Lib. II, Od. IV, V. 13 et seq

Rien n'égale à mes yeux ce petit coin du momie.

Vos pleurs y mouilleront la cendre liède encore

Du poète que vous aimez. Daru.

5. Lib, I, Ep. II, V. 22 : « Il souffrit bien des traverses, toujours battu des flots de l'adversité, sans en ôtre submerffé. «

Per damna, per cœdes, ab ipso Ducit opes animumque ferro.

Non Hydra secto corpore firmiori, etc.

Catulle, qu'on ne peut nommer sans avoir horreur de ses obscénités, est au comble de la perfection pour une simplicité passionnée :

Odi, et amo : quare id faciam, fortasse requiris : Nescio ; sed tieri sentio, et excrucior^.

Combien Ovide et Martial, avec leurs traits ingénieux et façonnés, sont-ils au-dessous de ces paroles négligées, où le cœur saisi parle seul dans une espèce de désespoir!

Que peut-on voir de plus simple et de plus touchant, dans un poème, que le roi Priam réduit dans sa vieillesse à baiser les mains meurtrières d'Achille, qui ont arraché la vie à ses enfants^? Il lui demande, pour unique adoucissement de ses maux, le corps du grand Hector. Il auroit gâté tout, s'il eût donné le moindre ornement à ses paroles : aussi n'expriment-elles que sa douleur. Il le conjure par son père, accablé de vieillesse, d'avoir pitié du plus infortuné de tous les pères.

Le bel esprit a le malheur d'affoiblir les grandes passions où il prétend orner*. C'est peu, selon Horace, qu'un poème soit beau et brillant; il faut qu'il soit touchant, aimable, et par conséquent simple, naturel et passionné :

Non satis est pulchra esse poemata ; dulcia sunlo, Et, quoeumque volent, animum auditoris agunto^.