AU MARÉCHAL VALÉE

Tuileries, 6 janvier 1839.

Les soins que vous avez eus pour mon frère Joinville lorsquj[l était dans votre armée, mon cher maréchal, me garantissent que vous apprendrez avec plaisir que la campagne contre le Mexique s'est terminée par un beau fait d'armes et que le capitaine de la Créole en a eu sa part glorieuse. Nous n'avons pas encore le détail des dépêches officielles, mais nous savons que le 28 novembre Tescadre française, sous les ordres de Tamiral Baudin, forte d'une corvette (commandée par mon frère), de deux bateaux à vapeur, de trois frégates et de deux bombardes, est venue s'embosser devant le fort réputé imprenable (et proclamé tel par les marins anglais) de Saint-Jean-d'UUoa, et que le feu s'engagea aussitôt vivement. Au bout de quatre heures de combat, la plupart des défenses du fort étaient détruites et parmi les cent soixante bouches à feu qui garnissaient les remparts à plusieurs étages

212 LETTRES DU DUC d'ORLÉANS.

de la citadelle, beaucoup étaient démontées, et les Mexicains avaient plusieurs centaines d'hommes hors de combat. Le général mexicain demanda alors une suspension d*armes qui fut refusée, mais l'amiral lui accorda d'évacuer le fort qu'occupèrent aussitôt les marins français, qui n'avaient perdu qu'une trentaine de tués ou blessés. La terreur SI» répandit à la Vera-Cruz, lorsque l'on vit le drapi>au français flotter sur Saint-Jean-d'UUoa qui est à portée de canon de la ville ; la garnison forte de cinq mille hommes capitula, et livra Tenceinti* et tous les forts sans coup férir. Cette action honorable pour notre marine et à laquelle je jouis plus que je ne puis le dire de voir attaché le nom de mon brave et excellent fivre Joinville, aura un immense retentissement en Amérique et fera encore plus d'effet à l'étranger qu'en France. Ces bonnes nouvelles viennent bien à propos pour adoucir au Roi, à la Reine et à toute notre famille, les chagrins cuisants que nous cause le triste état de ma sœur, la duchesse de Wurtemberg, que ses rares talents, la distinction de son esprit, et surtout la noblesse chevaleresque et l'élévation constante de ses sentiments et de son généreux cœur, rendent si chère k tous ceux qui la connaissent \

1. La nouvelle de la mort de la duchesse de Wurtemberg n'arriva à Paris que le 10 janvier. (Voir la note, page 214.)