Numéro du 5 juin

rope sur des bases plus raisonnables et moms hostiles à la France et aux peuples en général, se présente plus fort à mon esprit. Je crois fermement que jusque-là la paix ne sera pas st;iblc ni solide, comme une paix doit être pour qu'on puisse en recueillir les avantages. Ce n'est que lorsque les souverains n'auront plus besoin de leurs armées pour comprimer les peuples, pour les empêcher de demander des constitutions par la force, qu'on pourra songer à un désarmement, seule garantie réelle de la paix.

Jusque-là ce n'est qu'une suspension d'armes qu^l j'espère pourtant, durera encore longtemps parc»] que jo suis convaincu que c'est le meilleur moyen T d'assurer la grandeur et la liberté de la France, même d'arriver à ce que j'appelle de tous mes j VŒUX, à ce que je saurais signer de mon sang, s'ilj était nécessaire, la rupture des traités de 1813 e une nouvelle organisation de la société européenne. 11 y a des plaies encore saignantes qu'il faudra bien guérir: tel est lluningue que j'ai voulu envers et contre tous aller visiter et dont la vue m'a révolté. Les exécrations qui y ont été commises par les Autrichiens sont sans exemple. Non seulement ils ont démoli toutes les fortifications, mais encore, contre tous les traités, contrairement au droit des geoE, ils ont fait venir de Suisse quinze mille paysans pour détruire les quartiers de cavalerie, seule richesse de cette malheureuse ville, ainsi que la

maison du lieutenant du roi, et emporter tous les meubles, toutes les poutres, toutes les tuiles à Bâle où on les a vendus aux enchères. Avec cinq cent mille francs on reconstruirait les fortifications en terre; avec cent mille on pourrait y remettre un régiment de cavalerie. C'est ce dont je vais m*occuper, ce que le maréchal Soult, que j'y ai emmené avec moi, est fort tenté de faire. Ensuite nous aviserons au reste ; c'est une affaire que je prends en main et que je n'abandonnerai que lorsqu'elle aura été terminée à ma satisfaction et h celle de la France, dussé-je attendre des années. La construction du canal du Rhin au Rhône, qui a eu lieu depuis la démolition des fortifications, rendrait la défense de la place beaucoup plus facile et ajoute beaucoup à sa force.

Mais je crois que je me laisse trop aller à bavarder et je veux seulement vous dire encore que je m'applaudis bien de cette course à Huningue qui a fait un excellent effet dans tout le pays et vous assurer de toute mon amitié.

Tout à vous,

FERDINAND-PHILIPPE d'oKLÉANS»

ST-I'RIEST'

Besançon, !7 juin il

J'ai eu jusqu'à aujourd'hui, monsieur, si peu d< temps à moi dans les deux voyages successifs oi j'ai accompagué le RoL en >'ormaudie et dans l'Est, que je n'ai pu répondre aux deux lettres que j'i le plaisir de recevoir de vous. Quoiqu'il soit bien tard pour vous dire combien je me suis réjoui de vous voir occuper le poste où vous venez d'être nommé ', et combien je suis sûr d'avance que vous. vous emploierez de tous vos moyens à relever (puisque nous ne pouvons plus dire, à souteair) lii nom français en Italie, je désire vivement du moins vous exprimer combien les sentiments généreux que contient votre leitre de Bologne du 28 mai sont d'accord avec les réflexions et les craintes que m'inspire l'état actuel de l'Italie. L'évacuation d'Ancône m'eût fait plus de plaisir si elle n'avait pas coïncidé avec la concenli'ation des troupes autricbiennes dans la Lombardic, o])ération qui ne peut que nous susciter des embarras, et que, sans être fort soup(;onneus, on pourrait regarder Comme

li 1831.

directement hostile à la France. Du moins, vous avouerez qu'il est bien difficile d'allier ces grands mouvements militaires avec les demandes de désarmement qui continuent, nous dit-on, à occuper tous les cabinets. Car ce désarmement que j'appelle moi aussi de tous mes vœux, parce que je crois que, jusque-là, il n'y aura pas de garantie pour une paix solide et durable, ne pourra avoir lieu que quand le système des puissances étrangères aura complètement changé, que quand elles n'auront plus besoin de tenir leurs troupes sur pied pour empêcher les peuples de leur arracher des concessions par la force. Ce n'est que lorsque les peuples auront obtenu les garanties plus ou moins complètes, les institutions plus ou moins libérales que réclame chez chacun d'eux la marche progressive de la civilisation, que les puissances pourront licencier des armées, qui, partout ailleurs qu'en France, sont rassemblées pour s'opposer aux progrès des lumières et aux justes exigences des nations. Tant qu'une seule grande puissance conservcra ce système aussi ruineux que contraire aux véritables intérêts des gouvernements, le désarmement sera impossible, parce qu'il ne peut être que général, parce qu'il faut qu'il ait lieu partout à la fois, et qu'il est nécessaire qu'en posant les armes l'on fasse disparaître toute probabilité d'une guerre prochaine. Le meilleur moyen de n'être pas obligé presque aussitôt de recourir aux armes, serait un

4U LKTTRES UU DUU ll'ORLÉANS.

traité où l'on viderait complètement toutes les questions encore indécises aujourd'hui, où l'Europe serait reconstituée plus en harmonie avec l'état actuel des hommes et des choses, et où son état social subirait les modi&calions que les changements survenus depuis seize ans rendent chaque jour plus nécessaires. Malheureusement je n'aperçois oo résultat, que j'appelle de tous mes vœux, que dans un avenir bien éloigné, et je vois encore bien deS' obstacles à surmonter avant de l'obtenir.

Mais cette digressiou m'emmènerait trop loin, cl, pour en revenir au sujet de celte lettre, je vous demanderai quelques détails sur la souveraine auprès de laquelle vous êtes accrédité ' et je m'abstiendrai de croire aux bruits défavorables que l'on répand sur son compte, tant que ce que vous m'en aurez dit ne m'autorisera pas à y avoir foi . On vient m'avcrtir que le Roi va monter en voiture pour Vesoul, mais je ne veux pas fermer cette lettre sans vous dire un mot de l'esceilent effet que produit partout notre voyage, et des résultats incroyables que le Roi en a obtenus partout, et sans voua assurer de nouveau de tous les sentiments avec lesquels je suis

Votre alTeclioniiê,

. La duulics.'C d.': 1 ir PînpoliSon.

les- H ope"

A MADAME ADÉLAÏDE

Tiplemont, 19 août 1831 «.

Voilà deux jours que nous sommes, ma chùrc tante, dans une grande perplexité pour savoir le résultat des négociations relatives au séjour de nos troupes en Belgique. Je ne puis croire encore que la concession que nous avons faite, en annonçant l'intention de retirer sur-le-champ une partie de l'armée, n'ait point contenté les puissances étrangères, et qu'on persiste à nous demander la rentrée immédiate et complète de tous nos soldats sur le territoire français. Je regarderais l'insistance de l'Angleterre à cet égard comme un des plus grands malheurs qui pût nous survenir, parce que nous nous trouverions alors placés entre la guerre générale et un acte honteux qui ferait perdre au Roi et au gouvernement français, non seulement tout le fruit de l'expédition de Belgique, mais encore une grande partie de la confiance et de la considération qu'il inspire. Ce serait une humiliation pour toute

1. Cette lettre se rapporte à la première occupation do la Belgique, qui fut décidée le 4 août 1831 . Le duc d'Orléans et lo duc de Nemours faisaient partie de l'expédition, que commandait le maréchal Gérard.

42 I,KTTBE3 DU DUC D'OHLlïAJiS. '

la nation et, dans l'armée, vous compteriez autant de mécontenls que de soldats.

D'ailleurs, il me semble qui3 les troupes françaises no peuvent revenir qu'après qu'elles auront atteint le but que se proposait la France en faisant marcher ses soldats, et, je vous le demande, ce but esir-il atteint? Il ne pourra l'être que lorsque toutes les négociations, dont les dix-huit articles sont les préliminaires, seront déflnitivement terminées ; que lorsque la question des limites, celle du partage de la dette et de la démolition des forteresses auront été setlled, et que lorsque tout sujet de discussion entre la Belgique, la Hollajide et la Conférence aura compUHement disparu.

Jusque-là, je crois qu'il est indispensable que notre armée, ou au moins une grande partie de notre armée, n'évacue point la Belgique. J'ai besoin d'espérer que les craintes qu'on nous donne ici sur ta prompte rentrée en France de l'armée du Nord sont encore exagérées et que nous n'aurons pas à rougir de l'issue d'une expédition dont toute la France a salué le début par d'unanimes applaudissements. Aussi attendons-nous avec une impatience que vous concevrez facilement l'arrivée des nouvelles de Paris. Je saisis cette occasion, ma chère tanle, do me recommander à vous pour nous en envoyer quand vous n'aurez rien de mieux à faire.

FKIUHNAND u'ORLÉANS.

AU MARÉCHAL SOULT

Mons, 9 septembre 1831.

Je regrette bien vivement, monsieur le maréchal, de vous avoir manqué deux fois le jour de mon départ, et de n'avoir pu, comme je Taurais tant désiré, causer avec vous des affaires importantes qui se traitent en ce moment et m'éclairer de vos conseils et de votre jugement sur la situation actuelle de la France et de l'Europe. Ne pouvant traiter par écrit tous les sujets dont j'aurais désiré vous entretenir, et sur lesquels j'aurais souhaité m'appuyerde votre opinion, je ne vous parlerai que de l'inquiétude où me met aujourd'hui la crainte que j'ai dû concevoir, en arrivant ici, de la prochaine évacuation de la Belgique par nos troupes.

Ce n'est qu'avec effroi et la rougeur au front que je m'arrête à cette pensée. Un tel acte me semblerait aujourd'hui une faute bien grave, et dont les conséquences seraient bien funestes à la France. Si nous rentrons immédiatement en France, il faut renoncer à la démolition des places, au désarmement