A TOUS LES

PATRIARCIIES, PRIMATS, ARCIHEVÊQUES ET ÉVÉ- QUES DE L'UNIVERS CATHOLIQUE EN GRACE ET COMMUNION AVEC LE SIÉGE APOSTOLIQUE.

. n. pe. x — — NÉ 2. ln ur = = éi CRÉES. AE gl. à Je RES and Re ———

ER Re nu

de. he à

À tous nos vénérables Frères, Patriarches, Primats, Archevéques el Evéques de l'Univers catholique, en grâce et communion arec le Siége Apostolique.

LÉON XIII, PAPE

Vénérables Frères, Salut et Bénédiction apostolique.

La mission auguste de propager le nom chrétien, donnée d’une façon spéciale au bienheureux Pierre, prince des Apôtres et à ses successeurs, a porté les Pontifes Romains à envoyer, à diverses époques, aux différentes nations de la terre, des messagers du saint Evangile, selon que les circonstances et les desseins de la miséricorde divine paraissaient le demander. —C'est pourquoi, de même qu'ils députèrent pour cultiver les âmes Augustin aux Bretons, Patrice aux Irlandais, Boniface aux Germains, Willibrod aux Fri-

SENTE à, £ 1 x eer + mag

sons, aux Bataves, aux Belges et beaucoup d'autres envoyés à d’autres nations, ainsi ils concédèrent à CYRILLE et à MÉTHODE, hommes d’une grande sainteté, le pouvoir d'exercer le ministère apostolique chez les peuples de la Slavonie qui, grâce à leur zèle constant et à leurs immenses travaux, virent la lumière de l'Evangile et passèrent de la vie barbare à la civilisation.

Si la Slavonie toute entière, se souvenant de leurs bienfaits, n’a jamais cessé d’exalter la renommée de Cyrille et de Méthode, ce couple illustre d’Apôtres, l’Église Romaine, qui donna à l’un et à l’autre, durant leur vie, beaucoup de marques d'honneur et qui ne voulut pas être dépossédée des cendres de l’un d’eux, ne mit certainement pas moins de zèle à les honorer. Aussi, dès l’année 1863, les peuples de race slave, Bohêmes, Moraves et Croates, qui étaient dans l'usage de rendre chaque année, le 9 du mois de mars, des honneurs solennels à Cyrille et à Méthode, furent autorisés, par concession de Pie IX, notre prédécesseur d’immortelle mémoire, à célébrer désormais, le 5 du mois de juillet, la fête de Cyrille et de Méthode et à réciter un office en leur honneur. Peu de temps après, à l'époque où se tenait le grand Concile du Vatican, un nombre considérable d'Evêques adressèrent une supplique à ce Siége Apostolique, demandant que le culte de ces mêmes saints et la solennité établie fûüssent étendus à toute l'Eglise. Mais rien de cela n'ayant été fait jusqu’à ce jour et, par suite des vicissitudes des rare condition politique de ces pays ayant changé, l’occasion Nous semble opportune d'être utile aux peuples de la Slavonie dont la conservation et le salut sont pour Nous l’objet d'une extrême sollicitude. Comme donc Nous ne souffrons pas que notre charité paternelle leur fasse défaut en quelque chose, Nous voulons que s'étende et que s’accroisse le culte de ces grands saints qui, de même que jadis ils ont rappelé de la ruine au salut, par la diffusion de la foi chré-

autres rent à b saine chez

b consière de vilisa-

eleurs hée de pôtres, durant qui ne d'eux, pnorer.

lave, 'usage rs, des nt auesseur

5 du et à réprès, à an, un Le SUpPe culte üssent ayant itudes ayant e utile net le citude.

charité Nous de ces appelé chré-

tienne, les nations slaves, les défendront puissamment aujourd'hui par leur céleste patronage. Mais afin que l'on voie mieux quels sont ceux que Nous proposons à la vénération et au culte du monde catholique, Nous croyons à propos de dire quelques mots des actes de leur vie.

Cyrille et Méthode, frères germains, nés d'illuse tres parents à Thessalonique, allèrent de bonne heure à Constantinople pour apprendre dans la ville même qui était la capitale de l'Orient, les sciences humaines. Et l’étincelle de génie qui brillait déjà dans ces adolescents ne resta pas inaperçue, car ils firent l’un et l’autre en peu de temps de grands progrès, Cyrille surtout, qui conquit un tel renom dans les sciences, que pour l’honorer d’une façon spéciale on le surnomma le Philosophe. Bientôt Méthode embrassa la vie monastique ; quand à Cyrille. il fut jugé digne de recevoir de l’impératrice Théodora, sur la proposition du patriarche Ignace, la mission d’instruire dans la foi chrétienne les Khazares, habitant au delà de la Chersonèse, qui avaient demandé qu'on leur envoyât de Constantinople des ministres sacrés. Il accepta cette charge sans aucune peine. S’étant donc rendu dans la- Chersonèse Taurique, il s’appliqua pendant AR temps, à ce que rapportent plusieurs, à l’étu-

e de la langue nationale du pays ; et dans ce tempslà‘ il lui arriva de retrouver, par le plus heureux des présages, les cendres sacrées du Souverain Pontife saint Clément 1er qu'il reconnut facilement à l’aide de la tradition notoire qui s'était conservée, aussi bien qu’à l'ancre avec laquelle on savait que le très-vaillant martyr avait été, par ordre de l’empereur Trajan, précipité dans la mer et qu'il avait été ensuite enseveli. — En possession d’un si précieux trésor, il pénétra dans les villes et les habitations des Khazares, et après avoir aboli de nombreuses superstitions, il donna à Jésus-Christ ces peuples instruits par ses enseignements et animés de