V. DISTINCTION ET LIMITES DES DEUX POUVOIRS

Dieu a donc divisé le gouvernement du genre humain entre deux puissances: la puissance ecclésiastique et lu puissance civile; celle-là préposée aux choses divines, celle-ci aux choses humaines. Chacune d'elles en son genre est souveraine: chacune est renfermée dans des limites parfaitement déterminées et tracées en conformité de sa nature et de son but spécial. Il y a donc comme une sphère circonscrite dans laquelle

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(1) Act. V, 29.

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chacune exerce son action en vertu d’un droit qui lui est propre. Toutefois leur autorité s’exerçant sur les mêmes sujets, il peut arriver qu’une seule et même chose, bier qu’à un titre différent, mais pourtant une seule et même chose, ressortisse à la juridiction et au Jugement de l’une et de l’autre puissance. Il était donc digne de la sage providence de D'eu qui les a établies toutes les deux, de leur tracer leur voie et leurs rapports entre elles, Zes puissances qui sont, ont été ordonnées par Dieu (1). S'il en était autrement, il naîtrait souvent des causes de funestes contentions et de conflits, et souvent l’homme devrait hésiter perplexe comme en face d’ine double voie, ne sachant que faire, par suite des ordres contraires de deux puissances dont il ne peut en conscience secouer le joug. Il répugnerait souverainement de ren ‘re responsable de ce désordre la sagesse et la bonté de Dieu, qui dans le gouvernement du monde physique, pourtant d’un ordre bien inférieur, a si bien tempéré les unes par les autres les forces et les causes naturelles, et les a fait s’accorder d’une façon si admirable, qu'aucune d’elles ne gêne les autres, et que toutes dans un parfait ensemble conspirent au but auquel tend l’univers.—Il est donc nécessaire qu’il y ait entre les deux puissances un système de rapports, bien ordonné, analogue à celui qui dans l’homme constitue l'union de l’âme et du corps. On ne peut se faire une juste idée de la nature et de la force de ces rapports, qu’en considérant, comme nous l'avons dit, la nature de chacune des deux puissances, et en tenant compte de l'excellence et de la noblesse de leurs buts, puisque l’une a pour fin prochaine et spéciale de s'occuper des intérêts terrestres, et l’autre de procurer les biens célestes et éternels.— Ainsi tout ce qui dans les choses humaines est sacré à un titre quelconque, tout ce qui touche au salut des âmes et au culte de Dieu, soit par sa nature,

(1) Rom. XIII, 1.

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soit par rapport à son but, tout cela est du ressort de l'autorité de l'Eglise. Quant aux autres choses qu’embrasse l’ordre civil et politique, il est juste qu’elles soient soumises à l'autorité civile, puisque J ésus-Christ a commandé de rendre à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu.—Des temps arrivent parfois où prévaut un autre mode d'assurer la concorde et de garantir ja paix et la liberté, c'est quand les chefs d'Etat et les Gouverains Pontifes se sont mis d'accord par un traité sur quelque point particulier. Dans de telles circonstances l’Église donne des preuves éclatantes de sa charité maternelle en poussant aussi loin que possible l’in-

dulgence et la condescendai ce.

Telle est, d’après l’esquisse sommaire que nous en avons tracée, l’organisation chrétienne de la société civile, et cette théorie n’est ni téméraire ni arbitraire, mais elle se déduit des principes les plus élevés et les plus certains, confirmés par la raison naturelle elle-

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