YEN

Ad libitum

tu

loqueris (ei);

illud

non

impedit.)

J’ajoute que l’empereur régnant, dans les belles instructions qu’il donne fréquemment à ses peuples, tire tous les motifs qu’il leur apporte de la doctrine renfermée en abrégé dans les neuf articles précédents. Si le peuple était idolâtre et le mandarin athée, ne serait-ce pas niic espèce de folie à

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l’empcrtHirque d’aller si souvent débiter des dogmes auxquels les uns ne comprendraient rien, et dont les autres se moqueraient! Mais certainement il n’en est pas ainsi. La nation chinoise est persuadée (juc le Ciel peut tout, qu’il est partout, qu’il voit et entend tout, qu’il est le père-mère des hommes, qu’il prend soin d’eux, qu’il les porte au bien, qu’il les détourne du mal, qu’il récompense la plus petite action vertueuse et qu’it punit les moindres fautes; qu'il n’a point d’égal et qu’il est au-dessus de tout.

Cela est si vrai, que, quand nous prêchons contre les idoles, les Chinois, qui les servent, nous répondent qu’ils ne les honorent que comme autant d’intercesseurs auprès du Seigneur suprême. El ce n’est qu’après qu'on leur a montré qu’ils leur attribuent sans fondement un tel pouvoir, que, n’ayant plus d’espérance en leur secours, ils les abandonnent. Que nous serions lieureux, s’il nous était aussi facile de leur faire adorer Jésus-Christ qu’il nous est aisé de leur faire quitter les idoles! Mais, hélas! depuis trente ans que je suis en Chine, j’ai la douleur de voir que chaque année on met de nouveaux obstacles à leur salut. Nous voilà enfin chassés de nos églises, voilà notre sainte religion authentiquement confondue, par l’empereur régnant', avec toutes les sectes impies et extravagantes que les lois de l’empire ont raison de condamner.

El ce même empereur, qui dit souvent de Thien et de

±'S Chang-ti tout ce que les prophètes ont dit du vrai

Dieu, raille publiquement le nom de ^ ^ Thien-lchu que

‘ C’est dans son ejplication en dix mille caractères Wan-

yen-lun, sur seize articles do morale qu’on enseigne publiquement aux peuples deux fuis par mois. 1,’empereur, après avoir énuméré toutes les sectes les plus répréhensibles, dit page 20 :

n La religion d'Europe qui honore Thien-tchu est aussi au nombre des fausses » sectes. Ces gens savent les mathématiques, c’est pourquoi l’empire se sert » d’eux. Il faut que vous tous, à qui je parle, en sojez bien informés. • (l’r.)

Nous nous permettrons d’observer ici que, dans le texte chinois, l'empereur ne dit pas que la religion du Seigneur du Ciel des Européens est du nombre des fausses sectes; il dit simplement qu’elle n'est pas tirée des King chinois, qu’elle

ne leur appartient pas i chou pou king. (G. P.)

nous lui donnons, et blasphème contre l’Homme-Dieu que nous adorons sans qu’aucun missionnaire ait osé écrire pour la défense de Jésus-Christ. Si on peut faire connaître ce Dieu

sauveur sans se servir des termes de Thien et de

Chang-li, et sans avoir recours aux anciens monuments, que ne le fait-on? C’est une cause qui doit intéresser également tout ce qu’il y a de missionnaires en Chine. En quelle conscience peut-on laisser les Chinois dans la persuasion où ils doivent être que nous n’avons rien de bon à répondre, puisque nous ne répondons rien? La moins mauvaise raison que je puisse apporter d’un tel silence, c’est que, d’un côté, on sent

bien qu’une apologie dépourvue d’arguments tirés des King ne ferait nulle impression sur l’esprit des Chinois, et que, de l’autre, on craint d’aller peut-être contre les ordres de la Sacrée Congrégation, si on employait les mots de Thien et de ^ Chang-li Voilà ce qui nous arrête.

N’est-ce pas un point d’une Jissez grande importance pour qu’on -expose au Saint-Siège l’état où nous sommes réduits, et l’extrême nécessité qu’il y a de faire une apologie claire et solide, dans laquelle on fasse connaître aux Chinois la vérité et l’excellence de notre sainte religion? Mais comme cela regarde Messeigneurs les Évêques, je finis cette lettre comme je l’ai commencée, et je proteste tout de nouveau que j’aimerais mieux mourir que de violer en quoi que ce soit les déti-

' C'est dans une instruction, |-* Chang-yu, que fit l’empereur à

propos de l’audience donnée à l’ambassadeur du Portugal, et cela fut mis tout au long dans la Gaseltn publique, afin qu'il n’y eût pas en Chine le moindre petit coin où l’on ne sût que la loi de Tliien-tchu est pleine de rêveries. (Pr.)

’ Après une controverse qui a duré plusieurs années et donné lieu à de nombreuses publications, les missionnaires protestants en Chine se sont partagés, comme autrefois les missionnaires catholiques, sur la manière de représenter en chinois le nom de Dieo. La grande majorité, toutefois, a adopté l’expression Chang-li, comme représentant dans les anciens livres canoniques chinois, la même idée que les mots Eîohim et 6eos dans la Bible; et c’est l’expression employée par eux dans la traduction de la Bible en chinois, publiée à Changhai, en 1855, 4 vol. petit in-R", dont 3 vol. pour l’Ancien Testament et I vol. pour le Nouveau. (G. P.)

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nitions de la sainte Eglise. Mais, aussi, je ne crois point me tromper en pensant: V qu'elle n'a point décidé que les Chinois sont athées» et que les caractères Thienei

Chang-ti ne signifient pas le vrai Dieu ; 2“ qu'elle n’a point défendu de démontrer que l'athéisme attribué aux Chinois n'est qu'une chimère, et que l’Homme -Ideu est lobjet principal

des King chinois. C'est ce qui m'anime à mettre au jour

les mystères du Dieu sauveur (|ue j'ai déterrés dans ces King, monuments les plus obscurs et peut-être les plus anciens qui soient venus jusqu'à nous; et bien que j'aie soixante-quatre ans, j'espère ne point mourir que je n’aie achevé un ouvrage ‘ si glorieux à Jésus-Christ et a son Eglise.