PREFACE

L'amour passionné de la France a inspiré toutes les pensées, toutes les paroles, tous les actes de la trop courte vie du duc d'Orléans. La France l'a compris d'instinct. Elle a pleuré sa mort. Elle est restée fidèle à sa mémoire. Le devoir de ses fils est de prouver à la France qu'elle ne s'est pas trompée : de mettre en lumière les sentiments patriotiques, le caractère chevaleresque, la pénétration politique de celui qui leur a légué cet amour comme le plus précieux des héritages. Tel est le but de cette publication. Ces pages écrites sans

apprêt, SDUS les impressions les plus diverses, reflètent tout entière l'âme du duc d'Orléans. Nous avons la conviction qu'elles toucheront tous ceux qui ont le cœur français.

Elles se terminent par son testament, déjà publié en 1848 parmi les papiers pris aux Tuileries. Au moment de s'embarquer pour l'Algérie en 1840, le duc d'Orléans cherchait à pénétrer l'avenir pour y lire la destinée de son fils, unique alors. L'enfant est devenu homme : il a connu les révolutions et l'exil; la cinquantaine grisonne sur sa tète; après avoir loyalement reconnu le principe de l'hérédité dans la personne de son aîné, il est aujourd'hui à son tour le chef de la Maison de France, et l'avenir n'a pas encore répondu à la question du duc d'Orléans se demandant si cet enfant serait ou non un instrument brisé avant d'avoir servi. Mais, quelle que soit sa destinée, il ne perd pas de vue les recommandations de son père. Le duc d'Orléans voulait que son fils fût le serviteur exclusif et passionné de la Révolution, et qu'il fût un prince catholique. I,e sens de cette phrase, si souvent défiguré par la polémique des partis, se dé-

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gage clairei^ient de toutes les pages que nous publions ici.* Notre devoir est de le rétablir ; car la signification des mots a changé depuis un demi-siècle, et donne ainsi lieu à bien des équivoques. Il y a cinquante ans les espérances qui animaient tant d'âmes honnêtes et convaincues identifiaient ce qu'on appelait alors la Révolution française avec tout ce que le siècle, jeune encore, offrait de meilleur et de plus généreux. Le duc d'Orléans partageait cette confiance. Mais il n'a jamais témoigné d'indulgence pour ce qu'on appelle aujourd'hui l'esprit révolutionnaire. Le soin qu'il prend d'assurer à son fils les bienfaits d'une éducation catholique, de lui rappeler combien le christianisme s'adapte heureusement à l'état social moderne, ses fréquentes affirmations en faveur du principe d'autorité, en sont des preuves suflBsantes. En effet, par le mot la Réixolution^ le duc d'Orléans désigne purement et simplement la France sous les armes en face de l'Europe coalisée, repoussant l'intervention de l'étranger dans ses affaires intérieures; la France opposant à l'hostilité trois fois séculaire des puissances européennes

s qui sont ^H vernements ^1