I. — Exposé du système physique des Chinois

Ce fut sous la dynastie des Soung ‘ (|ue Tcheou Lien-ki s’avisa le premier de faire un Système de physigue ; ei \l a eu le bonheur que presque tous les Lettrés qui l’ont suivi, l’ont regardé comme leur maître. Il suffira d’exposer ici les principes généraux de ce système pour le faire apprécier. On peut le réduire à trois points :

1® 11 va dans l’univers un être qu’on ap|»elle ^ Khi ; il n’est point figuré, mais il peut le devenir. Cest comme un vase dans lequel est un autre être qu’on nomme jlp Li, et

qui est tellement au-dessus de toute figure, qu’il est impossible qu’il en prenne jamais aucune. C’est Tchou-hi, le plus fameux des disciples de Lien-ki, et qu’on fait passer pour le prince des athées, c’est Tchou-hi, qui définit ainsi ces deux êtres :

« Dans l’univers, il y a Li et il y a Ki. Ce qu’on entend par » Li, c’est la Raison qui est au-dessus de toute figure et (|ui est B comme la racine d’où sortent tous les êtres. Ce qu’on entend » par Ki, c’est le rase sujet à la figure et l’instrument dont » tout est fait b

' Cette dynastie régna de 9C0 h 1260 de notre ère. Tcheou Licn-ki (le docteur aux nénuphars), mourut .'l l’âge de 57 ans, l'an 1073 de noire ère. On trouve une notice sur ce philosophe en tête du livre chinois intitulé : Soung-chi-hientchouan • Mémoires ou traditions sur les lo sages les plus célèljres de la dy- « nastie des Soung; • lequel ouvrage a été publié en 1743. On y en trouve une aussi sur Tchou-hi, son pius éminent disciple, qui reconnaît également pour niaitresles deux Tching, disciples plus directs de Lien-ki. Tous ces philosophes viraient dans le 11* et le 12 * siècle de notre ère. (G. P.)

là ^ PtH. ^ Ï.I ^ M.

Thién li lehi kiin yéou ii yèou khi

Cœli terræ (o) medio, habetur spiritus, habetur materia :

(o) Tehi est la particule qui marque le génitif.

Il faut se souvenir que, de l’aveu de Tchou-hi, Li et Tao sont une même chose.

2 • Ce Khi ou matière, si on i»eut l’appeler ainsi, se trouve tour à tour en mouvement et puis en repos, en repos et puis en mouvement.

3" La matière, douée de ces deux qualités radicales, se divise

ïl tü

ni ±

Li yè

tehè (b)

hing

eulh ehang

tchi tao

yè (c)

Spiritus (idquod deûniendum est) ; Forma,

et superat

eam ; Ratio (est) •;

iüo

séng

tchi

pèn

yè

khi

yè

viventium rcrum

fundamentum ; >

materia

(quœ

ïïo

éi

tehè-.

hing

eùlh

hia

tchi ki

yè; séng

definienda est) ;

Forma,

inferius

eà: vas

(est) ; viventium rerum

tehi kiu

yè

• (lispositio •.

Co passage est tiré du Sing H ta th^iouan. Cette fameuse rapsodie a été réimprimée de nouveau sous la dynastie régnante. On a changé son titre en celui de Sing-U-hoel-toung. On y a mis quelques notes marginales fort bonnes, et on l’a augmentée de huit volumes qui contiennent le sentiment des Lettrés de la dynastie des Jftng (1368-1S7.1 de J.-C.) C’est dans cette édition, que j'ai suus les yeux, qu’on trouvera les paroles citées; elles sont au kiouen, c’est-à-dire livre ou chapitre xxvi, page I . (Le P. Prémare.)

Voici la définition donnée par le P. Basile des termes Li et Khi :

• Li signifie; gouverner, modérer, diriger; c’est la droite raison des choses, la

• lumière naturelle Indiquant ce qu’il faut faire et ce qu'il faut éviter ; le pre- » mter principe de toutes choses, immatériel, mais nécessairement renfermé

> dans la matière, et inhérent dans toutes choses, de plus constituant intrin-

> sèquement toutes choses de concert avec son principe Khi.

> Khi, air, température, odeur, souille, vapeur, exhalaison, principe de toutes

• choses, parce que, de concert avec le principe immatériel Li, il compose in-

> trinsèquement toutes choses. •

Nous traduisons simplement Li par Spiritus, quoique, ici, 11 signifie premier principe immatériel, pour le mettre pins en rapport avec son contraire et son corrélatif Khi, que nous traduisons par Xateria, qui est proprement le principe matériel primitif. (G. P.)

(b) Tehè et yè sont deux particules, déterminatives et résomptives, rappelant ce dont on vient de parler. (A. Rémusat. Gramm. chinoise p. 81-82.)

on cincj sortes d'ctrescjui sont VcciUy le le boiSy le tnélal ot la terre. Mais ces cinq sortes de matières ne sont réellement que les deux d’où elles sortent. Comme ces deux ne font réellement qu’une seule et même masse, mettez dans cette masse et dans toutes ses parties ce qu’on appelle li, et vous avez le système entier.

Toute hypothèse du monde suppose nécessairement l’existence d’unemattère. Les philosopheschinoisl’ont nommée ^

Khi. Ce n’est point du tout Vespritqui anime le corps, mais un être qui n’est point sensible et qu’on considère comme une eau invisible et non encore congelée. Sitôt qu’elle se prend et

devient palpable, ce n’est plus Khi, c est Hing, un corps

qui a forme et figure. Pour que ce Khi devienne un corps, il faut du mouvement, et l’idée du mouvement les a conduits à celle du repos. De plus» ils ont vu qu’il y avait dans le cours d’une année deux points fixes: l’un du grand chaud, après quoi le grand froid vient peu à peu ; l’autre du grand froid, après quoi la chaleur recommence de même. Dans un jour il y a le point de midi et le point de minuit; dans notre vie il y ala force de l’âge, après quoi on ne fait plus que dépérir. Enfin dans la respiration, nous poussons et attirons l’air tour à tour ^t sans cesse.

Fondés sur ces expériences il a plu aux philosophes chinois ■ modernes d’appeler Fdn^ la matière tant qu’elle va croissant, et de la nommer Yîn sitôt qu’elle commence à dé-

croître.

11 estmanifestequele moMrcmcntnefinitpoint, soitque j’aille, soit que je vienne, si je marche toujours; il leur a cependant

encore plu d’appeler mouvement, toutle temps quela

matière meikeroitre, et d’appeler ^ Ihsing, repos, celui qu’elle

emploie à décroître. Le mouvement, par exemple, commence à renaître dans l’instant du solstice d’hiver et va toujours en augmentant jusqu’au solstice d’été, et, dès ce moment, commence le repos qui va toujours en augmentant jusqu’au solstice d’hiver. De là ils ont conclu que la durée de l’univers

136 HONOTHÉISHE PRIMITIF PAR LE P. PRÉHARB. 9

n'est que la durée d’un jour, et que, comme il a commencé, il doit finir; sitôt qu’il ne pourra plus croître, il commencera à s’approcher à tout moment de sa ruine ; mais ne sera pas plutôt totalement détruit, qu’il renaîtra de ses cendres, comme le jour sort de la nuit et le mouvement du repos

Si on leur nie cette succession imaj^inaire, ils ne sauraient la prouver; c’est un article qu’il faut leur accorder, comme à Épicure, la déclinaison de ses atomes. Enfin, pour dire un mot de leur ou hing, cinq éléments, ces éléments

viennent à chaque pas. Plusieurs Européens s’en réjouissent, mais les quatre éléments d’Aristote étaient-ils de meilleur aloi? Et d’où savent-ils (|ue les Chinois prétendent que chaque être corporel est composé de ces cinq ttspèces d’êtres? Pour moi, je dirai plutôt que c’est comme un cadre dans lequel ils font entrer mille choses le mieux qu’ils peuvent. Par exemple, les yeux se rapportent au feu, la bouche à l’«q«, l’oreille droite au bois, la gauche au métal et le nez à la terre. L’orient appartient au bois, l’occident au métal, le midi au feu, le septentrion à l’eau, et la terre est réservée pour le milieu, etc.

C’est de ce système philosophique des Chinois modernes (jue deux ou trois missionnaires ont conclu que tes Chinois lettrés ne valent pas mieux que l’impie Spinosa. S’étant une fois fortement persuadés qu’ils avaient raison, on ne doit point s’étonner qu’ils aient proscrit tous les termes dont on se sert en Chine pour signifier le vrai Dieu. Voici comment ils ont raisonné ;

« Tchou-hi et ses disciples disent de Thaï-khi tout

B ce que les anciens Kîng ont dit de Thien, de J- » Chang-ti, etc. Mais il est clair que Thaï-khi n’est autre chose B que le Li athéistique des Chinois; donc Thien, Chang- » ti, etc., ne sont pareillement que le Li athéistique des Chi- » nois. D

Supposé qu’il fût vrai que les Soung-jou, c’est-à-dire les Lettrés de la dynastie des Soung, disent de Thaï-khi tout ce que les Kîng ont dit de Thien, de Chang-li, etc., je raisonnerais tout autrement que ces gens-ci , et je dirais : o Or, il est clair que

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PHILOSOPHIE CHINOISE

» tout ce que les King disent de Thien, de Chang-ti, etc., ne » peut convenir qu'au vrai Dieu ; donc, tout ce que les Soung- » jou disent de Thdi-khi ne peut convenir qu’au vrai Dieu. » Il me semble que ce raisonnement serait plus.digne d’un philosoptie chrétien et d’un missionnaire que l’autre ; il serait applaudi par tout ce qu’il y a de Chinois habiles, et je ne doute point que ces messieurs ne l’eussent fait eux-mêmes, s’ils avaient étudié à fond les King et un peu mieux examiné ce que c’est que Thdi-khi dont ils parlent tant.

Avant les Soung, on entendait ^>ar Thdi-khi la matière dam l'état de chaos. C’est pour cela que Tchouang-tseu^ à dit(|ue «la » Raison était avant Thdi-khi^. y> Et Kong-ing-ta dit clairement : « On appelle Thdi-khi la matière première lorsque , avant » qu’il y eût encore ni ciel ni terre, elle composait une masse » informe dans te chaos »

Tchéou Lien-ki, le père de la philosophie des Soung, a dit la

• Tchouang-tseu vivait dans le 4* siècle avant notre ère. Nous possédons un ouvrage de lui sous le titre de : Nan-hoorking : « le livre de la fleur du midi. •

Tao . tsal Th<ii Khi Uht sién

Ratio est Magni Termini » antecessor. ^

’ üToung-ingf-fa vivait sous la dynastie des Thang (de 618 à 900 de notre ère). C’est lui qui a fait les commentaires Tching y ; on les trouve dans le recueil Chi san King. Ecrivant au kiouen ou chapitre vu, p, 39 sur les paroles : y yeou Thaï Khi, qui sont dans le traité : Ifi tseu, art. 15, (Prémare.)

Les commentaires de Koung ing ta, descendant de Koung fou tseu (Confucius) se trouvent reproduits dans la grande édition impériale des King intitulée JST/u'n ting : Voici le passage cité :

X iâ

Thaï

Khi

wet

thien ti

wei

fen

<• Magnus

Terminus »

vocatur :

cœli, terræ

nondum

dislinctonn

tchi

sien

yuen

khi

hoen eûlh

teeî

•• antecessor ;

primitiva

materia turbida .et

faciens

Unum. (G. P.)

138 HONOTBÈISaB PRIMITIF PAR LE P. PRKMARE. 11

même chose dans ces fameuses paroles qu’il a mises en tête de son système ; ^ icôu khi eulh thaï khi

(sine lennino et magnus terminus) a L’être illimité cl le grarid » terme. » Par tcôM khi il entend la Raison étemelle qui a fait toutes choses, et par tha'i-khi il entend la Matière encore dans le chaos.

Ccltee xplication n’est point de moi ; c’est des Chinois mêmes que je l’ai tirée Yang chin-tsee expliquant ces mots y yeoû thaï khi, cités dans la note précédente, « dit que la » lettre y, dans cet endroit, ne dénote point ce mo-

» nument anticpie qu’on nomme Y-king, mais qu’elle désigne » cette Raison suprême qui, dans ses productions, n’a point de B bornes; car, axant ipi’il y eût de Thaï-khi, cette Raison B infinie existait dès lors, et c’est ce que Tchéou Lien-ki ap[ielle B l’être illimité {wou-khi: sine termina.) ® b

’ Elle n’en est pas moins sujetic à contestation. Nous avons donné dans notre Esquisse historique de la philosophie chinoise, le tabieau figuré du Thaï khi avec la traduction du commentaire. Nous nous proposons de puiiiier un jour la traduction complète du Sing li thsing i, qui est une édition ofilciclle, puliilée en 1717, par ordre de l'empereur Khang-hi, delà philosopliio formulée sous les Soung, et réduite è ses parties essentielles (U. Pauthier).

’ Vang-chin-tsee a véeu sou.s la dynastie des Youen (12GO-13«8). Il a fait un beau commentaire sur rK-kinp, qu'il nomme T-tsi-chouë. On le trouve dans le magnifique recueil Sin kan King kiai en GO tao. (On appelle tao dix ou douze volumes chinois renfermés dans un même carton.) C'est au kiouenix, p. 22, que se trouve le passage cité. (Prémare.)

’ Voici le texte chinois

jib # S lü . 4 4 y :

Thséu i tséu feï choû yè sêr.g sêng pou

Hoc I (a) verbum, non Librum (indicat). Entium entium non

R 4 î® llL. S * H ±

khioung tchi li yè . kal wet yiàu Thaï

ex)iauriendorum Causa (est) > . Enim nondum existens «Hagnus

« .4 4. a, t ta 4 4

Khi tcM siin ki yeàu ko sêng sêng pou

Terminus;» hæe ante-erat; ipsamet qui-est (b) entium entium non

(a) Changer, principe pur, les générations et les corruptions se succédant l’une è l’autre (Dictionn. de Basile.)

(b) Particule numérale pour les personnes.

PHILOSOPHIE GB1NOI8E

« Dire, comme ils font, poursuit Yang-chin-tsee, Vitre illi- • mité et puis le grand terme, c’est dire assez clairement qu’il O y avait la Raison et puis qu’il y eut la Matière »

Vang-chin, au kioiien ii, page 28 , dissertant sur ces paroles de Tcheou-tsee (Tcheou IJen-ki) : Woukhi eulh thaï khi, avait exposé son sentiment en ces termes : ,

a Au commencement, quand il n’y avait encore ni TheA-khi, » ni ciel ni terre, la Raison jl^ li, qui produit sans 'bornes

» existait dès lors. Itien qu’elle ne puisse être représentée par . » aucune image, bien qu’il n’y ait aucun nom qui puisse la » nommer, elle est infinie en tous genres, et on ne peut rien » y ajouter. C’est jiounjuoi Tcheou-tsee (Lien-ki) dit que c’est » Vitre illimité et infini^. »

m Z ïi. IP îi m

khioung tcht Li tsi Lien - Jet

exhauriendorum • Causa; scilicet Lien - ki

khi yè.

terminisa •.

ssà tcet looA id-quod vocal • Sine

' Voici le texte chinois :

iÇ li W li„ IP

IPoft khi tûlh Thaï khi tsi

•Sine terminisa et • Magnus Terminus •; scilicet

ïl iffi 'i;

yiou Li eilh héou est a Causa • et postea

yeôu Khi.

babetur «Hateria. >

ssà w(i

id-quod vocatur :

’ Voici le texte chinois :

JCiue tsoû

wêl

Thaï

Khi

liàng

lllo principio,

nondum

existentibus • Magno

Termlnoa

duabut

-fi e

1 tcht

sién;

kiu ko

sêng

Imaglnibus •

ante ;

Ipsamet disposita-erat •

entium

lÀen-ki Tavail représentée dans sa carte, autant qu'on peut le faire, par un cercle, syml)ole qui n’est pas inconnu aux sages d’Europe. Tchou~hi prétend que ce cercle représente Wou khi eulh thaï khi; mais Vang chin-tsee le relève et dit nettement que ce n’est point là le sens de cette carte Lou Siang-chan * soutient la même chose , et tous deux ont raison. Tcheou Lien-ki, le maître des Soung-jou, admet une Raison infinie (jui existait avant qu’il y eût aucune matière

et qui a tout produit; c’est le sens que présente la particule

ew//i, et qu’il a placée entre Wou-khi et Thdi-

khi. Cela montre premièrement qu’il y a bien de la différence entre Woû-khi et Thdi-khi , et secondement que Thdi-khi , ou la matière du monde, n’a existé que parce qu’il y avait auparavant une Raison éternelle et sans bornes, Wou-khi, de laquelle Thaï khi a reçu son existence. Cela est si vrai,quedans l’explication de son système, il n’a dit nulle part que Thdi-khi fût Li. Au contraire, il a dit que « les cimj éléments sont yin et yan^; que » yin, yang sont Thdi-khi, et que Thdi-khi a pour origine Wou-

^ ïl.

pou khioûng tchi Li.

Soûl

woû

siang

non exhauriendorum

» « Causa.

» Etsi

nulla

imago

iç

siang;

woü

ming

kho

ming;

repræsentare ;

nullum

nomen

posset (eam) nominare :

ïi

TÎtV

tchi

khi;

eûlh

wôu

Causa (est)

extremus

terminus

; et

non

ad (eam)

lÜ.

yè.

Koù

youei :

voû

khi.

» . Idcircô dicitur : « Sine terminis. »

ëT

kho

po.«set (eam)