SERVANT DE DÉDICACE. S

prennent bien un peu de droit , afin d'éviter des procès ; pourquoi les femmes ne connaîtraient-elles pas ce qu'il faut de physiologie , afin d'éviter les infirmités et les rides pour elles , et des souffrances pour tout ce qui les entoure ?

Savez- vous d'ailleurs que je suis curieuse ? C'est , dit-on , une maladie familière à mon sexe ; mais en vérité , messieurs , votre propre exemple est peu fait pour nous en guérir, il l'aggraverait plutôt. J'avais cru, et j'ai cru long-temps que vos recherches à tous avaient toujours de grands objets , des motifs sérieux et élevés ; qu'en un mot , l'utilité était votre seule idole. Mais point ! Le vol d'une mouche vous intéresse parfois autant qu'un des grands phénomènes de notre existence. Moi , je voudrais savoir pourquoi bat mon pouls , pourquoi la plus faible émotion colore mon teint ; d'où vient qu'on dort , qu'on bâille , qu'on

b LETTRE PREMIÈRE

soupire ; comment on digère , et le reste. Ainsi, mettez-vous à l'œuvre, et avant tout, pas de longueurs, pas trop de science, pas d'obscurité surtout. Voulez-vous encore que je vous dise? Je désirerais que vous pussiez vous tenir à une égale distance , et de la frivolité , qui ne prise que les fleurs , et du pédantisme, qui ne les cueille jamais qu'en les meurtrissant. )>

Tels sont vos ordres ; je mettrai tous mes soins à vous obéir. Quand vous serez contente de moi , lorsque vous m'aurez compris sans trop d'ennui , Camille, récompensez-moi d'un sourire , et je serai le plus heureux des maîtres. Mais que ce mot de maître ne vous effarouche pas! c'est le ton du siècle aujourd'hui : si j'avais écrit , il y a cent ans , du temps de Lamothe et de Fontenelle , écrit pour vous et pour vous plaire , je me serais dit le plus soumis de vos esclaves , et

SËUVANT DE DÉDICACE. /

pour la première fois , peut-être, ce mot eût été sincère.

Si les gens du monde savaient celle pour qui j'écris ces lignes , s'ils connaissaient son amabilité , sa grâce parfaite , vous les verriez , à leur tour , s'empresser d'apprendre cette physiologie , ne fût-ce qu'afin de s'en entretenir avec vous. Il est vrai qu'à votre vue, à cette voix qui émeut, à ce doux parler qui enchante , ils oublieraient bientôt l'objet de la conversation projetée ; cet air angélique qui vous environne , exciterait de toutes parts , ou de l'envie , ou des soupirs. Cachez-vous, Camille, restez solitaire et loin du grand monde ! L'admiration qui vous y suivrait , nuirait à votre tranquillité et détruirait mon bonheur.

Cependant laissez-moi vous peindre : je verrai bien si ce portrait est ressemblant; car je veux, s'il l'est, qu'on s'agenouille devant lui .

LETTRE PREOIIÈRE.