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Ces conséquences sont si terribles, si déplorables qu'il nous incombe à tous de faire des efforts sérieux, des sacrifices généreux d’abord pour diminuer ces tentations, ensuite pour sauver les faibles victimes de ce mal dangereux.

Aussi favorisons-nous de tout cœur les efforts qui se font, soit par l'Eglise ou par !’Etat, en vue de restreindre le nombre des débits de boissons spiritueuses et de ne laisser subsister que ceux qui sont strictement nécessaires aux besoins de la société.

Oui, nous favorisons et bénissons les efforts qui se font afin que ceux qui ont obtenu des licences observent scrupuleusement les lois qui règlent leur trafic et que, dans leur commerce, ils n’oublient jamais les principes de la moralité chrétienne. S'il en était autrement, les licences deviendraient

des instruments de crime et de cruauté, puisque les cabaretiers en useraient sans charité, sans justice, pour la ruine et la désolation des individus et des famuiles. De telles licences, loin d’être profitables à une municipalité, lui sont au contraire fort nuisibles, car elles favorisent des abus qui em- a pauvrissent le peuple et sèment la désolation dans un grand nombre de familles.

Maintenant, nosons quelques questions sérieuses, toutà-fs it impersonn, :es et auxquelles un homme bien intentionné ne peut aucunement trouver à redire, à moins qu'il ne veuille les mal interpréter à dessein.

Avez-vous rencontré, sur votre chemin, un débiteur de boisson digne de l'estime générale, parfaitement respectable dans toutes ses relations de commerce, un homme enfin qui redoute ni la colère de Dieu ni la malédiction des épouses et des mères ?

Avez-vous rencontré un cabaretier qui a obtenu sa licence par des moyens honorables ; qui conduit on trafic de manière à faire face au x besoins légitimes, licites de la société ; qui, lui-même. est sarfaitement sobre ; qui ne frelate pas ses boissons ou ne les vend jama:s à ceux qui sont exposés à en abuser ; qui ne permet pas, dans ses salles de débit, le raoindre désordre, aucun blasphème, aucune conversation obscène et scandaleuse ; qui n'élude pas la loi ; qui n'entraîne personne à boire, surtout les jeunes gens ; qui est soumis, en un mot, aux lois civiles et suit,en toute occurrence, les principes de la charité et de la justice chrétienne? Celui-là est un marchand de boisson respectable, c'est un citoyen qui, en tant que son commerce y est concerné, n’a rien à craindre des jugements de Dieu ou des reproches de la société.

Mais il en est d’autres. Il y en a qui ne suivent pas cette sage ligne de conduite, qui n’agissent pas selon ces principes chrétiens. Une triste :xpérience et des statistiques encore plus déplorables nous en fournissent des preuves trop nombreuses. Que ces derniers prennent note de nos observations et qu'ils considèrent sérieusement ces faits.

Pour notre part, Nous les avertissons qu'il leur importe souverainement d'examiner leur conscience à la lumière de l'éternité ; car ils arriveront bientôt aux portes de l'éternité. A quoi leur serviront alors leurs quelques profits criminels, lorsqu'ils verront, dans l’autre plateau de la t a1lance, les offenses faites à Dieu, les familles jetées dans la misère, la société mise en désarroi? Veulent-ils sauver leur âme ? Qu'ils abandonnent un commerce où il se damnent eux-mêmes par la raison qu'ils y damnent leur prochain.

Enfin, pour réussir dans cette campagne ardue entreprise contre nos vices, la grâce de Dieu est nécessaire. Pour obtenir cette grâce, il nous faut recourir à la prière et sux

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ses

sacrements de l'Eglise. Dieu nous aime d'un amour infini. Il ne désire rien plus ardemment que notre bonheur éternel. Il nous a donné la prière et les sacrements comme moyens infaillibles pour nous procurer ses grâces.

A l'approche du Carème, rappelez-vous, nos très chers Frères, “le temps favorable, les jours de salut” dont saint Paul fait mention. Rappelez-vous les moyens de victoire que Dieu a mis à votre disposition pour la lutte qu'il faut soutenir contre “les vices et les concupiscences". Evitez les occasions du péché ; soyez fidèles à la prière; fréquentez avec dévotion les sacrements. Et alors les vertus chrétiennes et sociales de l’abnégation, de la sobriété, de l'honnêteté, de la pureté, de la charité grandiront et fleuriront en vous, pour la paix de votre âme, à la joie de vos familles et pour le bienêtre de la société.

—Vous recevrez prochainement la Lettre pastorale des Pères du Premier Concile plénier de Québec. Cette lettre vous indiquera les devoirs des catholiques dans la vie privée, dans la vie domestique et dans la vie sociale. Elle doit être lue, par parties, aux fidèles. Les curés accompagneront cette lecture de commentaires appropriés.

Les règlements du Carême seront les mêmes que l'an dernier.

Durant la Sainte Quarantaine, soyons animés de l'esprit de prière, de renoncement à nos inclinations, particulièrement en tout ce qui a trait aux occasions du péché, aux amusements inutiles et à l'usage des boissons alcooliques.

[E Nos très chers Frères, que la grâce de notre Seigneur Il Jésus soit avec vous tous.

La présente lettre pastorale sera lue, dans toutes les églises du diocèse, au premier dimanche que, après sa réception, les saints Mystères y seront célébrés.

54 t T. CASEY, Évêque de Saint-Jean.

A. W. MEAHAN, secrétaire.

n- Donnée à Saint-Jean, en la fête de Purification, ce 2 fé-

vrier 1910.