RECOMMANDATIONS AUX PRÊTEURS

Maintenant, N. T. C. F., voulez-vous ne jamais encourir cette tache infamante de l’usure, observez soigneusement les règles de conduite que Nous allons vous tracer au nom de Dieu ct de la Religion, comme conclusions pratiques des principes et des règles établis dans cette Leltre Pastorale.

1° Lorsque vous avez de l’argent à placer à intérêt, défiez-vous de la cupidité, qui voudrait vous porter à exiger plus que moins. Contentez-vous toujours dé ce profit qui est réputé modéré par ceux qui n’écoutent que les conseils d’une conscience éclairée. Dans le doute, consultez-vous avec des personnes dont la vertu, la science, et le caractère peuvent seuls vous rassurer (N. 7 de la Lettre Encyclique Vix pervenil).

29 Mais gardez-vous bien d’écouter les conseils de ceux qui voudraient vous faire croire qu’il n’y a plus d'usure, et qu’il vous est permis de prêter votre argent au plus haut intérêt que vous pouvez trouver, et cela, en toutes occasions, et à toutes sortes de personnes. Car comme vous venez de le voir, cela est contraire aux oracles de la Sainte Ecriture, au jugement de la Ste. Eglise, an sentiment commun des hommes honnêtes et aux lumières de la raison (N. 3 V).

80 Suivez, dans toutes vos transactions, cette règle si sage que donne Benoit XIV. ‘ Ceux, dit-il, qui veulent “ prêter leur argent à intérêt, sans se souiller de la tache d’usure, doivent être bien avertis de faire connaître la “ nature du contrat qu’il s’agit de passer, d’expliquer les “ conditions qu’il y faut insérer, et l'intérêt que l’on prétend “en retirer. Car toutes ces choses non-seulement contri- ‘ buent beaucoup à appaiser les inquiétudes et scrupules tt de l’âme, mais encore à rendre le contrat valide au for “ extérieur” (N. 9). |

49 Comme il y a certainement beaucoup de cas dans lesquels il y a obligation de prêter sans intérêt, savoir, lorsque le prochain est véritablement réduit au besoin d’emprunter pour se procurer les choses nécessaires à la vie, attachez-vous à bien connaître ces vraies nécessités, pour y subvenir, autant que vous y seriez obligés pour votre part.

50 Mais parce que c’est à la société toute entière à venir au secours de ces pauvres à qui il faut prêter quelques fois, sans intérêt, tâchez de vous entendre avec vos concitoyens, pour que chacun, remplissant son devoir particulier à cet égard, tous les pauvres de la localité soient convenablement secourus, sans que le fardeau pèse sur un petit nombre d'individus; ce qui ne serait ni juste, ni raisonnable. C’est ainsi que vous accomplirez ce précepte du Seigneur. ( Prétez sans rien exiger.” Muluum date, nihil inde sperantes.

6°. Gardez-vous bien de prêter à ceux qui sont disposés à faire profiter leur argent dans le commerce, ou autrement à un intérêt excessif. Car ce serait attirer sur vous et sur les emprunteurs une ruine fatale, Mais contentezvous alors d’un intérêt modéré ; tel qu’il peut être fixé par une loi juste et sage, ou par la commune estimation des hommes. Vous ne devez pas être dans ce cas inquiétés là-dessus ; pourvü que vous soyez d'avance bien décidés à vous soumettre au jugement du St. Siége.

79. Quant à ces infortunés qui font de mauvaises affaires, r’allez pas hâter leur ruine, en leur prêtant à un intérêt qu’ils ne pourraient vraiment pas payer. (Car il vaut beaucoup mieux qu’ils vendent leurs propriétés dans le temps où ils peuvent encore être les maîtres des conditions, que d’attendre à cette extrême nécessité où il leur faut les

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sacrifier à tout prix. Et en effet, ne vaut-il pas mieux qu’ils renoncent quelques années plus tôt, avec la certitude de payer leurs dettes, à des biens qu’ils ne peuvent plus conserver, et de pouvoir, avec ce qui leur reste, aller acheter de bonnes propriétés, à bas prix, dans des lieux nouvellement établis, que de persister à vouloir les conserver, au risque de tout perdre, et de n’avoir plus aucun moyen d’aller s’établir ailleurs. Car n'est-ce pas pour cela que tant d’infortunés se trouvent aujourd’hui réduits à n'être plus que des malheureux journaliers, dans des pays étrangers ?

80. Vivez dans le détachement des choses de ce monde : divitiæ si affluant, nolile cor apponere (Ps. 61, 11). Pour cela n’oubliez jamais que les richesses de la terre sont condamnées à la pourriture, et que tous ces habits somptueux qui flattent tant la vanité doivent être rongés par la teigne : Divitiæ vestræ putrefactæ sunt ; et vestimenta vestra a tineis comesta sunt (Jac. 5,2). Pensez souvent combien il est difficile aux riches, qui sont attachés aux biens du monde, d'entrer dans le royaume de Dieu : Filioli, quam difficile est confidentes in pecuniis, in regnum Dei introire (Marc. 10. 24) ! Ainsi donc, prévenez par les larmes de la pénitence, et par les bonnes œuvres, les malheurs qui attendent, aux derniers jours, ceux qui sur la terre n’amassent que des trésors de colère. Agile nunc, divites, plorate ululanles in miseriis vestris, que advenient vobis (Jac. 5. 1)...