I.'auslèie l'emine. certes, dninpla ses pas

(•) Gkfuiov. II. p. M\7.

sions ou les sut cloufît'r au l)crcoau : ne doutons pas cependant qu'elle lui capable d'en ressentir. Nons lavons vue loule pleine d'iuie de ces toquades parfois maladives qui attachent les écolières à leurs maîtresses. Relisons cette si curieuse lettre sur le mariage du roi qui a fait conclure si hâtivement et admirons la vivacité singulière avec laquelle elle peint et apprécie: «Rouville était en housse d'emprunt, pour moi j'aurais pris le parti de ne pas y être car te roi sait bien quil n'est pas en état de faire ces dépenses (")... » Et sachons lire derrière le calme apparent et la résignation chrétienne : {( On sait fort bien qu'il faut tout remettre entre les mains de Dieu, mais c'est souvent un langage, et on sent bien dans l'occasion qu'on veut ce qu'on veut avec un grand altachement(''). » Honorable sensibilité puisqu'il s'agit là des malheurs publics. Madame des Ursins connaît bien sa correspondante et ne se laisse pas séduire par une nonchalance suspecte : (( Le portrait que vous me faites de vous, madame », lui écrit-elle, « n'est pas trop rempli de vanité, mais il ne le faut pas prendre à la lettre, vous entendez ce qui vous plaît, vous voyez ce qui ne vous déplaît pas, vous

(•) Id., I, p. lo.

("■) Id., II. p. 9.").

MAINTEXON 3

VOUS expliquez ou >ous vous taisez selon que vous le jugez à propos et je lai si souvent (''|)roji\('' (jue ee sérail, ma faulr si je n'en riais eonvaincue (•*). »

Ne nous y trompons pas non plus. Madame de Mainlenon dul eomptrr. pour une besoirne qui exigeait l'clTaccmcnt et la dissimulation, avec une sensibilité assez vive et avec un esprit erilique lro|) souvent mis à l'épreuve par les laideurs ou les sottises courantes. Kt ne croyons pas davantage à la paiv eonslanlc de cette ûme si bien dans sa voie. « J'ai. » dit-elle à son confesseur, « j'ai un moral et de l)onne.s inclinations qui l'ont que je no fais guère de mal, j'ai un désir de j)lair(! et d'être aimée qui me met sur mes gardes contre mes passions, ainsi ce ne sont jircsque jamais des faits que je puis me reprocher, mais des motifs très Iniuiiiins, nue ^iiandi- \anilé, beaucoup de légèrclé el de dissi|)ali(»n. une grande liberté dans mes |)ens('i's cl dans mes jngemenis el une conirainic dans mes paroles qui n'est fondée que sur la prudence humaine ('). » Il ne fallait (jue s'adresser à elle pour avoir l'essence nicme d»' sa <i psychologie ». Mst-ce que ne lu voilà pas l(»ule en ell'et : une piinliiicr lournée

(») Ifl., ih., p. 353 (n).

(to) Lavai.i.éi:, 1. II, p. o^i.

à des desseins reli<?ieux et qui se fait scrupule de rester trop mondaine encore.

Et elle eut aussi les qualités de ses défauts. Cette ardeur, cette soif de bonne réputation, ne contribua sans doute pas peu à la garder honnête et digne. Cette haute raison qui voila son naturel et contraignit un peu trop un esprit original la préserva des excès si communs à son état, cette minutie qui la fait descendre aux derniers détails à Sainl-Cyr et .lui dicte de si curieuses lettres à son frère dont elle régente le ménage jusqu'à supputer la dépense en chandelle ("), lui permit d'ordonner judicieusement ses aumônes. Et elle se limita de telle sorte enfin, que, malgré ce qu'on a cru, elle évita de grands maux et de grands biens et n'usa de son crédit qu'en des détails assez médiocres. Encore une fois, et nous y arrivons, son dessein était ailleurs.

Notons toutefois, avant d'aborder ce point décisif, les conséquences, pour la ])orsoiine, d'un caractère si arlificicusement composé. Madame de Maintcnon put se glorifier de n'avoir rien omis de ce qu'elle croyait son devoir et s'endormir paisiblement à l'heure d'affronter le juge sans appel. Elle connut peu

(') /(/., ih., p. C)- e[ ci-dessous p. 83.

la joie. Mlle s'onmna. Avaiil mrine de prendre la charge, le faix lui pesa, el Je ne niels guère en doulc sa sincérité quand elle parle de se retirer de la cour. Iiilelligente et par nature sensible, elle \i( Ir inonde l'entourer, tenter de la décevoir cl la haïr. > .h- me suis accoutumée, dil-fllc, à vi\re de poison ('M... » Terrihlf aM'u ! Je inCunuie de vivre {^)... » Saint-dyr imMiir. (|ii;i(i(l elle s'n rrliia. iic la contenta |)lus. \'.\\r \ souhaite un peu de .société. i< ()uelqui' esprit (|uiin(' religieuse puisse avoir '), soupira t-ellc. «■ vWr na aucune connaissance di' <■<• <pii iK)Us a occupés toulc notre vie («■). » <Mi iKiii ! flic ne s'amusa jias sur (•«•Ile terre cpii lu! hicii pour elle, à la lettre, le lieu d"('prcu\e cl où. en r('alili''. elle cxjiia d'asoir rcdnil la \ ic mu calcul.

l,'a|)ologisle, el, |)ai- chaïu'i-, le biographe le plus exact de madame de Maintenon, le duc de Noailles. a dil d'elle: ■■ l.escnlimeul qui a ilomiué toute sa vi<' a été le senlimi'ut relij/ieux. " C'est se conilainner en elTel à ne la

(») riKKKnov, II. p. a.in.

(b) Irl.. ih.. II. p. »■.:».

(»; Cl n iiiM, 11. p. .V<7.

pas comprendre, et son âge avec elle, que de ne pas avoir toujours présente à l'esprit cette vérité.

Les contemporains se convertissaient, cestà dire revenaient à une pratique plus exacte (le leur reli<,non, vers la fin de leur vie ; elle > pourvut, clic, dès le début et fut dévote Jeune, ce qui était déjà se distinguer. Nous voulons à tout i)ii\ qu'elle n'ait pas été sincère, nous ohslip.ant à ne pas enirer dans un état d'esprit qui n'est plus le notre. .N'oublions pas qu'adolescente il ne lui fallut rien de moins que la controverse par devant elle d'un ecclésiastique et d'un pasteur pour passer du protestantisme au catliolicismc ("), et qu'on ne peut incriminer, enlln. des lellrcs à son directeur. Or. elle s'y montre scrupuleuse et j)leine du désir de la vie et de la perfection chrétiennes. « J'ai cru ([u'il y aurait une sorte d'iiNpocrisie », dit-elle, u à commimier ici (à la cour) plus souvent que je ne faisais à Paris ('■). » Klle s'épouvante plus tard, d'une « horrible mort d sans confession (<=). Elle s'aflli/jfc de voir le roi agir, insinue telle, moins par religion que par politique, elle regrette

(•) Lavallée. l. I. litmle lillt'raire.

('■) Id. ib., p. 307.

(c; liL. III. p. 3o(j.

elle iiiLMuc lie n'aNoii' l'ail |)(tiir Dieu ce qu'elle a lait pour le moncle. elle se soumet aux humilialioiis lie la pi'uili'iirc cl labbc' rîojjolin lui inlcrdisanl (ictic tiop afj^réable clans la conversaliitii. clic s'cllurcc d'y être ennuyeuse, ce (pii (lut lui coûter. Kt elle siuipatienlc de ce que sa <,M'aii(lcui* la suive jusque dans le confessionnal.

« Nous ne liouvDiis nulle rc'ssf)urce en nous », T'cril elle ('). " (pichjuc cspiit ([uc nous ayons. » Le chrislianisnic est l'ennui delà terre dans l'espérance du ciel, le recours à Dieu ])our suppléer à rinsnilisance tic l'iiommc. Madame de Maintenon, de fond et dessence. resta chrélic?ine. Klle se ciut ici bas pour y faire son saliil dans les condilions prescrites ol poiii' y vivre celle \ie (pii esl uni- lon^Mie mort cl l.i reclierelie (riiiie union lotijours pn-caiie ;ivec le niaîlre de |,i \ ie el de la mort.

r<)ulefois. dans cette tixislence intimeet supérieure, elle laisse aussi pri'dominer la raison. l,a forme a(be\ée d'une carrière de lidèle est l'exallalion niNsliipie. j'iiu'ore ici la trop raisdnnable femme n'ox-. I!lle eut du i,'oùl jiour le quié-lisme. pour I t'-neloii, peut-èlic jxmr

(*) (iEKKHOV, II, p. -.

Port-lloyal. mais elle y résista. El elle y résislu et par politique et par devoir. A force de se méfier des entraînements, elle 'méconnut les meilleurs et elle transporta la prudence mondaine sur ce terrain où, d'après son maître, la folie est la seule et véritable sagesse.

Elle se soumit flocilement à l'autorité, elle crut que Icsprit procède par la voie hiérarchique et aux joies de l'illumination elle préféra la paix un peu terne de l'obéissance et de l'acquiescement. Elle resta femme, pourtant, et elle relève d'un trait de lumière cette grisaille austère. VA\c ne voulut pas qu'on put aimer avec terreur : c Mais j'allai parler, » écrit-elle (elle parlait an Père de la (ihaise) « j'allai parler d'amour de Dieu, et là dessus on me vonlut persuader qu'il y en avait un liés parfait dans la crainte : ainsi nous nous séparâmes après avoir un peu disputé (»). »

Dans ce mcmde où elle s'éleva seule, elle ne trouva rien de solide pour se fixer et il ne faut point s'étonner si sa foi devint le cenli(^ de sa vie. C'est là (ju'elle s'établit en efTet, et [)otir garder ce qu'elle avait su iLcquérir, et potn- gagner la gloire future : « Ce qui me console, Madame, » lui écrit Godet des Marais, « c'est

(a) Lavallée, IV. ga.

({uc \(ilrc Nolonlé ne change pas: vous èles troublée, tenlée, agitée, mais vous n'y consentez pas, vous roule/ toujours sur le même pivot, ou. pour parler selon le langage de rÉcriliirc, Dieu vous fait la grâce d'être toujours enracinée en lui. C'est là le fruit des bonnes (X'uvres : elles donnent à l'âme la slabililé (")... » Admirables paroles d'un prêtre simple, un peu étroil cl farniiclic, mais (pii a su j)(>rler sur sa pt'nilcnli'. le jugement décisif. -Madame de MainlciHJU hésita, ilolla comme ÎDiile ci('iiliiic. Il UN paru! point dans son train parce (pi elle partit d'un principe immuable et qu'elle put s'asservira la raison.

I!lle considéra comme sa vocation de faire le sailli dii roi. Ce fut là. poiii- elle, son rôle pKtprc. hi lâche pailiciilicre (pie l)ieu tixe à chacun des èlics. le lerme sensible des forces iiiliiiies. l'aclion di' la pensée. VA ceci iichève (le re\|)lifpier tont enli( re. Ne bornons pas aii\ misérables calculs d'une politi(pie égo'islc la suite et, ])ar endroit, la giandeur d'un dessein ob>liii(Mneid poiir^iii\i. Mailame de Mainlenon bit habile, mais sinc('re. (^uc par une h>,i)()crisie naturelle et iné\ ilable elle ait quel-

(') l.i'llri's lie iiiessirt' I'. Cnulel des Marnis à Madame de Mainltmon, i^éd. Hcrlliier, i'aris, 1908, Duiiioulin, éd.), p. 1.*)^.

quefois reiulu identiques ses intérêts et ceux du ciel, possible ; elle ne semble pas lavoir sciemment voulu, et pour son « devoir •> prèle au sacrifice, elle s'est sacrifiée.

Il y a dans sa lutte contre madame de Montespan des traces non équivoques de violence et d'acrimonie. Elle a bataillé là en femme, avec des armes de femme, elle s'est laissé entraîner. Déjà, ce qui la guide, c'est moins son ambition que sa mission. Nul doute là-dessus. Les lettres à son confesseur décèlent un véritable drame (»). Elle veut réellement se dérober. Elle accepte un peu sa tâche comme une croix. Je ne dis pas que, sur la voie du succès, elle ne se soit abandonnée à quelque Joie du triomphe : elle n'oublia ()as fju'ellc avait tra\aillé |)()ur autre chose que pour ces mêmes satisiuclions.

Nous la suivons plus tard dans le plein de son œuvre. Elle y trouve plus d'amertume que de joie. Devenu régulier dans ses mœurs et exact à ses devoirs, le loi pratique plus par politique et bienséance que par conviction, et sa compagne voit bien cpio, s'il fait tous les gestes nécessaires au salut, il le manque par défaut de charité, d'amour. Le Christ ne réclame pas

(a) Lavali.iîe, I. p. -jo- cl buiv. cl (ioDirr, {tau., ccl. ciléc.

44 LETTRES DE M™e DE MAINTENON

de SCS élus les seuls signes extérieurs de l'élection. Il veut les « habiter », il entend les prcndie en se doiinanl. il cvii^^c que le ctrur soit à lui. Madame de Maiiilerion le sait qui déjà se reproche son peu do flannne. l-.llc voit son époux rester sec et sans ànie, loin de la conversion (•'). En vain rassiègc-t-elle. Elle n'obtient que des promesses nonchalantes et c|ui ne jxnlcid pas. V.Wv se lamente : « On ne veut pas élic damné >\ éeril-elic, « mais il n y a pas inoven daiiner Dieu et de changer de vie {^). I» Le roi va jusqu'à se fâcher parce que l'évècpic (l'A iras itd(Mdit la coméMlie dans son diocèse, cl il ne se rassuie (piapprenant que ce n'est |)as pour l'A vent, il chitane sur des joui's gi'as supprimés (<=). ()iicl bon chrc-licii. en ell'et ! Chi'on en juge :

« (j'(!st mal nommer ce (pii s'est passé cidre le l'oi cl iiiiii la xcillc (|uil (il ses dévolions car je m; j)iis jamais le, faire parler. Je lui contai (luelque ch<jse de Saint Augustin (ju'il écoida avec plaisir, sur cela je pris occasion de lui (lire (|iic je ne comprenais |)as ponrcpioi il ne voulait jamais (jue nous fissions (pieUjne leelure qui l'inslniii .»il cl même le: diver-

{') I.VNAI.I.KI:, l\ . p. .> ( il Mli\.

(b);d.. il)., 3i4.

(o) Id., ib., p. 3o8 cl suiv.

tiiail. cL ([ue je croyais que le Père de la Chaise s'y opposait. Il me dit qu'il ne lui eu parlait point et cju'au contraire il le lui avait proposé. Je répliquai que j'avais peine à le croire quand je pensais que je l'avais vu me presser de lui lire des écrits de M. de Fénclon, en lire de Saint François de Sales, prier avec moi et être si touché qu'il voulait faire et fit en efl'et une confession générale, que tout cela était tombé eu viugt-(j[uatre heures et que depuis il ne me disaitpas uu mot sur la dévotion. Il me répondit pour toute chose qu'il n'était pas un homme de suite, voulant dire qu'il ne suivait rien. Je ne le crois pas menteur. Ce n'est donc pas le Père de la Chaise qui l'éloigné de moi par rapport à la piété (»)... »

De quel omI, recluse à Saint-Cyr, dans l'ennui et quelque désœuvrement, madame de Maintcnou ne dut-elle point suivre dans le passé le cours de sa vie. « Qu'est-ce que la grandeur », dit-elle alors, « quand M. Alberoni gouverne un royaume (^). » Elle en avait connu une autre qu'elle eut voulue plus elhcace. Car, s'altaehaut au détail, elle vit ceux qu'elle avait élevés pour la plus grande gloire de Dieu, se retourner contre elle : je pense aux

(a) Gkkfroy. I, 2O1.

(b) Id., Il, 38i.

tourments que lui donna le Cardinal de Noailles archevêque de Paris, et, (juant au principal, elle ne put se flatter que Louis \IV apportât devant le souverain ju^^e les sentiments de piété où elle s'était eflorcée de le conduire. Et sans doute se fùt-elle dcmancL' ponrfjuoi tant de peine et si peu de fruit si elle n'avait été sure que c'est ailleurs qu'en ce monde que le chrétien s'amasse des trésors «pie iml ne lui sait ravir.

()\\ nCiil I (pt'ciid iiiipiiiK'inrMt ni coiitr)' la \if, ni. (Ml patlicnlici', «(tiilic sa |)r(>pre nature cl ceux (jui ne se di'lci iniiicnl (pic |)ar la rèple cl la riic>Mrc ris(picnl fort i\v vcLr(''lcr au lon^'des jouis dans la m'cIicic^sc rciiimi cl la sliM'ililé. D'ellc-nir-iiic la raison ne Iriii lilic pas. l']llc est rè^lc, elle se iiicl an ser\ iec de la loi. des appétits, dos leiidanccs. cl elle \aiit ce (pie \alciil CCS forces intimes. Si elle les contredit ail lieu de les (1('\ cloppcr cil les disciplinant, elle lie sait ( | Il "a lioii I i r à une sorle de cons- Iniclioii lotit cxlciiie cl illusoire. ( )ii ne fonde pas son exislencc sur un sNsti'ine (pii omet de s'enraciner dans le fond ohscur et pal|)ilanl de

l'individu. On ne vit point par la soulc adresse et la seule intelligence.

Madame de Maintenon contraignit une sensibilité frémissante et mesura sa religion jusqu'à la tarir dans sa source première : le cœur. Partout elle voulut substituer la règle à l'émotion, l'ordre à la spontanéité, la ligne au mouvement. Elle se défendit, si l'on veut, d'être en rien (( bergsonienne », et elle dut expier de n'avoir pas fait confiance à la vie.

De sang-froid, elle dessina dans ses moindres traits sa carrière, se fixa des fins et en déduisit, par une implacable logique, les moyens d'y parvenir. Elle voulut convertir Louis \1V, régénérer l'épiscopat et planter à Saint-Cyr une pépinière de femmes raisonnables. Et elle n'entra que dans l'extérieur de sa tache. Au lieu de se donner, ce qui est au fond la seule manière de prendre, elle ne saisit les gens et les choses que du dehors et par leurs petits C(Més. Elle utilisa les manies de son époux, intrigua, et fit régner sur des enfants une autorité despotique. Elle échoua naturellement partout. La conversion du roi ne fut que de surface, ses créatures ne la suivirent pas, ses filles la vénérèrent plus qu'elles ne la chérirent. Et elle ne réussit qu'à se faire traiter d'hypocrite.

L'éditour .1. Tiaxcis ;i ('■( ril siii elle («-s lignes rcmmvjniiblos : u II t ^t des leniines dont la vie est une suite d'ivresses. Il en est d'autres chez qui les passions, malgré leur force, sont comprimées par une volonté impérieuse et tenues en bride par la constance et l'énergie ; chez ces femmes une nouvelle nature se constitue qui éldun'c les émotions nées de leurs ])rii(|i;mU. fait entier Ions les ciilciils dans ce ([iii l(!ijr semble la vertu et montic ce que peuvent à la loiii/iie les manèges politicpies, je dirais même, .si l'expression n'allait pas au delà de ma pensée, ce que peut une sorte d'hypocrisie de la raison (»)... »

11 \ a deux sortes d'hypocrisies, lune qiii consiste à sr montrer, liiulre à se rcndrr tout autre qu'oti n'est : l'iiiie (|iii. p<»ur des lins ('<,n)ïsles. dissimide les (piidiles, bonnes ou iii;iuviiises. (le la persuniie. liitilre <|ui, dans un biil suj)érieur, la sanelilicntion par exemple, clierche à détruire nu transformer ces mèm(!S qualil(''s eslimi'es j)eu propres à servir ri(l(''id sonli;iil;d)le. C'est de ccWi' dernière façon (pie madame de Maintenon a ('ti'" by|>ocrite. l'illc a cru se soimielire et tout sdiimettre au joug de la rais(»n et elle n'a fait (pie se jeter

(») ". r, Introdnrtiori.

dans le supcrnricl, dans le l'adc'. vi ([uelquc peu dans rimi)ossiblc.

Il faut suivre la vie. Elle a voulu au contraire lui imposer un chemin, des étapes et des résultats. La nature se rit des vaines précautions par lesquelles nous prétendons la contraindre. Tant de sacrifices, tant dcU'orts, une constante discipline, aboutissent ici, comme à leur terme normal, à la sécheresse, à l'ennui et à l'insuccès.

C'est une autre folie que l'excès de sa^'esse. Madame de Maintenon, toute chrétienne, oublia que la raison n'apporte à l'humanité qu'une aide débile et que c'est le contraire précisément du christianisme que do suivre, même pour des vues supérieures, les conseils de la piudence mondaine.

Elle appiirait donc «grande dune <,'-randeur lointaine, froide et à peu près stérile. Mais elle n'a pas pu s'envelopper-, dans son rôle ingrat, de tels voiles qu'elle ne laisse rien passer d'elle et dans une perspective convenable nous la pouvons saisir par la réalité de quelques traits indubitables et résoudre enfin r « énigme» qu'elle a cru poser pour toujours (»).

(%) Co mot (in'on lui .iftribuc no vi(Mi(lraif il point de des Marais (jui lui ('-(rivait : « Il est vrai. Madame, que votre état est une énigme. » (D'Aumale. Mémoires, p. 88.)

Kt d'abord, si on lu cliiciiiic >«iir les moyons, il lui I'muI rendre justice (|ii:inl à la lin. Kllc il \()nlu .sinrèrcinenl le bien qiiClle n'a ronipioinis (juc de (jnehpK^ arhiliaire, et »dlo a donnt' à la seconde moitié du rè,i,Mie une dif^Miité (|u'il n'aurait pas ffanlée sans sa présence. Klle a conliihn»' à tenir en suspens les germes de dissolution (pii devaient se développer avec une si foiidroNaute rapidili'- sons la Régence. I"]lle a, ((uoi (pidn en dise, j)arlagé avec son auguste eoin|)agnon le jx^ids des heures lourdes, et si t'ile n'a point agi connue on se le ligur<.\ ni en bien, ni en mal, dans le domaine de la charité chrétienne et particulière, elle a fait ce qu'elle a pu et s'est tenue à la haideur de son ('tal.

VA on ne saurait lui refuser sans injustice l(^s (jualifi's de ses <lél'auts. (le don de la mesure et ce sens i\rs n'-alili's dont elle a oiit»('' la pralicpie. du moins 1 ont ser\ ie dans les (h'tails. I!lle a régi Saint (.\r en lionne administratrice et a inoidn- |iour renseignement uneapliliide (in'nn >«oin trop exacide prévenir les dangers de la >ensil)ililé' a compromis à peine. Ces mêmes vertus 1 oui préservée des excès on tant d autres, dans sa |)osition. .se fussent laissé enlraînei-.

Des (pialilés pourtant moins ni'i/alix fs d

plus liuules la définissent mieux. Ne doutons point de son cluiiine. Louis \IV la put goûter après madame de Monlespan, qui laissait une succession dillicile. Kllc resta belle longtemps et l'extrême vieillesse n'éteignit point l'éclat de ses yeux ('). Elle fut instruite sans pédantisme, spiritnelli' sans artifice, solide — le roi l'appelait Sa Solidité — sans lourdeur. Elle vécut à la cour et n'y détonna pas plus (Qu'elle n'en prit les bassesses et les vices.

l ne nature enfin ardente cl riclie perça à liavcrs l'inllcxible discipline (ini la contint. l'Ile se montre, en elTel, prompte à s'engouer comme à se dégoûter, et c'est le propre de ceux qui cherclicnl, sans la trouver jamais, la pâture (lu co'ur. Elle dut éteindre toute flamme, mais elle eut de la llainme qui s'échap])C encoi'e des lignes conliMuies de sa coriespondance et de ses insliuctions. Songez à sa vie et à son mérite si elle s'y conserva, malgré tout, aimable. Elle se chargea, dosant chaque ujot, chacpie geste, d'entretenir l'esprit paresseux du roi. liesogne ingrate, car' voici ce (|u'elle avoue de son « seigneur » : c 11 est l'ort dillicile à entretenir, disant peu de cIkjsc, il faut nécessairement que je fournisse à la con\ersa-

{') (ii:Kmo\, 11, 28 |.

lion cl |»;iyc. comme l"»»n dit. de in;i personne C*)... » <)li non, matl;iine de Mainlcnoii ne s'amusa ])as toujours I

Sa loi, qu'elle disciplina de meute un |)eu trop — elle connut les chagrins du mysticisme, hésitation, sécheresse, scrupule, sans ses a^M-éuienls — sa foi s'alVirme sincère, profonde, étolTe encoie sa personnalil('' déjà si pleine et si grave. C'est penser en eliiélienne que de ])rononeer «•n un moment d'épreuve ces paroles qui jugeid : <i Vous avez raison, madame, de dire qu'il faut regarder tout ce (pii nous arrive comme venant de Dieu. Noire roi était trop glorieux, il veut l'humiliei' poiu" le sativer. La j'rance s'(''lail trop <'lendue. cl itcut-circ iiijtis- Icmciil, il veut la resserrer dans des bornes plus étroites et qui en seront peut être |)lus solides. Notre nation l'iail insolente et déréglée. Dieu vciil la pnnii- et l'abaisser (*>)... » (Quelle vue sur tout ce ipi elle ne disait pas 1 Et ])ar ailleurs n'a-l-elle pas écrit de la cour : « Il /'(iiil fiiionccr à cr ixiys-ci on H /'mil fojir cl jKuicr coiilrc .s(t conscience ,c^'. >' Son lojt fut de .se croire obligée, pour des làclies illusoires, d'y persister par un secret orgueil.

(ft) Inslrnrliuiia, clc, p. 'jo'i.

(b) (iKFKiioY. II, i85 (écrit en 1708;.

(c) Gi:nnoY, I, 53.

Telle aj)paraîl madame de Maintenon aux yeux qui savent la découvrir, sensible et concentrée, inexorable et d'un esprit solide et fin, forte de sa foi, de la clarté de ses devoirs, faible de ses certitudes et de sa confiance dans la raison, moins charmanle quune madame de Sévigné, mais combien plus pathétique ! Au moment de la quitter après un long commerce on se laisse aller A^ers elle d'un double mouvement, du désir de la venger de toutes les sottises qu'on a dites à son sujet, dune admiration d'abord un peu hésitante et qui code enfin au respect de celte reine sans couronne si digne de sa royauté, de l'auguste épouse qui, songeant à son époux, s'exprime toute en élevant vers Dieu cette admirable prière : « Accordeznous de marcher ensemble dans toutes vos Justifications sans aucun reproche jusqu'au jour de votre jugement (»)... n