HORAT., de Artepoet., v

a On vous saura gré dune liaison adroite, qui fera d'un vieux terme une expression nouvelle. »

Ces vers d'Horace ont été quelquefois entendus dans un sens plus restreint ; on a cru que le poète voulait parler de cette figure connue sous le nom d'alliance de mots. Elle consiste àjoindre deux mots qui ne semblent pas faits pour se trouver ensemble ; ce qui produit quelquefois une concision piquante, ou du moins cette espèce de plaisir qui naît de l'imprévu. Citons un exemple : Balzac écrit à Conrart, qui appartenait à la religion réformée : a Vous ne penseriez pas que le nombre de vos vertus fût complet, si vous

C'est ainsi qu'on a dit velivolum^ en un seul mot composé de deux ; et en deux mots mis l'un auprès de l'autre, remigiiim alaruni^, lubricus adsplci^. Mais il faut en ce point être sobre et précautionné, tennis cautusque serendis''. Les nations qui vivent sous un ciel tempéré goûtent moins que les peuples des pays chauds les métaphores dures et hardies.

Notre langue deviendroit bientôt abondante, si les personnes qui ont la plus grande réputation de politesse s'appliquoient à introduire les expressions ou simples ou figurées dont nous avons été privés jusqu'ici.