Nom illisible

âBO LETTRES DU DUC D'ORLÉANS.

Août 1840 <.

(Après réchanfTourée de Boulogne.)

Si lu crois à propos de montrer mon billet cijoint au Roi, je t'y autorise. Je n'envoie pas toutes les piùces, parce que Rémusat me dit qu'il les expédie. Voisin ne mourra pas de ses trois balles*. — La scùne a été d'un ridicule fabtUeuxl... Que j'en aurais long à te dire ! mais je crois mieux de rester ici pour le quart d'heure.

J'ai bien peur que le voyage de Vivien n'ait donné une fausse impulsion à toute l'affaire.

J'ai eu peur pour Eu, et vraiment si cette bande de flibustiers s'était jetée sur le Tréport, un jour où le Roi y était, ils pouvaient l'enlever : c'est à faire dresser les cheveux sur la tête !

1. Destinataire inconnu, probablement un des frères du Prince.

2. Le colonel Voisin était un des officiers qui accompagnaient le prince Napoléon.

A LA REINE

Saint-Cloud, 18 août 1840.

5 heures du soir.

J'avais été déjà cruellement tourmenté, chérissime Majesté, en voyant le temps affreux d'hier, lorsque les deux dépêches télégmphiques de Calais sont encore venues confirmer mes inquiétudes. J'ai bien songé à tout ce que vous avez dû souffrir lorsque vous étiez à Boulogne pendant que le Véloce ne pouvait pas y entrer, et il me tarde d'avoir des détails sur ce pénible voyage dont nous ne savons pas encore l'issue*. En attendant j'y songe constamment, et, quoique fort peu écriturier de ma nature, surtout maintenant que j'ai mal aux yeux, j'ai pris la plume pour vous dire combien je suis préoccupé et combien j'espère que le retour se sera heureusement effectué pa?^ terre, au milieu d'un accueil qui puisse faire oublier au Roi tout ce que cette course a dû avoir de désagréable.

1. Le 17 août 1840, le Roi se rendait sur le vapeur le Véloce du Tréport à Boulogne. Surpris par le mauvais temps, le navire dut prendre la haute mer et chercher un refuge à Calais. En entrant dans le port il toucha et s'arrêta enfoncé dans Testacade qui est à l'extrémité de la jetée. Le sauvetage des passagers ne fut pas sans péril.

282 LETTRES DU DUC d'ORLÉANS.

Id, Tefifet n'a pas été bien bon ; Ton trouve l'absence du Roi longue, et le moment peu favorable pour prendre des vacances. Je ne sais rien de nouveau, je vis en dehors de tout, ne voyant en fait de ministres que Thiers, que j'entrevois à peine de loin en loin, au milieu du tourbillon dans lequel il se meut, ou, pour mieux dire, dans lequel il ne se meut pas, car il fait plus de bruit que de besogne ; et je suis vraiment alarmi^ de voir aussi peu de résultat aux mesures prescrites pour mettre notre état militaire sur un meilleur pied *. Je le prêche à outrance sur les fortifications de Paris que je désire avec passion; mais cela ne sera qu'utile et cela peut devenir impopulaire : aussi y crois-je peu de chances.

Adieu, chérissime Majesté, puisse cette course ne pas vous avoir trop agitée! Veuillez présenter mes hommages au Roi, à qui je n'ai rien de particulier à mander, si ce n'est qu'il ferait bien de lire les lettres parties d'Alger le 8 août...

J'espère que le temps va se remettre au beau, chérissime Majesté et que vous pourrez profiter encore de la villégiature. Hélène va assez bien et vous présente ses hommages.

1. La France était alors sous le coup de Témotion produite par la nouvelle du traité du 14 juillet 1840. On sait que pendant près de trois mois la guerre fut imminente.

AU ROI

^aint-Cloud, mercredi 19 août 1840.

4 heures.

Sire,

J'apprends à Tinstant les dangers que vous avez courus à bord du Véloce, et j'éprouve le besoin d'aller moi-même sur-le-champ vous dire combien Hélène et moi sommes heureux de vous savoir de retour à Eu, consolé, par l'enthousiasme des populations, des contretemps de ce pénible voyage.

Je suivrai d'une heure cette lettre que j'écris au moment où me parviennent les nouvelles d'Eu.

Daignez agréer. Sire, le nouvel hommage de mon bien tendre attachement et de mon respect,

FERDINAND-PHILIPPE d'oRLÉANS.

A LA REINE DES BELGES Saint-Cloud, samedi soir, 19 septembre 1840.

Quoique je sois accablé de besogne, ma chère amie, et que je n'aie pas un moment à moi, je ne veux cependant pas me coucher ce soir sans te re-

nier ulc-

tSi LETTRES DO DUC D'OBLGANS.

mercier, du Tond du cceur, do l'excellente lettre que j'ai rc<;ue de toi aujourd'hui. J'y ai bien reconnu toulG ton affection, Tu sais si j'y r&ponds par mon attaclicment k toute épreuve. Grâce à Dieu, mon fils est hors de danger, et Hélène n'a jamais soupçonné la gravité du mal qui, pendant vingt-quatre heureaa^ me paraissait sans remède. Je ne puis penser îi qui m'a menacé, car un premier malheur, dans" rotat où se trouve Hélène, n'eût ètè que le premier anneau d'une chaîne de catastrophes qui eût bouleversé le bonheur sans mélange que je lui dois.

Je te prie de présenter mes hommages et nie$ amitiés à ton Roi. Il a agi noblement h. Londres eo^ lentant de rapprocher deux pays entre lesquels la malveillance de la Russie et l'aveuglement coupable do lord PalmerstoQ creusent chaque jour un fossé sur lequel il ne sera peut-être pas possible, un jour, de jeter un pont. Je regarde notre situation comme très grave, et je crois qu'il faut nous mettre ea mesure k tout événement. Thiei-s, selon moi, conduit fort bien, et la vigueur avec laquelle il faiâ appel aux forces du pays l'absout, à mes yeux, da tous ses péchés passés et même futurs '.

1. On remarquem combien ce jugement ilifKpe de coli e duc d'Orléans portait sur le président du conseil ui aiipijruvant. Dana cet intervulle le Prince iivait enfln ItiomphË clca résistances et obtenu reiécution des mesiires qu'il regardait coiuine néi.'essaLres dans la silualion où se trouvait la France. Il venait nolHmmcnt de faire déciiler la construclioa immédiate des forlificatiuoa de Paris qu'il considérait dept longlemps comme ta base de lout sj sterne de guerre défensivi

Je pioche comme un malheureux pour aider Thiers à Texécution de son magnifique plan militaire; nous faisons le moins de bruit possible, mais nous faisons de la besogne. Si tu n*cs plus Française, tu es toujours pour la cause dont la France porte le drapeau; aussi, à toi, je te dirai que d'ici à trois mois nous serons prôts à tout événement. Nous aurons cinq cent mille hommes sous les armes; l'organisation, l'armement et le matériel pour une armée de neuf cent cinquante mille hommes, y compris la garde nationale dont les préfets font déjà toutes les désignations, d'accord avec le ministre de la guerre, toutes nos places fortes remises en état et Paris à couvert. Alors nous serons libres de faire ce qui nous plaira à Tégard de ceux qui font la carte du monde d'après leur passion aveugle et qui rêvent une Europe sans la France.

Mon cœur, cruellement froissé dans ma

passion pour la France, déborde, et j'aurais besoin de m'épancher auprès de toi qui sens si droit et si bien ; mais le temps me manque.

Dans un mémoire considérable, malheureusement inachevé, il développait brillamment cette thèse. Les événements de 1840 le trouvèrent donc prêt à coopérer efficacement à la « Défense de la France » . Tel est le titre de Touvrage, qui, ses conclusions ayant été en grande partie adoptées, ne lui parut plus devoir être continué^

286 LETTRES Dr DCC D'ORLÉAXS.