A LA DUCHESSE DE TALLETRAND

29 janvier 1839.

Je n'ai pas eu jusqu'à aujourd'hui, madame, la force de toucher une plume, mais je ne puis attendre plus longtemps pour vous remercier de tout mon cœur de l'intérêt si vrai et si vif que vous avez pris à une douleur qui, bien que prévue, n'en a pas moins été un coup accablante Nous invitons à l'intérêt car nous sommes bien malheureux, et Wen ne comblera jamais le vide que laisse dans notre intérieur celle que nous pleurons et que parfois je ne puis croire que nous ne reverrons jamais. Sa mort nous a appris que nous perdons encore plus que nous ne croyions, et je sens par ce que j'éprouve que je n'avais jamais encore eu de chagrin réel, car je ne comprenais pas qu'on pût souffrir autant. Et qu'est-ce que ce doit être pour la malheureuse Reine!...

1. Il s'agit de la princesse Marie, mariée au duc Alexandre de Wurtemberg, et morte à Pise le 2 janvier 1839.

A LA REINE

Valenciennes, 25 avril 1839.

J'espère, chérissime Majeslé, que ce petit mot vous arrivera demain pour le jour de voire fêle. Je regrette bien de n'être pas là pour vous la souhaiter, et vous offrir avec mon bouquet mon vœu pour la formation d'un ministère, mais je doute fort, au train dont vont les choses, que cela soit fait avant mon retour ^ En même temps je suis assez content d'être hors de ce guêpier d'intrigues où l'on n'entend que des gens qui disent du mal les uns des autres, où l'on ne voit que des ambitieux impuissants. Je me trouve ici au milieu de braves gens qui me comprennent et sur qui les sentiments d'honneur et de dévouement peuvent encore beaucoup ; car l'esprit de l'armée et de toutes les troupes que j'ai vues est eoccellentissime, et je suis enchanté de toutes mes relations avec elles : cependant sous le point de vue militaire, l'incertitude et le relâchement ont déjà produit des effets fâcheux, et si cela continuait

1 La crise, ouverte le 5 mars par la démission du ministère Mole) ne prit un que le 12 mai par la formation d'un ministère présidé par le maréchal Soult« «

âl6 LETTRES DU DUC D*ORLÉANS.

le mal s'étendrait promptement. Quant à la population elle est inquiète et assez souffrante; la crise commerciale, le contre^coup des désastres deBelgique, la question des sucres et des lins et les débats politiques ont répandu de ]a tristesse et du malaise; néanmoins aucun symptôme de désordre matériel ne se fait remarquer et rien de ce genre n'est à craindre. Il n'y a môme pas de mauvais esprit.

J'espère écrire au Roi pour lui rendre compte de cette tournée que je m'applaudis beaucoup d'avoir faite, en voyant ce que les troupes m'ont témoigné, et d'ici là, chérissime Majesté, je vous prie de faire agréer mes hommages au Roi et à ma tante, et de me garder ma place en pensée dans le club de l'écrivanie*.

AU COMTE ALEXIS DE SAINT PRIEST

Viilicrs, 6 juillet 1839.

Madame de Saint-Priest ayant eu, uion cher comte, la bonté de m'informer de son départ, je profite de

1 On appelait ainsi la chambre de la Reine, où toute la famille se réunissait.

2. Alors envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire en Danemark.

Toccasion qu'elle a bien voulu m'offrir pour dompter la paresse invétérée que vous m'avez promis d'amnistier d'avance, et pour vous remercier des deux lettres que vous m'avez écrites et qui m'ont fait grand plaisir. Vos nombreuses relations et la connaissance que vous avez de nos affaires me dispensent de vous donner des nouvelles que, d'ailleurs, je ne me sens pas très empressé d'écrire. La marche rétrograde qui nous a fait perdre, grâce à la coalition et à toutes les circonstances qui l'ont précédée et suivie, plus de sept ans en trois mois et nous a ramenés sur le même terrain où nous étions en 1832, cette marche rétrograde, dis-je, semble suspendue, et sans gagner encore du terrain, nous n'en perdons plus depuis quelque temps. Mais le mal, auquel on n'a opposé que des palliatifs incomplets, reparaîtra, je le crains, bientôt et probablement sous les mômes formes, tant qu'on ne l'amortira ou ne le combattra pas par des armes plus efficaces que celles dont le Roi se sert aujourd'hui. Aux difficultés intérieures de toute nature dont le germe est partout, depuis les Chambres jusqu'à la rue, vient se joindre la plus grande question extérieure qui ait occupé l'Europe depuis 1815. Comment en sortira-t-on? où cela nous mènera-t-il? Saura-t-on ce que l'on veut? Et quand on l'aura su, ou qu'on croira le savoir, osera-t-on ou pourra-t-on le faire? Que d'éventualités ces affaires d'Orient renferment dans leurs flancs! Tout s'y rattache aujourdhui! Tout en

tl8 LBTTRE3 DU DUC D'ORLÉANS.

dépendra demain. Qui n'en serait pas profondément préoccupé?

Ponnettez-moi du moins de vous faire mon compliment bien sincère de ce que Copenhague soit si loin du Caire et d'Alexandrie: il y a dans cette affaire de quoi casser le cou, et pour tout de bon, à bien des diplomates, et je suis trop de vos amis pour ne pas me réjouir de ne pas vous voir exposé nu^me à être atteint par les éclaboussures de tout ce qui va s'essayer en Orient.

Si écourté que soit ce billet, trop fidèle emblème de ma stérilité épistolaire, et témoignage irrécusable d'une paresse que j'aime mieux avouer que a>rriger, je tiens, mon cher comte, à y placer encore Tassuraiice des sentiments bien sincères que vous me connaissez pour vous depuis longtemps, et des Vcrux que je forme pour que, dans votre carrière, vous trouviez le moins possible de ces embarras que chacun aujourd'hui rencontre en si grande profusion sur son chemin.

Adieu, mon cher comte, donnez-moi de vos oouvelles et croyez-moi toujours

Votre affectionné,

AU COMTE DUGHATEL^

Villiers, 15 juiUct 1839.

Voici, monsieur, le projet d'itinéraire dont nous avons déjà causé ensemble. Après Tavoir modifié selon les conseils que vous avez bien voulu me donner, je Tai soumis au Roi qui a eu la bonté de l'approuver pour le cas où il m'enverrait à sa place dans le Midi. Maintenant, il me semble qu'il serait nécessaire, ainsi que vous en aviez eu l'idée, d'écrire confidentiellement aux préfets des divers départements compris dans ce projet d'itinéraire pour obtenir d'eux tous les renseignements possibles sur chaque localité que je devrais traverser. 11 faudrait, je crois, que tout en gardant pour eux la connaissance d'un projet qui ne doit devenir public que lorsque le Roi m'aura définitivement donné ses ordres, ils s'enquièrent de tout ce qu'il serait à propos qiie je visse, que je fasse et même que je dise dans leur département. Il faudrait aussi qu'ils nous fissent connaître où la duchesse d'Orléans et moi nous pourrions loger dans chacune des couchées que