L’'INSTRUCTION PRIMAIRE

Or, pour bien former l’homme et le conduire, s’il est besoin, par différentes étapes jusqu'aux sommets de l'instruction. supérieure, il importe tout d’abord d’asseoir sur uné base solide l’édifice de ses connaissances. Cette base, c’est l’instraction primaire dispensée indistinctement à tous les enfants, parce que tous à quelque état de la vie que la Providence les destine, peuvent avoir besoin, surtout dans les conditions économiques de l’âge moderne, des premiers éléments des connaissanes humaines. C’est pourquoi, Nos Très Chers Frères, Nous ne saurions trop vous ‘exhorter à prendre tous les moyens et à faire tous lés sacrifices possibles pour assurer à vos enfants cette première éducation qui peut leur être si utile et pour laquelle ils vous garderont une éternelle reconnaissance. ‘ Sans doute, écrivaient les Pères du Quatrième Concile de Québec, vous n'êtes pas tenus à ce qui serait au-dessus de vos moyens; mais prenez garde d’exagérer à vos yeux votre propre indigence, et d’avoir un jour, mais trop tard, à gémir sur la négligence d’un devoir aussi important que celui de l'instruction de vos enfants.” Nous considérons que c’est pour les parents une obligation essentielle qu’ils doivent avoir à cœur de

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remplir. D'autre part, Nous engageons les instituteurs ct institutrices à déployer dans les humbles mais importantes fonctions de leur art, ou plutôt de leur ministère, cette constance et ce dévouement que la société attend de leur zèle. Donner à l'instruction religieuse la première place, inculquer aux enfants les idées d’obéissance, de devoir, de travail, d'honneur chrétien, de répulsion pour le vice, ne pas surcharger leur mémoire et leur intelligence encore faibles par une trop grande multiplicité de matières : voilà ce qu’il faut ne jamais perdre de vue dans cette œuvre capitale.

Parmi les enfants qui sortent de l’école primaire, les uns (et c’est le grand nombre) s’en vont de suite grossir l’armée des travailleurs. D’autres prennent le chemin de l’école spéciale, consacrée à la science de l’industrie on du conimerce; d’autres enfin, appelés par Dieu à une plus haute mission socia!e, viennent se ranger sur les bancs du collège classique.