PAR AA T. AERAI ÈRE , D. M. P

Monsieur ,

Parmi les mémoires sur l’orthopédie que vous avez insérés dans votre journal , celui de M. le docteur Mathias Mayor me paraît digne d’un grand intérêt, surtout à cause du but vraiment philantropique qui paraît avoir dirigé cet habile chirurgien dans la recherche de ses ingénieux procédés. C’est une honorable tentative, que celle de chercher à faire descendre dans les derniers rangs de la société les bienfaits de certaines parties de notre art , qui , jusqu’ici , semblaient

OPUSCULKS CLINIQUES.

n’être qu’un privilège de plus, pour les classes fortunées, si toutefois ces dernières ont beaucoup à se féliciter que l’orthopédie ait été jusqu’ici presque exclusivement à leur usage. Car enfin , après tant de pompeuses annonces, nous ne rencontrons jamais dans le monde des exemples de guérisons solides obtenues depuis les progrès récens de cette fdle un peu bâtarde de la chirurgie moderne. Après être échappés aux chances dangereuses d’un traitement si pénible, les malades les plus heureux, entrés d’abord dans les établissemens , avec le rachis légèrement contourné, en sortent souvent avec une difformité d’une autre espèce ; et il ne semble pas qu’ils aient beaucoup gagné au change , tant leur tournure roide et disgracieuse est peu préférable à celle d’un bossu qui n’est pas trop contrefait. Les autres un moment redressés retombent promptement à leur premier état. À tant de souffrances , long-temps endurées avec courage , il n’ont gagné qu’un peu d’espérance promptement et cruellement déçue.

Il serait bien à désirer, Monsieur, que les médecins que leur position met â portée de vérifier le résultat définitif de plusieurs traitemens orthopédiques prissent la peine de publier ce qu’ils ont observé , afin qu’on put savoir à quoi s’en tenir sur un procédé thérapeutique contre lequel se manifestent de tous côtés tant de défiances ; car d’attendre la vérité de ceux-là même qui vivent de l’erreur , il y aurait folie. La plupart emportés par l’enthousiasme du moment ont cru à l’efficacité des moyens qu’ils allaient proposer au public, mais ils n’ont pas tardé à se détromper par leur propre expérience : en feront-ils la confidence au public? Il leur en a trop coûté pour former ces établissemens dispendieux et pour se munir de ces nombreux appareils, naguère si pompeusement étalés , dans le but d’attirer des malades et peut-être dans celui d’effrayer les médecins , qui , à l’aspect de cet arsenal compliqué , se sont crus armés trop à la légère pour réduire des maladies qu’il fallait attaquer avec une pareille artillerie. Les médecins, en s’y laissant prendre, ont ainsi abdiqué en faveur des orthopédistes cette partie importante de leurs fonctions. D’après cela , Monsieur, vous en

ORTHOPÉDIE

conviendrez , la conscience du médecin a besoin d’être éclairée davantage avant d’ordonner un traitement si long, si pénible, et qui passerait pour un horrible supplice, s’il n’était volontairement accepté. L’absence de faits véritablement authentiques , depuis que l’orthopédie est en honneur en Angleterre et en France , me donne une singulière défiance contre ce mode de traitement, auquel, cependant^ l’occasion de faire complètement ses preuves n’a manqué ni dans l’un, ni dans l’autre pays. Mais à défaut de faits positifs, je croirais encore devoir me défier parce que les procédés mis en usage me paraissent tout-à-fait opposés à nos connaissances physiologiques les plus solidement établies. Veuillez, Monsieur, entrer un moment avec moi dans l’examen des causes qui amènent la déviation de l’axe rachidien, et vous verrez s’il en résulte une impression favorable aux moyens thérapeutiques le plus généralement employés aujourd’hui en orthopédie.

La colonne vertébrale est une série de segmens osseux situés sur l’axe sinueux qui dessine ses courbures naturelles. Chaque vertèbre doit la position qu’elle occupe à l’action des forces différentes qui agissent sur elle ; dans ce point viennent se neutraliser toutes les forces actives qui tendraient h la déplacer, la vertèbre ne pouvant conserver sa position qu’autant que les forces qui l’y maintiennent offrent plus d’énergie que celles qui tendraient à Len faire sortir; ceci est de la dernière évidence , il résulte de là , que tant qu’une force quelconque ne viendra pas déranger l’équilibre , la vertèbre ne sera point écartée de la ligne sur laquelle elle doit se trouver dans la colonne rachidienne d’un sujet bien conformé.

Mais des circonstances accidentelles peuvent faire varier l’intensité de chaque force particulière qui agit sur la vertèbre, et donner lieu à une résultante nouvelle, au moyen de quoi la vertèbre se trouve entraînée hors de la ligne normale d’une quantité quelconque; et si la même déviation a lieu sur les vertèbres suivantes, de la somme des déplacemens de chaque vertèbre , peut résulter une courbure considérable.