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up de Dieu. Ayant parfaitement constitué la nou-

velle communauté chrétienne, il donna un mémorable exemple d’abnégation et de charité en même temps, en refusant tous les dons qui lui furent offerts par les indigènes, à l'exception de l'affranchissement des esclaves qui faisaient profession de la foi chrétienne. Bientôt il revint, plein d’ardeur, à Constantinople, et dans le monastère de Polychron, où Méthode s'était déjà réfugié, Cyrille se retira aussi.

Pendant ce temps, la renommée avait appporté à Wratislas, prince de Moravie, la nouvelle des heureux succès obtenus chez les Khazares. Ce prince, excité par l’exemple des Khazares, traita avec l'empereur Michel III de l'envoi de quelques ouvriers évangéliques de Constantinople, et il n’eut pas de peine à obtenir ce qu'il voulait. La vertu déjà illustrée par tant d'œuvres et la volonté de servir le prochain reconnue en Cyrille et en Méthode, les firent destiner à la mission de Moravie. Ayant pris leur route par la Bulgarie, initiée aux mystères du Christianisme, ils ne négligent en aucun lieu l’occasion d'accroître la relisé En Moravie, la foule venue au-devant d'eux,

es attend aux confins du pays, et ils sont reçus avec le plus grand empressement et une joie éclatante. Ils entreprennent sans retard de faire pénétrer les institutions chrétiennes dans les âmes et de les élever à l'espérance des biens célestes; et cela avec tant de force, avec une activité si industrieuse que, peu de temps après, la nation des Moraves s’enrôle très-volontairement au service de Jésus-Christ. À ce succès ne contribua point médiocrement la connaissance de la langue slave que Cyrille avait précédemment acquise, et la littérature sacrée des deux Testaments qu'il avait traduits dans la langue du peuple, y servit puissamment. C’est pourquoi toute la nation des Slaves doit beaucoup à cet homme, parce qu’elle a reçu de lui le bienfait non seulement de la foi chrétienne, mais de la civilisation : car Cyrille et Méthode furent les in-

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venteurs des caractères mêmes qui servent à exprimer et à figurer le langage des Slaves, et pour ce motif ils sont regardés non sans raison comme les fondateurs de cette langue.

De tant de pays éloignés ct séparés la renommée avait porté à Rome la gloire des œuvres accomplies. Le Souverain Pontife Nicolas 1er, ayant par suite, ordonné aux deux illustres frères de se rendre à Rome, ils décident sans hésitation d'obéir aux ordres reçus et prennent joyeusement le chemin de cette ville, emportant avec eux les reliques de saint Clément. À cetce nouvelle, Adrien II, qui avait été élu à la place de Nicolas, enlevé par la mort, accompagné du clergé et du peuple, vient avec de grands témoignages d'honneur au devant de ces hôtes illustres. Le corps de saint Clément glorifié sur l'heure même par de grands prodiges, et transporté, avec une pompe solennelle, dans la Basilique érigée, au temps de Constantin, sur les ruines mêmes de la maison paternelle de l'invincible martyr. Ensuite Cyrille et Méchode rendent compte au Souverain Pontife, en présence du clergé, de la mission apostolique à laquelle ils s'étaient saintement et laborieusement appliqués. Et comme on les accusait d’avoir agi contre les usages antiques et les observances religieuses les plus saintes, parce qu'ils avaient employé Ja langue slave dans l’accomplissement des fonctions sacrées, ils plaidèrent leur cause avec des raisons si solides et si évidentes, que le Pontife et tout le clergé leur donnèrent des éloges et les approuvèrent. Alors tous deux, ayant prêté serment selon la formule de la profession catholique et juré de rester dans la foi du bienheureux Pierre et des Pontifes Romains, furent créés et consacrés évêques par Adrien lui-même, et plusieurs de leurs disciples furent promus aux différents ordres sacrés.

Cependant le dessein de la Providence divine était que Cyrille terminât à Rome le cours de sa vie,

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en l’année 869, le 14 février, dans la maturité de la vertu plutôt que dans celle de l’âge. On lui fit des funérailles publiques avec le magnifique appareil qui est usité pour celles des Souverains Pontifes, et il fut glorieusement enseveli dans le sépulcre qu’Adrien avait fait construire pour lui-même. Le peuple romain n'ayant point souffert qu'on rapportät à Constantinople le corps sacré du défunt, quoiqu'il fut réclamé par les désirs d’une mère éplorée, il fut conduit dans la Basilique de saint Clément et on le déposa auprès des cendres de ce saint que ÜOyrille même avait conservées avec vénération pendant tant d’années. Et comme on le portait à travers la ville, au milieu des chants de fête des psaumes, avec la pompe d’un triomphe plutôt que d'une cérémonie funèbre, il semblait que le peuple romain rendait à ce grand saint les prémices des honneurs célestes.

Après cela, Méthode, par l’ordre et sous les auspices du Souverain Pontife, revint en qualité d'évéque en Moravie, pour y reprendre ses fonctions aposteliques. Dans ce pays, devenu par ‘on dme l'informateur de son troupeau, il s’appliqua avec un zèle de jour en jour plus grand à servir la cause catholique, à résister fermement aux novateurs factieux pour les empêcher de ruiner, par l’insanité des opinions le nom catholique ; à instruire dans la religion le prince Swentopolck, qui avait succédé à Wratislas, et comme ce prince désertait le devoir, à l’avertir, à le reprendre, enfin à le punir par l’excommunication. Pour ce motif, il bg 3 de la haine du puissant et impudique tyran, qui l’envoya en exil. Mais, rappelé quelque temps après, il obtint par d’habiles exhortations, que le prince donna des marques de changement et qu’il comprit la nécessité de racheter ses anciennes habitudes par un nouveau genre de vie. Ce

ui est surtout admirable, c'est la vigilante charité de Méthode, franchissant les frontières de la Moravie,

de même qu'elle avait, du vivant de Cyrille, atteint

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les Liburniens et les Serbes, s'étendait maintenant aux Panuoniens, dont il forma la religion catholique et retint dans le devoir le prince, du nom de Cocel ; aux Bulgares, qu'il confirma avec leur roi Bogoris dans la foi chrétienne ; aux Dalmates, à qui il distribuait et dispensait les grâces célestes ; aux Corinthiens, qu’il travailla beaucoup à amener à la connaissance et au culte du seul vrai Dieu.

Mais cela devint pour lui une source d'épreuves. Quelques membres en effet de la nouvelle société chrétienne, jaloux des vaillantes œuvres et de la vertu de Méthode, l’accusèrent malgré son innocence, auprès de Jean VIII, successeur d'Adrien, d’avoir une foi suspecte et de violer la tradition des anciens qui, dans l’accomplissement des fonctions sacrées, avaient coutume d'employer la langue grecque ou latine, à l'exclusion absolue de toute autre. Alors le Pontife, dans son zèle pour l'intégrité de la foi et de l’ancienne discipline, appelle Méthode à Rome et lui ordonne de réfuter les accusations et de se justifier. Celui-ci, toujours prompt à obéir et fort du témoignage de sa conscience, comparut en l’an 880 devant Jean, plusieurs évêques et le clergé de la ville ; il triompha facilement en prouvant qu'il avait constamment gardé et soigneusement enseigné aux autres la foi dont il avait fait profession en la présence et avec l’approbation d’Adrien, et qu'il avait confirmée par un serment

. prêté sur le tombeau du prince des Apôtres; quant à

l'emploi de la langue slave dan: les fonctions sacrées, il avait légitimement agi, pour de justes motifs, avec la permission du Pontife Adrien lui-même, sans que le texte sacré y répugnât. Par cette défense il se lava si bien de toute accusation, que sur l'heure le Pontife ayant embrassé Méthode, s'empressa d'ordonner que son pouvoir archiépiscopal et sa mission chez les Slaves fussent confirmés. De plus, après avoir choisi plusieurs évêques, qui eussent Méthode lui-même pour supérieur et qui:lui prêtassent leur aide dans

l'administration des affaires chrétiennes, il lui donna des lettres de recommandations très-flatteuses et il le renvoya avec pleins pouvoirs en Moravie.

Dans la suite, le Souverain Pontife voulut que tout cela fût confirmé par des lettres adressées à Méthode, lorsque celui-ci eût de nouveau à subir la jalousie des malveillants. Aussi, pleinement rassuré, uni au Souverain Pontife et à toute l'Eglise romaine par le lien le plus étroit de la charité et de la foi, Méthode continua de s'acquitter avec un zèle beaucoup plus grand encore de la mission qui lui avait été marquée Car, après avoir amené à la foi catholique, d'abord, par lui-même, Borzivoy, priuce de Bohême, et ensuite, par l'intermédiaire d’un prêtre, Ludmille, femme de ce prince, il obtint bientôt que le nom chrétien se répandit au loin et de tous côtés, dans cette nation. Dans les mêmes temps, la lumière de l’'Evangile fut par ses soins introduite en Pologne : l'ayant portée lui-même à travers la Gallicie, il fonda le siége épiscopal de Léopol. De là, d’après un certain nombre d'auteurs, étant entré dans la Moscovie proprement dite, il établit le trône pontifical à Kiew. Avec ces impérissables lauriers, il revint vers les siens, en Moravie ; et se sentant déjà proche de sa fin, il se désigna lui-même un successeur ; après avoir exhorté à la vertu par ses suprêmes enseignements, le clergé et le peuple, il quitta doucement cette vie, qui fut pour lui le chemin du ciel, —comme Rome pour Cyrille, la Moravie pleura la mort de Méthode, regretta sa perte, et honora par tous les moyens ses funérailles.

Le souvenir de ces faits, Vénérables Frères, Nous donne une grande joie; et notre émotion est grande lorsque Nous contemplons dans le lointain du passé, à ses belles origines, la magnifique union des nations slaves avec l’Eglise romaine. Car ces deux propagateurs du nom chrétien dont Nous avons parlé, partirent sans doute de Constantinople pour aller vers les peuples païens ; mais, néanmoins, il fallut que leur

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mission füt ou totalement donnée par ce Siége Apostolique, centre de l’unité catholique, ou, ce qui était plus simple, qu'eile fût par lui régulièrement et saintement approuvée. En effet, c’est ici dans la ville de Rome, qu’ils rendirent compte de leur mission et qu'ils répondirent à leurs accusateurs; c’est ici qu'ils jurèrent fidélité à la foi catholique, sur les tombeaux de Pierre et Paul, et qu'ils reçurent la consécration épiscopale, en même temps que le pouvoir de constituer la hiérarchie sacrée, en respectant les distinctions des ordres. Enfin, c’est d'ici que fut obtenu l’usage de la langue slave dans les rites sacrés; enfin, cette année s’accomplit le dixième siècle depuis que le Souverain Pontife Jean VIII écrivait à Swentopolck, prince de Moravie : “ Nous louons à bon droit les lete “ tres slaves dans lesquelles résonnent les louanges ‘ dues à Dieu, et Nous ordonnons que les enseignements et les œuvres du Christ Notre-Seigneur, soient racontés dans cette même langue. Ilnya rien qui blesse la pureté de la foi ou de la doctrine à ce que, dans la même langue slave, on chante les messes, ou on lise le Saint Evangile, et les lecons sacrées du Nouveau et de l'Ancien Testament bien traduites et bien expliquées, ou on psalmodie tous “ les autres offices des Heures.” Cette coutume, après bien des vicissitudes, Benoît XIV la confirma par Lettres Apostoliques données l’an 1754, le 25 août. Pour les Pontifes Romains, chaque fois que leur concours a été demandé par ceux qui étaient à la tête des peuples que les travaux de Cyrille et de Méthode ont amenés au culte catholique, ils n’ont jamais manqué de se montrer obligeants en prêtant assistance, doux en enseignant, bienveillants dans les conseils donnés et, en toutes choses où ils le pouvaient, pleins de condescendance. Entre tous, Wratislas, Nwentopolck, Cocel, sainte Ludmille, Bogoris ont éprouvé, suivant le temps et la circonstance, l’insigne charité de nos prédécesseurs.

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