SEIGNEUR

Le parti en est pris, je me ferai enlever par M. Destouches dès qu'il voudra bien se charger de moi, et j'irai me livrer aux enchantements de Cambray. Vous voulez bien m'y promettre de la liberté et de l'amitié. Je profiterai si bien de l'une et de l'autre, que je vous en serai peut-être incommode. Je vous engagerai à parler de toutes les choses que j'ai intérêt d'apprendre; et je ne rougirai point de vous découvrir toute mon ignorance, puisque l'amitié vous intéresse à m'instruirc.

1. HoRAT.,II, Sat. vr, v. 65-66, 71-74 : « 0 nuits, ô festins dignes des dieux! J'en jouis ;ivec mes amis, prés de mes pénates... On cause, non des maisons de ville ou de campngne que d'autres possèdent... Mais nous parlons de choses qui nous intéressent davantage, de choses qu'on ne doit pas ignorer; si l'homme est lieureux par les ricb'jsses ou par la vertu, » etc. 2 ViRO., Ecloff. VI, v. 27-23 :

Il prélude, cl l'on voil Ic.« Faunes en cadence

Pes hole.* «les forcis bon lir environni-s,

Et les eliùncs mouvoir leurs vieux fronts sillonnés. Millevote.

Pour l'affaire d'Homère, il me semble, Monseigneur, qu'elle est presque vuidée entre vous et moi. J'ai prétendu seulement que l'absurdité du paganisme, la grossièreté de son siècle, et le défaut de philosophie, lui avoient fait faire bien des fautes : vous en convenez, et je conviens aussi avec vous que ces fautes sont celles de son temps, et non pas les siennes. Vous adoptez encore le jugement que saint Augustin porte d'Homère : il dit de ce poète qu'il est très agréablement frivole. Le frivole tombe sur les choses, l'agréable tombe en partie sur l'expression ; et puisque mes censures ne s'étendent jamais qu'aux choses, me voilà d'accord avec saint Augustin et avec vous; mais, Monseigneur, comme une douce dispute est l'àme de la conversation, je m'attends bien que j'aurai l'honneur de m'entretenir avec vous, à réveiller là-dessus de petites querelles. Je vous dirai, par exemple, qu'Homère a eu tort de donner à un homme aussi vicieux qu'Achille des qualités si brillantes*; qu'on l'admire plus qu'on ne le hait. C'est, à mon avis, tendre un piège à la vertu de ses lecteurs que de les intéresser pour des méchants. Vous me répondrez : j'insisterai. Les choses s'éclairciront ; et je prévois avec plaisir que je finirai toujours par me rendre. Nous passerons de là aux matières plus importantes. La raison me parlera par votre bouche, et vous connoîtrez à mon attention si je l'aime. Voilà l'enchantement que je me promets, et malheur à qui me viendra désenchanter^ !

Je suis, avec le respect le plus profond,

MoNSEIGNErR,

Votre très humble, etc., Lamotte.

A Paris, ce 18 décembre 1714.