SUR LES MOUVEMEISS DE LOCOMOTIO."^ ET AUTRES

26 octobre 1829.

Les os, au nombre d'à-peu-près deux cents , dont est formé le squelette humain, sont mus en différens sens, les uns sur les autres , par plusieurs centaines de muscles : ce sont là lesinstrumens de tous ces mouvemens volontaires, servant à nous déplacer, à nous défendre contre des agressions, à subvenir à des besoins, et à satisfaire , ou des passions , ou des caprices de bien-être et de vanité.

Les différentes pièces du squelette sont enchaînées les unes aux autres par des ligamens, par des cartilages élastiques "OU des capsules résistantes ; mais à l'en-

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droit des jointures, les fragmens osseux sont simplement contigus l'un à l'autre , et ne se touchent que par des surfaces polies , humides et glissantes , qui en favorisent merveilleusement tous les mouvemens. Outre cela, les parties molle»

qui recouvrent les différentes pièces osseuses , servent encore à les maintenir dans des rapports plus parfait'^.

Quant aux muscles , Camille , je me suis déjà appliqué à vous les faire connaître. Ce sont des masses de fibres rougeàtres , résistantes , ridées , contractiles et fort irritables : du tissu cellulaire les unit entr'elles , des tendons solides ou des membranes fibreuses , espèces de toiles blanches et fines , les terminent , et servent à les attacher aux différons os qu'elles sont destinées à mouvoir.

Quand ces muscles se contractent ou se raccourcissent ( car c'est même chose), ils entraînent l'un des os où ils tiennent

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attachés , vers un autre point du squelette qui offre davantage de résistance ; et c'est ainsi que se produisent les différens mouvemens : la marche, la course, le saut , le nager , les mouvemens de lutte ou de préhension , l'action de soulever , de presser , de pousser ou d'attirer, etc.

Il n'y a pas jusqu'à l'action de se tenir dehout , qui n'exige impérieusement la participation très active des muscles. Si le tronc de l'homme était livré à luimême , abandonné un seul instant à son propre poids , les différens fragmens qui le composent s'infléchiraient incontinent les uns sur les autres ; et , tout équilibre cessant , le corps viendrait heurter le sol qui le soutient. La station bipède de l'homme ne peut donc long -temps subsister , sans une suite d'efforts non interrompus 5 et voilà même pourquoi cette situation du corps , si elle est un peu

prolongée, devient si fatigante, les mêmes muscles devant agir sans repos pour son maintien.

Croiriez-vous, Camille , que de graves philosophes avaient tiré de cette fatigue même où nous oblige la rectitude du tronc , la conséquence si déraisonnable qu'il n'est pas naturel à l'homme de marcher droit sur les deux pieds , la tête élevée vers le ciel? Voyez, disaient -ils, voyez ceux des animaux dont l'organisation est la plus semblable à la nôtre : tous marchent sur quatre pieds , la tête inclinée vers la terre , notre origine commune , notre commune nourrice et notre tombeau. Voyez même, ajoutaient-ils, voyez l'homme encore enfant et livré à ses instincts natifs et à sa faiblesse ! il ne marche ou ne s'appuie que sur les quatre membres àla fois ! On allait , dans la chaleur delà controverse, jusqu'à parler d'hommes sauvages qu'on aurait ren-