SUR LA FAIM, L ABSTINENCE , ETC

faim, après le sommeil, qui l'abolit, comme l'exercice de la pensée.

Le quinquina, les autres toniques, le fer, les aromates , toutes ces choses calment ou masquent d'abord l'appétit, pour l'exciter ensuite davantage. L'eau gazeuse et l'acide carbonique qui la rend telle , les sels alcalins, en particulier le bi-carbonate de soude, les pastilles de d'Arcet, sont autant d'excitants de l'estomac, pouvant servir à réveiller l'appétit. Les huîtres, les coquillages et plusieurs autres aliments, qui sollicitent la sécrétion de la salive , ont des propriétés analogues.

Il est aussi des maladies qui provoquent une faim vive : les squirrhes du pylore et ceux du cardia et de l'œsophage sont dans ce cas. Les pertes de sang excessives, les sueurs des pulmoniques et certaines hydropisies ont quelquefois des effets pareils. La grossesse et les pâles couleurs ont souvent perverti l'appétit et donné lieu à des désirs étranges, quelquefois même à des actions répréhensibles. On a vu des jeunes fdles manger de l'argile et du sel , imitant ainsi ces loups affamés qui se repaissent de terre rouge, en attendant le troupeau de la ferme , dont un écho lointain répète les bêlements.

Mais, pour apprécier jusqu'où peuvent aller les horreurs de la faim , il faut lire l'histoire du siège de Jérusalem par Titus , ou du siège de Paris par Henri IV, la relation du naufrage deiaMcdusc, les voyages de Picard , l'histoire des Grecs par Pouque-

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ville , le suicide de Viterbi , ou l'enfer du Dante. Plus d'une fois aussi nos hôpitaux ont offert l'attristant spectacle de malades qui , trop dociles à l'ordonnance d'un médecin systématique, périssaient victimes d'une diète meurtrière.