Un sot, en écrivant, fait tout avec plaisir

Il n'a point en ses vers l'embarras de choisir; Et, toujours amoureux de ce qu'il vient d'écrire, Ravi d'étonnemont. en soi-même il s'admire. Mais un esprit sublime en vain veut s'élever

6° Je ne crains pas de dire que les anciens les plus parfaits ont des imperfections : l'humanité^ n"a permis en aucun temps d'atteindre à une perfection absolue. Si j'étois réduit à ne juger des anciens que par ma seule critique, je serois timide en ce point. Les anciens ont un grand avantage : faute de connoître parfaitement leurs mœurs, leur langue, leur goût, leurs idées, nous marchons à tâtons en les critiquant ; nous aurions été peutêtre plus hardis censeurs contre eux, si nous avions été leurs contemporains^. Mais je parle des anciens sur l'autorité des anciens mêmes. Horace, ce critique si pénétrant et si charmé d'Homère, est mon garant, quand j'ose soutenir que ce grand poète s'assoupit un peu quelquefois dans un long poème :

. . . Quandoque bonus dormitat Homerus : Yerum operi longo fas est obrepere somnum^,

Veut-on, par une prévention manifeste, donner à l'antiquité plus qu'elle ne demande, et condamner Horace pour soutenir, contre l'évidence du fait, qu'Homère n'a jamais aucune inégalité*?

A ce «legré parfait qu'il tâche de trouver :

Et, toujours mécontent de ce qu'il vient de faire,

Il plait à tout le monde et ne sauroit ?e plaire.

BoiLEAU, Saf. H, édit. classiq. annotée de M. J. Travers. 0 Voilà la plus belle vérité que vous ayez jamais dite, s'écria Molière, quand son ami lui lut ces vers; je ne suis pas du nombre de ces esprits sublimes dont vous parlez; mais, tel que je suis, je n'ai rien fait en ma vio dont je sois véritablement content. »