PRÉAMBULE

« Les vices des individus sont les vertus des nations. Si, dans la société, un individu avait le caractère et les qualités qui for* ment le patriotisme, il serait un homme insupportable. »

(Comte de Fiquelmont.)

Peut-être n’avez-vous pas oublié, monsieur, dans un roman réaliste publié par la Presse en 1854, le portrait d’un archéologue de province, — un certain M. Bonneau, — qui, dédaignant les anciennes mesures et ne se souciant pas des nouvelles, avait imaginé un moyen terme assez bizarre et de nature à troubler les habi-