AU PÈLERINAGE DES OUVRIERS FRANÇAIS A L'AUDIENGF PONTIFICALE

du 19 décembre 1891.

Grande est notre joie à la vue de ce troisième pèlerinage des ouvriers catholiques français au tombeau des saints Apôtres. Le souvenir de vos pèlerinages précédents, très chers Fils, et de votre piélé est encore tout frais et tout vivant dans Notre mémoire, et vous voilà de nouveau, plus compactes que jamais, groupés autour de Nous. Vous revenez, au nom de vos nombreux compagnons de travail, guidés et présentés, comme les premières fois, par ce digne et zélé cardinal si dévoué à vos intérêts, et assistés de ces prêtres et de ces pieux laïques que vous savez être vos meilleurs amis, toujours attentifs à vos besoins, toujours prêts à vous rendre service. Cet empressement de la France chrétienne à envoyer, à des intervalles aussi rapprochés, des légions de pèlerins dans la Ville-Eternelle, pour y prier dans ses sanctuaires, pour y recevoir la bénédiction du Vicaire de Jésus-Christ, remplit Notre âme de consolation et d'espérance. Quoi de plus consolant, en effet, que de voir les fidèles enfants de la Fille ainée de l'Eglise, ces patrons et ces ouvriers, chercher ainsi, dans un religieux élan de foi et d'amour, à resserrer de plus en plus les liens qui les unissent depuis tant de siècles à leur mère commune, la sainte Eglise romaine ! Et, d'autre part, quoi de plus fécond et de plus riche en heureux résultats pour l'avenir î C'est là, sans nul doute, un fruit de cet Esprit qui souffle quand il veut et où il veut, sur les nations comme sur les individus et Nous savons que Dieu ne laisse jamais ses œuvres imparfaites.

Mais, très chers Fils, comme Nous l'avons entendu tout à l'heure, un sentiment plus particulier vous amène aujourd'hui à Nos pieds. Vous teniez à Nous exprimer de vive voix votre filiale gratitude pour la parole apostolique que Nous avons récemment dite au monde en votre faveur.

Nous agréons de tout cœur vos remerciements, et Nous Nous réjouissons d'avoir pu, par cet acte^de Notre charge de Pasteur universel des âmes, contribuer ainsi efficacement au relèvement de la classe ouvrière. Vos remerciements, du reste, sont pour Nous des prémices, car vous êtes les premiers représentants des hommes du

travail que Nous recevons depuis la publication de Notre Encyclique et ces représentants, c'est la France catholique, la première toujours en générosité qui Nous les envoie. La satisfaction que Nous en éprouvons est d'autant plus vive, que Nous savons vos sentiments plus sincères er dictés par une adhésion et une obéissance plus entières aux enseignements de l'Eglise et de son Chef. — Vous avez entendu, chers Fils, ces enseignements. En face des périls sociaux de plus en plus menaçants, Nous avons élevé la voix pour montrer, à la lumière de l'Evangile et de la saine raison, où était le salut et quel chemin seul pouvait y conduire.

Nous avons dit qu'il fallait tenir pour certam que la question ouvrière et sociale ne trouvera jamais sa solution vraie et pratique dans les lois purement civiles même les meilleures. Cette solution est, de sa nature, liée aux préceptes de la parfaite justice, qui réclame que le salaire réponde adéquatement au travail. — Elle est encore, par conséquent, Ju ressort de la conscience et entraîne surtout une responsabilité devant Dieu. Or, la législation humaine ne visant directement que les actes extérieurs de l'homme dans ses rapports sociaux, n2 saurait s'étendre à la direction des consciences. — De plus, cette question réclame le concours de la charité, qui va au delà de la justice et rappelle la commune dignité de la nature humaine, relevée encore par la Rédemption du Fils de Dieu. Or, la religion seule, avec ses dogmes révélés et ses préceptes divins, possède le droit d'imposer iws. consciences la justice dans sa perfection et les lois de la charité avec tous ses dévoûments; et l'Eglise est l'organe et l'interprète autorisée de ces préceptes et de ces dogmes. C'est, dès lors, dans l'action de l'Eglise, combinée avec les ressources et les efforts des pouvoirs publics et de la sagesse humaine qu'il faut chercher le secret de tout problème social.

Ces enseignements et d'autres qui s'y rattachent, Nous les avons donnés dans Notre lettre encyclique avec toute l'extension qu'ils comportent, et nous avons la consolaâon de constater que la semence de Notre parole n'est pas tombée dans une terre ingrate, et que, Dieu aidant, elle portera partout ses fruits.

Déjà, soit en particulier, soit dans des réunions et des congrès, des hommes, placés à la tête d'industries considérables, ont étudié comment y mettre en pratique ceux de nos enseignements, de nos conseils et avis qui les concernent. De leur côté, les gouvernements n'ont pas été insensibles à Notre Encyclique, et Nous espérons qu'elle leur sera une lumière pour les guider dans la ques ion présente qui les préoccupe à si jusie litre.

Que partout donc on agisse, et sans plus consommer un temps précieux en de stériles discussions, qu'on réalise dans les faits ce qui, dans leurs principes, ne saurait plus être Tobjet d'une controverse. S'il existe encore, quant à l'application, comme c'est inévitable dans des problèmes aussi complexes, des côtés obscurs, et des points douteux, il convient de laisser eu temps et à l'expérience de les éclaircir.

Quant à vous, très chers Fils, que ce pèlerinage vous affermisse dans vos convictions de chrétiens. Vous avez droit à la liberté qui vous est nécessaire pour remplir vos devoirs religieux, et par conséquent au repos du dimanche. Cette liberté et ce repos vous sont accordés par vos patrons chrétiens: profitez-en pour sanctifier le jour du Seigneur et pour attirer sur vous et vos familles les bénédictions du Ciel.

Au travail, montrez-vous diligents et laborieux, dociles et soumis, respectueux et obéissants, chrétiens et fidèles en toutes choses. Evitez le commerce des hommes pervers, de ceux surtout qui, sous le nom fallacieux de socialistes, ne visent à rien moins qu'à bouleverser l'ordre social, au grand détriment de la classe ouvrière. Unissez-vous, au contraire, à ceux qui partagent vos bons sentiments. Formez avec eux et avec vos maîtres chrétiens, sous le haut patronage des pasteurs de vos diocèses et aidés des conseils de vos prêtres si dévoués à votre cause, des associations et des cercles, où vous trouverez, comme dans une seconde famille, avec les délassements d'une joie honnête, des lumières dans vos difficultés, une aide et une force dans vos luttes, un encouragement et un soutien dans les infirmités et la vieillesse.

Pères de famille, songez à vos enfants ; efforcez-vous de leur procurer une éducation morale et chrétienne, et, par vos sages économies, préparez-leur un avenir calme et assuré.

De retour dans votre belle patrie, dites, très chers Fils, à vos compagnons, à vos amis, aux membres de vos familles, que le cœur du Pape, comme celui de Jésus-Christ, dont il est le Vicaire, est toujours avec ceux qui souffrent et avec les délaissés de ce monde. — En attendant, aux absents et à ceux qui Nous entourent ici, mais à vous surtout, laboureurs et ouvriers, maîtres et patrons, directeurs d'oeuvres et aumôniers, prêtres et laïques, organisateurs et membres de ce grand pèlerinage. Nous accordons, comme gage de Notre particulière affection, et de toute l'effusion de Notre âme, la bénédiction apostolique.

Le discours précédent du Saint-Père, fait suite aux adresses lues par S. Em. le Cardinal Langénieux et par M. le Comte de Mun et dont nous publions le texte ci-après.

ADRESSE DR S. Em. le Cmidinal IANGÉMEUX. Trks Saint Pi;re,

J'ai l'insigne honneur de présenter à Votre Snintcté le premier groupe de patrons et d'ouvriers, qui ouvre le pèlerinage des travailleurs français de l'année i8()i.

Lorsque, il y a six ans, cent industriels chrétiens se prosternaient aux pieds de Votre Béatitude, implorant sa bénédiction sur leurs œuvres, c'était la foi qui les guidait vers votre tr(3ne, où ils étaient sûrs de rencontrer, avec l'accueil d'un pcre, la parole du docteur infaillible.

Lorsque, plus tard, 1800 ouvriers, et il y a deux ans, loooo travailleurs de toute profession venaient acclamer le grand pontife qui avait témoigné, à leur endroit, une si tendre sollicitude, c'était l'amour qui les portait vers vous, Très Saint Père, et l'espérance qu'un mot tombé de vos lèvres irait, d'ici jusqu'aux extrémités du monde, réveiller les consciences et créer, s'il le fallait des sympathies et des dévouements en leur faveur.

Aujourd'hui, en cette année de grâce 1891, qui sera pour nous l'année bénie de l'Encyclique De conditione Opificum, c'est la reconnaissance qui nous amène aux pieds de Votre Sainteté. Vingt mille ouvriers de France viennent vous exprimer, ô Père des petits et Jes humbles, leur vive, profonde et respectueuse gratitude, assurés que le cri de leurs cœurs, puissant comme la voix du peuple, retentira en dehors de cette enceinte et ira, à son tour, de nation en nation, redire au monde du travail que c'est vers le Vicaire de Jésus-Christ qu'il faut tourner les yeux, lui qu'il faut écouter, lui à qui il faut obJir, parce que sa parole, c'est le salut !

C'est ainsi que l'écho de vos enseignements, Très Saint Père, remonte vers votre trône, vous apportant les louanges filiales et les hommages reconnaissants de la multitude. C'est ainsi que l'œuvre des pèlerinages ouvriers, fécondée par \ os bontés paternelles, récompensée au-delà de toute mesure par l'Encyclique Renan uoyarum, restera le témoignage vivant de l'union indissoluble du peuple et de la Papauté.

C'est au nom de la première députation des ouvriers français, si Votre Sainteté daigne le permettre, que M. le Comte de M un va prendre la parole.