A LA DUCHESSE DE TALLETRAND \^5ÊE PRINCESSE DE COURLANDE

Compiègne, 30 septembre 1840.

Lo dévouement, comme tous les sentiments du cœur, s'éprouTe plus fortement sur la brèche et pendant la lutte qu'au milieu des jouissances et de l'oisiveté...

Vous m'avez trop habitué à compter sur votre intérêt pour que, de mon côté, je ne croie pas que vous vous associerez, de loin comme de près, aux phases du combat cù nous sommes si étroitement et si profondément engagés. Votre absence sera longue dans un temps où tout passe excepté le danger et rattachement. A votre retour, il y aura beaucoup de terrain de gagné ou de perdu, selon que nous recevrons avec inertie un choc inévitable ou que nous irons résolument au-devant pour briser la lime qui finirait par nous ronger si nous continuions a être parahiiques et stériles. Bien qu'à regret, je renonce, madame, à parler avec vous de cette situation à laquelle nos forces et noire énergie sauront être mesurées, et à laquelle un certain danger imprime un caractère de gravité qui a son charme dans ce temps de mesquinerie et d'abaissé-

1er OCTOBRE 1840. 287

ment universel. Mais je crois qu'une lettre est un cadre trop insuffisant pour de tels sujets et je me borne à vous prier d'agréer, madame, le nouvel hommage...

AU MARÉCHAL SOULT

Saint-Cloud, 1" octobre 1840.

C'est VOUS qui, le premier, mon cher maréchal, avez proposé l'introduction dans l'armée de corps munis de fusils de précision, et votre rapport de 1833 sur la réserve, en traitant de la création des francs-tireurs a fait faire un grand pas à cette importante question. Ce sont vos idées qui ont servi de bases à la lettre que je viens d'écrire au ministre de la guerre S en le remerciant de la mission qu'il m'a confiée et en lui exposant quelles me semblent devoir être les conditions de cette formation nouvelle. C'est là ce qui m'enhardit à vous en adresser une copie, et je serais bien heureux si les développements que j'ai cherché h donner aux principes posés par vous recevaient votre approbation et concordaient avec vos vues.

Désirant vivement ne pas rester oisif au milieu du grand armement qui s'exécute, j'ai sollicité la mis*

1; Le général Despans-Cubièresi

288 LETTRES BU DUC b'ORLÉANSr

sion qui occupe aujourd'hui tous mes instants et dont je suis heureux, car vous savez avec quelle passion j'aime à servir et à m'occuper de mon métier. J'ai bien regretté, mon cher maréchal, de ne pas avoir eu depuis longtemps le plaisir de vous voir et de causer avec vous : j'aurais bien des choses à vous dire, bien des conseils à demander à l'amitié que vous m avez toujours témoignée; mais aujourd'hui je ne puis que vous renouveler de tout mon cœur l'assurance des sentiments d'attachement que vous me connaissez pour vous et avec lesquels je suis

Votre affectionné,