SÉPARÉS

Vous embrasserez donc, N. T. C. F. les pratiques d'un zèle sage et éclairé, pour faciliter à des parents chéris, à de bons frères, à de bonnes sœurs, à de fidèles amis, à de gêné reux protecteurs, à d'aimables concitoyens, leur retour si ardemment désiré et depuis si longtemps attendu au sein de la véritable Eglise de Jésus-Christ.

Vos prières de tous les jours, vos communions, vos jeûnes, vos pénitences, vos sacrifices, vos aumônes, tout sera offert, tout se fera à. cette intention. Vous y penserez spécialement en disant en famille le saint Rosaire, cette belle prière du chapelet que la Sainte Vierge a elle-même enseignée à St. Dominique, comme un puissant moyen de convertir les plus grands pécheurs et les hérétiques les plus obstinés dans leurs erreurs. Les succès merveilleux qu'obtint ce grand serviteur de Marie, en prêchant la dévotion au chapelet, est une preuve convaincante de l'efficacité de cette prière. Nous y aurons donc recours, avec une nouvelle ferveur. Ah ! que d'âmes vont se sauver, si partout l'on dit le chapelet avec une vraie dévotion et en méditant religieusement les mystères de la vie, de la passion et de la résurrection du Divin Sauveur, et les douleurs de son Auguste Mère !

Mais il nous faut absolument travailler à rendre ces pratiques salutaires, en les vivifiant par de bons exemples et par une vie vraiment catholique. Car, c'est là assurément, pour tous nos frères séparés, l'instruction la plus touchante et la plus capable de faire impression sur leur cœur. Autrement, ce serait en vain que nous chercherions à leur prouver que la Religion catholique est Sainte, dans sa foi et dans sa morale, si les domestiques de la foi vivaient sans frein, ni morale, et au gré de toutes leurs passions.

Pénétrés d'un profond sentiment de zèle pour la conversion de tant d'âmes qui périssent dans les voies de l'erreur, nous allons, N. T. C. F. régler si bien notre vie qu'elle puisse être, pour tous nos frères séparés, comme un parfum exquis qui les attire à notre sainte Religion, qui la leur fasse aimer et admirer, et surtout qui les engage à l'embrasser courageusement, et à en observer fidèlement tous les devoirs.

Que notre vie donc soit celle que menaient nos pères dans la foi ; et nos frères séparés, comme les payens de ce

temps-là, s'écrieront avec étonnement : Voyez, voyez les catholiques, comme ils observent fidèlement leur Religion, comme ils sanctifient les dimanches et fêtes, en assistant religieusement à leurs offices ; comme ils écoutent respectueusement leurs pasteurs, quand Us leur reprochent leur mauvaise vie ; comme ils deviennent meilleurs, quand ils vont à confesse et qu'ils communient ; comme ils paraissent heureux et contents, quand ils ont confessé leurs péchés ; comme ils sont honnêtes dans leurs marchés ; comme ils sont exacts à réparer tous les dommages qu'ils ont pu causer au prochain; comme ils craignent de faux serments en Cour et ailleurs; comme ils respectent toutes les autorités légitimement constituées ; comme les parents élèvent bien leurs enfants ; comme les enfants sont obéissants à leurs parents; comme ils évitent scrupuleusement les maisons et les sociétés dangereuses aux bonnes mœurs; comme ils s'abstiennent de tout excès dans le boire et le manger ; comme leurs auberges sont bien tenues ; comme ils sont d'honnêtes ouvriers, de bons serviteurs, et de bonnes servantes ; comme ils sont charitables pour leurs pauvres ; comme ils sont zélés pour favoriser leurs maisons d'éducation et leurs hospices de charité, qui sont en si grand nombre et si magnifiques.

Oh ! oui, N. T. G. F. tout cela est de nature à ouvrir les yeux à ces hommes sérieux et capables de bien apprécier le grand spectacle que nous offririons à nos frères séparés, si nous étions tous ce que nous devrions être ; et si nous ne le sommes pas, craignons que le nom de Dieu ne soit blasphémé par notre faute. Mais non, un tel malheur ne nous arrivera pas ; car de suite, nous allons nous mettre à l'œuvre, pour bien nous acquitter de l'honorable mission que nous avons à remplir auprès de nos frères séparés.

Pour nous y exciter, pensons qu'il s'agit ici de la plus grande gloire de Dieu, de l'honneur de notre sainte Religion et du salut de beaucoup de millions d'âmes.

Encourageons-nous, dans l'exercice de notre zèle, par le souvenir de tant de conversions mémorables, qui s'opèrent tous les jours, et qui vous prouvent à l'évidence que le temps de la miséricorde est arrivé pour nos chers frères séparés.

Considérons que l'adorable et aimable Providence veut aujourd'hui réjouir le cœur affligé du Père commun, par la conversion de nos frères séparés, comme elle réjouit autrefois celui de Pierre, dont il est le successeur, par la conversion du Centurion Corneille, qui a été consignée dans la Sainte Ecriture, pour montrer que le Seigneur est toujours avec son Eglise et avec ceux qui la gouvernent, pour la sanctification des âmes et la consolation des Pasteurs.

« Corneille, dit l'auteur des Actes des Apôtres, (Act. 10) «.était un homme religieux et craignant Dieu avec toute sa « maison, faisant beaucoup d'aumônes au peuple et priant «Dieu incessamment.» Combien de nos frères séparés se

rendent recommandantes, aux yeux de Dieu et des hommes, par de semblables bonnes œuvres. Ne suffit-il pas, pour nous en convaincre, de voir le grand nombre d'Eglises qu'ils bâtissent autour de nous, et qu'ils fréquentent non seulement les saints jours du dimanche, mais encore plusieurs fois la semaine ? Espérons donc qu'ils en seront récompensés, comme le fut Corneille. Car l'ange du Seigneur lui apparut, et lui dit: « vos prières et vos aumônes sont montées en mémoire en la présence de Dieu. » De ce fait incontestable, ne faut-il pas conclure que Dieu enverra un de ses Anges plutôt que de laisser périr ceux qui le craignent et qui désirent sincèrement connaître la vérité.

« Maintenant, dit l'Ange à ce religieux Centurion, envoyez « des hommes à Joppé et faites venir un certain Simon qui

« est surnommé Pierre C'est lui-même qui vous dira ce

a qu'il faut que vous fassiez. » Cet Ange pouvait bien instruire lui-même Corneille. Mais il ne le fait pas et le renvoie au chef des Apôtres, pour que, dans tous les siècles, on comprit bien que c'est aux Apôtres et à leurs légitimes successeurs qu'est confié le soin des âmes. N'est-ce pas ce qui se passe sous nos yeux, depuis plusieurs années ? Car ne voyons nous pas les plus célèbres docteurs des universités d'Angleterre passer à Rome, aussitôt que dirigés, par des moyens extraordinaires, dans la recherche «de la vraie Religion, il en sont venus à reconnaître que l'Eglise Romaine est la seule véritable Eglise, parceque seule elle est Une, Sainte Catholique et Apostolique ; et que le Pontife Romain est le seul et vrai successeur de Pierre.

Pierre est ravi en esprit, et le Seigneur lui révèle ce qu'il doit faire pour le salut de Corneille et de toute sa famille. N'est-ce pas aussi le Seigneur qui a inspiré à notre immortel Pontife d'aller au secours de nos frères séparés, en leur adressant, avec un zèle tout Apostolique, une Lettre qui, ne respire qu'amour et charité, pour les engager à chercher tout de bon la véritable Eglise de Jésus-Christ hors de laquelle il ne saurait y avoir de salut ?

Pierre "s'empresse d'obéir à la voix du Ciel et va, avec quelques frères, à Césarée où l'attendait Corneille avec ses parents et amis qu'il avait assemblés, pour les rendre participants de son inestimable bonheur. Le Centurion vint audevant de l'Apôtre, et en lui rendant de profonds hommages, il lui dit : «Maintenant nous sommes tous devant vous, pour entendre ce que le Seigneur vous a commandé de nous dire. » C'est ce qu'ont déjà fait tant de nouveaux convertis à la foi; et c'est, il faut l'espérer, ce que vont faire ceux qu'ils ont laissés dans l'erreur, e,t à qui le Père de toute l'Eglise fait aujourd'hui un appel si solennel.

Alors, Pierre ouvrant la bouche, dit : « En vérité, je crois que

Dieu ne fait point acception des personnes, nnris qu'en toute nation celui qui le craint, et pratiqua la justice lui est agréa

Lie Tous ceux qui croient en lui, reçoivent par son nom

la rémission des péchés.» Pierre parlant encore, FEsprit-Saint descendit sur tons ceux oui écoutaient sa parole.

Espérons, N. T. C. F. que tout cela s'accomplira dans la conversion de nos frères séparés, et qu'à l'exemple de Corneille, ils recevront avec une parfaite docilité les paroles que leur adresse le successeur de Pierre ; qu'ils se prosterneront respectueusement à ses pieds, pour le reconnaître comme leur Pasteur; et qu'ils entreront ainsi dans la véritable Eglise où ils seront remplis du St. Esprit, en recevant les sacrements.

Or, N. T. G. F., quel ne sera pas notre bonheur si nous contribuons en quelque chose à un événement, qui doit consoler l'Eglise, notre sainte Mère, dans ses amères douleurs, et couronner le glorieux Pontificat de l'immortel Pie IX. d'une aussi splendicle auréole ? Quelle ne sera pas alors notre joie, en voyant ces chers frères séparés réunis au bercail de Jésus-Christ, s'engraissant comme nous dans les pâturages du Seigneur; s'humiliant comme nous dans les tribunaux de la pénitence, s'associant comme nous à toutes les joies de notre Mère, la sainte Eglise, dans ses grandes et dévotes solennités, recevant comme nous, à la table sainte, le Pain de vie, descendu du Ciel, honorant, comme nous, la Vierge Immaculée, les Anges et les Saints, priant comme nous, pour le repos des saintes Ames du Purgatoire, s'excitant comme nous, à la vraie piété, en présence des Reliques et des Images des bienheureux Amis de Dieu, ne formant avec nous qu'un seul bercail, sous un seul et même Pasteur, portant, comme nous, tous leurs désirs, toutes leurs espérances vers la céleste patrie, réservée à ceux-là seuls qui seront morts dans la vraie foi et dans la charité de Notre Seigneur Jésus-Christ, qui vit et règne dans les siècles des siècles.

C'est à vos pieds sacrés, ô Vierge Immaculée, glorieuse Mère de Dieu, que Nous nous prosternons humblement, pour déposer ce modeste travail et vous prier de le bénir, afin qu'il puisse produire quelque heureux fruit, à la gloire de votre adorable Fils et à l'avantage de sa divine Religion. Nous recourons à vous, ô Vierge mille fois bénie, parce que la sainte Eglise nous apprend à célébrer vos victoires sur les erreurs qui ont jusqu'ici infesté la terre coupable que nous habitDns, en nous mettant à la bouche ce beau cantique: Réjouissez-vous, Vierge Marie, seule, vous avez détruit toutes les hérésies dans le monde entier. Car vous êtes le sceptre de la foi

orthodoxe Par vous le Fils unique de Dieu, qui est la voie et

la lumière, a brillé aux yeux de ceux qui étaient acsis dans les ténèbres et V ombre de la mort. Par vous tous les hommes sont parvenus à la connaissance de la vérité. Je vois la joyeuse

assemblée de tous les saints qui se sont réunis, avec empressement, à l'appel de la Mère de Die a toujours Vierge. Que toute louange lui soit donc rendue (St. Cyrille d'Alexandrie). Ge fat à pareil jour que vous fûtes, par la plus sainte des alliances, confiée à la garde de votre cher Epoux, le glorieux St. Joseph, daignez, en cette considération, le charger des soins de l'Eglise, exposée à tant et à de si imminents dangers. Nous sommes en route pour la ville éternelle; soyez notre étoile au milieu des brouillards de la mer. Nous partons pour le Concile œcuménique ; soyez, pour Nous, une lampe ardente qui éclaire nos pas et nous préserve de toute erreur. Mettez-nous sous la protection des bons Anges, pour qu'ils nous accompagnent, dans toutes nos voies, et nous ramènent avec paix, santé et joie, dans notre patrie terrestre, pour y achever notre course, en consacrant, au service de votre très-saint et immaculé cœur, le reste de nos forces.

Sera la présente 1 -ettre Pastorale lue au prône de toutes les Eglises où se fait l'Office public et a?-. Chapitre de chaque Communauté, en la manière qui sera jugée plus utile par les Curés, Recteurs et Supérieurs, chargés de les desservir.

Donné à bord le bateau-à-vapeur «La Ville de Paris, » en route pour ia ville éternelle, le vingt-troisième jour du mois de Janvier, sous notre seing et sceau et le contre-seing de notre Secrétaire pro tempore.

LfS