La mort du prince rojal de Belgique, figé de ilix mois

2. L'abandon du Lirabourg et du Luxembourg par k Belgique à la Hollande. (Note (le la duchesse d'Orléans.) — 1) )- a (juelque incciiiludc sur la date de cette lellrc.

cessera de croire que le Père est un hdmmc national, ce jour-là notre trône, qui a résisté à tant de secousses, sera sérieusement ébranlé. C'est une pierre de touche.

... Nous devons, sous peine de ne pas vivre, être le dos à la France, la face à l'étranger. On nous passera beaucoup pourvu que le pays se sente défendu par nous et que nous soyons en tout aussi jaloux que lui de ses intérêts et de sa prépondérance. Si ce sentiment vient à être détruit, et détruit par notre faute, c'est un poison dont nous mourrons tôt ou tard, c'est le commencement du divorce entre la France et nous. Sur l'Espagne nous sommes déjà restés bien juste en deçà de la limite de l'honneur français. Si la Belgique devient une deuxième édition de l'Espagne, ce sera un morceau impossible à faire avaler à ce pays-ci.

AU COMTE ALEXIS DE SAINT-PRIEST

Neuilly, le 24 mai 1834 .

Pour VOUS parler un peu des affaires de notre monde européen, je vous dirai, ce que vous savez sans doute déjà, c'est que nous venons de traverser

une des <N*ises les plus graves de celles que nous avons subies depuis quatre ans. Avant de se lixisser atteindre et disperser par des lois répressives adoptéesr dans cette session, les associations ont tenté un effort désespéré ; vous connaissez les détails de celte horrible lutte et son résultat. Aujourd'hui, ces associations patentes et publiques sont terrassées, et quelques-uns de leurs débris essaient en vain de se reformer en sociétés secrètes. L'appui général de la classe moyenne, Tadhésion franche des deux Chambres et du corps électoral, le dévouement de l'armée, où pas un seul soldat n'a hésité, ont donné du ton à notre gouvernement et de la confiance au pays ; nous sommes vainqueurs partout. Mais je ne suis pas de ceux qui se font illusion sur l'état des esprits. Les partis ne se rallient que lorsqu'ils sont découragés ; les factions en France ne le sont pas encore assez pour se dissoudre. Quarante années d'agitation et de révolutions toujours amenées par l'emploi de la force, soit du côté de l'opposition, soit du côté du pouvoir, ont, malheureusement pour notre patrie, généralisé cette opinion qui, aujourd'hui, je ne crains pas de le dire, égare les gouvernants et les gouvernés : c'est l'opinion qu'on ne fonde ou renverse les gouvernements, qu'on ne les défend ou les ébranle que par la force brutale. La guerre civile n'est plus dans la rue, nous l'en avons chassée, et, je crois, pour longtemps; mais elle est dans tous les esprits, et il n'est pas aujourd'hui une nuance d'opi-

134 LETTRES Dtl DUC D'OULÉAMS.

tiioa ea France qui, pour moi. Juge impatiial, iiel laisse entrevoir les coups de fusil comme sou a ment favori. Cette disposition, je le répète, existe de 1 part et d'autre, et ce ne sont plus les attaquants qu^fl ont le monopole de la violence; le besoin d'ordre elj de repos est devenu pour la majorité paisible da I pays une passion, une nécessité impérieuse que l'on 1 cherche à satisfaire avec fureur.

A côlé de cet état des esprits, inévitable héritage I de tant de révolutions, l'avenir s'annonce pourtant j d'une manière satisfaisante. Les élections s'approchent, et j'ai la conviction qu'elles seront telles qu'on peut les désirer ; la récolte est superbe, les manufactures ont de l'ouvrage ; notre armée, remise sur un pied respectable, est belle, nombreuse et contente. Le danger que je viens de vous signaler, d'un retour à la guerre civile, est loin d'être imminent, il est même très éloigné; mais je ne sais quel événement pourra donner aux esprits une autre tendance que celle qui les domine tous aujourd'hui et qui s'adaple à toutes les opinions.

Vous apprendre» probablement, en même temps que vous recevrez cette lettre, la mort du général La Fayette, qui vient de terminer une vie si longue, si honorable aux yeux de tous les hommes de bonne foi, en se confessant et se faisant enterrer dans le caveau réservé aux Noailles dans le cimetière de Picpus. Ses funérailles, qui ont eu lieu avant-hier, ont été parfaitement convenables; toutes les nuances de

Topinion de Juillet s'étaient réunies pour rendre hommage à de grandes vertus privées et à de grands services politiques. Le nombre des hommes de désordre était bien petit, mais c'est un des vices de noire société que quelques perturbateurs puissent tenir en échec des masses immenses.

Mais il est temps que je laisse mon verbiage politique, et je m'empresse, mon cher comte, de vous renouveler l'expression de tous les sentiments que vous me connaissez pour vous.

A LA REINE DES BELGES

Tuileries, 2 juin 1834.

.^. Je t'avais promis de te mander Teffet produit par la mort du général La Fayette ; mais, en vérité, je suis honteux de le dire pour notre époque et pour notre nation, cet événement n'a produit aucune sensation.

Pour ma part même, j'ai souffert de ne pas voir le peuple rendre plus d'hommages à la mémoire d'un homme qui, après tout, malgré ses erreurs, a été une des plus grandes illustrations de la France

130 LETTRES DU DUC d'ORLÉANS.

et qui a tant fait pour la cause que nous servons. Je crains beaucoup qu'avec ce stupide système de ne soigner que les intérêts matériels, on n'arrive à comprimer tout élan, tout respect dans notre pays, et à ne plus intéresser la nation qu'à la récolte et à la cherté du pain. C'est là où on nous mène, et je m'en afflige singulièrement, d'autant plus que cette disposition, en étouffant l'esprit de discussion qui est l'essence de noire gouvernement, n'exclut nullement la brutalité des passions politiques qui s'expriment à coups de fusil...

AU MARÉCHAL SOULT

Château de Compiègne, 18 août 1834

C'est avec bien du plaisir, mon cher maréchal, que j'ai appris hier, par le général Schneider, que vous vous trouviez de mieux en mieux de votre séjour à la campagne et de l'exercice que les médecins vous ont ordonné prendre. Je sais par expérience que, sous tous les rapports, ce régime

1 . Le maréchal Soult avait quitté le ministère de la guerre le 18 juillet, et y avait été remplacé par le maréchal Gérard. Le Prince avait vu avec regret la retraite d'un ministre pour Irqncl il professait une grande estime.

vaut mieux que la vie de bureau, et je m'y suis moi-même soumis depuis mon arrivée ici pour le camp.

Les manœuvres ont déjà commencé, et je suis on ne peut plus satisfait des troupes qui sont réunies ici. Malheureusement le militaire, ici comme dans toute Tarmée, est inquiet de son avenir, et son inquiétude, que Taspect général des affaires ne motive pas trop, produit un vrai malaise dans les régiments. Menacé dans sa plus chère espérance, Tofficier ne peut regagner les plus belles années de sa vie qu'il a consacrées à des services qu'on semble ne plus vouloir payer. Il ne sait plus môme si l'on défendra vivement ses intérêts. Je regarde la prochaine session commfe bien importante pour l'avenir de l'armée; de vive voix je vous en dirais plus.

La comédie fort peu convenable, à mon avis, qui vient de se jouer à la Chambre des députés à l'occasion de l'adresse S ne permet de rien préjuger à cet égard. Il me semble que l'opposition et le ministère ont voulu jouer au plus fin, et que de part et d'autre on s'est trouvé mystifié, si je puis appliquer ce mot à de si graves intérêts. Aujourd'hui, autant que je puis savoir ces choses-là en province, la discorde est de nouveau dans le conseil, et l'intervention en Espagne serait, dit-on, le brandon qui a divisé ces hommes na-