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chrétienne, qui est la mère de tous les biens, la nourrice de toutes les plus excellentes vertus ? él

Si on l’écarte et si on la rejette, le maringe ‘tombe nécessairement sous la servitude de la nature vicieuse de l’homme et des pres passions maîtresses de son cœur, n'étant plus que faiblement protégé par l’honnêteté naturelle. Cest de là que tant de maux ont découlé non-seulement dans les familles particulières, mais, aussi dans les Etats. Car sans la crainte salutaire de Dieu, sans cet adoucissement aux épreuves .de la vie qu'on ne trouve nulie part ailleurs que dans la religion chrétienne, il arrive souvent, ce qui est presque fatal, qu’on peut à peine supporter les charges et les devoirs du mariage que beaucoup proposent de rompre le lien conjugal qu'ils croient être formé par le droit humain et à volonté, si la différence des caractères, les dissentiments, la foi violée par l’un ou l’autre, ou le consentement mutuel, ou tout autre cause leur persuadent qu'il faut le délier. Et s’il arrive que la loi s'oppose à la réalisation de leurs intentions impudentes, ils crient que les lois sont injustes, inhumaines, contraires au droit de citoyens libres ; et c'est pourquoi il leur paraît, absolument, qu'après les avoir biffées et abrogées, il faut, par une loi plus humaine, permettre le divorce.

Les législateurs de notre temps, en se montrant eux-mêmes attachés et dévoués à ces mêmes principes de droit, ne peuvent se défendre de la perversité de ces hommes, quand même ils le voudraient : dès lors il faut céder aux temps et accorder la faculté du divorce. C’est ce que l’histoire même nous montre. Pour n’en citer qu’un exemple, à la fin du siècle dernier, dans cette perturbation ou plutôt cette dissolution de la France, lorsque la société, Dieu ayant été chassé de son sein, était souillée tout entière, il plut de sanctionner le divorce par les lois. Ce sont çes mêmes lois que beaucoup de gens, en ce temps-ci, proposent de rétablir, parcequ'ils veulent bannir Dieu

et l'Eglise; et les enlever de la société civile, croyant follement qu'il faut chercher dans ces lois un remède suprême à la corruption croissante des mœurs.

Mais il est à peine nécessaire de dire combien est pernicieux en soi le divorce. : Il rend les pactes matrimoniaux révocables ; il détruit l'affection mutuelle : il fournit de dangereux stimulants à l’infidélité ; il nuit à la protection et à l'éducation des eufants ; il est une occasion de dissolution des sociétés domestiques ; il répand des germes de discorde entre les familles n il amoindrit et déprime la dignité de la femme, qui se trouve exposée, après avoir servi aux passions de l’homme, à paraître délaissée. Et comme il n'y a rien de plus puissant pour détruire les familles et briser la force des Etats que la corruption des mœurs, on voit aisément qu’il n’y a rien de plus contraire à la prospérité des familles et des Etats que le divorce, qui naît de la perversion des mœurs des peuples et qui, l'expérience l’atteste, ouvre la porte à des habitudes plus vicieuses encore dans la vie privée et publique. Ces maux paraîtront encore plus graves si l’on considère qu'il n’y aura jamais de frein assez puissant pour contenir dans des limites déterminées et prévues d'avance cette licence des divorces dès qu'elle aura été concédée. Grande est la force des exemples, plus grande encore celle des passions : avec de pareils stimulants, il doit arriver que la débauche des divorces gagne chaque jour davantage les esprits d’un plus grand nombres, comme une maladie contagieuse qui se répand ou un fleuve qui déborde après avoir franchi ses digues.

Toutes ces choses sont évidentes par elles-inêmes ; mais eiles deviennent plus manifestes encore par le souvenir des événements. Dès que la loi eut commencé à frayer une route sûre aux divorces, on vit croître rapidement les dissentiments, les querelles, les séparations, et telle fut ensuite l’ignominie de la vie, que ceux mêmes qui étaient partisans du divorce s’en sont

repentis, et s'ils n'avaient cherché à temps un remède dans la loi contraire, il était à craindre que la société ne courût elle-même à sa propre perte. On rapporte que les anciens Romains virent avec horreur les premiers exemples de divorces; mais il ne fallut pas longtemps pour que le sentiment de l’honnête s’oblitérât dans les esprits, que la pudeur modératrice de la passion disparût, et la foi nuptiale commença à être violée avec une telle licence, qu’on peut admettre comme très-vraisemblable ce que nous lisons dans plusieurs écrivains, que les femmes avaient coutume de compter leurs années, non par le changement des consuls, mais-par celui de leurs maris.

De même chez les protestants quelques-uns, dans le commencement, avaient porté des lois pour permettre le divorce en certains cas, qui n'étaient point nombreux; cependant on reconnut bientôt qu'en raison de l’affinité des choses semblables le nombre s’en était tellement accru en Allemagne, en Amérique et ailleurs, que ceux qui n'étaient pas fous jugèrent qu'il fallait souverainement déplorer cette infinie déprevation des mœurs et qu'on ne pouvait tolérer davantage la témérité des lois. Il n’en alla pas autrement dans les villes de nom catholique : si parfois on y donna lieu aux ruptures de mariages, les inconvénients qui s’ensuivirent furent tels que leur nombre eut bientôt raison de l'opinion des législateurs. Car un grand nombre en vinrent à ce crime d'appliquer leur esprit à toute malice et à toute fraude, et au moyen de sévices, d'injures et d’adultères, de forger des cas pour pouvoir impuném r' issoudre les liens de l'union conjugale comme len: ant trop d’ennui. Et cela était tellement au mépris ue l’honnêteté publique, que tous jugèrent nécessaire de travailler au plus tôt à corriger les lois. :

Et qui pourra douter que des lois favorables \au divorce auraient des suites également misérables et désastreuses si, d'aventure, elles étaient remises en

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usage dans notre temps. Assurément il ne saurait y avoir, dans les interprétations ou les décisions des hommes, une faculté telle qu'ils puissent changer le caractère naturel et la naturelle conformation des choses : c'est pourquoi ceux-là comprennent peu sagement la félicité publique qui croient qu’on peut impunément bouleverser la raison première du mariage et qui, en raison de la sainteté que la religion et le sacrement ont ajoutée au mariage, semblent vouloir détruire et déformer le mariage plus honteusement que n'avaient accoutumé de faire les gentils eux-mêmes dans leurs institutions. C’est pourquoi, à moins qu'ils ne changent de dessein, les familles et la société hamaine devront toujours redouter pour elles d’être misérablement jetées dans ce combat et bouleversement de toutes choses qui a été projeté dès longtemps par des bandes désastreuses de socialistes et EX communistes. Par où il est clair qu'il est étrange et absurde de demander le salut public au divorce, lequel entraînera certainement, au contraire, des vconséquences terribles pour la société.

Il faut donc reconnaître que l'Eglise catholique a bien mérité de tous les peuples par le soin qu'elle a toujours mis à protéger la sainteté et la perpétuité des unions ; et on lui doit une grande reconnaissance d’avoir il y a cent ans réclamé ouvertement contre les lois civiles qui renfermaient de nombreuses fautes en ce point (1); d’avoir frappé d’anathème l’abominable hérésie des protestants sur le divorce et la répudiation (2); d'avoir condamné à plusieurs reprises certains cas de dissolution de mariage adoptés par les Grrecs (3); d’avoir prononcé la nullité des mariages formés sous

(1) Pius VE, epist. ad episc. Lucion. 28 Maii 1793.—Pius VII, litter. encycl. die 17 Febr, 1809, et Const. dat, die 19 Jul. 4817.—Pius VIII. litt, encycl, die 29 Maii 1829—- Grogorius XVI, Const, dat. die 15 Augusti 1832,—Pius IX, alloc, habit, die 2% Sept. 1852.

(2) Trid. sess. XXIV, can, 5 et 7,

(3) Concil, Floren, et Instr, Eug, IV ad Armenos.—Bened, XIV, Const. Elsi pasloralis, 6 maïii 1742.

cette condition qu'ils pourraient être dissous qu d’avoir enfin rejeté dès le commencement les lois impériales qui favorisaient le divorce et la répudiation (2). ’

s souverains Pontifes, toutes les fois qu'ils ont résisté aux princes les plus puissants, demandant à l'Eglise, sous les plus graves menaces, de ratifier les divorces qu'ils avaient faits, ont pensé défendre ainsi la cause non-seulement de la religion, mais de l’humanité elle-même. Aussi la postérité tout entière admirera, comme un témoignage de leur courage, les sentences rendues par Nicolas Ier contre Lothaire; par Urbain II et Pascal II contre Philippe 1er roi de France, par Célestin III et Innocent III contre Alphonse de Léon et Philippe IL, roi de France ; par Clément VII et Paul III contre Henri VIII; enfin par le très saint et très courageux Pontife Pie VII contre Napoléon Ier, exalté par ses succès et la grandeur de son empire.

Ainsi donc, si tous les souverains, si tous les administrateurs des affaires publiques avaient voulu suivre la raison, la sagesse, l’utilité des peuples, ils auraient dû préférer garder intactes les saintes lois du mariage, et offrir leur concours à l'Eglise pour la protection des bonnes mœurs 'et la prospérité des familles, que de suspecter l'Eglise, de lui déclarer la guerre et de’ l’acrar faussement et iniquement d’avoir violé le droit D'autant plus que l'Eglise catholique ne pouvant sur aucun point abandonner la sainteté de son devoir et déserter la défense de son droit, a coutume d’être portée à la bienveillance et à l’indulgence en toutes les matières qui sont compatibles avec l'intégrité de ses droits et la sainteté de ses devoirs. C’es pourquoi elle n’a jamais rien décrété sur le mariage sans avoir égard à l’état de la société civile et à la condition des

(1) Cap. 7 de condit, appos.

(2?) Hieron. epist, 79 ad Ocean.—Ambros. lib. VIII in cap. [6 Lucæ, n. 5.—August. de nuptiis, cap. 10.

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peuples ; et elle a plusieurs fois adouci, lorsqu'elle l’a pu, les rigueurs de ses lois, lorsqu'il y avait pour le faire des causes graves et justes. Elle n’ignore pas et reconnait volontiers que le sacrement du mariage ayant pour objet la conservation et l'accroissement de la société humaine, a des relations nécessaires, et des points de contact avec les affaires humaines, qui sont, au point de vue civil, la conséquence du mariage, affaires qui sont soumises au jugement et à la connaissance de ceux qui sont chargés des intérêts publics. On ne peut douter que Jésus-Christ le fondateur de l'Eglise, n'ait voulu que le pouvoir religieux fût distinct du pouvoir civil, et que l’un et l’autre fussent libres et conformes à l’accomplissement de leur mission ; il faut, toutefois ajouter qu'il est utile à l’un et à l’autre, comme de l'intérêt de tous les hommes, que

: l'union et la concorde s’établissent entre eux, et que,

dans les questions qui, pour divers motifs, sont communes aux droits et à la jurisdiction des deux, celui à qui les choses humaines ont été confiées doit justement et rationnellement dépendre de celui qui a la : garde des choses célestes.

Par cet arrangement et cet accord, non-seulement on arrive à une organisation parfaite de chaque pouvoir, mais encore on trouve le moyen le plus opportun et le plus efficace de faire le bonheur du genre humain, en ce qui concerne la conduite de la vie et l'espérance de la vie éternelle. Car, de même que l'intelligence de l’homme, ainsi que Nous l'avons démontré dans nos précédentes Encycliques, lorsqu'elle accepte la foi chrétienne, en reçoit une grande élévation et une force considérable pour éviter et repousser les erreurs, de même Ja foi reçoit de l'intelligence un accroissement notable. Pareillement, si l'autorité civile s'accorde amicalement avec le pouvoir sacré de l'Eglise, il en résultera nécessairement une grande utilité pour l’une et l’autre. La première y gagne beaucoup en dignité, et, soumise à la religion, elle n'exercera jamais un in-

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juste empire, l’autre y puise des éléments de protection et de défense pour le bien public des fidèles.

Nous donc, mus par ces considérations, Nous exhortons de nouveau les princes à s'accorder et à faire amitié avec Nous; ces exhortations que Nous avons déjà faites avec amour, Nous les renouvelons avec énergie; avec une paternelle bienveillance Nous tendons en quelque sorte la main les premiers aux princes, en leur oftrant le secours de. notre puissance suprême, ce qui est d'autant plus nécessaire en ce temps que le droit du commandement, comme s'il avait reçu quelque blessure, a plus perdu de sa force dans l'opinion publique. En effet, les esprits était emflammés d'une licence effrénée et refusant audacieusement de supporter le joug de toute autorité, même de la plus légitime, le salut public demande que les forces des deux pouvoirs s'associent pour prévenir des catastrophes qui menacent non-seulement l'Eglise, mais encore la société civile.

Mais si d'un côté Nous conseillons hautement cet accord amical des volontés, et Nous prions Dieu, prince de la paix, d'imposer à tous les hommes l’amour de la concorde, de l’autre Nous ne pouvons Nous empêcher de vous exhorter, Vénérables Frères, à employer de plus en plus votre industrie, votre zèle et votre vigilance, que Nous avons reconnus être très grands. Use: sans De de toute votre autorité, et tenez la main à ce que parmi les populations confiées à vos soins soit conservée intégralement et sans altération la, doctrine que Notre-Seigneur Jésus-Christ et les apôtres, interprètes de la volonté céleste, Nous ont transmise, et que l'Eglise catholique a conservée religieusement et a ordonné de conserver à tous les chrétiens dans tous les âges.

Employez. tout votre zèle et tous vos soins pour que les peuples reçoivent abondamment les préceptes de la sagesse chrétienne et qu'ils aient toujours présent à l’esprit que le mariage a été établi non par la

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que sa loi fondamentale est d’unir un seul homme à

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une seule femme; que le Christ, anteur de la nouvelle alliance, a transformé en sacrement ce qui était seulement un acte de la nature, et en ce qui concerne le lien, il a transmis à son Eglise le pouvoir de légiférer et de juger. Sur ce point, il faut veiller attentivement à ce que les esprits ne soient point induits en erreur par les trompeuses théories des adversaires qui voudraient enlever ce pouvoir à l'Eglise.

Tout le monde doit savoir aussi que chez les chrétiens, l’union de l’homme et de la femme contractée en dehors du sacrement, manque de la force et de la qualité d'un juste mariage; et quoiqu'elle soit contractée conformément aux lois civiles, elle n’a d’autre valeur que celle d’une formalité ou d’un usage introduit par le droit civil.

Le droit civil ne peut ordonner et régler que ce qui est en soi une conséquence du mariage dans les matières civiles; mais ces conséquences ne peuvent manifestement résulter que de leur véritable et légitime cause, à savoir du lien nuptial.

Il est d’un très grand intérêt pour les époux de connaître toutes ces choses, et ils doivent aussi savoir et sc rappeler qu'il leur est permis en cette matière de se conformer aux lois; l'Eglise ne s’y oppose pas, voulant et désirant que les effets du mariage soient complètement souvegardés à l'égard de toutes les parties, et que les enfants ne soient aucunement jesis

dans leurs intérêts.

Au milieu de la grande confusion des opinions qui s’insinuent chaque jour davantage, il est également nécessaire de connaître qu'il n’est au pouvoir de personne de détruire le lien du mariage conclu et consommé entre chrétiens ; ils sont donc manifestement coupables de crime les époux qui, quelle que soit la