Ministre de la guerre

44 LETTRES DU DDC d'orLÉ

de la Hollande, à la conclusion du traité définitif, une organisation française en Belgique, à la dC'ration du gouvernement en France et en Europe, et en un mot h tout l'honneur et à, tout le profit que nous pouvons retirer tfe notre position actuelle, et que nous avons droit d'attendre de l'attitude nous a fait prendre notre expédition contre les Hollandais. Mais, je n'hfeite pas à le dire, je ne vois dans ce moment rien qui puisse mieux servir nos ennemis et nous faire plus de mal dans tous les sens que l'abandon de la Belgique, qui est synonyme pour moi de l'évacuation actuelle et complète. J'en ai écrit auRoifortlonguement. et j'avais besoin de vous faire part, pouî'DOMâ seul, de ma pensée à ce sujet. Je regrette bien de ne pouvoir vous la développer toute entière, et vous exposer tout ce que ma méfiance et mes craintes pour l'avenir me font voir comme conséquences de la retraite actuelle de nos troupes ; mais vous suppléerez de reste h. mes réticences, et je ne doute pas que vous partagiez fous mes sentiments, et surtout mon horreur d'une mesure que je me flatte encore que vous parviendrez à empêcher. Je compte aller voir le roi des Belges aprèsdemain et rester deux ou trois jours auprès de lui, mais avant j'espère que l'incertitude et l'angoisse où je suis aujourd'hui auront cessé,

Je ne puis que vous donner les renseignements les plus satisfaisants sur ce que j'ai déjà vu de notre armée qui a déjà bien gagné en discipline, en ins-

traction et en tenue depuis un mois, sans que l'état sanitaire ait cessé d'être parfait. Parmi les régiments que j'ai déjà examinés, un surtout, le 6S®, mérite votre attention particulière. Les sous-officiers de ce régiment sont composés de ce que la garde royale avait de plus distingué; la plupart ont plus de quinze ans de service, tous se sont soumis sans murmure à la réduction de solde et à la perte d'un galon que leur a fait subir la révolution de Juillet. Depuis lors ils ont été des modèles de discipline, de bonne tenue, de zèle et d'instruction. C'est surtout à leurs efforts qu'est due l'instruction et l'ardeur de ce magnifique régiment qui, pendant notre marche en Belgique, s'est fait remarquer de toute l'armée (c'est lui qui a fait dix-sept lieues en vingt-trois heures, sans laisser un homme en arrière par une chaleur accablante). Et cependant, ces sous-officiers sont malheureux ; le cadre du régiment ayant été formé seulement depuis un an, ne fournira pas d'ici à longtemps de vacances pour les sergents ; aussi, quoique le corps de sous-officiers du 65® renferme à lui seul autant de sujets distingués que dix régiments ensemble, n'a-t-il eu presque aucun avancement; vousmême, à Amiens, vous aviez reconnu, monsieur le maréchal, la nécessité de faire quelque chose pour ces braves gens, et vous leur aviez promis quelques sous-lieutenances et quelques décorations.

C'est cette promesse que je viens vous rappeler ; je leur ai dit que je vous parlerais en leur faveur, et que

*) LETTRES DU DCC D'oftLéANS.

j'espérais que vous voudriez en proposerai! Roi pour le graded'olBcieroupour la croix. Ce serait d'ailleurs faire un véritable cadeau aux régiments dans lesquels

Il les enverrait ; aussi, vous prierais-je, monsieur le luaréchat, de vouloir bien prendre en cousidôralion les huit propositions de sous-lieutenances cl les trois demandes de dÈcoralion que je prends la liberlé de vous adresser en leur faveur, car je le répèle, ce régiment est tout à fait daiis nue position exceptioanolle, et je connais trop votre justice pour ne pas être persuadé que vous voudrez bien y avoir égard.

Il me tarde bien, monsieur le maréchal, d'avoir de vous quelques notions sur ia directioo qui va être imprimée à nos aflTaires extérieures, et j'ai besoin do croire encore que nous ne subirons pas la honte d'une retraite devant les menaces des Prussiens et les criailleries des tories.

Croyez, monsieur le maréchal, à l'assurance bien sincère de tous les sentiments, avec lesquels je suis

Votre affectionné,

FEIlDlNAND-l'iriLIITE d'oHLÉi'

A M. FERDINAND LEROY

Douai, le 23 octobre 1831.

Mille pardons, mon cher Leroy, de n'avoir pas pas plus tôt répondu à votre bonne lettre du 6 octobre; mais j*ai eu tant à faire, tant à courir, tant à parler, tant à écrire officiellement, que le temps m'a manqué complètement pour vous témoigner combien j'ai été profondément sensible à la marque d'amitié que tous mes camarades en général, et vous en particulier, m'avez donnée dans le moment bien pénible pour moi, de la perte de mon meilleur ami *, de celui qui m'avait toujours donné de si bons conseils, et à qui j'étais si intimement attaché depuis mon enfance.

Veuillez, je vous prie, dire de ma part à ceux de nos anciens camarades que vous avez occasion de voir que, maintenant plus que jamais, j'ai berna de me rappeler la confraternité dans laquelle •' ngusavon^vécu pendant plusieurs années. Dites- ^ / leur, je vous le demande instamment, que j'espère

1. Eugène de Laborderie, auditeur au Conseil d'État et soussecrétaire des commandements du prince, mort au mois de septembre précédent.

LRTTRE9 DD DUC D'OHLÉANS.

qu'au collège il s'est formé entre eux et moi un lien qui subsistera toujours, et, quant h vous personnellement, croyez qu'il me tarde de pouvoir causer de nouveau avec vous, et de trouver dans votre amitié des consolations à la porte que ressens tous les jours plus vivement, car je vois aujouM'hui combien il est difficile de remplacer un ami d'enfance.

Tout à vous.

EnniNAND n orlka

DAME ADÉLAÏDE

Mauleuge, 27 octobre 1831 .

Je vous demande pardon, ma chère tante, n'avoir pas plus lot répondu au petit mot que vous avez bien voulu m'écrîre l'autre jour, et dont j^. vous remercie de tout mon cœur. Je me suis employé de toutes mes forces à l'aceeptation du traité par le gouvernement belge, parce que je regardais cette acceptation comme un événement utile ; France, a la Belgique et au succès dans toute l'Eai rope des principes de liberté et de constitutionnalité qui ont déjà triomphé chez nous. Aujourd'hui

je regarde celte acceptation comme certaine ; celle de la Hollande me semble aussi très probable ; je crois donc que bientôt toute cette affaire sera settled, et que nous pourrons nous occuper un peu plus des difficultés intérieures qui me donnent encore quelques soucis.

La question- de la pairie me paraît présenter encore bien des dangers; j'espère que le ministère se préparera par tous les moyens possibles à forcer l'adoption de l'article 23 de la Charte * par la Chambre des pairs. Il faudra beaucoup d'efforts pour y réussir, car je tiens de très bonne source que la ligue pour le rejet devient très compacte, et que les dispositions de la Chambre ne font qu'empirer. Tout le danger, je le crains, est dans le rejet de la loi : je ne sais où cet acte de folie coupable nous entraînerait, ni quelles en servent les conséquences.

Je vois avec plaisir dans les journaux qu'on parle, pour prévenir ce malheur, d'une fournée de pairs. J'espère que les noms sont déjà arrêtés et convenus en conseil, car au dernier moment il serait trop tard pûui^^^ mettre d'accord sur les individus; on courrait la chance de faire quelques choix réprôiîvés par l'opiïfioV "publique, et dont le mauvais " effet sulBirait pour détruire, en grande partie, les iMliMix résultats que l'on pourrait ce promettre