PREMIÈRE PARTIE

De la liberté naturelle,

C'EST-A-DIRE, DE LA LIBERTÉ CONSIDÉRÉE EN ELLE- MÊME ET DANS LE SANCTUAIRE INVIOLABLE DE L’AME HUMAINE.

Excellence de la liberté. Importance «te son usage, Sa nature el Sa notion exacte.

Dès le début de Son Encychque, le Souverain Pontife {expose en ces termes l'excellence de la liberté et l'importance de son usage : ‘ La liberté,

“bien excellent de la nature et apanage exclusif

‘ des êtres doués d'intelligence et de raison, confère “ à l’homme une dignité en vertu de laquelle il est “mis entre les mains de son conseil et devient le mai- ‘tre de ses actes.

“ Ce qui, néanmoins, est surtout important dans “ cette prérogative, c’est la manière dont on l’exerce ; “ car de l'usage de la liberté naissent les plus “ grands maux comnmie les plus grands biens.”

En effet, N.T. C. F, la liberté naturelle est le don par excellence que le Créateur a fait à ses anges dans le ciel et à l'homme sur la terre. Ce privilége leur donne le moyen d'atteindre leur fin et d'arriver au bonheur s'ils en font un usage légitime : mais aussi il leur laisse la terrible alternative de la souffrance et du malheur s'ils en abusent. Car Dieu a creé l’homme pour être heureux ; mais Il a

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voulu qu'il le fût librement. La première loi de sa nature est le désir du bonheur, et le Créateur a voulu que l'homme marchât librement vers la réalisation de ce désir, et qu'il arrivât à ce bonheur par le bon usage de sa liberté.

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enseignée et proclamée comme l'un de ses dogmes, tout aussi bicn que la spiritualité et l'immortalité de l'âme. Elle l’a toujours protégée et défendue con: tre les attaques de l'hérésie et de l'incrédulité tant anciennes que modernes. L'histoire est là pour attester que l'Eglise catholique a toujours été le plus puissant boulevard de Ja liberté de l’homme contre le fatalisme absurde et désolant de Manès et Mañomet, de Calvin et de Jansénins.

Cette liberté de l’homme, l'Eglise l'a toujours

Il'est donc bien important de donner une nc ‘on exacte de cette faculté merveilleuse dont le non seul soulève les masses populaires comme les vents soulèvent les flots de la mer. Il est facile de comprendre quels. désastres pourraient entraîner la moindre erreur sur ce point capital, puisque de

cette connaissance de la liberté dépend la direction

qu'il faut donner à cette Puissance pour conduire l'homme au bonheur ou à labîme.

‘* Cette liberté (naturelle), dit Léon XIII, à en examiner la nature, n’est pas autre chose que la “ faculté de choisir entre les moyens qui conduisent “aun but déterminé : en ce sens que celui qui a

“la faculté de choisir une chose entre plusieurs “autres, celui-là est maître de ses actes.”

Ainsi Ja liberté, la vraie liberté est le pouvoir que possède un être raisonnable de marcher vers sa fin, de j'atteindre et d’user sans obstacles de tous les moyens légitimes qui peuvent l'aider à ÿ parvenir, Nt. Anselme ln définit en trois mots : La “liberté, dit ce grand docteur de l'Eglise, c'est le “ pouvoir de faire Je bien.” St, Augustin et St. Thomas enseignent la même doctrine.

Cette notion si claire et si précise de Ja liberté, donnée par les plus grands docteurs de l'Eglise e les plus beaux génies dont s’honore l'humanité, est confirmée aujourd'hui par l'enseignement infail. lible du Vicaire de Jésus-Christ,

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Le pouvoir de faire le mul SU ur défaut de liberté,

Le pouvoir de faire le mal H'appartient donc pas à l'essence de la liberté ; c’est au Contraire un défaut de liberté. ‘ Le pouvoir de faire le mal, dit “St Anselme, n'est ni la liberté, ni une partie de- “la liberté.” St Thomas dit de mème : ‘ Si Le libre ‘arbitre se trompe en faisant nn choix contraire à ‘Ja fin dernière de l’homme, ce n'est pas une per- “ fection mais une fuiblesse, un défant. De là il ré- “ sulte que la liberté ost plus grande dans les anges “quine peuvent pécher qu'en nous qui pouvons pécher,”

entre plusieurs ictes.” é est le pouvoir marcher vers sa bstacles de tous l'aider à y parrois mots : ‘* La l'Eglise, c'est le ugustin et St.

e de Ja liberté, de l'Eglise e l'humanité, est nement infail-

nul de liberté.

partient donc COntraire un re le mal, dit uue partie de- : Si le libre ix contraire À pas une per- . De là il réus les anges qui pouvons

Ainsi donc les hommes les plus vertueux et les plus saints sur la terre sont véritablement les plus libres ; comme au contraire les pécheurs les plus vicieux et les plus dominés par leurs passions, sont les plus esclaves. St, Pierre enchaîné dans la prison Mamertine à Rome, était plus libre que Néron assis sur le trône de l'empire Romain: la vierge chrétienne consacrée à Dieu dans la solitude du cloître, est aussi plus libre que la fille et la femme mondaine esclaves de la vanité et des caprices d'un monde qui les méprise.

Ainsi la faculté de pécher n’est pas une liberté mais une servitude. “ Celui qui commet le péché est esclave du péché.” Joa. ce. 8. v. 34.

Non, N.T.C.F, personne n'a le droit d'entrer dans les voies de l'erreur ni de faire le mal. Celni qui agit ainsi entre dans le chemin qui conduit à l'esclavage. Tel est l’enseignement donné par Léon XIIT sur la liberté naturelle de l'homme.

Cet enseignement est d'autant plus nécessaire dans les jours mauvais que nous traversons, que des hommes égarés ou pervers font plus d'efforts pour le fausser et l’obscurcir dans l'esprit des populations.

Qui peut dire aujourd’hui le nombre de ceux qui confondent la liberté avec la licence, qui proclament que la liberté implique le droit de faire le mal comme le bien, qui mettent sur un pied d'égalité la vérité et l'erreur ? Hélas ! ces hommes aveu-

‘tous ses Mouvements vers le bien et de les détour-

gles confondent ainei la lumière et los té l'usage légitime d'une chose excellente av criminel de cette même chose, et bien comprise, c'est le vent { sans obstacles et sûrement le y sous la direction de la boussole. La licence au contraire, c’est la tempête qui l'em porte sans boussole sur les récifs où un naufrage certain l'attend. La liberté et Ja licence sont les pôles Opposés du monde moral : la première conduit l’homme au ciel ; la soconde l'achemine vers l'enfer !

nèbres ; ec l'abus

La liberté Véritable avorable qui pousse aisseau vers le port

L'Eglise en nous donnant avec une certitude infaillible Ja Véritable notion de Ja liberté, en nous traçant la limite ou s'arrête son domaine, ct où Commence le domaine de In licence,a rendu et rend encore fous les jours un insigne service à l'homme et à Ja société,