DE DIEU ET DE SES ATTRIBUTS

Çapttt< ^^umitt.

' La nature démontre Véxbtenèe de son auteur&

Xjv philoMphie doit amioncer uti Dieu , s'il veut être utile au fwmd^- ( T. 5i,/?. 5o6* ).

.Puissent mes porolm' passer de pion cœur dans le vôtre!. puissé^je écarter les vaines dédamatîons! Je n'aipasla prétentiqn de vous instruire : j'examine avec vous la vérité. Ce n'est ni l'espérance des richesses et des hon-< neursy ni l'attrait d^«la cpnsid^ration» ui le

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désir de dominer sur les esprits, qui animent ma ûiible voix. Pour m'éclairer avec vous, ^voyoAs ensemble, dans la sincérité de nos coeurs, ce que la raison, de concert avec Fintérét du genre humain, nous ordonne de croire et de pratiquer. Nous devons commencer par l'existence d'un Dieu. Ce sujet a été tnùté par toutes les nations , il est épuisé ; c'est par cette raison-là même que je vous en parle; car vous préviendrez tout ce que je vous diraL Nous nous adermirons ensemble dans la connaissance de notre pre- . mier devoir : nous sommes ici des enfans assemblés pour nous entretenir de notre père, ( r. 4i,/^. 89. )

Où en serait le .genre humain , s'il fallait étudier la dynamique et l'astronomie pour connaître Dieu? Celui qui nous a créés tous, doit être manifeste à tous> et les preuves les plus communes de son existence, sont les meilleures , par la raison qu^lleâ sont communes. Il ne faut que des yeux, et point d'algèbre', pour voir le jour. ( ?' 7 1 ,p. 468. ) Dieu a mis à notre portée tout ce qui est fiécessaire pour • no^ > moindres besoins^: la

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certitude de son existence est notre besoin le plus grand ; il nous a donné assez de se^ cours pour le remplir. ( T. 71,/^. 4^3. )

Il serait triste que pour être sûr de l'existence de Dieu, il fut nécessaire d'être un profond métaphysicien. U n'y aurait tout au plus qu'une centaine d'esprits bien versés dans cette science ar^lue du pour et du contre 9 qui fussent capables d'acquérir cette connaissance, et le reste de la terre entière croupirait dans une ignorance invincible, abandonné , en prqie à ses passions brutales.

C'est une belle démarche de l'esprit humain , un élancement divin de notre raison , que cet ancien argument : ce J'existe , donc quelque chose existe de toute éternité. » C'est embrasser tous les temps du premier pas et du premier coup^l'œil. Rien n'est plus grand ^ mais rien n'est plus simple. Cette vérité est aussi démontrée que les propositions les plus claires de l'arithmétique ^ et de la géométrie. Elle peut étohner un moment un esprit in« attentif , mais elle le subji^gue invincibleipent le moment d'après : car, à l'instant ixiéme qu'on réfléchit, on voit évidenmient qve si

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rien n'existait de toute éternité, tout serait produit \par le néant; -notre existence nau* ^ rait nulle cause , ce qui est une contradiction absurde. ( 7*. ^i,p> 89. )

Si une simple maison bâtie sur la terre ou un iraisseau qui fait sur les mers le tour de notre petit globe ^ 'prouve invinciblement l'existence d'un ouvrier; pour savoir s'il est im Dieu , je ne vous demande qu'une seule chose, c'est d'ouvrir les yeux, et vous reconnaîtrez, et vous adorerez un Dieu.

Vous admirez ces machines de nouvelle invention, qu'on appelle Oréri^ parce que milord Oréri les a mises à la mode , en protégeant l'ouvrier par ses libéralités. C'est une très-faible copie de notre monde planétaire et des révolutions qui n'ont pu être exécutées par des mains humaines, comme dans nos Oréri. Cette machine est trés-imparfeite , il jfeut la foire tourner avec upe manivelle. Cependant c'est un chef-d'œuvre de ^habileté x de nos artisans. Jugez don<:; qitelle estf la puissance, quel est le génie de l'éternel architecte, SI l'on peut' se servir de ces termes implores , si mal assortis *à l'être suprême.

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S'il y a du génie dans cette copie, il faut bien qu'il y en ait dans Foriginal. Je voudrais voir un Oréri, mais le ciel est plus beau.

Personne ne doute qu'une sphère armillaire, des paysages, des animaux dessinés, des anatomies en cire coloriée, ne soient des ouvrages d'habiles artistes. Se pourrait-il que les copies fussent d'une intelligence, et que les originaux ne le fussent pas? Cette seule idée me parait la plus forte démonstration , et je ne conçois pas comment on peut la combattre. ( T. ^o^p. 197. )

On peut dire la même chose de la sphère d'Archimède et de celle de Possidonius , qui ne sont cependant que des images très- Ssûbles, très-imparÊiites de cette immense sphère du monde y une petite et misérable copie du grand spectacle de la nature. ( 71 4^ ? p. 197,317. )

[ Voltaire écrivait au roi de Prusse : ] Votre Majesté doit d'abord s'affermir dans la persuasion qu'il existe un Dieu tout-puissant qui punit le crime et qui récompense la vertu. Vous avez appris assez d'astronomie, pour être sur qu'il y a un nombre innombrable de

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globes disposés dans l'espace par la main de réternel géomètre. On vous a montré assez d'anatomie, pour que vous ayez admiré par quels incompréhensibles ressorts vous vivez. Vous pensez que Dieu ^ fait l'univers , comme vous voyez , si j'ose me servir de cette faible comparaison, que le palais que vous habitez a été élevé par votre grand père. Vous laissez les taupes enterrées sous vos gazons nier, si elles l'osent, Texistepce du soleil. ( 71 34, p. 139.)

Qui a fait ces astres, cette terre, ces animaux, ces végétaux, ces germes dans lesquels un art si merveilleux éclate ? Il faut bien que ce soit un sid^lime artiste; il faut bien que ce soit une intelligence prodigieusement audessus de la nôtre , puisqu'elle a tait ce que nous pouvons à peine comprendre; et cette intelligence , cette puissance , c'est Dieu. ( T. 4o,/^. 319.)

En apercevant l'ordre, l'artifice prodigieux , les lois mécaniques et géométriques qui régnent dans l'univers, les moyens, les fins innombrables * de toutes choses, je suis saisi d'admiration et de respect Je juge incontinent

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que si les ouvrages des homnies, les miens même, vae Sorcent à veconnaître ea nous une intelligence y je dois en reconnaître une bien supérieurement agissante dans la multitude de tant d'ouvrages. J'admets cette intelligence suprême , sans craindre que jamais on puisse me faire changer d'opinion. Rien n'ébranle en moi cet axiome : Tout ouvrage démontre un ouvrier. ( T. ^o^p^ lao. )

Un beau palais démontre un architecte, l'arrangement de l'univers, l'immensité de l'espace, enfin cette fabrique incompréhensible^ démontre doue un fabricateur souverainement intelligent , puissant , éternel. ( 1\ 46, p. aaS. )

Un brin d'herbe et sa semence sont des démonstrations d'un être intelligent qui a présidé à l'ouvrage^ ( T. 69,/;. 453. )

Nous sommes certainement l'ouvrage de Dieu, c'est-là ce qu'il m'est utile de savoir. Aussi la preuve en est-elle palpable. Tout est moyen et fin dans mon corps, tout est ressorts, poulies, force mouvante, machine hydraulique , équilibre de liqueurs , laboratoire de chimie. Il est donc arrangé par une intel-

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lîgencc. Ce n*est pas l'intelligence de mes pa^ rens à qui je dois cet arrangement. Ils n'étaient que les aveugles instrumens de cet étemelfebricateur qui anime le ver de terre et qui Êrit tourner le soleil sur son axe.

Je ne sais s'il y a une preuve métaphysique plus frappante et qui parle plus fortement à l'homme, que cet ordre admirable qui règne

dans le monde, et si jamais il y a eu un plus

bel argument que ce verset : Cœli eriarrant gloriam DéL Aussi voyez-vous que Newton ri'en apporte point d'autre à la fin de son op-

tique et de ses principes. Il ne trouvait point de raisonnement plus convaincant et plus beau eh faveur de la divinité, que celui de Platon.

Je dis avec Platon. Tu crois que j'ai de Fintelligence, parce que tu vols de Tordre dans mes actions, des rapports et une fin. Il y en a mille fois plus dans l'arrangement de ce .monde. Jugez donc que ce monde est arrangé par tme Intelligence suprême. On n'a jamais répondu que par des suppositions puériles à cet arguaient. Les athées décochent contre

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nous tous les argumeiis de Straton et de Lucrèce. Nous ne leur répondrons qu'un mot: Vous existez, donc il y a un Dieu. (7". 4û, p. 3i7 et 3o4.)

On avait offert à Voltaire un brevet d athéisme. Lâche, lui avait*on dit, oses-tu donc croire une essence suprême ? Il se contenta de répondre :

L'uuivers m'embarrasse , et je ne puis songer Que cet horloge existe et n ait point d'h6rIoger«

Votre nature est un mot, un terme vague; il n'y a point de nature , tout est art dans l'univers, et l'art annonce un ouvrier. Observez seulement un insecte, un limaçon, une mouche , vqus j verrez un art infini qu'aucune industrie humaine ne peut imiter. Il Ï2lvX donc qu'il y ait un artiste infiniment habile, et c'est ce que les sages appellent Dieu. {T.ùfi.p. a3o.)

Je ne sais si nous avons raisonné bien ou mal, mais nous avons raisoûné^ et l'être qui raisonne, appelé hoouue, ne peut être que l'ouvrage d'un maître très intelligent, qui est

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Dieu. Nous sommes des êtres întelligens, et des êtres intelligens ne peuvent venir que d'une autre intelligence... Quand nous voyons une belle machine, nous disons qu'il y a un bon machiniste , et que ce machiniste a un grand entendement. Le monde est assurément une machine admirable: donc il y a dans le monde une admirable intelligence, cet argument est vieux et n'en est pas plus mauvais.

Tous les corps vivans sont composés de leviers , de poulies qui agissent selon les lois de la mécanique, de liqueurs que les lois de l'hydrostatique font perpétuellement cir*culer. On est accablé de surprise.

Le mouvement <Jes astres, celui de notre petite terre autour du soleil , tout s^opère en vertu des lois de la mathématique la plus profonde. Il y a donc une intelligence qui goié-' verne le monde. Il est impossible de se débattre contre cette vérité qui nous enviromie et qui nous presse de tous côtés; Spinosa luimême avoue cette intelligence. Pourquoi voulez-vous aller plus loin que lui, et plonger par un sot orgueil votre faible raison dans un abîme où Spinosa n'a pas osé descendre? {T. 46,/?. 60^^62.)