SUR LE POT LS ET LE COEUR

site qui l'incommode , et cent autres peut-être qu'il faudrait rendre inutiles en les vérifiant un à un. Loin de là, vous mettez en ligne de comparaison le pouls de cet enfant et celui d'un autre enfant du même âge n'ayant avec lui que cette seule analogie de l'âge , et qui diffère de lui non-seulement par le pouls, seule chose que nous sachions compter , mais par les poumons , par la stature, par le volume de sa tête, par sa sensibilité, par ses ascendants, et vous dites étourdiment : Moyenne , tant ! Vous êtes forts en arithmétique , messieurs les statisticiens : mais la médecine et la physiologie, vous ferez bien de les approfondir ! Prenez sur un même individu la moyenne des influences horaires, j'y consens; mais la moyenne des influences individuelles, ce serait trop accorder à la fois au ridicule et à l'erreur.

Au reste , M. Trousseau , peu de temps après que j'ai eu publié ces remarques sur son travail , s'est empressé de passer condamnation sur mes critiques , dans un Mémoire intéressant qui terminait ses recherches sur le pouls des enfants !. El même il a fait de sa conversion à nos idées, l'année suivante (novembre 18^2), le sujet d'un sage Discours qu'il a publiquement prononcé pour la rentrée annuelle de la Faculté de médecine de Paris.

Jusqu'alors , Camille , on ne s'était guère occupé que du pouls de l'homme; le pouls des animaux avait

1 Journal mddico-chirurgical, novembre 18 il

été fort négligé. M. F. Dubois a voulu combler cette lacune. Sans lui faire un grand mérite de son courage à tàter le pouls des animaux les plus farouches, comme le lion , le tigre , la panthère , animaux trop bien traités à la Ménagerie royale pour qu'ils y manifestent beaucoup de courroux et de cruauté , nous conviendrons volontiers que M. Dubois a entrepris là des recherches aussi curieuses- qu'utiles. Utiles, ai-je dit; non certainement pour nos vétérinaires, qui se montrent en général peu soucieux de connaître l'état du pouls d'une sauterelle, d'une salamandre ou d'un chat, mais utiles pour la physiologie, qui manquait encore de quelques renseignements pour bien raisonner de la circulation et du pouls dans toute la hiérarchie zoologique. Les recherches de M. Dubois datent de 1839; et déjà quelques Allemands l'avaient devancé.

Laissons de côté certains détails qui visent apparemment à l'émotion du lecteur et un peu trop au dramatique. Je noierai simplement ici les résultats numériques. Le pouls d'une louve agitée battait par minute

124 fois.

Et quand elle fut redevenue calme. . . 96

Le pouls d'une lionne 55

Celui d'un lion de 7 à 8 ans 40

Pour ces animaux redoutés , on tâlait le pouls à l'aisselle. On peut remarquer qu'ils n'ont que deux ou trois pulsations par chaque inspiration, tandis que l'homme en a ordinairement quatre.

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Le pouls de la panthère battait par minute 60 fois.

Celui du tapir 50

— du cheval hO

— de l'âne 60

— du chien 90

— d'un jeune chat 150

— de la souris 120

— de la poule 1^0

— du pigeon 136

— du héron 220

— de l'oie 110

— de la salamandre 80

— de la grenouille de 80 à 96

— de l'écrevisse 76

— de la sauterelle 90

— des chenilles 36

— des papillons 60

Ainsi les animaux dont le pouls se rapproche le plus

de celui de l'homme seraient la panthère, l'âne, le papillon , l'écrevisse et la salamandre. Je crois toutefois que, pour certains animaux, Ri. Dubois n'a pas assez tenu compte de l'influence de la crainte sur la fréquence du pouls. Assurément le héron , sur lequel M. Dubois a trouvé 220 pulsations par minute, a le cœur plus calme quand il pèche quelques poissous dans l'isolement. Je voudrais bien savoir combien aurait de pulsations par minute un Parisien qui se verrait poursuivi par un tigre ou seulement par un chien enragé !

On n'a pu savoir quelle est la fréquence du pouls de l'éléphant à cause de l'épaisseur de sa peau. Peutêtre réussirait-on à compter le pouls de cet imposant animal en introduisant la main dans sa bouche alors qu'il dort. On pourrait même rendre son sommeil plus profond au moyen de quelque narcotique. — On n'a pu trouver aucune pulsation artérielle, aucun battement du cœur, ni sur le serpent python, ni sur un caïman, bien que ces reptiles respirassent visiblement et même assez vite.

L'auteur a eu tort de confondre ensemble des animaux d'une structure trop contrastante, tels que des insectes , des crustacés , des reptiles, avec des mammifères et des oiseaux. Les insectes n'ayant point de cœur véritable , mais seulement un vaisseau central où le sang n'éprouve tout au plus que d'obscures oscillations , il y a , ce me semble , peu d'analogie entre les vagues fluctuations d'un pareil système sanguin , qui n'offre ni artères ni veines , avec les palpitations et pulsations très-apparentes des animaux pourvus d'un appareil circulatoire complet. M. Dubois s'est d'ailleurs montré trop étonné de la lenteur du pouls sur des animaux énergiques , comme le lion et le tigre. Ou savait, du moins pour l'espèce humaine, que la lenteur du pouls est ordinairement un indice d'énergie , et son extrême fréquence un témoignage de faiblesse, lorsqu'elle n'est pas un signe de maladie. Il s'agit ici d'un fait connu depuis long-temps. La faiblesse corporelle et l'irritabilité excessive des iudi-