XVI II

Au l'i>iil-(l.:-Mi»iissi>ii, Ir jour ili- la Toussaint (1G81.)

Je ne suis point surprise que vous ayez commencé par manger les dix-huit mille livres que vous devez toucher à la fin de l'année, mais je le suis que vous croyiez que les fermiers généraux vous doivent payer par avance : c'est ce qu'ils ne feront pas, et vous ne devriez point le désirer. Cette afTairc ici est grande et ne vous mettra pas plus à votre aise que vous n'étiez. Je suis au

désespoir de vous dire des choses désagréables ; mais comment piiis-je être sincère et m'en empêcher ? 11 me semble qu'après ce que je viens de faire pour vous, on ne peut dire de longtemps que vous soyez brouillé avec moi ; on ne le croit pas à la cour, où ce qui s'est passé à Fontainebleau a fait grand bruit : il a fallu une bonté bien grande au Roi pour passer par-dessus toutes les difficultés qui naissaient à tout moment dans votre affaire. Il n'ordonnerait assurément pas à ces messieurs de vous payer par avance, et il serait bien étonné de vous voir demander un bienfait avec l'empressement et le chagrin dont on peut exiger une dette. Je ne puis donc en cette occasion que prier IVI. Brunet, comme mon ami particulier, de vous faire plaisir s'il le peut ; mais NOUS allez si loin sur la dépense que je crains que la somme entière ne soit dépensée, et je ne crois pas que personne vous l'avance.

Adieu, nous serons le 17 à Saint-Germain. Je vous dirai que je vous y verrais avec plaisir si je pouvais vous y voir content ; mais j'avoue que mes proches sont si peu sensibles à ce que je fais, et le sont tant sur ce que je ne puis faire, que leur commerce ne me donne que du chagrin. Il ne m'empêche pas de vous aimer, et je vous en donnerai toutes les marques qui me seront possibles.

A Versailles, ce 28 mai (1682).

J'ai fait connaissance avec M. le marquis et I\I. l'abbé d'Aubigné de Tigny depuis peu ; ils m'ont instruite de notre maison : c'est apprendre bien tard qui on est ; mais cela n'est jamais indifférent, et je n'ai pu voir sans plaisir une généalogie de quatre cents ans très-bien suivie par des contrats de mariage et l'endroit où nous sommes séparés. Ces messieurs m'ont appris que la terre d'Aubigné est à vendre, celle de Sainte-Jcsme, qui était l'aînée de la maison, et celle de la Jousselinière, dont ils sont sortis. Il me semble que si vous aviez à faire quelque emploi de votre argent, ce serait une chose raisonnable et agréable de rentrer dans quelqu'une de ces terres, qui seront à bon marché. Ils prétendent que vous auriez les deux premières pour cjuarantc mille écus. Mandez-moi si vous avez d'autres vues ou si vous voudriez que je suivisse cclk-h'«. L'argent (pic vous devez toucher à la im de l'année, les vingt mille francs que j'ai à vous, et le bien de M"'** d'.Vubigné, qui ne saurait être mieux remplacé, vous ferait entrer aisément en possession, car l'argent comptant n'est pas commun.

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Il me semble qu'il y a longtemps que je n'ai reçu de vos nouvelles ni de celles de M"^^ votre femme. Je me porte à mon ordinaire, souvent la migraine et jamais d'autres maux. Il n'y a rien de nouveau ici, si ce n'est que M. le duc du Maine a eu le gouvernement de Languedoc par la mort de M. de Verneuil dont on prend le deuil dimanche pour quelques jours. On dit que nous passerons l'hiver à Versailles, Saint- Germain n'étant pas prêt.

A Fontainebleau, ce 7 août (1683).

L'affliction où tout le monde est ici et la mienne particulière ne m'empêchent pas de répondre à votre lettre, puisque vous attendez ma réponse pour vous déterminer, et que je ne manquerai jamais à ce que je croirai nécessaire.

M. Fagon n'est point ici pour le consulter sur Bagncres ; mais je connais assez bien ces eaux-là pour vous dire qu'elles ne sont pas b(mncs à boire et que leur grand mérite est pour les maux extérieurs. Barègcs amollit et Bagnères fortifie ; il me semble que cela n'a rien de commun avec vos vapeurs.

Ce sont les mêmes vapeurs qui vous font voir

les choses aussi tristement. Le malheur de n'avoir point d'enfant est très-médiocre pour le monde, et je vous crois trop raisonnable pour vous soucier que votre nom périsse. Quant à l'estime et à l'amitié que vous avez pour moi, j'en suis trèspersuadée et trcs-aisc. La raison qui vous cmjKche de me voir est si utile et si glorieuse que vous n'en devez avoir que de la joie : il ne me convient point d'avoir aucun commerce, et je vous ai conseillé, par l'intérêt que je prends à vous, de demeurer dans le plus beau lieu du monde, où l'cjn \it ascc le plus d'abondance, et où ce que ^■ous avez est j^lus considérable que si vous en aviez une fois autant à Paris, où vous êtes libre sans affaires, au milieu de vos proches, et en im mot dans un état que je choisirais de préférence à beaucoup d'autres. Si vous en jugez autrement, je ne prétends point vous contraindre en vous empêchant de venir à Paris ; mais il me semble qu'il vous sera plus désagréable d'être près sans me voir que d'être éloigné avec un commerce avec moi. l'aites sur tout cela ce qui vous conviendra sans me compter, et n'allez pas réveiller vos anciens chagrins. Si le Roi ne vous a pas fait justice et que vos ennemis vous aient fait du mal, c'est un malheur bien ordinaire ; vous êtes vieux, vous n'avez point d'entants ; vous êtes mal sain, que vous faut-il que du repos,

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de la liberté et de la piété ? Tous ces biens-là sont entre vos mains, et j'y contribuerai avec plaisir dans tout ce qui me sera possible.

Si vous voulez acheter une terre, il me paraît que Sainte- Jesme est une bonne affaire ; si vous aimez mieux manger votre revenu à Cognac, ne vous en contraignez pas ; enfin vous avez plus de trente mille livres de rente pour six ans. Après cela, si je suis encore au monde, nous en aurons d'autres, et si je n'y suis plus, vous aurez Maintenon.

A Fontainebleau, ce 7 septembre (1683).

Vous avez sans doute appris qu'avant d'être consolés de la perte de la Reine, nous avons eu à trembler pour le Roi, et que nous lui avons cru le bras cassé ; il n'a été que démis et, grâce à Dieu, il est si bien remis qu'il n'y a nulle suite à craindre. Cet accident l'a fait voir aussi ferme dans la douleur que dans ses autres actions, et il y a eu peu de différence de son sang-froid à celui qui disait : « Je vous avois bien dit que vous me rompriez la jambe ». Comme je tiens de vous ce trait d'histoire, je vous le rends, et vous jugerez par ma bonne humeur que la santé du Roi n'est pas mauvaise.

M.Vl>Tli>0> T

M. Colbert est mort et M. le président Le Peletier va remplir sa place. Vous l'avez vu prévôt des marchands. Le Roi ôte la charge des bâtiments à M. d'Ormois, à qui il donne cinq cent mille francs, et ^L de Louvois aura la charge. On ne sait plus si on ira à Chambord ; cela dépend de l'état où le Roi trouvera son bras ; mais M'"*' la Dauphine n'ira pas, étant trop avancée de sa grossesse.

Je me suis informée de tout sur la mairie de Bordeaux. Cela ne se vend jamais, et ainsi il n'y a rien à dire de plus ; mais je vous conjure encore de tourner votre vie commodément, de manger tous les ans les dix-huit mille francs de l'affaire que nous avons faite ; quand ce temps-là sera venu, nous en ferons quelque autre.

Allez à Bordeaux, si l'air en est meilleur pour vous que Cognac ; il n'y a que pour son salut qu'il faille se contraindre. Je vous aime plus que je n'aimerai vos entants, et de plus ils auront mon bien. Plus je vis, et plus je me désabuse des soins et des projets à venir ; Dieu les renverse presque toujours, et comme ils ne se lont presque jamais par rapport à lui, il ne les bénit pas. Je deviens une vieille bien relâchée et bien douce ; ne vous contraignez donc point par rapport à moi, mangez votre revenu, qui va à près de trente mille francs ; faites-en part à votre femme ;

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vivez heureux et en paix. Dieu pourvoira à tout pourvu que vous le serviez Préparez-vous à la mort sans en être plus triste, et mandez-moi souvent de vos nouvelles. Vous savez que la France a quitté la livrée ; il devrait vous mander toutes les semaines ce qu'il sait de nouvelles ; cela vous divertirait.

Adieu, mon cher frère, je vous embrasse et votre femme aussi ; il y a trop longtemps qu'elle ne m'a écrit.

A Fontainebleau, ec 28 septembre (1683).

J'ai montré au Roi ce que vous m'avez écrit sur sa blessure ou, pour mieux dire, son accident ; il l'a reçu comme vous pouvez le désirer ; il quitte l'écharpe aujourd'hui et est, grâces à Dieu, en parfaite santé.

Voici la réponse de M. Le Peletier qui vous renvoie votre lettre à cause du Monseigneur qu'il ne \cut recevoir de personne ; il montre une sagesse et une modération admirables, et tout le monde est ravi de le voir où il est ; Dieu veuille qu'il en use bien !

M. Brunet me demanda hier s'il était possible que je consentisse que vous mangeassiez votre bien ; je lui dis que je vous l'avais mandé et que

je VOUS aimais mieux que vos enfants ; il doit NOUS envoyer dix-huit mille francs dans le mois d'octobre. Réjouissez-vous, mon cher frère, mais innocemment ; songez à l'autre vie et préparonsnous à y passer avec le plus de confiance que nous pourrons. Faites de bonnes œuvres ; mais songez qu'il faut remplir ses devoirs, et que le vôtre est d'aimer et de supporter en tout la femme que Dieu vous a donnée. Lisez saint Paul, il vous dira que les forts doivent supporter les faibles, et que vous n'êtes qu'un, votre femme et vous ; enfin vous lui devez de l'amitié, de la complaisance et beaucoup de patience. J'ai bien envie que vous soyez heureux en ce monde et en l'autre, et vous pouvez compter que je ferai tout mon possible pour y contribuer, vous aimant j">lus que je ne vous le montre.

Je crois i|uc la Roine a demandé à Dieu la comcrsion de toute la cour ; celle du Roi est admirable, et les dames qui en paraissaient les plus éloijçnées ne partent plus des églises. M">® de .Moiitchcvreuil, M'"' • de C lievicusc et de licauvilhers, la princesse d'Harcourt, et en un mot toutes nos dévotes n'y sont pas plus souvent (|ue M"""' de Montcspan, de Thianges, la comtesse de Gramont, la duchesse du Lude et \[ine ^\^> Soubise ; les simples dimanches sont cdiiunc autrefois les jours de Pâques.

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Mandez-moi si vous avez des livres et si vous n'en voudriez point quelques-uns.

M. de Louvois expédie un peu plus que ne faisait M. d'Ormois : Versailles, qui n'aurait pas été prêt à Noël, le sera à la fin de ce mois. ]\lrae la Dauphine part d'ici le 6 octobre et va en trois jours, et je demeure, pour m'en aller le 9 avec le Roi, Madame, Monseigneur et la princesse de Conli.

La maréchale de Rochefort est dangereusement malade.

Adieu, je vous embrasse de tout mon coeur ; écrivez souvent ; j'y répondrai quand je pourrai.

A Vcrsaillos, ce 25 juin (1684).

Vous avez très-bien fait d'aller voir M. le maréchal d'Estrées, et vous faites très-bien de faire tout ce qui peut vous divertir ; vous n'avez nulle occupation, et ce n'est pas un grand malheur ; réjouissez-vous et faites votre salut, et vous serez plus habile que ceux qui se donnent beaucoup de peine. Ne vous servez jamais du terme d'ordonner ; il faudrait que je fusse sotte pour en user ainsi avec vous. Je vous ai conseillé de demeurer à Cognac, et je vous en ai dit les

raisons ; mais encore une fois venez à Paris quand vous voudrez, et croyez que je serais trèsfâchée de vous contraindre. Je ne sais ce que vous voulez dire sur la beauté de la cause. Si vous voulez, je vous manderai encore tout ce que je vous ai dit et écrit là-dessus, et vous prendrez votre parti. Je voudrais bien vous persuader, et pour rien au monde je ne voudrais vous forcer.

Je serais bien fîichée que vous vissiez IVI. Arnaud (■•») ; il serait difficile qu'un procédé tel que le sien ne vous échauffât, et ce temps ici n'est pas propre aux violences ; outre que les affaires qui roulent sur l'argent ont toujours quelque chose de sale. Je lui ferai parler avant de vous conseiller de vous adresser au contrôleur-général ; car s'il n'entre pas dans vos intérêts, qui ne sont pas dans les formes ordinaires, votre affaire sera perdue sans ressource.

J'avais espéré qu'un enfant vous réunirait, votre femme et vous ; j'apprends avec douleur que son humeur vous choque : c'est au plus fort à supporter le plus faible ; votre esprit et votre âge doivent vous rendre patient. Dieu vous l'a donnée, vivez bien avec elle ; considérez sa jeunesse, donnez-lui des plaisirs honnêtes et ne la

(n) Qucicjun liomnin «l'afTaircs.

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laissez pas dans la solitude où on dit qu'elle est ; elle pourrait avoir toujours quelqu'une de nos parentes ou amies avec elle qui l'amuserait, et vous devez avoir ces complaisances-là. Les hommes, avec votre permission, sont un peu tyranniques ; ils aiment toute sorte de libertés et n'en laissent aucune ; ils enferment pendant qu'ils courent, et croient une femme trop heureuse de les recevoir quand il leur plaît de revenir. Cela est hasardeux avec la plupart et imprudent avec toutes ; vous les trouvez de très mauvaise humeur quand elles se sont ennuyées tout le jour, et pour moi je ne songerais pas à divertir celui qui n'aurait nulle attention à mon divertissement. Votre femme est d'une vertu et d'une soumission, de l'aveu de tout le monde, qui devrait vous obliger à toute sorte de complaisances. Essayez de mes conseils, mon cher frère ; comme j'ai été plus dans le monde que vous, j'ai plus d'expérience, et j'ai tant connu le fonds de plusieurs familles que je sais très-bien comment il faudrait vivre les uns avec les autres pour avoir la paix. Je vous la souhaite parce qu'il n'y a rien de meilleur pour ce monde ici et pour l'autre.

Je me porte bien depuis que je suis à Versailles, et la sûreté où nous croyons être de la paix avec les Hollandais me donne une grande joie ; celle

d'Espagne finira bientôt, et on n'aura plus les inquiétudes de la guerre et de ses malheureuses suites. La cour est fort gaie et fort belle ; M™^ la Dauphine n'est plus enfermée ; elle se donne au public autant qu'on le veut ; elle a pour le Roi toutes les complaisances qu'elle doit : il en est content et il y a une grande union dans la famille soyale.

T\jiiic d'Arpajon fait très-bien dans sa charge. La chambre des filles de M"><^ la Dauphine va être complète ; les étrangères auront l'avantage sur les Françaises, car la nièce de M. de Strasbourg, que l'on vient de prendre, et la nièce de la comtesse de Gramont, que l'on va nommer, sont plus jolies que les autres.

'SV^^ de Mursay devient assez bien faite et dansera des mieux ; ses frères sont fort honnêtes gens ; mais en faisant tout ce que je fais pour eux, je sens qu'une petite fille de deux mois me touche de plus près, et que je pense très-souvent au plaisir que j'aurai de la marier, si ma vie et ma faveur durent encore douze ans. Ne pouvant lui rendre d'autres ser\ices, j'ai fait remercier M. de Lagny de ce qu'il a fait pour le mari de la nourrice, et vous pouvez l'assurer que je la regarde comme nourrissant ma fille ; qu'elle se réjouisse bien pour que son lait soit bon. Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur, et je vous

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aime plus tendrement que vous ne pouvez croire.

A Versailles, ce 11 juillet (1684).

Je ne sais où vous prenez que je vous ai écrit une lettre mélancolique ; je n'ai aucun sujet de l'être, et personne aussi ne l'est moins. Je vous ai parlé sur la mort parce que j'y pense souvent, et que je ne crois rien de bon à faire que de s'y préparer ; mais je le fais avec gaieté, et comme la tendresse que j'ai pour vous va plus loin que votre vie, je voudrais que vous songeassiez à votre salut, et que vous fussiez aussi chrétien que philosophe.

Je vous ai mandé que le Roi ira à Chambord le 15 de septembre, et de là à Fontainebleau jusqu'au 15 de novembre. Vous pouvez prendre ce temps-là, si vous le voulez, pour venir à Paris faire quelque séjour ; mais je compte bien avec beaucoup de plaisir vous voir en allant ou en vous en retournant. J'aimerais mieux que ce fût à Fontainebleau qu'à Chambord, où vous seriez trcs-incommodé et où j'aurais moins de temps à vous donner. Réjouissez- vous, mon cher frère, et ne vous laissez aller ni à votre mélancolie naturelle, ni aux sots discours de nos envieux ; je fais de mon mieux en tout et je ne me reproche

rien sur vous. Songez à votre état passé pour vous trouver heureux d'avoir trente mille livres de rente, et que mon état présent n'empoisonne point le vôtre, puisque c'est une aventure personnelle qui, comme vous dites fort bien, ne se communique point. Vous avez du bien et du repos, c'est ce qu'il y a de meilleur pour ce monde, et nous envions souvent des places dont nous ne nous accommoderions pas. Vos enfants auront mon bien si je meurs bientôt : c'est leur jiis-aller ; et si je vis assez pour marier ma nièce, j'espère qu'elle le sera bien. Écrivez-moi toujours de ses nouvelles et de toute votre famille. Je suis fort contente de Manceau, et je vous embrasse tous deux de tout mon cœur. Si vous ou M"»® d'Aubigné aviez besoin ou envie de quelque chose, mandez-lc-moi librement, et avertissez-moi de la première dent pour que je fasse un présent à la nourrice. \'ous ne me parlez point du baptême de votre tîlle ; elle est nommée ? qui Ta tenue ? comment s'appellc-t-cUe ? Je voudrais qu'elle eût un joli nom.