SIR LES ORGANES DU CORPS

supérieurs , l'organisation est plus compliquée. On y voit des os, dont l'ensemble uni compose un squelette ; et ces os eux-mêmes ne sont encore que ce même tissu cellulaire dont je viens de vous parler , et dans les mailles duquel différents sels ont été déposés par des vaisseaux. Après cela , les os formant squelette sont entourés par des muscles qui les meuvent : c'est ce que vous nommez partie charnue, c'est la portion essentiellement nourrissante de nos viandes. Les instruments qui servent à mouvoir les animaux , voilà donc ce qui sert ensuite à nourrir d'autres animaux. .Mais une chose encore plus curieuse, ce sont les nerfs, ces petits cordons blanchâtres que remplit une espèce de gelée molle; c'est par les nerfs que nous sentons. Si tous les nerfs de votre bras étaient coupés, votre bras, votre jolie main, seraient insensibles : il suffit quelquefois d'une simple foulure, d'une compression légère , pour produire cet effet. Vous savez combien vos doigts se trouvent engourdis brsque vous vous êtes frappé le coude. Ce que je dis des nerfs de la main est également vrai de tous les autres : nous ne sentons que par eux. >"ous ne voyons, n'entendons, ne goûtons et ne flairons qu'au moyen des nerfs qui vont à l'œil, à l'oreille, au nez et au palais. C'est de même au moyen des nerfs que nous nous remuons, que se meuvent et agissent nos organes; car les muscles n'agissent point d'eux-mêmes, ils ont besoin du secours des nerfs. Un muscle dont les nerfs sont coupés ou malades, reste paralysé. Mais ce n'est

point assez, pour sentir et nous mouvoir, qu'il existe en tous nos organes des nerfs intacts et sains; il faut de plus que ces cordons sensibles communiquent sans intervalle avec la moelle de l'épine du dos, et par elle avec le cerveau ; il faut aussi que le cerveau et cette moelle soient sains, restent intacts; sinon , plus de sensations parfaites, plus d'exacts mouvements.

Pardonnez, Camille, si j'use d'un style aussi décousu pour vous exprimer d'aussi admirables enchaînements, une réciprocité si parfaite et si merveilleuse entre tant de rouages divers : vous le voyez, dans ce petit inonde que forme notre corps ,

Tout sert, tout est servi: la chaîne universelle S'éteml sans intervalle : à quel point finit-elle?

Mais ae croyez pas en être quitte à si bon marché: vous ne voyez encore que la moitié de notre merveilleuse machine: vous ne connaissez que la trame de nos organes. Vous n'avez vu que ce squelette, qui fait peur aux enfants; que ces nerfs, instruments de nos douleurs et de nos rares plaisirs; que ces muscles, qui accomplissent nos mouvements en esclaves de nos fantaisies , en instruments de sottises et de folies. Je vous ai aussi parlé des sens , qu'un désir immodéré de voluptés nous fait trouver trop peu nombreux , trop peu diversifiés, et d'un jeu trop monotone. Nous en avons six; encore les sages prétendent-ils n'user du sixième, qui de tous pourtant est le plus prisé et a le plus de conséquences, qu'afin d'accomplir les vues