HoRAT., de Arte poet., v

I^ bien penser confiait au bien écrire;

Puisque Socrate en-eigne à bien penser.

Suivez les ioi^ qu'il a su nous prescrire,

Sous voire main le? mois vont se placer.

De quel amour faut-il chérir son père,

Et sa pairie, et son bote, et son fière,

Et ses amis? Jusqu'où va le devoir

D'ordinaire, un déclamateur fleuri^ ne connoît point les principes d'une saine philosophie, ni ceux de la doctrine évangélique, pour perfectionner les mœurs. Il ne veut que des phrases brillantes et que des tours ino-énieux. Ce qui lui manque le plus est le fond des choses; il sait parler avec grâce, sans savoir ce qu'il faut dire; il énerve les plus grandes vérités par un tour vain et trop orné.

Au contraire, le véritable orateur n'orne son discours que de vérités lumineuses, que de sentiments nobles, que d'expressions fortes et proportionnées à ce qu'il tache d'inspirer; il pense, il sent, et la parole suit. « Il ne dépend point des paroles, dit saint Augustin^ mais les paroles dépendent de lui. » Un homme qui a l'âme forte et grande, avec quelque facilité naturelle de parler et un grand exercice, ne doit jamais craindre que les termes lui manquent; ses moindres discours auront des traits originaux, que les déclamateurs fleuris ne pourront jamais imiter. Il n'est point esclave des mots, il va droit à la vérité; il sait que la passion est comme l'âme de la parole. II remonte d'abord au premier principe sur la matière qu'il veut débrouiller; il met ce principe dans son premier point de vue; il le tourne et le retourne, pour y accoutumer ses auditeurs les moins pénétrants; il descend jusqu'aux dernières conséquences par un enchaînement court et sensible. Chaque vérité est mise en sa place par rapport au tout : elle prépare, elle amène, elle appuie une autre vérité qui a besoin de son secours. Cet arrangement sert à éviter les répétitions qu'on peut épargner au lecteur; mais il ne retranche aucune des répétitions par lesquelles il est essentiel de ramener souvent l'auditeur au point qui décide lui seul de tout.

II faut lui montrer souvent la conclusion dans le prin-

D'an chef prudenl, d'un juge intègre et sage,

D'un sùnaleur ? Qui le sait, va savoir

Le ton qui sied à chaque personnage. M.-J. Chénieb.