PRÉFACE

la diffusion pacifique de doctrines devenues la base de tous les gouvernements modernes, mais qui étaient encore alors, ne l'oublions pas, hautement répudiées par les principales monarchies du continent.

Aussi, dans son zèle pour la grandeur nationale, unissait-il éti-oitement la France, apôtre de toutes les saines libertés civiles, sociales, politiques et religieuses, à la France catholique, fidèle à sa foi traditionnelle et puisant dans son titre de fille aînée de l'Église une force morale qui rayonne sur le monde entier. Le soin de défendre cette grandeur nationale était, à. ses yeux, la plus hautede toutes les missions, et il considérait l'état militaire comme un véritable sacerdoce. On verra avec quel soin il s'occupe d'améliorer la situation du soldat et de le relever à ses propres yeux en lui montrant la grandeur de cette mission. Personne, on peut le dire, n'a porté plus haut que lui le sentiment de l'honneur de l'armée. Aussi, quelle joie pour lui chaque fois qu'il se retrouve dans ses rangs; quel déchirement lorsqu'il doit renoncer à la conduire sous les murs de Constantine I