SIÈGE DE LA FAIM D' APRES LES PHRENOLOGISTES

Jusqu'à ces derniers temps, on pensait que si le sentiment de la faim , si le vif besoin d'alimentation avait son siège plus particulièrement dans un organe, cet organe devait être l'estomac. C'est en effet vers l'estomac , c'est-à-dire à l'épigastre , que se fait sentir le besoin de manger ; et l'appétit renaît chaque fois que l'estomac se trouve vide et depuis quelque temps inoccupé. On croyait aussi que quelques dépendances du nerf grand sympathique , entre autres le ganglion semi-lunaire, n'étaient pas étrangères a la sensation pénible de l'inanition; mais cela n'empêchait pas les bons esprits, ceux qui ne se payent ni de mots confus

1 Dan* Edouard en Ecosse. d'Alex. Duval.

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ni d'assertions évasives on magistrales , de croire le cerveau nécessaire à la perception du sentiment de la faim comme à la satisfaction de ce besoin. Centre des sensations et des vouloirs , le cerveau , comme instrument de l'âme -, doit connaître de tous les sentiments , comme il doit participer à tous les mouvements arbitraires.

Cependant un des plus zélés partisans de Spurzheim , le docteur Georges Combe, médecin d'Edimbourg , crut remarquer sur le cerveau de la brebis « deux circonvolutions distinctes, joignant ces autres circonvolutions qui, dans les carnassiers, constituent l'organe de la cruauté ou de la destruction. » Le docteur Hoppe, de Copenhague, décrivit ensuite plus précisément cette nouvelle protubérance, et lui donna le nom d'organe de t'admentirité. Les choses en étaient là lorsque MM. Ombros et Théodore Pentelithe insérèrent dans le journal phrénologique du docteur Gaubert un mémoire plein de faits et de recherches , ouvrage ayant pour objet de confirmer par démonstration la découverte du docteur Combe. Ces deux derniers auteurs placent l'organe de la faim ou de l'alimentivité entre celui de la cruauté et celui de la constructivitc , et à peu près vers le quart antérieur du temporal. Les gourmands et les ivrognes (car M. Ombros ne fait judicieusement qu'un même appétit de la faim et de la soif) ont , disent-ils, comme une cote de melon au-devant des tempes, ^ers le sommet des favoris, dans le lieu où

le temporal se joint au sphénoïde. Leur tète est sensiblement élargie vers cette région, et les tempes sont comme comblées. Les tètes de Lucullus et de Domitien , aussi bien que celles de quelques gastronomes des temps modernes, présentent, s'il faut les en croire, très - évidemment cette côte de melon. Les mêmes auteurs affirment aussi qu'ils ont trouvé l'organe de l'alimentivité tout enflammé ou corrodé en des hommes autrefois fameux par leurs appétits ou signalés par leurs excès. En outre , ces maux de têtes ou migraines qui tourmentent beaucoup de personnes dès qu'elles jeûnent ou qu'elles ont faim, sont comme le cri de détresse de l'instinct de l'alimentivité, le même qui se décèle par celte voluptueuse côte de melon.

Lorsque, au contraire, il s'agit de personnes sobres ou dégoûtées, de ces malheureux qui digèrent mal, qui boivent peu ou mangent à peine , oh ! alors les tempes sont plates ou concaves ; un carême éternel y semble inscrit en caractères creux et décharnés.

Voilà du moins ce qu'enseignent les phrénologistes. Mais nous pensons qu'ils commettent une erreur en prenant pour une protubérance du cerveau la saillie du muscle temporal, dont le volume, fruit d'un exercice persévérant, est ordinairement considérable clïcz les grands mangeurs.