ViRG., Eclo^. I, V

Un barbare envahir ces superbes moissons • Dévote.

Verum, ubi plura nitent in carminé, non ego paucis Offendar maculis, quas autincuria fudit, Aut humana parum cavit naturai.

De plus, la grossièreté difforme de la religion des anciens , et le défaut de vraie philosophie morale où ils étoient avant Socrate, doivent, en un certain sens, faire un grand honneur à l'antiquité. Homère a dû, sans doute, peindre ses dieux comme la religion les enseignoit au monde idolâtre en son temps : il devoit représenter les hommes selon les mœurs qui régnoient alors dans la Grèce et dans l'Asie Mineure. Blâmer Homère d'avoir peint fidèlement daprès nature, c'est reprocher à M. Mignard, à M. de Troy, à M. Rigaiid-, d'avoir fait des portraits ressemblants. Voudi oit-on qu'on peignît Momus comme Jupiter, Silène comme Apollon, Alecto comme Vénus, Thersile comme Achille? Voudroit-on qu'on peignît la cour de notre temps avec les fraises^ et les barbes des règnes passés? Ainsi, Homère ayant dû peindre avec vérité, ne faut-il pas admirer l'ordre, la proportion, la grâce, la force, la vie, l'action et le sentiment qu'il a donnés à toutes ses peintures? Plus la religion étoit monstrueuse et ridicule, plus il faut l'admirer de l'avoir relevée par tant de magnifiques images; plus les mœurs étoient grossières, plus il faut être touché de voir qu'il ait donné tant de force à ce qui est en soi si irrégulier, si absurde et si choquant. Que n'auroit-il point fait si on lui eût donné à