Vmc, JEneid., i, v

4. ViRC, JEneid., vi, v. 852 : « Epargner les vaincus, humilier les superbes. I)

5. Carm. sœcul., v. 51 : « Qu'il fasse éclater sa puissance contre les rebelles, et sa clémence envers les vaincus. »

avec laquelle Auguste parle dans la tragédie de Clnna, et la modeste simplicité avec laquelle Suétone nous le dépeint dans tout le détail de ses mœurs. Il laissoit encore à Rome une si grande apparence de l'ancienne liberté de la république, qu'il ne vouloit point qu'on le nommât Seigneur. « Domini appellationem, ut maledictum et opprobrium semper exhorruit. Cum, spectante eo ludos, pronuntiatum esset in mimo, O domimun œquiim et bonum! et universi quasi de ipso dictum exsultantes comprobassent ; et statim manu vulluque indecoras adulationes repressit; et insequenti die gravissimo corripuit edicto, dominumque se posthac appellari ne a liberis quidem aut nepolibus suis, vel serio, vel joco passus est... In consulatu pedibus fere, extra consulatum saepe adoperta sellaper publicum incessit. Promiscuis salutationibus admittebat etplebem... Quoties magistratuum comitiis interesset , tribus cum candidatis suis circuibat . supplicabatque more solenni. Ferebat et ipse suffragium in tribu, ut unus e populo... Filiam et neptes ita instituit, ut etiam lanifîcio assuefaceret... Habitavit in aedibus modicis Hortensianis, et neque laxitate neque cultu conspicuis, ut in quibus porticus brèves essent Albanarum columnarum, et sine marmore ullo aut insigni pavimento conclavia. Ac per annos amplius quadraginta eodem cubiculo hieme et aestate mansit... Instrumenti ejus et supellectilis parcimonia apparet etiam nunc, residuis lectis atque mensis, quorum pleraque vix privatae elegantiae sint... Veste non temere alla quam domestica usus est, ab uxore et sorore et filia neptibusque confecta... Cœnam trinîs ferculis, aut, cum abundantissime, senis, praebebat, ut non nimio sumptu, ita summa comitate... Cibi minimi erat, atque vulgaris fere^; » etc.

1. SciÎT., Aug., 53, 56, 64, 72, 73, 74, 76 : « II rejeta toujours le nom de seigneur, comme une injure et un opprobre. Un jour qu'il était au théâtre, un acteur ayant prononcé ce vers :

0 le maître clément 1 ô le mailre équitable ! tout le peuple le lui appliqua et battit des mains avec transport : il fit cesser ces acclamations indécentes avec des gestes d'indignation. Le lendemain il réprin^nda sévèrement le peuple dans un édit, et défendit qu'on l'appelât

:o LETTRE SUR LES OCCUPATIONS

La pompe et l'enflure conviennent beaucoup moins à ce qu'on apj^eloit la civilité romaine^ qu'au faste d'un roi de Perse. Malgré la rigueur de Tibère, et la servile flatterie où les Romains tombèrent de son temps et sous ses successeurs, nous apprenons de Pline que Trajan vivoit encore en bon et sociable citoyen, dans une aimable familiarité. Les réponses de cet empereur sont courtes, simples^, précises, éloignées de toute enflure. Les bas-reliefs de sa colonne le représentent toujours dans la plus modeste attitude^, lors même qu'il commande aux légions.

jamais du nom de seigneur. Il ce le permettait pas même à ses enfants, ni sérieusement, ni en badinant... Lorsquil était consul, il marchait ordinairement à pied ; lorsqu'il ne Tétait pas, il se faisait porter dans une litière ouverte, et laissait approcher tout le monde, même le bas peuple... Toutes les fois qu'il assistait aux comices, il parcourait les tribus avec les candidats qu'il piol< gcait, et demandait les suffrages dans la forme ordinaire : il donnait lui-même le sien à son rang, comme un simple citoyen... Il éleva sa fille et ses petites-filles avec la plus grande simplicité, jusqu'à leur faire apprendre à liier... Il occupa la maison d'Hortcnsius : elle n'éluit ni grande ni ornée : les galeries en étaient étroites et de pierre commune; ni marbre, ni marqueterie dans les cabinets et les salles à manger. Il coucha dans la même chaml)re pendant quarante ans, hiver et été... On peut juger do son économie dans l'ameublement, par dos lits et des tables qui subsistent encore, et qui sont à peine dignes d'un particulier aisé... Il ne mit guère d'autres habits que ceux que lui faisaient sa femme, sa sœur et ses filles... Ses repas étaient ordinairement de trois services, et jamais déplus de six : la liberté y régnait plus que la profusion... il mangeait peu, et sa nourriture était extrêmement simple. » (Trad. de La Harpe.)

1. « La civilité romaine. » Les protendues convenances théâtrales forçaient "Corneille et Racine à prodiguer ces mots de seigneur et de madame, dont on s'est tant moqué. Les vers suivants nous révèlent les scrupuleuses exigences de cette étiquette singulière, aussi rigoureuse que l'étiquette de la cour. Dans Pompée (acte ÎII, se. iv), Cornélie dit à César:

César, car le elcstin qa'entre les fers je brave, Me fait la prisonnière, et non pas Ion esclave, Et la ne prétends pas qu'il m'abatte le cœur Jasqu'â le rendre hommage et le nommer seigneur.

Ainsi Cornélie croit faire acte d'héro'i'sme en refusant à un citoyen romain un titre que nul ne lui donnait. — Qui n'a remarqué que dans Andromaque Oreste tu I oie son ami Pylade, tandis que celui-ci répond avec respect, sans se permettre jamais le tutoiement, comme il convient à un simple confident parlant à un prince de théâtre ?

2. n Les réponses de cet empereur, etc. » Le livre X des Lettres de Pline le Jeune contient un assez grand nombre de lettres de Trajan : elles méritent l'éloge qu'en fait ici Fénelon. Pline, s'adressant à l'empereur, l'appelle

seigneur [domine).

3. « Les bas-reliefs de sa colonne, etc. » Vers l'an de Rome 864, 112 de J.-C, le sénat et le peuple romain élevèrent, en l'iionneur de Trajan, vain-

Tout ce que nous voyons dans Tite-Live, dans Plutarque, dans Gicéron, dans Suétone, nous représente les Romains comme des hommes hautains^ par leurs sentiments, mais simples, naturels et modestes dans leurs paroles; ils n'ont aucune ressemblance avec les héros bouffis et empesés^ de nos romans. Un grand homme ne déclame point en comédien; il parle en termes forts et précis dans une conversation : il ne dit rien de bas, mais il ne dit rien de façonné et de fastueux :

Ne, quicumque deus, quicumque adhibebitur héros, Regali conspectus in auro nuper et oslro, Migret in obscuras humili sermone tabernas, Aut, dum vitat humum, nubes et inania captet... Ut festis 3, etc.

La noblesse du genre tragique ne doit point empêcher que les héros mêmes ne parlent avec simplicité, à proportion de la nature des choses dont ils s'entretiennent :

- Et tragicus plerumque dolet sermone pedestri*.

queur des Daces, une coloaae monumentale, en marbre blanc massif. Elle fut érigée dans une cour du magnifique Forum que cet empereur bâtit à Rome entre le mont Quirinal et le mont Capitolin. Cette colonne existe encore. Elle a 44 mètres de haut. Autour de son fût, une série de bas-reliefs, représentant les entreprises et les victoires de Trajan contre les Daces, se déroule sur une ligne spirale, du bas jusqu'au sommet. La colonne était jadis surmontée de la statue de Trajan ;on y voit maintenant celle de saint Pierre, que le pape Sixte Vy fit placer en 15S8. A l'intérieur, un escalier de 1S4 degrés, pris dans la masse, conduit au sommet du monument. La colonne, de la place Vendôme, à Paris, est, à la matière prés, qui est le bronze, une imitation assez fidèle de la colonne Trajane.

1. 0 Hautains. » Cette expression ne se prend plus dans un sens aussi favorable.

2. « Les héros bouffis et empesés. » On voit que Fénelon, ainsi que les autres écrivains du mîme siècle, emploie sans scrupule les expressions les plus familières, quand elles sont énergiques et rendent mieux sa pensée.