SIR LE MAGNETISME AMMVL

pavait très chèrement au double prix de sa fortune et de sa carrière : il compromit l'une, et l'autre resta inachevé \ Singulière chose que l'esprit humain ! négliger et perdre de magnifiques réalités pour une déception misérable; oublier sa gloire transmise, ses légitimes espérances, ses possessions et sa dignité, pour briguer le faux renom d'un quasi-faiseur de miracles , et cela à l'époque la plus frondeuse et la plus sceptique de l'histoire, à la veille de 1789 !

Voilà, Camille, tout ce que vous aurez aujourd'hui sur le magnétisme. Je ne vous parlerai ni des écrits du vénérable M. Deleuze ; ni des expériences que MM. Georget et Rostan firent à la Salpêtrière , et dans lesquelles le jeune docteur Georget, près de mourir, crut trouver un motif de conversion finale vers d'anciennes croyances; ni des expériences trop long -temps tolérées à l'Hôtel-Dieu de Paris sur une fille Sanson , qui avait trouvé un moyen infaillible de vomir le sang à volonté et après prédiction ; ni des opérations de MM. J. Cloquet et Oudet sur des malades que le somnambulisme avait rendus impassibles ou imposteurs; ni des expériences qui furent faites à l'Académie de Médecine , rue de Poitiers , alors que l'on vit dix hommes graves et dignes de respect s'assembler vingt fois et plus,

à domicile des billets de convocation ainsi conçus : «... La séance de ce soir sera de 10 fr. par personne : les membres de l'Institut et de l'Académie seront bien attrapés! »

afin d'écouter une jeune fille de 18 ans, qui ne parlait que par intermédiaire ou interprèle, comme les oracles d'autrefois. Je ne vous entretiendrai pas davantage des nombreux prétendants au prix fondé par M. Burdin pour le premier magnétisé venu qui lirait sans voir, c'est-à-dire sans le secours des yeux. Ne regrettez pas trop l'histoire de mademoiselle Pigeaire, dont on a déjà trop parlé pour son bonheur. Ce sont là des sujets trop rapprochés de nous. J'ai toujours pensé qu'il était respectable de s'abstenir de toute histoire contemporaine qui , pour être véridique, devrait forcément ressembler à un libelle ou du moins à un pamphlet.

Si donc je m'abstiens ainsi, tel en est le vrai motif. Peut-être, dans un avenir plus ou moins éloigné, me montrerai-je moins discret, moins circonspect; mais ce ne sera qu'avec d'extrêmes précautions et après y avoir mûrement songé. Les partisans du magnétisme, dont il faut faire deux classes, sont ou trop convaincus, ou trop intéressés à maintenir l'illusion, pour s'entendre critiquer sans chagrin ou sans courroux. C'est qu'ici en effet la simple vérité ressemble à un outrage.

P. S. Le 5 septembre 1837, dans l'espoir de donner fin à beaucoup de dissentiments , M. le docteur Burdin jeune proposa à l'Académie de Médecine une somme de 3,000 francs, qui serait donnée en prix à telle personne en qui serait reconnue la faculté