DE L'ÉDITEUR

L'authenticité de la Lettre que nous publions est trop bien établie pour pouvoir être con«^ testée par qui que ce soit. En effet, on connaît l'époque à laquelle elle a été composée; deux ans avant sa mort, Cabanis avait entreténu' plusieurs de ses amis de l'objet et du résultat de ses méditations sur les. questions qu'elle traite. On sait à qui elle a été écrite , et la Lettre signale l'estimable correspondant auquel elle a été adressée , par l'initiale de son nom , et plus encore par un projet honorable, qui malheureusement n'a pas été réalisé , mais qui était connu de tous ceux qui prennent intérêt aux scienees philosophiques et morales.

Une foule de copies manuscrites de cctie Lettre sont répandues dans le public depuis la mort de Cabanis : tous les hommes instruits la connaissent comme lui appartenant. Jamais on n'a dirigé contre elle la moindre réclamation , ni élevé le moindre doute. M* Droz, ami de Cabanis , en parle comme étant incontestablement de Tauteur des Rapports du Physique et du Moraif et en cite dewL fragraensasaei longs , que Ton reconnaît» du» Je tate entfer que nous pid4ions (t).

Quand on n'aunût p» cea preuves de Fan»

thenticlté de cette Letttv » ks prine^ifes, Iot

expressfooir et le stjFte auSrmat pour k faire

nppwtarâ son Téritable auteur ; car sont tous eerrappwts, Cabanis avait quelque chose qui lui était propre , et quV>n Jie retrouverait dans aucun autre philosophe du écrivain.

La publication de cette Lettre nousa paru aussi honorable à la mémoire de Cabanis, qu'elle peut être utile aux intérêts des saines doctrines.

(i) DéU PHUoêophU mêratcy au dès Différms ^H^fiMSiurtoiflMis^ifsfoVi^t note 5.

Il n'y aurait que de petites raisons , qui n'ose^ raient pêut-éti^ même se montrer au dehors , 4qui pourraient s'en plaindre. Elle présente le <:omp!ément de la doetrine des RapporU , qui n'a pas toujours été considérée sous son ¥éritable jour , et qui , par suite, a fait attribuer à Cabaniades opinions plus. positives qu'il n'en a jamais eues« Je puis la considérer! pour mon projpre compte, oomme le complément de mes études en ce genre , et elle peut éclairer singulièrement les questions importantes que y ai oamioées après Cabanis et traitées dans un sens différent.

Je crois devoir à l'illustre auteur, que j'ai eu lieu de combattre si souvent , de faire cou-

naître sa pensée dans toute son étendue. Il

peut sans doute y gagner beaucoup lui-même, et la vérité encore plus. J'ai ^ugé convenable de soumettre les questions fondamentales que traite Cabanis à un nouvel examen , et dans les principes de philosophie que j'ai présentés dans ma Doetrine des Rapporté du Physique et du Moral. Le meilleur moyen pour faire entendre

ses idées, est de les comparer , dans les moindres, détails j avec, les idées opposées.

Dans cet ouvrage , comme dans le premier , je crois avoir gardé constamment le ton de resserve et le respect des convenances que commandent également là dignité des matières que je traite etles.talens des hommes que je combats. Je ne pense pas avoir le droit de m'é*carter de cette règle , lors même qu'on ne Taur rait pas toujours suivie à mon égard. '