Lettre pastorale de Monseigneur l'éveque des Trois-Rivières concernant les biens temporale et les oeuvres diocésaines [microforme]

PAR LA MIiSÉRICORDE DE Dieu ET LA GRACE DU SAINT- SIÈGE APOSTOLIQUE, ÉVÊQUE DES TRots-RIVIÈRES ASSISTANT AU TRONE PONTiFICAL, ETC,

Au Clergé séculier et régulier, aux Communautés religieuses, et à tous les Fidèles de Notre Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Raisons et motifs de la présente Lettre Pastorale.

Nos TRÈS CHERS FRÈRES,

Dans le cours de Notre visite épiscopale, l'été dernier, l'on est venu Nous demander dans plusieurs paroisses et missions de faire les prières et les exorcismes de l'Eglise contre les sauterelles, les mouches à cornes, les taons et autres insectes nuisibles qui envahissaient les champs, et mena-

gaient, par leur nombre et leur voracité, de devenir un fléau redoutable pour les moissons et les bestiaux, et qui incommodaient péniblement les Personnes par leurs douloureuses piqûres.

C'est la première fois que semblables demaudes Nous ont été faites en ces visites.

Nous avons jugé qu'il était utile de profiter de ces circonstances pour réveiller la foi des fidèles en la Provid:nce, et l'éclairer sur les véritables causes de ces fléaux dont le Seigneur affige les hommes de temps à autre, soit pour éprouver les justes et les purifier de plus en plus comme l'or dans le creuset, ainsi que nous le voyons dans l’histoire du saint homme Job que Satan, avec la permission de Dieu, dépouilla de tous ses biens en un jour, et dans celle du juste Tobie, tratné en exil, réduit à la misère et privé de la vue: soit pour punir les coupables de l'abus qu'ils font des biens que le Seigneur leur a donnés dans ça paternelle bonté. On trouvera dans le recours à la miséricorde de Dieu le remède le plus efficace à toutes ces douloureuses épreuves.

En effet, N.T. CC. F, l’on oublie trop souvent que rien n'arrive ici-bas par hasard, c’est-à-dire, par une force aveugle et fatale, sans aucun rapport avec le mérite ou le démérite de l'homme, ainsi que le croyaient les anciens Payens qui avaient fait du hasard un Dieu aveugle et tout puissant, auquel ious les évènements, heureux ou malheureux, tous

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les mortels et même les dieux immortels étaient nécessairement soumis, et dont les coups inévitables tombaient indistinctement sur les bons et les méchants, les justes et les injustes,

La Raison et la Foi repoussent également cette

erreur absurde et cette doctrine désolante et désespérante.

La Providence de Dieu S'ouverne tous les évènements icibas en vue du salut de l’homme.

Non, N.T.cC. F, rien n'arrivei mais tous les évènements, bons Ou mauvais heureux ou maiheureux, n'arrivent que par une sage disposition de la Providence de Dieu, et toujours en rapport avec le mérite ou le démérite de l’homme, soit pour le récompenser du bien qu'il fait, soit pour l'éprouver en le Purifiant de plus en plus, soit pour le châtier dans ses dérèglements et le Convertir, soit pour le punir de l’abus qu'il fait des biens dont Elle Jui a confié l'administration. C’est cette vérité consolante et en même temps redoutable que le Sauveur nous enseigne dans la parabole de l’économe infidèle. L'homme riche qui a confié l’administration de son bien à cet économe, c'est Dieu ; cet économe infidèle qui dissipe ce bien de son maitre, c'est l’homme qui en abuse pour la satisfaction de ses Passions, et qui le Sacrifie au démon, l'ennemi de son Dieu et de son Père !

ci-bas par hasard:

Vous savez et vous croyez comme Nous que tous les biens que nous avons, nous les tenons de la main généreuse du Père que nous avons dans le ciel, à qui nous disons tous les jours : ‘“ donnez- ‘“ nous aujourd'hui notre pain quotidien.” Or, cette vérité si évidente, il arrive souvent que l’homme la perd de vue, et se croit en quelque sorte le maître absolu de tout ce qu'il possède, et qu'il peut en conséquence en faire l'usage qu'il voudra, en user et en abuser au gré de ses passions, même les plus dégradantes.

Le Seigneur se voit done en quelque sorte forcé de le citer à son tribunal, et de lui dire : ‘“ Rends-moi compte de ton admivistration : car “tu dissipes le bien que je t'ai confié, et je m'en “ vais te l’ôter.”

C'est ce que nous enseignent les livres saints, dès leurs premières pages, concernant les biens temporels. Adam et Eve mangent le fruit défendu au Paradis terrestre. Le châtiment ne se fait

pas attendre, et il est en rapport avec la faute

qu'ils ont commise. Ils ont abusé d’un fruit de la terre en en mangeant contre la défense qui leur avait été faite, même sous peine de mort ; ils sont de suite punis par où ils ont péché. La terre est maudite à cause de leur désobéissance, et frappée de stérilité ; elle ne poussera désormais que des ronces et des épines, et pour en avoir leur pain, il leur faudra l'arroser des sueurs de leur

front. Voilà donc l’homme condamné aux travaux

Le

ir

forcés, et chassé de l’heureux séjour où le Créateur avait placé son berceau, et cela pour avoir abusé d'un fruit de la terre que le Seigneur lui avait défendu de manger !

C'est donc une des lois de la Providence de punir l'homme par où il pèche afin que le châtiment lui soit en même temps un remède. S'il a péché dans son corps en violant les lois morales que lui a imposées le Créateur, il sera puni dans son corps par ces humiliantes maladies qui le dévorent lentement et l’'acheminent douloureusement à une mort honteuse et prématurée. Si ces désordres se généralisent au milieu d'un peuple, on voit alors apparaître ces terribles fléaux que l’on appelle la guerre, la peste, la famine, le choléra, le typhus, etc.

Au contraire, si l'homme abuse des biens temporels en violant les règles de la justice et de la charité pour satisfaire son orgueil, sa sensualité, sa gourmandise, il sera alors puni dans ces biens qu'il verra dépérir sous l’action des divers fléaux dor la Providence frappe de temps en temps ses champs, ses travaux, ses industries.

Si ces désordres se généralisent au milieu d’un peuple, on verra dans ces circonstances arriver ces perturbations atmosphériques qui jettent partout l'épouvante, amènent les inondations et les sécheresses ;, ces invasions d'insectes innombrables qui souillent, gâtent, détruisent ou dévorent les fruits de la terre, selon l'énergique expres-ion de l’Ecrivain sacré ; ou encore ces perturbations financières,

ces crises industrielles et commerciales qui répandent partout la gêne, la misère, et la ruine des fortunes qui semblaient le plus solidement assises, et que les plus habiles sont impuissants à prévoir et à détourner.

Ce sont ces vérités que les livres saints nous rappellent dans une multitude de passages. Qu'il nous suffise de vous citer celui où le Seigneur répondant à Salomon, lui dit : ‘“ J'ai exaucé votre prière, “et j'ai choisi pour moi ce lieu, pour en faire une “ maison de sacrifice et d’oraison.

“S'il arrive que je ferme le ciel et qu'il ne “ tombe point de pluie, ou que j'ordonne et que je

‘commande aux sauterelles de ravager la terre, et.

“que j'envoie la peste parmi mon peuple ; et que “ mon peuple sur qui mon nom a été invoqué se “ convertisse : qu'il me vienne prier, qu'il recher- ‘che mon visage, et qu'il fasse pénitence de sa “ mauvaise vie, je l’exaucerai du ciel, et je lui par- ‘“ donnerai ses péchés et je purifierai la terre où il ‘* fait sa demeure.” (2 Par. c. 7 v. 12 14.)

Voilà donc, N.T. C.F. clairement indiquée par le Seigneur lui-même la cause véritable des divers fléaux qui viennent aflliger l'homme ici-bas dans Sa personne et dans ses biens. Oui, la cause première de tous ces châtiments se trouve dans l'oubli de Dieu et dans la violation et le mépris de sa sainte loi. N'oublions jamais que les cheveux de notre tête sont comptés, et qu'il n’en tombe pas un sans la permission du Père que nous avons

dans le ciel. C'est lui qui donne à la fleur des champs la beauté de sa parure, et aux petits oiseaux de l'air leur nourriture. Or, dit le Sauveur, vous valez mieux que ces petits êtres dont le Père céleste prend un soin si touchant. Soyez donc sans inquiétude pour le vêtement et la nourriture dont vous avez besoin. Votre Père qui est aux cieux ne manquera pas d'y pourvoir, si vous êtes fidèles à chercher avant tout le royaume de Dieu et sa justice, car le reste vous sera donné par surcroit,

À nous donc, N,T. C. F., de bien comprendre cet important enseignement des livres saints, et de chercher le remède à tous ces maux dont souffre la pauvre humanité là où il se trouve, c'est à-dire pour ie passé dans une conversion sincère et véritable, et dans le recours confiant à la miséricorde du Mattre et du Père que nous avons offensé ; et pour l'avenir dans l'observation fidèle de sa loi et dans le bon usage des biens dont Il nous a confié l'administration.

y: TL À ET

Lois concernant la production et l'usage des biens temporels.

Dans ces dernières paroles de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui sont la conclusion de son enseignement sur les biens de la terre : “Cherchez donc “avant tout le royaume de Dieu et sa justice, et le

“ reste vous sera donné par surcroit,"” il y a, N,T.- C F, tout un traité d'économie politique.

En effet, il s'agit évidemment ici du royaume de Dieu sur la terre. Or il y a dans ce royaume de Dieu ici-bas, le plus parfait de tous ces royaumes, il y a trois lois fondamentales concernant les biens temporels, savoir—: 1: la loi du travail ; 2o la loi de l'économie ; 30 la loi de /a justice. De l'observation de ces lois dépendent la prospérité, la paix, le bonheur de l'individu, de la famille, de la nation.

Quelques réflexions sur chacune de ces lois suffiront pour vous en convaiacre.

lo. LA LOI DU TRAVAIL. Cette loi du travail est dans la nature même de l'homme. C'est une vérité que proclamait Job, il y a déjà plus de trois mille ans. “ L'homme nait pour travailler comme l'oiseau pour voler.” Le travail chez l'homme n'est en effet que l'exercice de cette activité naturelle que le Créateur a donnée à son corps et à son âme. Aussi voyons-nous en tête des livres saints que le

Seigneur Dieu en plaçant nos premiers parents dans

le Paradis terrestre leur donna pour loi de le cultiver et de le garder, ce qui constituait le travail du corps et le travail de l'âme.

Mais le travail dans ces co. ditions n'avait rien de pénible. Son corps si parfaitement organisé y trouvait un exercice salutaire, fortifiant et des plus agréables, et son âme avec une connaissance complète des merveilleuses lois de la nature, dont la

beauté la ravissait, s'élevait avec bonk.. ar dans une douce contemplation à la connaissance et à l'amour suprême de son Créateur, conversant avec lui comme l'enfant chéri avec le meilleur des pères.

Mais l’homme ne persévéra pas longtemps dans cet heureux état. Séduit par le serpent infernal, il se laissa entrainer dans la révolte contre son Créateur et son Père en abusant du fruit

défendu. La nature entière s'arma pour venger

l'injure faite à Dieu. Le Seigneur après avoir maudit le serpent, maudit aussi la terre et la frappa de stérilité de manière qu'elle ne produistt que des ronces et des épines au lieu de fruits utiles. Il ne maudit pas l'homme créé à son image et à sa ressemblance, mais il le châtia et le condamna aux travaux forcés en lui disant : ‘ Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front."

C'est de ce moment que le travail devint un châtiment dur et pénible auquel cependant l'homme doit se soumettre avec courage et résignation, s’il ne veut pas périr de misère et de faim. Mais en l’acceptant avec une humble soumission, en défrichant le sol avec courage, et y déposant dans la

douleur et les larmes le. semences du bon grain, le

Seigneur se plaît à rendre à son champ une partie de sa fertilité première, et le couvre par sa bénédiction d’une abondante moisson. Le cultivateur revient alors avec jo'e, dans ce champ qu'il a arrosé de ses sueurs et de ses larmes, recueillir dans l'allégresse la riche moisson que lui donne le Père

qu'il a dans le ciel. Deux hommes ici-bas ont Dieu pour compagnon de leur travail: le prétre et le

cullivateur ; le prêtre à l'autel et le cultivateur dans.

son champ. Le prêtre à l'antel nous donne Je pain qui nourrit l'âme, et le cultivateur dans son champ, nous donne le pain qui nourrit le corps, mais l’un et l'autre avec le concours de Dieu. C'est la doctrine de St. Paul : j'ai planté, dit-il, Apollon a arrosé, mais Dieu a donné l'accroissement.

C’est ainsi que nos pères ont compris la noble et sainte loi du travail dans la grande et fertile vallée du St. Laurent, où Dieu les avait appelés à convertir et civiliser les pauvres tribus sauvages qui y vivaient dans les ténèbres de l'infidélité et

assises à l'ombre de la mort. Le refus constant de:

ces infortunés de se soumettre à cette loi salutaire du travail, : amené graduellement leur extinction, tandis que la bénédiction du Seigneur sur les la-

borieuses et catholiques familles venues de la.

vieille France, en : fait’un peuple fort et vigoureux de près de deux millions d’âmes qui peut regarder l'avenir avec confiance, puisque la Providence l’a si visiblement protégé dans les diffi-

ciles vicissitudes qu'il a eu à traverser pour le.

maintien de son existence nationale.

C'est donc un témoignage que Nous sommes heureux de rendre au peuple canadien ; 1l est véritablement un peuple laborieux : témoin les belles et riches paroisses, les splendides institutions de

charité et d'éducation qu'il a fondées sur les bords.