SUB LA CIRCULATION DU SANG

d'éther ou de vapeur subtile qu'ils nommaient esprits vitaux. C'est qu'en effet la plupart des artères sont réellement vides après la mort, quoique aussi t dilatées que durant la vie. — Pourquoi l'ouverture des artères est-elle si dangereuse , tandis que la saignée des veines est ordinairement si innocente? — Cela tient à ce que le saug contenu dans les artères est plus pur, plus précieux que celui des veines; à ce que le cours en est plus rapide et qu'il ne tarirait pas de lui-même. Les artères sont tellement organisées, composées d'un tissu si élastique , si indomptable , qu'une fois ouvertes leurs parois ne peuvent se cicatriser que par l'entière oblitération de l'artère là où elle a été ouverte et endommagée. On est obligé de lier toute artère blessée et ouverte. Une chose fort singulière, c'est que les artères d'un membre violemment arraché ne donnent lieu à aucune hémorrhagie. On a même souvent arrêté le sang jaillissant d'une artère en coupant, lordillant et dilacérant cette artère blessée : H. Amussat , un des habiles chirurgiens de Paris, s'est fait une méthode raisonnée de la torsion des artères ; mais cette méthode a des dangers si graves qu'on l'a presque entièrement abandonnée.

— La mort par hémorrhagie est-elle lente à venir? est-elle douloureuse?

— Si le sang coule d'une grosse artère, la mort est instantanée et sans douleur; quelques ondées de sang répandues amènent soudainement la perte de la connaissance et de tout sentiment. Lord Castlereaeh

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tomba sans vie aussitôt qu'il se fut ouvert l'artère carotide ; il ne s'était pourtant servi que d'un très-petit couteau de toilette.

Mais, à l'exception des grosses veines de la poitrine, de l'aine et de l'aisselle, à l'exception aussi d'une des grosses veines superficielles du bras qui par extraordinaire serait unique, les hémorrhagies veineuses ont peu de danger. Le sang qui s'écoule d'une veine finit par s'arrêter de lui-même ; un caillot se forme et tout est fermé. Des hommes désespérés ont essayé de se suicider ainsi, sans y parvenir. Un Corse, nommé Amhrosi, déterminé à se donner la mort volontairement plutôt que de l'endurer de la main du bourreau pour ses crimes, essaya vainement de l'ouverture des veines. Après une courte hémorrbagie cet homme s'évanouissait, et revenu à lui il trouvait toutes ses plaies taries. A la vérité , l'histoire attribue la mort de Sénèque à ce genre de supplice ; mais cette mort fut plus lente qu'on ne se l'imagine. .Néron , à qui sa férocité avait révélé plusieurs vérités physiologiques, ne se borna pas à faire ouvrir les veines du philosophe dont il voulait la mort ; il le fit en outre placer dans un bain chaud, afin de conserver au sang toute sa fluidité et à l'hémorrhagie son cours persévérant. Hors du bain , le sang se fût arrêté de lui-même par l'effet de son émission, par l'évanouissement. Toutefois, et nonobstant une si savante cruauté, l'ouverture des veines parut trop lente à Néron. Tacite raconte que le poison coula dans les veines épuisées de Sénèque.