I. Lettres nouvelles, t. I'^'", p

la peur de vous avoir pour rival est ce qui m'en cause le plus 1. »

Le champion de XsiPréexcellence de la langue française ne se contente pas de s'effacer : il se dévoue.

Et Boursault de s'écrier : « Ah! juste Dieu ! monsieur, que la maîtresse à qui je ne suis que par votre moyen est vertueuse! Pour lui avoir aujourd'hui baisé deux ou trois fois la main, elle m'a vigoureusement querellé; voyez ce qui m'arriveroit si je faisois pis! Je n'ai osé lui dire que je ne faisois l'amour que pour baiser, et que j'aimerois autant être amoureux ad honores^ que de ne pas faire les fonctions requises à la qualité que ses yeux m'ont contraint de prendre. Je croyois en vérité qu'être amant déclaré d'une fille, c'étoit en être plus d'à moitié mari ; et qu'on faisoit toujours quelques pas du côté de l'amour défendu, avant que d'en venir à l'amour

permis La charmante Clorinde, que vous

connoissez pour avoir autant de vertu que fille du monde, en use d'une façon bien plus galante. Quand lundi je revins de la campagne, après deux baisers qu'elle reçut aussi goulu-