SUR LA CIRCULATION DU SANG
Mais, ainsi que vous le disiez l'autre fois , « est-il bien certain que le sang circule? et quelles en sont les preuves ? On assure qu'un Anglais aujourd'hui nie ce fait , à la découverte duquel un autre Anglais a dû sa gloire. » Cet Anglais, Camille, est un rêveur bizarre qui court follement après la réputation en proclamant des paradoxes; mais il a beau faire : la circulation est prouvée et prouvée pour toujours. Voulez-vous savoir comment ? Je ne vous demande qu'un peu d'attention. Vous pourrez répéter vousmême les expériences ou observations dont je vais vous entretenir.
D'abord , vous savez que les Veines sont ces vaisseaux bleuâtres et souvent gonflés qu'on voit sous la peau. Les Artères , placées plus profondément , sont d'autres vaisseaux qui ont des pulsations ou battements. Ce sont les veines qu'on ouvre dans la saignée ; et c'est aux artères qu'on tàte le pouls. Maintenant que vous saurez distinguer ces vaisseaux les uns des autres, vous n'avez qu'à presser, qu'à comprimer fortement votre pouls à l'artère du poignet, vous allez voir la circulation cesser dans le reste de l'artère qui va à la main : il n'y aura plus de pouls au-dessous de l'endroit où votre doigt la tient serrée. Au contraire, le pouls deviendra plus fort, plus marqué qu'auparavant, au-dessus de l'endroit comprimé. — « Qu'est- (c que cela prouve, » direz-vous? — Cela prouve, Camille, que le sang dont l'artère est remplie a sa source et son moteur du côté du tronc, et qu'il est dirigé de
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la poitrine vers la main. A présent, essayez par comparaison de comprimer une veine du bras : vous allez voir ce dernier vaisseau se vider du côté du tronc, entre l'épaule et le doigt qui comprime; tandis que le reste de la veine, qui se continue du côté des doigts, va grossir et se gonfler. Une artère du bras est-elle ouverte , pour arrêter le sang il faut comprimer du côté du cœur ; tandis que si le sang coule d'une veine, on ne peut l'arrêter qu'en comprimant cette veine du côté de la main. Vous ne demanderez pas , cette fois , ce que cela prouve : vous voyez bien que le sang dans les veines va de bas en haut , de la main vers l'épaule; au lieu d'aller de l'épaule vers la main, comme il coule dans les artères. C'est la même chose pour toutes les parties du corps : seulement le sang des jambes marche en sens contraire de celui de la tète, et vous en voyez la raison : il coule de bas en haut dans les veines des membres inférieurs , et de haut en bas dans les veines de la tête ; ce qui est une protection de plus pour le cerveau , dont la texture est si délicate. C'est l'opposé pour les artères.
Je pourrais me borner à ces deux faits , Camille , car ils prouvent suffisamment qu'il y a une force quelconque placée au tronc, vers la poitrine, une force qui pousse le sang dans les artères; ils prouvent que ce sont les veines qui rapportent ce fluide vers le tronc. Outre cela, le sang coule par jets s'il sort d'une artère; et uniformément (quand il n'y a ni cris, ni toux, ni efforts) , sans secousses, s'il vient d'une veine.
