ÉDUCATION CHRÉTIENNE DÈS L’AGE LE PLUS TENDRE

Pour produire de salutaires effets, l'éducation doit être CHRÉTIENNE, c’est-à-dire que la doctrine de salut enseignée par Notre Seigneur Jésus- Christ aux hommes doit en être la base, Élever chrétiennement un enfant, c’est développer ses facultés intellectuelles et morales d’après les principes de la raison et de la foi, en dirigeant ses pensées ct ses affections vers le but assigné à son existence en ce monde et vers la fin dernière pour laquelle il a été créé. Les parents, éducateurs de leur famille, remplissent une mission sublime, mais fort difficile ; ils méconnaitraient la grandeur, la noblesse de leur tâche, s’ils procédaient au hasard, sans règle fixe; la lumière d’en haut leur est nécessaire ; il leur faut, pour guider leur marche, la boussole divine

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de la vérité révélée. Ils doivent travailler non seulement à développer les forces physiques de l’enfant et à orner son esprit de connaissances utiles, mais encore et surtout à faire régner Jésus-Christ dans son âme, à le former sur ce parfait modèle, à lui faire reproduire dans sa conduite les vertus du Sauveur. N’est-il pas nécessaire, en effet, que l’homme créé à l’image de Dieu, par les facultés qui lui ont été octroyées, en devienne

la ressemblance aussi exacte que possible par sa À

vie morals? N'est-ce pas à cette imitation que nous invite Notre Seigneur, lorsqu'il nous dit : ‘ Sovez parfaits, comme votre Père céleste est parfait 1 ?” Des parents chrétiens pourraientils oublier que Dieu leur a donné dans son Divin Fils l’idéal sensible de la vie morale, le type accompli de toutes les vertus qu’ils doivent pratiquer eux-mêmes et faire pratiquer au sein de leur famille ?

Il est essentiel d’initier l’enfant, encore jeune, à la connaissance de ses devoirs envers Dieu, envers ses semblables, envers lui-même, ainsi qu'aux vérités dogmatiques sur lesquelles repose la loi morale, Mais ce n’est pas tout: il faut former sa volonté, la diriger dans ses actes, l’habituer à respecter les dictées de la conscience

1—Matth t V, 18,

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cet à s’éclairer des lumières que l'intelligence a reçues de la nature et de l’éducation chrétienne.

Cette œuvre de formation doit commencer dès l'AGE LE PLUS TENDRE. En effet, les actes matériellement bons ou mauvais du petit enfant engendrent avec le temps des habitudes de même nature, et si ces habitudes sont pernicieuses, il faudra nécessairement les réprimer, Qui pourrait dire les inquiétudes, les ennuis de tout genre, les tourments qu’en éprouveront alors les parents ! que de larmes elles feront verser aux malheureux enfants! IL est donc important de les accoutumer tout jeunes à remplir fidèlement leurs devoirs. La pratique de la vertu leur

deviendra ainsi plus facile; elle sera leur plus bel ornement, leur gloire la plus pure, comme aussi l'élément le plus précieux de leur bonheur,