Lib. II, Od. m, V. 9 et seq

Là, parmi des arbres sans nombre,

T'ofirant son dôme hospitalier,

Du vieux pin le feuillage sombre

Se plait à marier sou ombre

A la pâleur du peuplier.

Plus loin, la source fugitive.

Qui suit à regret les détours

Du lit où son onde est captive.

Semble s'échapper de sa rive,

Et vouloir abréger son cours. De Wailly.

2. « Jaime bien mieux, etc. » Molière avait déjà attaqué, dans les mauvais écrivains de son temps, ce faux goût dont Fontenelle hérita, en y mêlant, il est vrai, beaucoup dosprit. C'est précisément cette affectation perpétuelle, cette prétention de mettre de l'esprit partout, que Bélise et Philaminte admirent dans le fameux sonnet de Trissotin; leurs éloges en font la critique :

Ah ! tout doux, laissez-moi, de grAce. respirer!

Chaque pas dans vos vers rencontre un trait charmant,

Partout on s'y promène avec ravissement.

On n'y sauroit marcher que sur de belles choses,

Ce sont petits chemins tout parsemés de roses. Les Femmes savantes.

3. « Si les fleurs qu'on foule, etc. » Ce goût si vif pour la nature devait paraître un peu excessif aux contemporains de Fénelon. Quelques années auparavant, Perrault, appliquant son faux goût à tous les arts, opposait fièrement les jardins de Versailles aux jardins d'Alciuoûs, chantés par Hpmère, qu'il trouvait d'ailleurs rempli de bassesses et d'incongruités.

sont pas moins un grand trésor, quoiqu'ils éclairent tout l'univers. Je veux un beau si naturel^, qu'il n'ait aucun besoin de me surprendre par sa nouveauté : je veux que ses grâces ne vieillissent jamais, et que je ne puisse presque me passer de lui.

. . . Decies repetita placebit^.

La poésie ^ est sans doute une imitation et une peinture. Représentons-nous donc Raphaël qui fait un tableau : il se garde bien de faire des figures bizarres, à moins qu'il ne travaille dans le grotesque ; il ne cherche point un coloris éblouissant ; loin de vouloir que l'art saute aux yeux, il ne songe qu'à le cacher ; il voudroit pouvoir tromper le spectateur, et lui faire prendre son tableau pour Jésus- Christ même transfiguré sur le Thabor*. Sa peinture n'est bonne qu'autant qu'on y trouve de vérité. L'art est défectueux dès qu'il est outré ; il doit viser à la ressemblance ^. Puisqu'on prend tant de plaisir à voir, dans un paysage du Titien ^, des chèvres qui grimpent sur une col-