SLR LA RESPIR. ET LA CHALEUR VITALE

ticl qu'on se fût assuré si cette membrane pelotonnée ne serait pas un débris des deux feuillets dédoublés de l'allantoïde , et si ce qu'on prend pour la figure veineuse du jaune d'œuf ne serait pas au contraire le grand cercle veineux de l'allantoïde, dernier réseau qui est une dépendance des vaisseaux ombilicaux et par conséquent une espèce de placenta *.

Il paraît donc que le petit reptile se nourrit et s'accroît dans l'œuf aux dépens du jaune de l'œuf, dont la tunique reste en dépôt dans la coquille ; fait qui n'est pas sans intérêt , car il semble indiquer chez les reptiles une disposition qui serait transitoire entre ce qu'on voit chez les poissons et ce qui a été observé pour les oiseaux. Effectivement, l'oiseau avant d'éclore fait rentrer dans son ventre le jaune et les membranes de l'œuf, tandis que le petit poisson nage dès qu'il est sorti de l'œuf, emportant avec lui appendus sous son ventre, et encore tout adhérents à l'ombilic, les membranes et le jaune de l'œuf, qui subsistent encore après la naissance Mais revenons à notre objet.

Les huit petits pythons du Jardin-du-Roi ( car des quinze œufs que la mère avait couvés huit seulement vinrent à bien) , ces huit petits serpents changèrent tous de peau du dixième au quatorzième jour après l'éclosion, selon que le progrès de leur crue, prompt

1 Voir, pour les éclaircissements, Principes de Physiologie comparée, par Isid. Boukdon, liv. second, traitant de la Génération, ehap. xi el xn principalement.

ou lent, hâtait ou retardait l'époque de cette mue, que le grossissement du corps rend toujours nécessaire. Tant que se fit attendre et dura ce changement de peau, les petits serpents ne prirent aucune nourriture, mais ils burent à plusieurs reprises et se baignèrent. La mue une fois accomplie ils dévorèrent à belles dents de petits oiseaux qu'on leur sacrifiait, mais qu'ils n'avalaient qu'après les avoir embrassés et étouffés dans les entortillements de leurs replis.

Il résulte donc des observations de M. Valenciennes, que le serpent python couve ses œufs comme un oiseau ; que cette incubation dure cinquante-six jours, c'est-à-dire trente-cinq jours de plus que celle de la poule ; et qu'enfin , dans les premiers temps de cette incubation, la femelle couveuse, quoiqu'animal à sang froid, développe spontanément une chaleur vitale très-élevée qui tombe ensuite de jour en jour à mesure que le moment de l'éclosion approche.

Cette incubation des serpents n'avait pas encore été observée dans nos climats ; au moins les naturalistes n'en font point mention. M. Lamarre-Piquot était a peu près le seul voyageur qui eût affirmé qu'un serpent des Indes couve ses œufs à la manière des oiseaux. Il est bien vrai que l'abbé Galland a parlé d'un fait analogue, mais dans un livre où les auteurs graves , hormis M. Leuret , n'ont pas coutume de puiser des arguments ou des preuves : dans les Mille et une Nuits, puisqu'il faut le dire. Sindbad le marin , dans son second voyage , je pense , ra-