XXVII. A M'ie d'AuBIGNÉ

Chantilly, 11 mai 1693.

Je vous aime trop, ma chère nièce, pour ne pas vous dire tout ce que je crois qui vous pourra être utile, et je manquerais bien à mes obligations si, étant tout occupée des demoiselles de Saint-Cyr, je vous négligeais, vous que je regarde comme ma propre fille. Je ne sais si c'est vous qui leur inspirez la fierté qu'elles ont, ou si ce sont elles qui vous donnent celle qu'on admire en vous ; quoi qu'il en soit, comptez que vous serez insupportable à Dieu et aux hommes si vous ne devenez plus humble et plus modeste que vous ne l'êtes. Vous prenez un ton d'autorité qui ne vous conviendra jamais, quoi qu'il puisse vous arriver. Vous vous croyez une personne importante, parce que vous êtes nourrie dans une maison où le Roi va tous les jours ; et le lendemain de ma mort, ni le Roi ni tout ce que vous voyez qui vous caresse ne vous regardera pas. Si cela arrive avant que vous soyez mariée,

VOUS épouserez un gentilhomme de campagne fort misérable, car vous ne serez pas riche, et si, pendant ma vie, vous épousez un plus grand seigneur, il ne vous considérera, quand je n'y serai plus, qu'autant que votre humeur lui sera agréable ; vous ne pouvez l'être que par votre douceur, et vous n'en avez point. Votre mignonne (•') ^•ous aime trop et ne vous voit point comme les autres gens vous voient. Je ne suis point prévenue contre vous, car je vous aime fort ; mais je ne vous vois pas sans peine. Par l'orgueil qui paraît dans tout ce que vous faites, vous êtes assurément très désagréable à Dieu. Voyez son exemple : vous savez l'iivangile par ccLur ; à quoi vous ser\iront tant d'instructions, si vous vous perdez comme Lucifer ? Songez que c'est uniquement la fortune de votre tante qui a fait celle de votre père et la vôtre. \"ous souftrez qu'on vous rende des respects qui ne vous sont point dus ; vous ne pouvez souffrir qu'on M)us dise qu'ils sont par rapport à moi ; NOUS • voudiie/ vous élever même ;ui-iUssiis de moi, tanl vou3 êtes élevée et altière. Conunent accommodez-vous cette enliure de cœur avec cette dévotion dans laquelle on nous élève ? C'ommencez par ilemaiuler à Dieu l'iunnilite,

('>) Su guuvcniuiilc Nanuit.

ad'aubigné 113

le mépris de vous-même, qui en effet êtes peu de chose, et l'estime de votre prochain. Je souffrais bien, l'autre jour, de tout ce que vous fîtes à M™6 de Caylus : vous devez du respect à vos cousines. Je vous parle comme à une grande fille, parce que vous avez l'esprit fort avancé ; mais je consentirais de bon cœur que vous en eussiez moins et moins de présomption. S'il y a quelque chose dans ma lettre que vous n'entendiez pas, votre mignonne vous l'expliquera. Je prie Notre-Seigneur de vous changer et que je vous retrouve, à mon retour, modeste, humble, timide et mettant en pratique tout ce que vous savez de bon ; je vous en aimerai beaucoup davantage. Je vous conjure, par toute l'amitié que vous avez pour moi, de travailler sur vous et de prier tous les jours pour obtenir les grâces dont vous avez besoin (^).

(a) Languct do Gcrgy, apiis avoir inséré celle Icllrc dans SCS Mémoires, ajoute : « IM"<^ d'Aubigné n'av;iit que neuf à dix ans quand sa tante lui donnoit des leçons si jiarfaitcs cl si saintes ; tjlc en a Lien j^rofilé. Après ks jirenaièrcs années de son mariage, cju'tlie lut obligée <li' passer dans le plus grand monde à cause du rang qu'y tenait la maison de Noailles, elle s'en détacha entièrement. Elle ne venait plus à la cour ; elle pass il chaque année des temps considérables dans la retraite ; en lin, elle est morte saintement en 1740, qui est l'année où j'ai commence ces Mémoires. » (T. I, p. 417.)

m^^i^^i^^^^^^^^^l^WÊ^^à^WW^W^M

LETTRES A MADAME DKS URSJXS (')

Saint-Cyr, le 5 juin 1700.

JE ne croyais pas, madame, qu'on pût exagérer sur le mauvais état de vos affaires, et cependant on l'a fait en vous disant que l'armée du roi d'Espagne avoit été défaite. IVI.le marquis- de Brancas m'a appris que AI. le duc de*** avait été vous rendre compte de tout ; ainsi j'espère que vous n'aurez point pris d'extrêmes résolutions sur cette première nouvelle ; mais, madame, que n'a-t-on pas à craindre de l'effet que produira celle de Flandres (") ! Il faut adorer la volonté de Dieu en tout ; nos deux rois soutiennent la religion et la justice, et ils sont malheureux ; nos ennemis attaquent l'une et l'autre, et ils triomphent : Dieu est le maître. Nous som-

(a) La perle de la bataille de Ramillies par le maréchal de Villeroy, 23 mai (G.).

Il6 LETTRES

mes ici fort affligés et inquiets par rapport à vous ; la marche du roi d'Espagne ne peut être que longue, et il y a bien des sujets de craindre.

Oui, madame, la reine méritait certainement une meilleure destinée : Ï\I™Q de Brancas nous en a encore conté des merveilles ; mais, madame, tout n'est pas perdu, et elle est assez jeune pour voir plus d'une révolution. M. Chamillart a été en Flandres, son voyage sera utile ; il a fait au juste le détail de la malheureuse journée de Flandres du 25. Il a garni les places, et nos troupes se rassembleront. Croyez-vous qu'il y ait un plus malheureux homme sur la terre que le maréchal de Villeroy ? Tout est déchaîné contre lui, et ses meilleurs amis conviennent au moins qu'il n'est pas heureux, et que c'est un grand défaut dans un général. Il me paraît, madame, que chacun souffre à proportion de son personnage. Je n'ai pas la force d'écrire à la reine ; sa dernière lettre m'a bien coûté des larmes, et qu'est-ce cpie des paroles pour lui exprimer la part que je prends à ses peines } On ne peut comprendre par où tout ceci finira. La duchesse de Bourgogne étouffe de vapeurs ; le Roi est courageux et chrétien ; et pour moi, madame, je suis femme et des plus faibles.

Saint-Cyr, 18 juillet 1706.

Enfin, madame, nous eûmes hier des nouvelles d'Espagne, et toujours mauvaises comme nous devons nous y attendre. Quel spectacle de voir cette reine éprouver à dix-huit ans le renversement d'un royaume, et se voir errante, chercher quelque lieu où on veuille la recevoir ! Mais il est encore plus étonnant, madame, qu'elle soutienne l'état où elle est avec la soumission et le courage que vous me mandez : serait-il possible que Dieu l'abandonnât ! Cependant, madame, il me paraît bien difficile de se flatter de quelque espérance. Si vous perdez une bataille, tout est perdu, et dans ce moment si vous ne la donnez pas, vous perdrez peut-être tout, un peu plus lentement. Dieu veuille inspirer le Roi et M. Berwick ! Je soutiens toujours qu'il faut les laisser faire, et qu'on ne peut conduire de si loin : nous ne l'avons que trop expérimenté. Je ne puis m'empêcher de vous dire, sans que personne m'en ait chargée, que M. et M™® d'Albe montrent ici un grand zèle pour les deux rois ; ils sont aimés et estimés dans ce pays-ci, et disent de bon cœur : Vive Philippe V et la reine ! dont elle

Il8 LETTRES

conte des merveilles. Mesdames Royales (•■») sont à Oneille et non à Gênes. Jusqu'ici M. le duc d'Orléans mande de Turin que ce siège sera très long encore ; de sorte, madame, que je meurs de peur qu'on n'y perde bien des gens et par les armes et par les maladies, qui viendront bientôt. Quelle cruauté que la guerre, et de voir tous ces princes se persécuter les uns les autres, et faire périr tant de gens ! Je suis dans une grande tristesse et ne voyant rien que d'affreux. J'espérerais de votre côté si nos troupes étaient en bon état quand elles joindront le roi ; mais cela n'est guère vraisemblable. M. le chevalier d'Espennes est un monstre : on ne peut l'appeler autrement. Je ferai connaître votre honnêteté pour M. le cardinal de Janson, que je dois entretenir à Marly. Le plus malheureux de tous les hommes, madame, est le maréchal de Villeroy ; il refuse la seule consolation qu'il pourrait avoir par les bontés du Roi, qui ne sont pas changées pour lui : il ne pouxait se dispenser de faire ce cju'il a fait, et vous l'auriez conseillé si vous eussiez été ici. Je suis si accablée de chagrins que je sens un peu moins cette aventure que je n'aurais fait en un autre temps ; cependant je suis fâchée du parti d'aii^rcur et de sécheresse que

(•) I..» fi'iiini'' "1 hi b( Il(-iiii"r' 'In <l<ir do Savoie.

le maréchal prend avec ses véritables amis. Plût à Dieu, madame, que vous fussiez bien paisible dans les royaumes d'Italie ! Il n'y a que Dieu qui connaisse le dénouement de toutes ces malheureuses affaires. Je crois, madame, que vous souffrez beaucoup ; mais je ne saurais croire que vous voulussiez que cette reine qui vous aime si tendrement fût seule à Burgos. Je vis l'autre jour M™^ de Caylus, qui me demanda comment notre cour était contente de vous, et qu'on faisait courir des bruits à Paris que vous étiez plus mal que jamais ; que ces bruits donnaient de l'inquiétude à M. le duc de Noirmoutiers, à qui vous écriviez fort peu. Je lui dis, madame, ce que j'en savais, et combien je le sais sûrement, et je la chargeai d'en rendre compte à M. votre frère. J'admire la rage et l'inutilité de ces diseurs de nouvelles ; mais, madame, nous avons présentement d'autres croix à porter.

Le Roi est en parfaite santé ; notre princesse est moins incommodée qu'à sa première grossesse : que je suis fâchée que votre reine ne soit pas dans le même état ! les Castillans en seraient encore plus affectionnés. Je vous estime, madame, au delà de toutes les expressions, je vous aime tendrement et je ne puis vous le dire aujourd'hui avec un autre tour ni aussi respectueusement que je le devrais.

Sainl-Cyr, le 2G septembre 1706.

Je conviens sans peine, madame, du mérite de nos deux princesses ; il me semble qu'on ne jouit guère de tous les bonheurs à la fois ; leur conduite est assurément surprenante. Dieu veuille les bénir ! elles ont besoin de courage. Vous êtes bien affligée, madame, et vous connaissez encore plus que moi les suites de tant de disgrâces. J'ai l'honneur de mander à la reine le détail de cette triste journée (") ; les lettres que vous recevrez vous l'expliqueront bien mieux que moi. M. le duc d'Orléans est désespéré ; on nous mande que sa blessure au poignet est très dangereuse, mais que l'agitation de son esprit est son plus grand mal ; rien n'est égal à son état. Si ses avis avaient été suivis, nous aurions, selon toutes les apparences, battu le prince Eugène, qui était plus faible que nous. Si après la perte de Turin nous eussions marché vers Milan et rejoint M. de Médavid, l'Italie n'était pas perdue, et par les partis qu'on a fait prendre à ce prince tout est perdu, à moins qu'il ne se fasse des miracles 1 Vous aurez su que M. de Médavid

(1») La défaite de Turin (G.).

a défait le prince de Hesse ; il pourra se mettre dans les places du Milanais. Le Roi a reçu cette nouvelle avec sa fermeté ordinaire. M. Chamillart est outré (='), je ne comprends pas qu'il puisse longtemps résister, il souffre par tant d'endroits ! Pour moi, madame, je ne soutiens de pareils ennuis que pour exercer ma patience qui se trouve souvent à bout.

Il est très-prudent, madame, de ne pas s'exposer à sortir une seconde fois de Madrid ; je ne vois jamais les extrémités où se trouve la reine sans penser à son état si vous n'étiez pas avec elle ; mais je comprends qu'avec un tel secours tout lui doit être supportable. Je trouve aussi que le repos que vous goûteriez à Rome n'est pas comparable au bien de former le cœur et l'esprit d'une princesse qui fera toujours une grande figure dans le monde.

Quand je vous parle de M. et M^^ la duchesse d'Albe (ij), je n'ai point d'autre vue que de vous instruire de ce qui se passe ici et de rendre témoignage à la vérité. Ils ne m'ont jamais priée de leur rendre de bons offices, je n'ai rien à proposer pour eux, je ne dirai même rien au Roi de ce

(a) La Feuilladc, gendre de Chamillart, commandait an sicpje de Turin (G.).

(b) Le duc d'Albe était ambassadeur d'Espagne à la cour de France (G.).

que vous me faites l'honneur de m'écrire làdessus, car je craindrais d'attirer quelque embarras. Si vous leur v(nilez faire plaisir, madame, vous savez mieux que personne du monde ce qui est convenable. \'oici ce que M. Orry (') m'a conté dans les visites qu'il me rendit ici croyant partir pour l'Espagne. Ayant appris que le duc d'Albe avait envoyé vendre pour dix mille écus de vaisselle d'argent, il alla le trouver, et lui dit qu'il ne lui offrait point d'argent sur celui qu'il portait au roi d'I-^spagne, étant trop nécessaire à ce prince, mais qu'il le priait de recevoir surle-champ mille louis, et ensuite jusqu'à la concurrence de quarante mille écus, qu'il saurait bien se faire rendre par S. M. C. M. Le duc d'Albe lui répondit qu'il serait bien fâché de demander de l'argent au roi son maître dans un temps comme celui-ci, et qu'il lui en doimerait bien volontiers s'il en avait ; que du reste il s'offensait qu'il lui en offrît du sien ; que M"'^ sa femme avait encore des pierreries, et que, quand elles seraient finies, ils vivraient de chocolat, dont ils avaient une provision pour deux ans. Nous fûmes bien surpris de voir Orry contremandé, et j'eus grand 'peur que ce parti ne fût pas assez concerté avec vous ; mais, madame, votre droiture, votre raison, votre douceur s'accordent à tout, et vous faites à chaque occasion ce qu'il y a de plus parfait

Il y a une guerre déclarée entre M. le maréchal de Villeroy et M. Chamillart, qui m'afflige tout à fait ; elle me paraît peu convenable à deux hommes si attachés au Roi ; je ne vois jusqu'ici aucune apparence de les adoucir.

Il est certain, madame, qu'il y avait un grand désordre dans la lettre que je reçus de vous à Meudon : M^^^ d'Aumale, qui est mon secrétaire, et moi la lûmes et relûmes plusieurs fois ; il y manquait quelques feuilles. Quoique je ne sois pas défiante naturellement, je regarde toujours vos paquets, ils sont toujours très bien cachetés ; vous les mettez souvent dans celui de la reine, et je ne sais qui serait assez hardi pour ouvrir une lettre de la reine d'Espagne à M™^ la duchesse de Bourgogne.

Quelque appréhension que j'aie pour les batailles, j'en souhaiterais une en Espagne pour les raisons que vous m'avez marquées ; mais je suis bien loin de voir mes désirs accomplis.

Nous commençons à ne plus craindre pour nous la flotte, mais nous la craignons pour vous. Vous me parlez de M. le duc d'Orléans d'une manière qui m'oblige de vous dire de ses nouvelles un peu en détail. Les héros dans les romans ne poussent pas la bravoure plus loin que ce qu'il a fait. Il a caché sa première blessure ; il fallut céder à la seconde parce que son bras

tomba. Il supporta sa douleur avec le même courage, il se fit porter dans le dessein de marcher en avant. J'ai eu l'honneur de mander à la reine que son avis ne fut pas suivi : il est inconsolable, et toute l'armée mande que sa vie est en danger par son affliction. Le Roi lui a écrit les choses du monde les plus obligeantes ; en vérité, il les mérite bien.

C'est parce que le maréchal de Villeroy est de quartier qu'il ne me voit point, car il ne quitte le Roi que lorsqu'il est dans ma chambre. Je comprends parfaitement, madame, que vous êtes tranquille à Burgos. Je compte peu les lieux, et j'aimerais mieux être dans une cave avec vous que dans une très belle chambre avec des dames que je vois d'ici ; mais, pour les affaires, madame, il faut que la reine et vous y entriez toute votre vie. Le duc de Gramont m'a toujours paru, comme à vous, fort vif sur les affaires d'Espagne.

AL le cardinal de Xoaillcs m'a dit que M. le cardinal de la Trémoille désire fort qu'on envoie \m ambassadeur à Rome, et qu'il y trouve toutes les affaires fort difiîcilcs. Jugez, madame, si l'événement de Turin les rendra plus favorables ; tous vos soins, madame, pour y fortifier notre parti répondent à votre zèle pour les deux rois.

AL le cardinal de Janson est bien heureux

de n'avoir plus qu'à jouir de ses travaux ; je suis ravie qu'il regarde son parent comme un monstre (^), car j'ai tant d'exemples de la force du sang que je craignais qu'il ne devînt votre ennemi.

Je ferai tenir vos lettres, madame, ravie d'avoir de vos commissions. Je trouve le marquis de Flamarens bien heureux d'être quitte de la vie, et la reine bien louable des soins qu'elle en a pris, même après sa mort. Vous voyez bien, madame, que ma main s'est lassée ; j'ai avec cela une assez grande migraine et en vérité tant de chagrins que je ne sais comment y résister. Je sens pourtant, en ce moment, qu'ils seraient adoucis si j'étais auprès de vous.

Saint-Cyr, le 17 octobre 170G.

M. le duc d'Orléans se porte fort bien, et nous attendons ses derniers avis pour rentrer en Italie ou non ; il faudra qu'il y ait de grandes difficultés s'il ne les surmonte pas. M. le prince de Vaudemont n'oublie rien pour en faciliter les moyens. M. le duc de Savoie a été très-mal ; les dernières

(a) M°*<' de Maintcnon désigne ici le chevalier d'Espcnncs, qui avait trahi la cause du roi d'Espagne (G.).

nouvelles disent qu'il prend du quinquina, ce qui le fait croire hors de danger.

Je ne puis, madame, vous désirer le repos de Burgos : Dieu ne vous a pas donné tous les talents que vous avez pour ne rien faire ; je crois que vous ne serez pas moins bien reçue à Madrid que le roi l'a été ; Dieu veuille que vous n'en sortiez plus ! Tout ce que vous pensez sur M. Orry est d'une droiture peu commune dans les cours. Il est vrai, madame, que c'est un grand désagrément pour moi que la haine qui paraît entre M. de Villeroy et M. de Chamillart ; mais il n'est )ias aisé de faire entendre raison à des gens passionnés. Je ne saurais croire que le maréchal de Bcrwick n'ait pas eu de fortes raisons pour ne pas donner une bataille. A cela près, vos affaires ne me paraissent pas en mauvais état, pourvu que vos ennemis ne reçoivent pas de nouveaux secours. Je nie souviens bien, madame, que vous m'adressâtes une lettre pour I\I. le maréchal de Tessé dans le temps que nous étions à Mcudon ; M""' la duchesse de Bourgogne se chargea de la lui faire tenir.

M^''^ d'Aumale a été élevée à Saint-Cyr : elle est de la même maison que la maréchale de Schomberg, qui aurait, je crois, trouvé bien mauvais de voir une fille de son nom auprès de moi. Je le trouve aussi mauvais qu'elle ; mais,

ne pouvant lui faire une fortune convenable à sa naissance, je lui fais passer une vie assez heureuse, et je crois être en droit de traiter les demoiselles de Saint-Cyr comme mes enfants ; si celle-ci avait eu l'honneur de vous voir, elle serait bien sensible à tout ce que vous me mandez pour elle.

Vous avez grande raison, madame, de désirer un bon choix pour l'ambassadeur de Rome ; il sera difficile de le trouver dans nos grands seigneurs. On proposa il y a quelque temps le duc de Saint-Simon et le marquis d'Antin ; les Jansénistes, à ce qu'on prétend, s'opposèrent au premier, et la cabale contraire, au dernier. Je ne les soupçonnais pas du tout d'avoir aucune doctrine particulière ; mais on dit que je suis dupe en beaucoup de choses, et cela peut fort bien être, car je ne suis pas défiante. Nous avons ici M. l'Électeur de Cologne, dont toute la famille royale est charmée ; je ne les ai jamais vus pour un étranger comme pour celui-là. Ils prétendent que c'est le prince du monde le moins embarrassé et le moins embarrassant, c'est à qui l'aura ; le Roi le mène à la chasse demain ; il a marqué aussi beaucoup de goût dans tout ce qu'il a vu ici, et il donne le prix à la maison de Trianon et au jardin de Marly. Il ne peut se taire sur le Roi ; il lui a dit à lui-même qu'il voudrait bien que tous ses ennemis le connussent tel qu'il est ;

tout ce qui nous revient sur cet article nous fait voir en effet qu'on a d'étranges idées du Roi. L'Électeur se dispose à partir demain pour retourner en Flandre, fort aise de ne point aller à Rome.

Mon dessein, madame, était d'avoir l'honneur d'écrire à la reine ; mais je suis encore trop faible, et le moindre essai que je fais là-dessus me met toute en sueur. J'ai eu la fièvre et des douleurs vives depuis trois semaines, et cela, joint à l'état présent des affaires, n'accommode pas un naturel fort sensible et fort faible. La reine a raison de plaindre en particulier M. le duc d'Orléans ; son déplaisir a fort augmenté son mal ; la gangrène a été deux fois à sa plaie, et on voulait lui couper le bras. Il reçut une lettre du Roi qui fut un merveilleux baume, et depuis cela il a toujours été de mieux en mieux : il mérite assurément d'être consolé, et je ne doute pas que votre reine n'y contribue en tout ce qui lui sera possible.

Je suis ravie, madame, de la confiance que la reine a eue en Dieu. J'espère en effet qu'il n'abandonnera pas des princes si pieux, et dont la cause est aussi juste que leur vie est innocente ; il me semble qu'une grossesse attacherait encore plus les peuples à Leurs Majestés. Pour me donner une idée agréable, du moins un moment, je me

figure l'entrée de la reine à Madrid. On ne peut rien ajouter à ce que notre princesse prend de soin pour porter son enfant à bon port. Elle se porte assez bien, mais sa tristesse est extrême : elle a de l'amitié pour M. son père, et un grand ressentiment contre lui ; elle aime tendrement M™6 sa mère ; elle prend un intérêt aussi vif aux affaires de l'Espagne qu'à celles de la France ; elle aime le Roi, et ne peut le voir un peu plus sérieux qu'à l'ordinaire sans avoir les larmes aux yeux, et par une bonté excessive elle s'intéresse à tous mes maux et à toutes mes peines. Je voudrais pouvoir la consoler, et je l'afflige souvent. Cet état est bien terrible pour une personne de son âge, et qui, sans le dire, a, je crois, quelques inquiétudes sur son accouchement et sur la peur d'avoir une fille.

On dit, madame, que le pape envoie un jubilé à toute la chrétienté ; il faut espérer que tant de prières seront favorables aux rois légitimes et protecteurs de la religion. Je n'allongerai point ma lettre pour vous rien dire de mes sentiments pour vous ; il me semble que vous voyez tout ce que je pense, et c'est tout ce que l'admiration et l'inclination naturelle peuvent inspirer.

Saint-Cyr, le 30 janvier 1707.

Avez-vous perdu, madame, l'adresse que j'eus l'honneur de vous donner à Marly ? Si cela est il me sera facile de vous la renvoyer. J'ai de la peine à croire qu'on ouvre nos lettres ; et si j'ose, madame, me mettre avec vous, il me semble qu'on nous doit assez connaître pour croire que nous n'écrivons que pour les louanges ou les intérêts de nos deux rois, à moins que vous ne soyez la confidente du commerce que j'ai avec la princesse Anne, ou que je ne sois la vôtre dans celui que vous avez depuis si longtemps avec l'empereur ; car je me souviens bien, madame, qu'on vous en accusait autrefois.

M. de Brancas ne m'apportera-t-il point quelque lettre de vous écrite en toute liberté ? Il me semble que cette voie serait sûre, et je vous avoue que je suis en peine des raisons que vous avez de vous défier, j'ai nuuKlé au maréchal de Villeroy que j'étais dans l'autre extrémité et tiuc je ne me défie presque jamais ; je lui ai mandé aussi qu'il y avait très longtemps que je n'ai rien oui dire de vous, madame. Je croyais vos ennemis las des bruits qu'ils ont fait courir : les derniers venus jusqu'à moi sont ceux de

votre retour en France, le roi et la reine d'Espagne ne pouvant plus vous souffrir, et notre Roi ne pouvant plus aussi se servir de vous. On a trop tôt vu le contraire, car ils avaient pris le terme trop court. Je n'ai rien su depuis ce temps-là ; j'ai chargé M"^*' de Caylus de m'avertir de tout ce qui vous regarde. A propos de M"^^ de Caylus, elle a passé huit jours chez M'"^ d'Heudicourt, pour la consoler sur ÎM'"^ de Montgon. Le Roi me demanda pourquoi elle était à la cour incognito, puisqu'elle n'en avait jamais été chassée et qu'elle en était sortie d'elle-même ; nous avons trouvé à propos de lui conseiller de voir M"^^ la duchesse de Bourgogne quand elle verra le monde, et de venir à la cour de temps en temps, comme les femmes de qualité qui demeurent à Paris. La bonté dont vous l'honorez, madame, me donne la confiance de vous faire ce détail. J'espère que vous aurez écrit à M'"*^ d'Heudicourt sur sa douleur ; je suis ravie quand on est content de vous et qu'on vous aime ; c'est à vous, madame, à démêler d'où vient ce sentiment. M"^^ la maréchale de Noailles a bien de la joie d'avoir marié sa sixième fille à M. de Gondrin ; mais cette joie est fort troublée par l'état où se trouve M. son mari, qui inquiète fort ses amis. On croit le duc de Guiclie hors de danger, la petite vérole sort bien, et sans fièvre.

MAINTF.VON 9

AI'"^ la duchesse du Maine réjouit toute la cour par ses représentations de toutes sortes de pièce. Sa troupe est au-dessus de toutes les autres ; M. de Gondrin en est un des meilleurs acteurs. Il n'y a que M'"^ la duchesse d'Orléans et M™® la duchesse qui en soient exclues, parce que M'o® la duchesse du Maine prétend qu'elles se moqueraient d'elle ; pour moi, je vous avoue que je ne m'en moquerais point, et que ces plaisirs-là me paraissent plus innocents et plus spirituels que de se ruiner au lansquenet ou de perdre sa santé à force de boire, de manger ou de fumer. Je voudrais seulement, par rapport au temps où nous sommes, retrancher un peu de la dépense de Clagny.

Je crois, madame, qu'on apprendra la grossesse de la reine à Madrid par les lettres de France, car nous n'en avons fait aucun mystère, et cette dernière confirmation ne nous laisse plus de doute.

Notre duc de Bretagne se porte parfaitement bien.

Les raisons tic la rcuic pour s'oj^poscr au dessein que le roi d'I-lspagnc a d'aller à l'armée sont bien fortes ; mais je doute qu'on s'y rende dans les conjonctures présentes. Je serais bien embarrassée si j'avais cette question à décider, de meilleures têtes que la mienne s'en mêleront.

J'ai donné votre lettre, madame, à M. le maréchal de Villeroy ; il doit me charger de la réponse. Comme je le crois plus habile que moi, je n'ose vous dire que sa conduite avec le Roi ne me paraît pas bonne.

Vous êtes donc ravie, madame, de l'heureux accouchement de notre princesse, qui est bien aussi la vôtre, et nous ne sommes pas moins aises d'avoir à en souhaiter un pareil à la vôtre, que nous regardons bien aussi comme la nôtre : il ne faut jamais les séparer.

Vous voulez que la naissance de notre prince soit d'un bon augure : Dieu le veuille ! Vous exhortez le maréchal de Villeroy à me consoler ; mais il voit les objets encore plus noirs que moi : cependant, madame, je suis bien aise de ce que vous vous réjouissez, cela est toujours bon.

Le Roi et M"^« la duchesse de Bourgogne reçoivent très agréablement vos compliments sur la naissance de M. le duc de Bretagne, et sont bien persuadés de leur sincérité ; je vous assure, madame, que vous êtes très-bien avec eux.

Mais, madame, pourquoi écrivez-vous de votre main ? Je conjure la reine de ne pas le souffrir, elle ne peut trop vous consers-er.

Vous faites très bien, madame, de donner part à M°i^ la duchesse Royale de la grossesse de la reine ; notre Roi ne connaît point ces petites

vengeances, et a pour ses ennemis toutes les honnêtetés convenables ; si on le connaissait, madame, comme vous l'avez connu à votre dernier voyage, tout le monde l'aimerait.

Je vous ai écrit très imprudemment à Saint- Cyr, et ma main est très lasse : je m'en vais pourtant avoir l'honneur de dire des nouvelles de M'"^ la duchesse de lîourgogne à la reine, et je mettrai cette lettre dans son paquet, atîn qu'elle soit plus respectée ; il faudrait par un autre respect vous adresser la sienne afin que vous la présentassiez.

Marly, fi mars 1707.

M. de Langlée (') vous rend compte, madame, de ce qu'il a déjà fait pour commencer à exécuter vos ordres ; il est effrayé de la dépense par la grandeur de la chambre de la reine, il doit vous proposer de vous servir de vos tableaux pour épargner la tapisserie. Comptez que ce que vous lui demandez avec la layette que vous fera M">^ de IJeauvillier vous coûteront plus de cinquante mille écus. Ce n'est rien pour la reine et le prince des Asturics ; mais c'est beaucoup iM)ur l'état présent des affaires.

Rien n'est plus beau, madame, que la description que vous faites de la cérémonie qui s'est passée à INIadrid : je crois l'avoir vue, et je comprends que rien n'était plus agréable dans ce spectacle que cette jeune et brillante reine qui en faisait le plus beau personnage comme le plus grand ornement. La camarera mayor n'y gâtait rien, et je crois qu'au moins dans ce moment-là elle était assez satisfaite, la fatigue n'étant pas assez grande pour gâter les autres agréments.

Les afflictions et les maladies ont éloigné d'ici ^L de Chevreuse, et ]\I°^6 ^q Beauvillier n'y vient que très rarement, c'est ce qui fait que le tric-trac ne peut nous rejoindre.

J'ai laissé partir M. de Brancas sans avoir l'honneur de vous écrire par lui, madame ; j'avais justement la fièvre dans ce temps-là : je n'y ai pas un grand regret, ne pouvant me résoudre à écrire ce que je ne voudrais pas qu'on vît. C'est une maxime que j'ai toujours prise pour moi, et que j'ai tâché de donner aux personnes à qui je m'intéresse le plus ; Dieu veuille qu'elles en profitent !

Je suis ravie, madame, de ce que AL l'ambassadeur est content. Il doit l'être des dispositions du Roi pour lui, et cet endroit doit le consoler de ce qu'il pourrait craindre des autres, dont je n'ai nulle connaissance. Je suis persuadée,

madame, que ce petit article, passant par vous, lui sera plus agréable que la réponse que je devrais faire à la lettre qu'il a bien voulu m'écrire.

Suint-Cyr, le 27 uiars 1707.

]M. le maréchal de Noailles est un peu mieux ; son fils partit hier à notre grand regret, car il est bon à tout, et son absence fait un vide. Je me consolerai s'il rend quelque service à nos rois"; sa bonne volonté n'a point de bornes ; c'est un homme vertueux qui aime le bien pour le bien, qui met son cœur dans ce qu'il fait, et qui n'est pas intéressé. On dit que j'en veux faire un général : ni moi ni lui n'y pensons ; et je me flatte, madame, que vous répondriez que j'aimerais mieux qu'il servît utilement étant capitaine que d'être un général inutile ; je suis assurée qu'il ne m'en dédirait pas.

Vous apprendrez de tous côtés par cet ordinaire qu'un parti de Courtray, composé de plus de vingt officiers commandés par un colonel, ont formé le dessein de prendre un de nos princes qui sont toujours dehors et qui n'aiment pas la grande suite. Ils sont venus en attendre l'occasion autour de Versailles, et la veille de la Notre-

Dame, sur les sept heures, ils arrêtèrent M. le Premier, et l'emmenèrent sans rien prendre ni faire du mal à ses gens : ils crurent apparemment, par la livrée, qu'ils avaient un de nos princes. On dépêcha des courriers de tous côtés, et on les arrêta à Ham. M. le Premier mande à M^^ sa femme que ces messieurs l'ont si bien traité qu'il les ramène avec lui. Ce partisan-là, qui est certainement hardi, sera en sûreté pour longtemps. Vous croyez bien, madame, que l'idée de voir un de nos princes enlevé a mis les Français dans quelque émotion. La fièvre me prit une demiheure après cette nouvelle ; M^^ la duchesse de Bourgogne eut un frisson qui lui dura vingtquatre heures, car elle est sensible, tendre et peureuse. Elle nous dit pourtant hier avec une simplicité qui charme qu'elle aimerait assez à être prise, pour savoir ensuite tout ce qu'on aurait fait et dit.

Nous savons très-bon gré au duc d'Albuquerque, madame, d'avoir envoyé trois millions à son roi, et je crois aussi qu'on ne se trompera guère quand on déférera à votre discernement.

Je vis hier M™® la duchesse de Beauvillier qui commence à respirer sur le danger où a été AI. son mari ; elle m'a paru très convaincue qu'il ne fallait pas faire de dépense inutile ; elle me dit que vous la chargiez du meuble du prince

des Asturies, et qu'elle se trouvait un peu embarrassée parce qu'elle sait que Langlée en a commandé un ; nous en conclûmes qu'elle l'enverrait chercher, afin que ce meuble soit avec un simple bordé d'or,

Versailles.

J'ai commencé cette lettre à Saint-Cyr, madame ; elle a été interrompue par M'"^ la princesse, et la fièvre m'a prise sur la fin de sa visite, ce qui me met hors d'état d'écrire moi-même. Je suis pourtant ravie de savoir M. l'ambassadeur en bonne santé et en bonne humeur. J'ai une grande estime pour lui, et il me semble qu'il est difficile de récompenser des services comme les siens ; je les trouve fort différents de ceux que l'on rend dans son pays, au milieu de sa famille et de ses amis. S'il ne vous avait point, madame, je le trouverais fort malheureux.

Je ne suis point surprise de ce que le Roi a fini l'affaire du chevalier d'Espennes à votre satisfaction, et j'ai été bien aise que toute cette affaire ne vous ait point éloignée de M. le cardinal de Janson.

En arrivant ici, on m'a donné votre lettre du 14. Je l'ai parcourue autant qu'il m'a été possible, car elle est un peu parfumée ; je ne vois rien où il faille répondre présentement.

M. Fagon est fort d'avis qu'on saigne la reine, et voudrait qu'elle l'eût été plus tôt. Adieu, madame, ma tête s'en va.

Saint-Cyr, le 10 avril 1707.

La description que vous me faites des dames espagnoles n'est pas agréable, madame, quoique faite agréablement ; elle me fait encore récrier sur le bonheur de la reine de vous voir auprès d'elle. Je vous avoue que je ne la puis plaindre sur la douceur de la société, quand je pense à ce qu'elle trouve en vous ; le reste est aisé à souffrir quand on peut s'en dédommager en particulier avec une personne comme vous ; j'en connais de plus misérables.

Nous avons pensé perdre la duchesse du Lude ; elle est hors de danger par les soins de ]\I. Fagon, qui était de son côté bien malade hier au soir. La comtesse de Gramont est tombée, depuis sa petite attaque d'apoplexie, dans une tristesse, dans une peur de la mort, et dans des larmes continuelles ; on ne reconnaît ni cet esprit supérieur ni ce courage anglais : tout est faible en elle, la mort de son mari l'afflige, elle se trouve abandormée, et rien n'est plus différent

de ce que nous avons vu en elle que ce qui nous en revient depuis son accident.

Les affaires d'Italie vous affligent, madame ; je crains bien qu'à la fin vous ne me pardonniez toutes mes tristesses. Je les prévois peut-être de trop loin, mais elles ne se trouvent que trop bien fondées. Je crains fort le retour de l'été ; M. le duc de Savoie nous fera tout le mal qu'il pourra, et M. le maréchal de Tessé est parti si découragé, que je ne saurais avoir grande confiance en lui. ÎNI. le duc de Vendôme n'est pas de même ; il se prépare à faire des merveilles, et tout le monde convient qu'il a une armée trèsnombreuse et très-bien disposée. Dieu veuille la conduire !

Le retranchement des officiers généraux a affligé bien des gens ; c'est un des malheurs des rois d'avoir à fâcher.

Les mouvements de quelques provinces vous ôteront un peu de troupes ; ne sont-ce pas là, madame, de justes sujets d'affliction, de ne voir point de fin à une si cruelle guerre et de n'entendre plus parler que de misère .-' Y en a-t-il de plus touchante que celle de ces seigneurs espagnols dont vous me jxirlez, qui se trouvent ruinés par la fidélité qu'ils ont eue pour leur véritable roi ? Tout votre courage est bien nécessaire, madame, pour porter ce que vous voyez

et tout ce que vous avez à craindre. Pour moi, je sèche de douleur, et quand vous devriez me gronder encore, je vous dirai que toute ma consolation est d'être vieille.

Notre Roi est tranquille, ferme, d'humeur égale, douce, et tel que vous l'avez laissé. Sa santé est très bonne, ses occupations sont les mêmes, et il ne paraît pas qu'il se soit rien passé qui lui ait fait de la peine : c'est quelque chose de surprenant et qui m'étonne toujours.

Notre princesse fait tous ses efforts pour se divertir et ne parvient qu'à se fatiguer et à s'étourdir ; elle alla hier dîner à Meudon, suivie de vingt- quatre dames : on devait aller ensuite à la foire et à des danseurs de corde fort renommés, revenir souper à Meudon, et sans doute jouer jusqu'au point du jour. Elle sera arrivée ce matin, peut-être malade, ou du moins bien sérieuse, car les retours de ses plaisirs le sont toujours.

Notre prince devient fort joli, j'en souhaite un pareil à la reine. Elle s'en occupera donc plus que M'"^ sa sœur, et elle fera fort bien. Ils sont pourtant assez ennuyeux si petits ; il faut au moins qu'ils aient quelque connaissance. La grossesse de la reine est un bon remède à ses glandes ; j'espère bien que sa couche les emportera tout à fait.

A W'isaillcs.

]VIme la duchesse de Bourgogne a un grand mal de tête. M. Fagon a la fièvre, et vient d'être saigné. De quelque côté que je me tourne, je trouve des sujets de peine et d'inquiétude : comment, madame, est-il possible que vous veuilliez de mes lettres ?

Sainl-Cyr, le S mai 17u7.

Il est bien juste, madame, de remercier le Dieu des batailles de celle qu'il vient de nous faire gagner ; vous avez bien jugé de la joie du Roi et de celle de toute la maison royale ; je ne puis m'empccher de vous en faire le détail. Vous connaissez IMarly et mon logement ; le Roi était s ul dnns ma petite chambre, et je me mettais à table dans mon cabinet, par lequel on passe. Un officier des gardes cria à la porte où était le Roi : (( Voilà M. de Chamillart. )> Le Roi répondit : « Quoi ! lui-même ! » parce que naturellement il ne devait point venir. Je jetai ma serviette, tout émue, et M. de Chamillart me dit : « Cela est bon ! », et entra d.; suite, sui\i de M. de Silly, (juc je ne connaissais point ; et vous croyez bien, madame, que j'entrai aussi. J'entendis donc la

défaite de l'armée ennemie, et retournai souper de fort bonne humeur. M. le dauphin, qui jouait ou voyait jouer dans le salon, vint bien vite trouver le Roi, et M. le duc de Bourgogne entra un billard {^) à la main. Madame vint, à qui on s'était hâté d'aller dire que M. le duc d'Orléans avait gagné une bataille ; je lui dis qu'il n'y était pas, dont elle est très fâchée, et j'entendis qu'elle disait : « J'apprendrai bientôt que mon fils se sera pendu. » M™*^ de Dangeau quitta la table pour aller écrire à M. son mari, qui était à Paris, et M^^ d'Heudicourt pour aller à la porte de mon cabinet souhaiter un peu de repos.

M^e la duchesse de Bourgogne doit être saignée dans quelques jours, les médecins le croyant nécessaire en quelque état qu'elle puisse être.

Je relis avec plaisir les endroits de votre lettre du 17 avril, où vous me dites les avantages qui suivraient le gain d'une bataille en Espagne. Dieu veuille, madame, que vous ayez été prophète !

Je crois que Clément et M'"*^ de la Salle partiront vers le 15 ou 20 de ce mois ; vous ne pouvez avoir dans leur profession de plus honnêtes gens.

J'ai parlé au Roi, selon l'ordre de la reine, du

(a) Pour qtit^uo di- billard.

144 LETT RRS

frère de M. de Valouse ; le Roi n'a pas encore repondu précisément

Vous voyez, madame, par ce mélange d'écritures, combien je suis libre avec vous ; mon cœur me dit que vous l'approuverez, et que vous êtes aussi assurée de mon respect et de ma tendresse, car c'est très véritablement que je vais jusque-là pour vous.

A Saint-Cyr, ce 12 juin (1707).

Je ne crois pas, madame, que jamais personne ait poussé si loin la bonté, la politesse et le respect pour le sang de nos rois que vous venez de le faire par la réception que vous avez faite aux nourrices du prince des Asturies, car je veux espérer que ce sera un garçon. Il est vrai, madame, que je voudrais avoir assisté à ce festin, et que je ne connais guère de fête qui me pût être plus agréable ; vous êtes admirable en tout, et sûre de trouver en moi une admiratrice. Si vous avez passé huit jours sans recevoir de mes lettres, madame, c'est i|uc M. de Torcy en charge (|uelquefois des courriers, car, de ma part, rien n'est plus réglé que le commerce que j'ai l'honneur d'avoir avec vous.

Il est vrai, madame, que les affaires d'Espagne

sont bien changées. Dieu veuille achever ce qu'il a commencé ! Je crains le siège de Lérida, et qu'on n'y fasse comme lors de M. de Catinat ; j'ai impatience que la saison soit venue d'entrer en Portugal, et que vous les forciez à vous demander la paix : accordez-la-leur, madame, et remettez-en la conquête à une autre fois,

M. de Vendôme et M. de Marlborough sont toujours à trois lieues l'un de l'autre ; notre général pétille de faire quelque chose, mais il faut que ce soit avec apparence de succès.

M. de Villars suit les ennemis et les met à de grandes contributions. Il leur a écrit une lettre qu'on trouve romanesque ; on dit ici qu'il est fou, mais je vous avoue, madame, que je désirerais que le Roi eût plusieurs de ces fous-là. Notre armée d'Allemagne ne nous coûtera plus rien : c'est un grand soulagement.

M. le maréchal de Tessé est plus prudent, il voit tout le péril, et me fait mourir de peur ; c'est un côté bien dangereux.

On mande que M. le duc de Savoie a une vapeur qui lui a duré dix heures, et que ce n'est pourtant point une apoplexie. M"^*^ la duchesse royale écrit à ]\i™^ la duchesse de Bourgogne qu'il est toujours languissant et faible, et que la fièvre lui a repris, mais que les accès ne sont pas si violents.

Je crois vous avoir mandé, madame, que notre princesse n'est pas grosse, et qu'elle se porte bien ; elle est venue hier faire ses dévotions ici, et y passer la journée. I\I™^ de Caylus a passé quelques jours à \"ersailles, et doit y revenir bientôt. J'ai aujourd'hui avec moi la duchesse de Xoailles. ^'ous me tyrannisez sur les étrangers et sur mes parents ; je vous avoue, madame, que les femmes de ce temps-ci me sont insupportables : leur habillement insensé et immodeste, leur tabac, leur vin, leur gourmandise, leur grossièreté, leur paresse, tout cela est si opposé à mon goût, et, ce me semble, à la raison, que je ne puis le souffrir : j'aime les femmes modestes, sobres, gaies, capables de sérieux et de badinage, polies, railleuses d'une raillerie qui enferme une louange, dont le c(rur soit bon et la conversation éveillée, et assez simples pour m'avouer qu'elles se sont reconnues à ce portrait, que j'ai fait sans dessein, mais que je trouve très-juste.

Saint-Cyr, le 10 juin 1707.

M. tic \'endôme est toujoiws dans la même situation ; il prétend que les ennemis seront obhgés de décamper plus tôt que lui. M. le

maréchal de Villars va tant que rien ne l'arrête, imposant de grosses contributions ; mais que sert de faire crier l'Empire si nos ennemis entrent en France ? 1X1™^ (\q Nemours a enfin fini sa vie, et tous les prétendants à Neufchâtel sont en campagne. Notre princesse a pris le deuil pour quelques jours, dont je la trouvai hier soir bien parée. Je n'ai vu M. de Vaudemont qu'une fois : je ne laisse pas de savoir qu'il est aimé du Roi. Il s'en va à Commercy ; mais je ne crois pas qu'il y demeure longtemps : il goûte trop la cour pour s'accommoder de la campagne ; il ne trouve rien de plus délicieux que la vie de Marly.

M™® la duchesse de Bourgogne me parait bien plus aise des aventures tristes de M. Clément et de M°^6 de la Salle, qu'elle ne l'aurait été d'un voyage tout uni ; comme vous l'aviez projeté, elle passera d'agréables nuits avec sa garde à la première couche.

M. le duc de Bretagne sort tous les jours quand il fait beau ; il vint hier à 'lYianon en fort bonne santé. Le cardinal de Janson ne pouvait se taire l'autre jour sur le plaisir qu'il avait eu de voir d'un coup d'œil le Roi, Monseigneur, AI. le duc de Bourgogne et M. le duc de Bretagne. M'"*^ la duchesse d'Albe soutint l'autre jour à M'"*^ la maréchale de la Moite que le prince des Asturies

MAIMD.NO.N 10

serait plus beau, et ne fit pas bien sa cour à notre gouvernante, qui paraît s'affaiblir beaucoup.

J'appris hier qu'on ôte encore des troupes au duc de Noailles du petit nombre qu'il avait. Il sera affligé ; mais on court au plus pressé.

On ne peut guère compter, madame, sur ce qui vous a obligée d'envoyer votre dernier courrier. Les ennemis, à ce qu'on dit, ne parlent que de paix dans l'armée de Flandres : il serait rare qu'elle se fît sans que nous le sussions.

M, d'Antin m'a conté la mort de IM™'' de Montespan. Il a été auprès d'elle les trois derniers jours do sa vie ; elle a été aussi tranquille qu'elle a été agitée sur la mort, dont on n'osait parler devant elle quand elle se portait bien. Elle n'a pas dit un mot de qui que ce soit, ni à son fils qui était présent. Elle dit seulement au gardien des capucins de Bourbon, qui vint l'assister : « Mon père, exhortez-moi en ignorante, le plus simplement que vous pourrez. » Les deux princesses sont encore affligées.

Nous sommes dans im lieu ilélicieux. Je ne sais, madame, si vous avez \ u 'l'rianon dans celte saison-ci ; mais, il faut l'avouer, je serais plus à mon aise dans une cave, la paix étant faite à des conditions raisonnables, (jue je ne le suis dans im palais enchanté et parfumé comme celui-

ci. M™® la duchesse de Bourgogne y fait tout ce qu'il faut pour détruire sa santé ; elle ne le croira que lorsqu'il n'y aura plus de remède.

Saint-Cyr, le 21 août 1707.

Je meurs de peur, madame, d'avoir trop bien jugé les affaires de Provence. Tout le monde voulait ici que M. le duc de Savoie se retirât ; cependant nous voyons par nos dernières nouvelles qu'il poursuit son entreprise, et qu'il ne nous craint guère, puisqu'il vient de s'affaiblir par un détachement de cinq à six mille hommes, que M. le prince Eugène commande, pour aller on ne sait où ; mais un tel chef ne laisse pas lieu de douter que le dessein ne soit important.

Ce n'est pas vivre que d'être toujours dans ces alarmes-là. Les armées sont en présence en Allemagne, elles sont toujours à la veille d'une action en Flandres ; on veut en tenter une à Toulon pour chasser les cmiemis d'une hauteur qu'ils nous ont prise : le moyen d'être heureux partout ! En vérité, madame, vous avez beau dire, je ne vous crois pas bien tranquille ; le rappel de M. le maréchal de Berwick et de nos troupes ne vous sera point indifférent.

On dit que les troupes de S. A. R. (^) font de terribles désordres, et même des cruautés effroyables en Provence. Il ne fallait pas un moindre mérite que celui de nos princesses pour laire excuser un tel père ; la nôtre est triste, je souhaite de tout mon cœur que la vôtre ne le soit pas.

^^]ine la duchesse de Bourgogne arrive ici et me remet votre lettre du 7 de ce mois ; je suis très-fâchée, madame, que vous changiez de style. Vous ne paraissez guère plus contente que moi, et en \érité les choses ne sont pas disposées à donner de la joie. Un heureux événement à Toulon changerait la face des affaires ; mais un mauvais nous pousserait bien loin ; c'est une incertitude qui me fait passer de si tristes nuits qu'il n'est pas possible que les jours soient bons. Je suis à vous, madame, toujours également, en cpieiciue état que je sois.

Mil

Saiiil-Cyr, et- 28 août 17U7.

Hé i^ien ! madame, tpie dirons-nous de nos jugements ? M. le maréchal de 'l'essé vient de rendre à la 1 r.iiKC \c phis granti ser\ice cpTclle

(«J Le duc de Savoie (G.).

pût recevoir : le siège de Toulon est levé, la marine n'est point anéantie, la place n'est point prise, M. le duc de Savoie va sortir de Provence. Il nous en coûte deux médiocres vaisseaux et dix à douze maisons brûlées. 11 a échoué dans son entreprise, et perdu dix mille hommes par la désertion, par les maladies et les actions qui se sont passées. On dit qu'il a embarqué des troupes pour aller en Catalogne, et nous vous allons rendre celles que nous avions prises avec leur général. Mais à propos de lui, est-il vrai, madame, qu'il est brouillé avec vous et avec M. le duc d'Orléans ? J'ai bien de la peine à croire que vous ne m'en eussiez rien mandé.

Nous attendons à tout moment la nouvelle de l'accouchement de la reine, et j'espère par la santé de S. M. que ce sera un fils.

Je trouvai hier, en m'en retournant à Versailles, M. le duc de Bretagne sur le grand chemin. Je montai dans son carrosse, ne pouvant le quitter. C'est le plus aimable enfant du monde ; il ressemble à M'"^ la duchesse de Bourgogne, et est aussi vif qu'elle ; il se porte à merveille.

Notre princesse a été transportée de joie de voir M. son père sortir de France. Nos princes sont contents par raison, mais affligés véritablement de ne pas marcher.

On lu'apporte, madame, votre lettre du 10 de

ce mois. Nous avons senti comme vous la perte du royaume de Sicile ; il n'est pas possible de tout garder, et il y a du miracle à se soutenir aussi longtemps. Je crains comme vous, madame, que LL. MI\I. CC. ne soient mises encore à de plus rudes épreuves ; mais Celui qui vient de sauver la Provence, et qui a aveugle M. le duc de Savoie dans toute sa conduite, protégera, s'il lui plaît, des princes qui lui sont agréables. Quelque tristes que soient mes idées, je ne puis croire qu'il les abandonnera.

Je suis ravie, madame, de ce que vous me faites l'honneur de me mander sur M. le maréchal de Berwick. J'admire la malice de ces inventeurs de nouvelles, et je ne comprends pas bien quelle utilité ou agrément ils y trouvent. Je ne pouvais croire qu'il fût brouillé avec M. le duc d'Orléans et vous sans que M. l'ambassadeur en mandât rien au Roi, et je me flattais bien aussi que vous aviez assez de confiance en moi pour m'en dire quelque chose.

Vos lettres, madame, sont de bien vieille date ; nous sommes au 28, et elles sont du 10. Nous comptons que la reine accouchera vers le 25, et qu'ainsi nous n'en aurons ('es nouvelles que les premiers jours tic septembre. Nous partons toujours pour Fontainebleau le 12 septembre ; j'ai un grand mal de tête aujourd'hui.

Fontainebleau, le 10 octobre 1707.

Je lirai votre lettre au Roi, madame, c'est tout ce que je puis faire. Elle est pleine de force ; je ne doute pas qu'elle le soit aussi de vérités. Il est vrai qu'on a peine à détruire ici certaines impressions ; et jusqu'à moi, je me suis mêlée de croire que toutes les manières françaises déplaisent aux Espagnols, et qu'il n'aurait pas fallu changer la moindre chose à l'étiquette. On a peine à compter les grands pour rien ; mais je n'en aurais nulle à me soumettre à vos vues, et je voudrais de tout mon cœur que tout ce qui est ici pensât de même ; je ne crois pas qu'il y en ait d'Autrichiens, mais il peut bien être qu'ils sont trop attachés à leurs vues, et que leur politique est fausse.

Je ne saurais me faire une plus agréable idée que de me représenter votre reine portant ellemême son fils pour le présenter à Dieu (») ; je le prie de tout mon cœur qu'il bénisse une famille si pieuse ; je l'espère, et ne puis croire qu'il les abandonne.

Je sens plus la douleur de M. Amclot que je

(a) La reine d'Espagne était accouclit'c le 25 août d'un prince des Asturies.

n^ lui ai mandé. Sa conduite, et tcjut ce que vous m'en ayez dit et écrit m'a donné une si grande estime pour lui que je le regarde comme un de mes meilleurs amis, l'estime faisant en moi ce que le commerce fait dans tous les autres.

Je suis charmée de la lettre que le roi d'Espagne me fait l'honneur de m'écrire ; elle est toute pleine de raison et de sentiment, et m'assure pour longtemps contre tout ce que l'on me pourrait dire de son insensibilité. Je ne puis avoir l'honneur de lui répondre à cet ordinaire-ci. Il en sera, je crois, de même de l'article de M^^® de Sérv', car je ne sais si je pourrai voir le Roi avant que ma lettre parte. S'il accorde ce que vous demandez, madame, ce sera une grande complaisance pour le prince, car on ne peut être sur un plus mauvais pied que cette fille s'est mise ici par toute sa conduite. Ivlle soutient son personnage avec une insolence qui lui révolte tout le monde, et fait faire des folies à celui dont elle est aimée qui lui font un tort que je ne puis vous exprimer. Le Roi en a parlé plusieurs fois à M. son neveu ; le voyage qu'elle fit à Grenoble, et la faiblesse qu'il eut d'aller s'y renfermer avec elle, détruisit tout l'honneur qu'il s'était acquis à l'affaire de Turin, dont le malheur tombait sur tous les autres et jioint du tout sur lui. Cette créature a la hardiesse de se loger dans le Palais-

Royal, et d'avoir fait faire une maison vis-à-vis des fenêtres de M™® la duchesse d'Orléans. Elle a pris une grande partie des meubles de Saint- Cloud ; et Madame la querella il y a quelque temps, à qui elle répondit avec cette même insolence. Elle perd entièrement ce prince en l'éloignant de la cour et en lui faisant passer sa vie avec la plus mauvaise compagnie du monde. Ne croyez pas, madame, que je vous parle en vieille dévote effrayée du péché de cette fille ; mais vous savez parfaitement que, dans le mal même, il y a des manières plus honnêtes les unes que les autres. Je ne sais comment cette affaire serait prise en Espagne, mais je vous réponds qu'elle sera très mal reçue ici et pour notre Roi et pour le vôtre : sa piété et la vertu de la reine ne doivent pas honorer un tel scandale, et M. d'Orléans est bien malheureux de demander un tel prix de ses services.

J'ai bien cru, madame, que vous sentiriez la perte de M. le comte d'Egmont : on en dit beaucoup de bien présentement, selon la mode de notre cour, qui croit se justifier en disant du bien des morts de tout le mal qu'elle dit des vivants. On dit que M"i^ la comtesse d'Egmont est inconsolable. Je ne fermerai point ma lettre, madame, sans avoir tenté de parler au Roi ; mais il prend médecine aujourd'hui.

Au premier mot que j'ai voulu dire au Roi sur M^^® Séry, j'ai été interrompue, et je vous assure, madame, que j'ai eu de la peine à faire écouter cet article de votre lettre. Je suis assurée que si vous voyiez de près ce qui se passe ici par rapport à cette fille, vous penseriez autrement que vous ne pensez. Il serait bien plutôt à désirer, madame, que le crédit que vous avez sur ce prince fût employé à le retirer d'un attachement qui lui fait un très grand tort, et qui tôt ou tard le fera tomber dans de très-grands inconvénients. Les courtisans vous parleraient là-dessus comme moi, et tout le monde voit avec peine tant de grandes qualités gâtées par une conduite qui ne peut être goûtée. On prétend même que, dans le fond, M. le duc d'Orléans en est bien las, et que ce n'est qu'une générosité et une bonté mal entendues qui lui font soutenir la gageure.

Le Roi ne se rendra jamais là-dessus, madame ; et il faut que vous lui épargniez de nouvelles instances, qui ne feraient que rendre cette affaire encore plus mauvaise ; voilà la première où j'ai trouvé que vous n'avez pas raison. Il n'en est pas de même de celle ilcs recommandations que vous prétendez qu'on fait à votre cour ; le Roi se souvient fort bien qu'il vous a dit qu'il y avait des personnes auxquelles il ne pouvait en refuser,

mais que vous étiez convenue de ne les point compter quand il ne les ferait pas lui-même. J'ai encore dans ma cassette le traité des articles que vous fîtes dans ma chambre à Marly, et je ne croyais pas qu'on y eût manqué. Le Roi entre dans ma chambre et fait finir ma lettre plus tôt que je ne l'aurais voulu.

Saint-Cyr, le 22 janvier 1708.

Je crois que les inondations qui, comme vous pouvez penser, me font craindre le déluge, peuvent bien contribuer au retardement des courriers ; il me semble que je n'ai passé qu'un ordinaire sans avoir l'honneur de vous écrire.

Je me réjouis avec vous, madame, de toutes les parures que vous avez mises au prince des Asturies. Je suis bien malheureuse en politique ; car je ne me somâens point d'en avoir eu sur l'union des deux nations, que je crois très-difficile à faire.

Vous nous voyez bien des troupes, beaucoup d'argent, et un nombre suffisant d'excellents généraux ; vous voyez les ennemis embarrassés et las de la guerre : malheur à ceux qui voient tout le contraire I

Vous voyez l'archiduc se promenant au bord de la mer, au mois de janvier, dans le dessein d'accoutumer les Catalans à une promenade qui le mette en état de se sauver par quelque misérable barque, qui pourrait bien périr ; je le vois aller vers la mer, pour apercevoir des premiers une puissante flotte qui lui amène quarante mille hommes, commandés par le prince Eugène.

Vous voyez le comte d'Oropesa mort ; nous avons bien ouï dire ciu'on a jeté quelques pierres dans son carrosse.

Vous voyez une paix glorieuse qui nous mettra tous en repos et en joie, et j'en crains une plus triste que In guerre. Voyez après tout cela, madame, si je profite de toutes les railleries dont la reine et vous m'accablez.

Il n'y a rien qui y paraisse que M^"*^ la duchesse de Bourgogne soit grosse : elle danse jour et nuit, et mieux qu'elle n'a jamais fait ; elle est embellie à n'être pas reconnaissablc, pourvu qu'elle soit parée. J'ai pensé comme vous, madame, sur la grossesse apparente de cette princesse ; j'aurais bien voulu qu'elle eût été véritable. Je n'aurais pas cru que la reine se lassât sitôt d'avoir des enfants ; elle n'a rien de mieux à faire dans ce palais solitaire, et S. M. n'a pas été assez incommodée pour craindre une seconde maladie : elles en auront l'une et l'autre (juand

il plaira à Dieu ; c'est ce qui doit consoler les personnes qui leur désirent des successeurs.

Cette maladie des nourrices qu'on appelle le poil est assez ordinaire et ne passe guère vingtquatre heures ; nous ne laisserons pas d'avoir de l'impatience de savoir si le prince ne s'en sera pas plus mal trouvé.

L'amusement dont vous parlez, madame, est bien innocent ; j'aurais bien voulu l'introduire dans notre cour, et je crois ces représentations plus honnêtes qu'un jeu continuel, ou des repas très contraires à la tempérance. Je voudrais dans ce moment pouvoir vous envoyer AI"^^ de Caylus av^ec cinq ou six demoiselles de Saint-Cyr : car la déclamation s'y est toujours conservée ; et à l'heure que je vous écris, on joue Esther dans mon antichambre. Il serait très injuste qu'on se moquât des gens de qualité qui ont cette complaisance pour le divertissement du roi et de la reine ; il faut qu'ils aient assez bon sens pour ne s'en pas mettre en peine. Serait-il contre l'étiquette que le roi et la reine jouassent euxmêmes ? J'ai vu, sur le théâtre de mon cabinet à Versailles, une fort jolie troupe, composée de IVI"^^ la duchesse de Bourgogne, la duchesse de Noailles, la maréchale d'Estrécs et M"'' de Melun, M. le duc d'Orléans, M. le duc de Noailles, le jcunô comte de Noailles et M. le duc

l6o LETTRES

de Berry ; mais il me semble que ce dernier ne jouait qu'à la farce.

Vous aurez de la peine à divertir le roi d'Espagne ; mais toutes ces choses-là pourraient divertir la reine : on n'y admet que ce qu'on veut. Cela se faisait ainsi dans mon cabinet, parce qu'il y avait peu de place ; mais il est bien vrai que, dans la suite, on offense ceux qu'on n'y reçoit pas, et c'est ce qui me fit ôter ces spectacles de Saint-Cyr.

Pourquoi voulez-vous contraindre votre roi à m'écrire ? Je vous vois d'ici lui arracher une lettre, qu'il accorde à la complaisance ; je ne peux rien lui mander que ce que je mettrais dans les lettres de la reine ou dans les vôtres, dont vous lui ferez part comme il vous plairait, sans forcer sa bonté à m'écrire de temps en temps : vous ne me persuaderez point, madame, que ce commerce puisse lui faire plaisir.

Il n'est question ici présentement que de bals : il y en a de deux jours l'un ; le roi d'Angleterre et la princesse y viennent ; la reine a toujours la goutte. Le Roi devait l'aller voir aujourd'hui ; elle ne manque pas de visites quand la cour est à Marly.

Je n'ai point ouï parler de ce tremblement de terre à Turin. On dit que M. le duc de Savoie va marier M"c de Suzc avec le prince de Carîgnan.

A MADAME DES URSINS l6l

Rien n'est plus sincère, madame, que ces assurances de mon respect et de mon attachement que vous voulez recevoir avec tant de bonté. Conservez-moi, madame, avec M. l'ambassadeur ; mon estime pour lui croît tous les jours.

Saint-Cyr, le 4 mars 1708.

J'espère que vous aurez eu de la gelée après la pluie, comme nous, et que le Manzanarès redeviendra poudre, au moins pour cet été. Vous mettez, madame, toute ma politique à bout, en me faisant voir que les Espagnols sont fort dociles sur les manières françaises ; j'en suis si peu charmée qu'il n'y en a guère que je voulusse établir et que je ne changeasse, si j'en étais la maîtresse.

Vous vous apercevrez, madame, du manque de généraux où nous sommes ; je n'ose en dire davantage. Ne comptez-vous pour rien six à sept mille hommes en Catalogne .'' mais vous les voyez tous morts, et il est très fâcheux d'avoir à désirer que cela fût. Il ne faut pas se flatter, madame, sur le manque d'argent, et vous ne devez rien oublier pour vous soutenir ; le rabais de la monnaie, en même temps que le change-

ment de contrôleur général, a fait paraître huit ou dix millions en un jour. M. Desmaretz n'a point l'air désespéré, et tous les gens d'affaires sont ravis de l'avoir.

M. Chamillart a quitté en honnclc homme, sans rien disputer, sans rien retenir, et avec une droiture qu'on ne saurait trop louer. Le maréchal de Villeroy triomphe ; il est ami intime de M. Desmaretz.

M»ie la duchesse de Bourgogne ne se porte pas bien ; mais je crois que ce n'est qu'une suite du carnaval.

La nourrice du duc de Bretagne a été enrhumée deux fois, et le prince aussi : cela, joint à une sixième dent qui se fait trop attendre, a obligé de la changer ; il a repris la nouvelle avec peine et la mord souvent jusqu'au sang, mais j'espère qu'il s'y accoutumera.

11 est certain, madame, cjuc notre j^rlncesse a trop de peur de devenir grosse : la vôtre est si raisonnable que j'espère qu'elle ne prendra point CCS imj>ressions-là, et je les crois très-mau\ aises selon Dieu ; et elles iloivent encore, par bien il'autres laisoiu--, désirer des entants.

Que je suis de votre avis, madame, sur les comédies que \ous ave/, fait représenter ! Ce sont des amusements pleins d'esprit ; il s'en trouve peu dans les nôtres : je ne doute point que vous

ne fissiez une aimable cour, si vous étiez en repos.

A Versailles.

Je suis venue ici, madame, pour achever ma lettre, et demander permission au Roi de pouv'oir vous parler de l'affaire d'Ecosse : elle me met dans un étrange mouvement. Vous en apprendrez sans doute les particularités ; mais enfin, madame, le roi d'Angleterre part mercredi, 7 de ce mois, pour être vers le 9 à Dunkerque, et s'embarquer le 10. Le Roi lui donne six mille hommes. Les grands seigneurs écossais ont écrit plusieurs fois qu'ils le recevront. Vous jugez bien, madame, que si Dieu veut bénir cette entreprise, elle fera une grande diversion et peut-être la paix ; si 'vous avez des saints en Espagne, mettez-les en prières. La chose est publique maintenant ; mais on prétend que les ennemis n'auront pas assez de temps pour s'y opposer : ma longue vue les voit pourtant à Dunkerque, nous empêchant de partir, ou, si nous partons, je les vois nous prendre dans le temps que l'on mettra les troupes à terre. Le vent est au nord aujourd'hui ; et c'est celui qui nous est le plus contraires ; cependant je consens de tout mon cceur que la reine et vous voyiez le roi d'Angleterre se mettre à la voile avec un vent du midi, qui le rend en quatre

M.Vl.NTt.NO.N 11

jours à Edimbourg ; qu'il y soit reçu et proclamé roi d'Ecosse ; que la reine Anne soit contrainte de rappeler ses troupes, et que nous profitions de cet avantage. Je consens même que cette flotte prenne en passant Marlborough, qui s'en va en Hollande pour quinze jours.

J'allai hier à Saint-Germain. La reine (") est dans un état pitoyable ; elle a la goutte, un peu de fièvre, une fluxion dans la tête et une agitation dans l'esprit que vous comprendrez aisément. Elle est ravie de cette lueur d'espérance, elle craint tous les périls auxquels le roi son fils va être exposé ; lui, est transporté de joie de partir. La princesse a eu la rougeole, et ne sait encore rien. Le Roi et Monseigneur y vont demain, et notre princesse y va mardi : voilà une grande affaire si elle réussit ; je ne cesse d'y penser jour et nuit.

C'est le chevalier de l'\)rbin qui passera le roi d'Angleterre ; c'est M. de Gassé qui commandera les troupes françaises : le secret a été gardé longtemps, mais enfin il s'est découvert par tant de sortes de préparatifs qu'il a fallu faire.

J'ai reçu une lettre de M. le cardinal de la Trémoille (b), qui me fait voir qu'il est bien instruit de vos bontés pour moi : il n'avait pas

(<») hn n-iiic (l'Angleterre, vtiive «le Jacques II (G.), (b) Frcrc do M™" dca Ursins (G.).

encore eu d'audience du pape ; ainsi il n'a pu que me donner des espérances, mais avec des manières si obligeantes que je ne puis jamais les oublier.

Oui certainement, madame, je vous tiendrai parole, et je me sens un fond d'estime et d'amitié qui pourrait durer plus longtemps que ma vie. Je serai dans une grande impatience de savoir de vos nouvelles sur l'entreprise d'Ecosse, qui sera, je crois, de votre goût. Le Roi y avait été toujours opposé ; il ne s'accommode pas de l'incertitude des mesures de ce qui se passe sur la mer.

Saiiit-Cyr, "le 22 avril 1708.

Je reçois en ce moment, madame, la lettre dont vous m'avez honorée le 9 de ce mois : nous avons eu ici les merveilleuses nouvelles que vous dites que M. le duc d'Orléans a reçues, mais ou n'y ajouta aucune foi. La douleur que vous aurez sur celles d'Ecosse augmente encore la mienne ; j'avais cru d'abord la porter fort patiennnent, et j'admirais intérieurement mon courage ; mais la fièvre me prit le lendemain, et fut proportionnée à sa cause, de manière que M. Fagon la distingua

de toutes les autres, et la nonnna la lièvre d'Ecosse ; elle dura dix jours. Je suis à présent dans un bon intervalle, qui durera autant qu'il })laira à Dieu ; ce qui pourra fort bien finir ce soir, après la coinersatiou que j'aurai eue avec la reine d'Angleterre, qui doit venir souper à Marly avec le roi son fils. Je n'ai point encore vu cette princesse depuis son affliction nouvelle, n'ayant pas été en état d'aller à Saint-Germain. Jamais entreprise n'a eu un si général applaudissement que celle-là ; il n'y a eu (entre vous et moi) que le Roi qui en ait toujours eu mauvaise opinion : mais il s'est rendu à la voix publique ; car, depuis M. le dauphin jusqu'au dernier galopin de la cour et aux harengères de la halle de Paris, tout voulait qu'on allât en Ecosse; mais, madame, Dieu ne le voulait pas : il envoie la rougeole au roi d'Angleterre, qui le relarde dix jours à Dunkerque ; le vent change une heure après (.[u'il a mis à la voile, et le retient vingt-quatre heures à Ostende ; on se méprend pour entrer dans la rivière d'Édnnbourg, et tout concourt à y amener nos ennemis en même temps que nous ! L'habileté el le bonheur de M. le chevalier de Forbin a sauve notre flotte : il sut prendre le vent sur les ennemis ; nous n'avons perdu cjunn seul vaisseau. On avait cru perdre trois petits bâtiments, mais on sut hier qu'ils sont arri\és à

Brest, et qu'ils nous ramènent le reste de nos troupes. Les troupes anglaises qui avaient passé ne repassent point, et, contre mon ordinaire, je me flatte que c'est qu'il y a du bruit en Ecosse, et que la peur que nous avons faite aux Anglais fera quelque petite diversion.

Je suis ravie, madame, de ce que vous me dites de votre santé : le fond en est bon quand on se guérit en faisant un carême presque aussi austère qu'à la Trappe. Jamais cet exemple ne sera suivi à notre cour, et le Roi aura grande pitié de vous, quand je lui dirai comment vous avez vécu. Je crois, madame, que vous aurez mangé bien des épinards ; mais je voudrais que vous eussiez de bon beurre, et il n'y a pour cela qu'à faire battre de la crème du jour dans une bouteille : il est vrai qu'on en a peu à la fois, et ceux qui en vendent veulent qu'il y en ait beaucoup ; ils assureront qu'il vient d'être battu, et ils peuvent dire vrai ; mais la crème est de plusieurs jours, c'est ce qui le rend mauvais. Comme j'aime fort le beurre, j'ai approfondi cette matière, et il me semble, madame, qu'elle vaut bien ce que vous me dites du gros perroquet de M'"^ d'Hcudicourt (^) : elle ne se serait pas consolée de sa perte s'il avait ajouté à son mérite de perroquet celui des prédictions ; à moins qu'elle n'en eût eu de la jalousie, car vous n'aurez pas oublié qu'elle

l68 LETTRES

s'en mêle : elle triomphe présentement, ayant toujours soutenu que M"^® la duchesse de Bourgogne n'était pas grosse.

Je n'ai jamais parlé à M. de Besons ; mais il a ime réputation générale, qui ne peut être sans un véritable mérite.

On est toujours content de M. Desmaretz ; cependant il ne peut pas faire des miracles, et M. Chamillart ne nie pas qu'il ne lui ait laissé les affaires bien gâtées. Ce ministre est revenu de son voyage de Flandres ; il paraît un peu mieux, mais encore abattu. Que j'ai d'impatience, madame, de savoir la campagne commencée par M. le duc d'Orléans, et qu'il profite de la faiblesse où sont vos ennemis, qui pourront dans la suite se fortifier, si on en croit tout ce qu'on mande de tous côtés I

Je suis fâchée de ce que les glandes reviennent après avoir eu un enfant ; et un second, je crois, serait un lion remède : M""® la duchesse de Bourgogne ne connaît pas assez son véritable intérêt là-dessus. Pourquoi craignez-vous tant les dents à votre prince, madame ? La chaleur de l'Espagne ne contribue-t-elle pas à les faire percer plus facilement qu'elles ne font ici ? Le nôtre en a huit, et il a mal aux gencives pour les grosses ; il en est un peu jilus inquiet la nuit, et il n'y paraît pas le jour. 11 v a très-longtemps que je ne

l'ai VU, à cause de ma fièvre et du grand rhume que je craignais de lui donner ; car vous ne doutez pas, madame, depuis que le chevalier de la Triste Figure vous a appris l'estime que le Roi a pour moi, qu'on ne me fasse baiser ce prince toutes les fois que je le vois, quoique j'aimasse bien autant qu'on ne le contraignît point, et à le voir dans son naturel.

Il me semble que, pour une vieille et une malade, voici une assez longue lettre de ma main. La vivacité que j'ai pour vous, madame, m'a soutenue jusqu'ici ; mais je suis tombée tout d'un coup, et j'appelle M^^^ d'Aumale à mon secours pour vous dire que M. le duc d'Aumont marie son fils à la fille de M. de Guiscard, qui, par la mort de son oncle, M. de Langlée, se trouve un parti de deux millions, bien faite et bien élevée ; mais elle a pour oncle M. l'abbé de la Bourlic, qui est un endroit si triste que plusieurs seigneurs n'ont pas voulu passer par-dessus ; elle a cinq à six ans de plus que son mari ; je ne la connais point.

La maison de M. le Grand ne reprend point la forme qu'elle avait du temps de M™® d'Armagnac, et n'est pas d'un grand secours pour les courtisans.

jM. le prince est toujours malade ; il y a bien longtemps que nous ne l'avons vu.

lyo LETTRES

Tout le reste est dans ce pays-ci à peu près comme vous l'avez laissé. S'il y avait quelque endroit dont vous vouliez être instruite, je le ferais tout simplement et sans vous commettre. Je finis, madame, par où je devais commencer, c}ui est sur la joie que vous aurez de ce que le Roi fait pour M. l'ambassadeur : je vous assure que ses services ne sont point ignorés ; je souhaite de tout mon C(cur qu'il les continue avec quelque tranquillité, jusqu'à cette bonne paLx, et qu'il vienne ensuite en recueillir les fruits.

Je reprends la plume pour vous assurer, madame, de mon tendre respect.

Saii»l-Cyr, lo 3 juin 1708.

Mon dessein étiiit d'avoir l'honneur d'écrire à la reine aujourd'hui, mais j'ai une douleur de tcte qui m'ôte la force de le faire de ma main, et je ne me résoudrais pas facilement à me servir de celle d'une autre.

Nous avons eu à Marly ime grande scène. M""' de Rocjuelaure me fit demander d'entrer dans ma chambre par mie porte de derrière ; je la trouvai tout éplorée, qui me dit qu'elle venait d<-mand('r justice au Roi île l'enlèvement de sa

fille par M. le prince de Léon. Voici le fait. On a voulu faire le mariage de ce prince avec M^'^ de Roquelaure, et après l'avoir traité, il a été rompu sur ce que M. le duc de Rohan ne voulait pas assez donner à son fils. Cependant, comme la négociation a été fort longue, les deux partis se sont joints et promis mutuellement de s'épouser : la demoiselle était dans un couvent de la Croix, faubourg Saint- Antoine, avec sa gouvernante, et ordre de ne jamais la laisser sortir qu'avec M""^ de la Vieuville. I\I. le prince de Léon a fait mettre les armes et la livrée de cette dame à un carrosse. On a demandé M^^^ de Roquelaure pour la mener voir M™^ sa mère, qui était chez M^^ de la Vieuville. Elle est montée en carrosse avec sa gouvernante, qui, s'apercevant qu'on n'en prenait pas le chemin, qu'elle connaissait, a voulu crier ; on lui a mis un mouchoir sur la bouche. On a trouvé AL le prince de Léon ; ils sont allés ensemble à une petite maison de campagne qui est au duc de Lorges ; un prêtre y a dit la messe, et les a mariés. Ils se sont enfermés ensemble quatre heures, et M^^^ de Roquelaure est retournée dans son couvent avec sa gouvernante. Voici ce que M. le prince de Léon a écrit à M. le duc d'Aumont : « Je vous supplie, monsieur, de dire à M"^*^ de Roquelaure que j'ai épousé M^'^ sa fille, que j'ai ramené M'"^ la princesse de Léon

dans son couvent, où j'espère qu'elle ne sera pas longtemps. » Vous connaissez, madame, la chanté des courtif ans ; cette aventure les a bien réjouis ; M'"® la duchesse de Bourgogne en était hors d'elle, avouant qu'elle aime les événements. Cette fille a près de vingt-cinq ans, ennuyée à la mort d'être dans des couvents : on dit qu'elle a beaucoup d'esprit ; du reste, fort bossue et fort laide. On dit que M. de Roquelaure veut poursuivre la chose dans toute sa rigueur : beaucoup de gens prétendent qu'elle ne peut être traitée ni d'enlèvement ni de rapt ; j'espère qu'après tout ce grand bruit chacun s'adoucira, et je crois que le meilleur parti serait de les marier dans les formes.

On vous mandera mieux que je ne pourrais le faire, madame, que, du côté de l'Allemagne, les ennemis se disposent pour y avoir deux armées : une commandée par M. le duc d'Hanovre, et l'autre par le prince Eugène. M. l'Électeur (») dispose la sienne sur ce pied-là : il est très-content de M. le duc de Bcrwick.

M. le duc de Bourgogne commence parfaitement bien ; il se fait aimer des officiers ; il se fait craindre sur le relâchement de la discipline ; il entre dans tous les détails ; il veut qu'on lui

(») L'Électeur de Bavière (G.)

donne des avis de tous côtés ; et ce que je vous dis, madame, n'est point flatterie : je le sais par des gens qui me diraient le contraire s'il le méritait. M. le duc de Berry paraît prendre goût à la vie qu'il mène présentement.

M. de Vendôme voudrait faire des sièges pour attirer les ennemis et les combattre ; on le retient par les mêmes raisons qui sont dans la lettre que je viens de recevoir de vous, et à laquelle je vais avoir l'honneur de répondre, après vous avoir dit que tout est assez tranquille en Dauphiné, et que le maréchal de Villars doit y être le 5.

Il faut pourtant dire un mot du chevalier de Saint-George {«■), dont il me paraît que tout le monde est très-content, et qui joue parfaitement son personnage. Quoique je m'admire, madame, quand je me trouve de votre avis, de celui de M. Bedmar et de votre homme d'esprit, je comprends fort bien que le roi d'Angleterre fait un meilleur personnage à l'armée que s'il était pendant la campagne à Dunkerque.

Notre grand mal, madame, est le manque d'argent ; car il y aurait encore bien de bonnes choses à faire, et toutes les nouvelles nous assurent qu'on est fort bien disposé pour lui en Ecosse,

(n) C'était le nom qu'avait pris le préltmiant J;icques III, pour servir en Flandre dans l'armée française

et qu'en Angleterre on est très-mal content du gouvernement.

Je suis persuadée comme vous, madame, qu'on n'essuierait point tant de blâme si on voulait dire ses raisons. Que vous êtes admirable de ne pas vouloir nommer le maréchal d'Estrées en justifiant ce qu'on fait pour le maréchal de Matignon ! Il n'y a que vous capable de tels procédés, et beaucoup de gens ne les entendraient pas. Je ne suis pas de ce nombre-là : je les entends, je les goûte ; ils augmentent bien ma confiance pour vous dire toutes choses.

Vous avez rendu justice à M. de Chamillart, en disant que ce n'est point lui qui a voulu élever son ami : il ne croyait point la commission assez bonne pour la lui souhaiter.

Je suis bien affligée, madame, de la perte du convoi qu'on envoyait à M. le duc d'Orléans, et je crois que vous vous flattez un peu quand vous envisagez de vous défaire de l'archiduc. On prétend que le siège de Tortose est trèsdifficile.

Mmo la duchesse du Lude ne guérit point, et je commence à craindre qu'elle ne puisse venir à Fontainebleau, où nous allons toujours le i8 du mois.

Je reçois des lettres deMii^^de Saint-Géran (') qui me font jiiger (in'elk se tirera d'affaire, mais

non pas encore si tôt. La duchesse de Guiche est abîmée de mélancolie par la passion qu'elle a pour son mari, par la crainte des périls qu'il court, par une grossesse, par un manque d'argent presque continuel, et par la ruine de sa maison, dont les intérêts sont entre les mains de M'"^ la duchesse de Gramont, qui va revenir et redonner de nouvelles scènes au public. De la manière dont on me parla hier au soir de ]M'"° la comtesse de Gramont, il faut qu'elle soit morte présentement ; bien des gens désirent Pontalic. La jeune marquise de Bellefonds est morte depuis deux jours à \'ersailles. ]\L le duc de Bouillon a pris congé du Roi pour s'en aller à Turenne ; les affaires qu'il a avec M. de Noailles s'aigrissent tous les jours ; je fais mon possible pour les porter à un accommodement.

Quoique ma santé aille assez bien, je vous assure, madame, que ce que vous appelez mes bonnes grâces vont encore beaucoup mieux. J'en parlai hier longtemps avec AI'"^ j^ Caylus, qui pense presque aussi bien que moi sur votre sujet. Son nom me fait souvenir de vous faire une trèshumble recommandation en faveur de son beaufrère. J'attends AI. Desmaretz, à qui j'ai donné un rendez-vous ici ; ce n'est pas sans quelque inquiétude, car ces messieurs n'ont jamais rien d'agréable à me dire : tout le monde lâche de les

brouiller, M. de Chamillart et lui, et si on n'y parvient pas, ce sera un miracle.

Le Roi a supprimé le titre de surintendant des bâtiments, et le directeur des bâtiments n'est pas encore nommé. Mansart est vilipendé jusqu'au point de lui refuser la qualité de bon architecte.

Fontainebleau, le 23 juillet 1708.

Vous saurez, madame, que notre bonheur n'a pas duré longtemps. La réduction de Gand sous le pouvoir du Roi Catholique nous avait mis dans une situation bien avantageuse ; il n'y avait plus qu'à s'y tenir tout le reste de la campagne ; c'était aux ennemis à courre, et ils étaient désespérés. M. de Vendôme, qui croit tout ce qu'il désire, a voulu donner un combat et il l'a perdu ("*), et nous sommes beaucoup pis que nous n'étions, tiuit par la perte de nos troupes que par la crainte des suites et l'air supérieur qu'ont présentement nos ennemis.

Dans cet état, nous avons moins senti la joie de la prise de Tortose ('•), quoiqu'on en voie toute l'utihté. Madame est ravie avec une grande

(tt) La l)af aille (rc.)iiil(.i»;irJr.

(*>) Eu Catalogne.

raison ; elle voit M. le duc d'Orléans couvert de gloire, et hors du danger où il s'exposait trop.

Vous connaissez, madame, la légère té des Français, et il me paraît que leurs discours vont jusqu'à vous. Gand nous mettait en état de donner la paix à telles conditions que nous aurions voulu ; et présentement tout est perdu, et il la faut demander la corde au cou. Cependant, madame, ni l'un ni l'autre n'est véritable ; nos ennemis avaient de grandes ressources, quoique nous eussions Gand, et nous en aurions encore de grandes si M. de Vendôme voulait agir le reste de la campagne avec plus de précautions. Notre armée est encore très-belle et très-bonne ; les troupes y ont fait leur devoir, elles ne sont nullement découragées, et ne demandent qu'à se racquitter ; mais c'est à quoi il ne faudrait pas se commettre qu'avec l'ordre et les précautions dont on doit user en telles occasions. M. le duc de Bourgogne a été de tous les bons avis ; mais il avait ordre de céder à M. de Vendôme comme plus expérimenté. Nos princes ont été en état d'être pris : jugez, madame, où nous en serions. C'est une consolation que je tâche de donner à jVlme la duchesse de Bourgogne dans l'extrême affliction où elle est ; elle montre dan^ toute cette triste occasion les sentiments d'une bonne Française que je lui ai toujours connus, comme

j'avoue que je ne croyais pas qu'elle aimât M. le duc de Bourgogne au point où nous le voyons. Sa tendresse va jusqu'à la dcMicatesse, et elle sent vivement que la première action où il s'est trouvé ait été malheureuse ; elle voudrait qu'il se lût exposé comme un grenadier, et qu'il en fût revenu sans une égratignure. \-A\c sent la peine où il est du malheur qui est arrivé ; elle partage toutes les inquiétudes que sa situation présente doit lui donner ; elle voudrait une bataille que l'on gagnât, elle la craint. Enfin rien ne lui échappe, et elle est pis que moi. Cette affliction cjui, d'un côté, me fait quelque plaisir parce ciu'cUe prouve son mérite me donne beaucoup d'inquiétudes pour sa santé, qui en parait altérée. Son lait lui avait fait du bien, et ses belles couleurs revenaient ; mais ceci la trouble et elle est capable de longues douleurs : nous l'avons vu à la mort de INIonsicur, dont elle a été très longtemps affligée, et où elle est encore sensible.

Le Roi soutient cette dernière aventure avec une grande soumission à la .volonté île Dieu, et Ion \oit toujours ce même courage et cette même égalité d'esprit.

Pour moi, misérable, vous croyez bien, madame, que j'en suis accablée : mon triste cœur s'était un peu épanoui sur l'affaire de Gand ; mais le \c)ilà ]">lus serré t-pie jamais par la crainte

du reste de la campagne. La même confiance qui nous a fait le mal peut nous conduire à un si grand mal qu'il serait sans ressource. Il est impossible qu'il ne se mette de la froideur entre M. le duc de Bourgogne et M. de Vendôme par la diversité de leurs avis, et combien de gens contribueront à l'augmenter par leurs mauvais discours !

Les hommes ne sont pas parfaits ; il n'y en eut jamais un de meilleure volonté que M. de Vendôme, ni plus attaché à la famille royale et à l'État. On mande qu'il a plus essuyé de feu lui tout seul que tout le reste de l'armée ; mais il est trop confiant, paresseux, opiniâtre, et méprisant toujours l'ennemi. Le prince Eugène n'est pas un ennemi à mépriser ; il connaît M. de Vendôme, et saura bien profiter de ses défauts.

M. le maréchal de Berwick est arrivé bien à propos pour couvrir nos places et ramasser nos troupes dispersées ; il fait sur tout cela tout ce qu'on peut espérer de lui. On n'est pas moins déchaîné ici contre M. de Vendôme qu'on le fut sur le maréchal de Villeroy, car on est extrême sur tout.

Quand on fait des projets, on n'y met pas les contre-temps qui peuvent arriver ; et quand on n'a pas assez de troupes ni d'argent pour iournir

MtlNTFNON 12

l8o LETTRES

à tout, il faut bien que quelque côté manque : nous savons ce que M. le duc d'Orléans a eu à souffrir là-dessus. Le duc de Xoailles fait un assez triste personnage ; le maréchal de Villars ne se trouve point assez de troupes ; la Provence craint les grands préparatifs qu'on voit faire à M. le duc de Savoie ; on menace toutes nos cotes de quelque descente ; les mauvais événements diminuent la confiance pour l'argent : le ministre de la guerre a pensé mourir. On a porté nos plus grandes forces du côté de la Flandre, parce que les ennemis y portaient les leurs. Tout cela, madame, a bien contribué à ce qui vous fait gronder ; Dieu veuille que nous en soyons quittes pour le passé !

Oui, madame, je conseille de planter au Retiro, et je ne saurais croire que Dieu abandonne LL. MM. ce. aux extrémités dont vous me parlez. Il faut pourtant des miracles pour les soutenir ; mais j'espère que Dieu les fera en leur faveur. J'ai une grande confiance pour eux, et je ne sais comment l'accommoder avec les grandes craintes que j'ai pour nous, leurs intérêts étant aussi unis qu'ils le sont avec les nôtres.

Votre duc d'Ossone vous a fait manquer un combat qui aurait été bien avantageux ; si on ne regardait pas tout cela dans l'ordr» de Dieu, on se désespérerait.

A MADAME DES URSINS l8l

Je comprends parfaitement, madame, que votre gaieté diminue ; je ne suis point triste naturellement, et je dois l'humeur que vous me reprochez aux affaires que je vois et à mes prévoyances, qui jusqu'ici n'ont été que trop justes.

M. et M™6 de Rohan font tous les jours de nouvelles chicanes sur la conclusion de ce mariage ; mais le Roi leur a fait dire en dernier lieu qu'il veut absolument qu'on le fasse.

]\|me la duchesse de Mantoue est bien heureuse d'avoir perdu M. son mari. M. de Lorraine et M. le prince vont disputer Charleville ; elle demande son douaire et ses conventions qui montent, dit-on, à onze cent mille francs ; le douaire est de quarante mille livres de rente.

Comme nulle situation ne peut diminuer le goût que Mgr le Dauphin a pour Fontainebleau, je crois qu'on y demeurera plus longtemps qu'on ne l'avait projeté ; j'en suis bien fâchée, car Saint- Cyr me serait plus nécessaire que jamais.

M™6 la maréchale de Noailles n'est point encore ici ; elle est abîmée dans les soins de ses affaires et de sa famille. Elle a mis le grand joyau de la reine entre les mains de Montarcy, qui ne le trouve pas d'une grande valeur ; je lui ai envoyé votre lettre : je me plains, madame, des excuses que vous me faites de me l'avoir adressée ; vos commissions me font autant d'honneur que

l82 LETTRES

de plaisir, et mon cœur vous est toujours également attaché en quelque état que je me trouve.

Versailles, le 23 déconibro 170,*^.

Il faut que j'aime autant à vous obéir que je le fais, madame, pour continuer à vous écrire, ne pouvant plus vous rien dire que de trèsafflic;cant.

\'ous savez sans doute présentement que la fin de notre campagne a été pitoyable, et que les ennemis ont l'audace d'assiéger Gand, parce qu'ils espèrent qu'elle leur sera aussi heureuse que celle qu'ils ont eue d'attaquer Lille. La défense de M. le maréchal de BoufHers nous a bien fait voir combien cette entreprise était téméraire, puisqu'il a laissé quatre mois à notre armée pour le secourir, pendant lesquels quatre mois nous n'avons fait qu'une très petite tentative (par M. le chevalier de Luxembourg), qui nous a réussi ; une plus grande aurait eu le même succès et de plus heureuses suites.

\'ous avez raison de dire, madame, qu'il faut ret^arder tout ce qui nous arrive comme venant de DiiMi. Notre Ko! était trop glorieux; il veut l'humilier j"»our le sauver. La I*>ance s'était trop

étendue, et peut-être injustement ; il veut la resserrer dans des bornes plus étroites, et qui en seront peut-être plus solides. Notre nation était insolente et déréglée ; Dieu veut la punir et l'abaisser. Il n'y a que vos intérêts, madame, où je ne vois pas si clair ; un roi tout vertueux, un droit fondé dans la justice ; un prince appelé par tous ses peuples, déclaré héritier par son prédécesseur au lit de la mort contre toutes ses inclinations naturelles ; une reine qui est l'honneur de son sexe et des princesses de son rang, un mariage uni par la conformité des sentiments de grandeur, de bonté, et de justice, béni par un successeur qui donne des espérances : que tout cela, madame, soit contre l'ordre et la volonté de Dieu, c'est ce que je ne comprends pas, et ce que lui seul éclaircira un jour.

M. le maréchal de Boufflers est venu, et repart le lendemain de Noël pour aller commander en Flandres. Le Roi a cherché tout ce qui pouvait lui faire plaisir : il lui donne toutes les entrées chez lui, il le fait pair, et donne contre toutes ses règles la survivance du gouvernement de Flandres à son fils, qui n'a que douze ans. C'est l'homme le plus vertueux que je connaisse ; il va recommencer à servir à soixante-six ans, fort mal sain, fort mal content de la manière dont on l'avait fait quitter. Comblé de toutes sortes de bienfaits,

honoré de tout le monde, une famille aimable, et n'ayant plus besoin que de repos, il quitte tout cela, madame, par être persuadé qu'il se doit tel qu'il est au Roi son bienfaiteur et à l'État.

11 ne m'est rien revenu, madame, sur "SI. le duc d'Orléans dont on ne doive être content ; il m'a paru fort zélé pour les grands intérêts du roi et de la reine, et se dispose sans hésiter à les aller servir tout de son mieux. A vous dire la vérité, on est si consterné ici de l'état des affaires de Flandres qu'on en parle beaucoup moins que de tout le reste.

L'entrevue du Roi et de M. de Boufflers a encore augmenté la douleur de S. M. de la perte de Lille, parce qu'il a vu bien clairement qu'on pouvait l'empêcher. Le courage est toujours égal ; mais je crains un fond de tristesse, qui, à la longue, fait de mauvais effets.

M. le Dauphin paraît toujours dans la même égalité dans tous les événements. M. le duc de Bourgogne est fort triste, et veut absolument retourner à l'armée, en quelque qualité que ce soit, aimant mieux scnir à la tête de son régiment que d'en demeurer à la triste campagne qu'il a faite.

Je suis bien trompée dans toutes mes connaissances, ou M™^ la duchesse de Bourgogne sera

très-malheureuse toute sa vie. Elle a une sensibilité, une gloire, une délicatesse de sentiments peu propres à ce pays-ci ; je n'en dirai pas davantage ; elle est toute propre à m'achever, car on ne peut la connaître sans l'aimer comme je l'aime et sans entrer dans tout ce qui la touche. Elle ne se porte point bien : cette tumeur qu'elle a dans le ventre grossit ; tout ce côté-là s'en ressent jusqu'au sein. Maréchal doit la voir au premier jour ; je vous en manderai des nouvelles, madame, comptant beaucoup sur l'amitié que vous avez pour elle.

J'aurais grand besoin de la vertu que vous me croyez, madame, car je ne crois ni ne prévois rien que de fâcheux, et il ne me reste pas assez de temps à vivre pour les révolutions que vos princes pourront bien voir.

M. le prince est toujours très mal, et ceux qui l'approchent sont bien persuadés que nous ne le reverrons jamais. Je crois I\I. le prince de Conti mort, quoiqu'il vive encore : c'est une grande perte et tout le monde en paraît affligé.

Ma santé n'est pas bonne présentement, madame ; mais je suis toujours la même pour vous.

Saiiit-Cyr, !»■ 27 janvier 1709.

J'ai rinMincur de vcnis écrire très-simplement, madame, tout ce que je pense, et je ne prétends point faire de belles lettres. Les \otres me iont im très-grand plaisir, quoique je voie bien sou- \ent que la prudence nous retient : le commerce dont NOUS Nouiez m'honorer me serait plus agréable si nous pouNions écrire comme nous parlions dans la chambre obscure de Marly ; mais ce n'est pas en cela seul qu'il tant savoir se contraindre.

Je commencerai, madame, par vous apprendre que vous avez perdu une de vos anciennes servantes en M""' d'IIeudicourt ; une maladie de ciiK] joins l'a emportée ; elle est morte lort occuiiée de Dieu et de la crainte de la mort. , C'était la seule personne de mon temps qui me restait : il taut mourir ou se trouver seule sur la terre, car je ne compte guère les nouveaux amis.

Le père île la Chaise est mort, le Roi n'a point encore nommé son successeur. Le jirince ilc Conti se meurt, il n\ a poml de médecin qui ne le condamne. M. le l'rince est, dit-on, hors de danger, mais peu de personnes le voient. M'"*' de Soubise est très-mal.

Madame attend tous les jours la nouvelle de la mort de I\l'"e de ]\Iaubuisson {^) ; elle a perdu son médecin en trois jours, pour avoir été saisi du froid. Jugez, madame, si les riches ont souffert du mauvais temps, de l'état où sont les pauvres : aussi en est-il mort un grand nombre à Paris et à la campagne. Les spectacles ont cessé, les collèges ont été fermés, les artisans ne travaillaient plus ; et de tout cela il résulte une grande misère.

Vous savez l'état des grandes affaires, de sorte que, tout se joignant ensemble, on n'entend que plainte et on ne voit que tristesse. Je trouve trèsfort dans l'ordre que j'en sois accablée ; mais je ne m'accoutume point à celle de notre princesse. Elle est fâchée de M™^ d'Heudicourt, son esprit naturel la divertissait, et elle a grand besoin de quelqu'un qui l'amuse ; elle est naturellement sérieuse et trop sensible pour être jamais heureuse. M. Fagon ne fait pas grand cas de son mal jusqu'ici ; il croit, quand il augmente, que c'est son dérèglement qui en est cause ; et en effet cette douleur de sein est passée aussitôt que quelque chose est venu. Clément était hier à Wrsaillcs pour M^^c jg Cani, qui avait eu quelques douleurs. M'"^ la duchesse de Saint-Aignan et M""-' la Vidamc n'attendent que l'heure d'accoucher.

lS8 LETTRES

Al. le maréchal de Boufflers travaille autant lui tout seul que tous nos ministres ensemble ; il tâche de démêler l'horrible désordre où nos généraux ont laissé l'armée ; il a dû partir au milieu de ce grand froid pour aller visiter des places. Nos rois seraient bien heureux s'ils avaient beaucoup de sujets de ce caractère-là ; je voudrais pouvoir vous envoyer de ses lettres, je ne crois pas qu'il soit possible d'être plus honnête homme.

Vous avez grande raison, madame, de trouver que les officiers aiment trop Paris ; on est trop indulgent de tous côtés là-dessys : ils devraient être chacun dans leurs quartiers.

J'avoue, madame, que je ne vous verrais pas sans douleur : mon attachement pour LL. MM. ce. me fait regarder la paix avec autant d'horreur (]MC la guerre ; on ne peut soutenir l'une, et l'on ne comprend point comment se peut conclure l'autre. Dieu veuille y mettre la main !

Les ennemis sont assurément plus habiles que nous ; ils ne s'endorment en pas un endroit, et je ne vois que M. de Boutllers qui veuille bien les surveiller ; tout le reste veut revenir : s'ils avalent affaire à moi, ils ne seraient ni à Paris ni à la cour.

Je vous ai avoué, madame, que je n'approuvais point que nos rois entrassent dans la folle passion

de M. le duc d'Orléans ; mais je vous assure que je n'ai pas eu le temps de m'opposer à ce qu'il demandait, le Roi en étant plus éloigné que moi ; mais il n'en est plus question. Ce prince propose de donner à cette fille une terre avec quelque titre, pour qu'elle s'appelle madame, et le Roi le trouve bon. M. le duc d'Orléans m'a fait encore une visite. Il ne montre qu'estime pour vous, madame, zèle pour LL. MM. CC, et horreur des propositions de paix ; ardent pour retourner en Espagne et pour y ser\'ir tout de son mieux : et sur ce que je lui dis qu'on mandait de Madrid qu'il ne voulait plus y aller, il me dit que tous ces discours étaient fondés sur un petit chagrin qu'il avait eu quand on disposa des troupes sans son avis, sur quoi il s'expliqua avec trop de vivacité et d'imprudence. Cet aveu se fit avec une douceur et une ingénuité qui me charma, et qui ne me laisse pas douter de la sincérité de ses discours.

Nous irons à Marly le 6 de ce mois et nous y aurons des bals, plus par politique que par goût ; ]Vjme la duchesse de Bourgogne est trop abattue et ne prend plus plaisir à rien.

M^J^^ la duchesse de Mantoue crache toujours du sang ; M'"^ d'Elbeuf prétend que l'air où elle est peut y contribuer ; elle demande au Roi un logement à Vincennes pour y achever son

année de deuil, ce qui ne lui sera pas refusé.

Je soutiens mieux que je n'ai fait depuis longtemps les mauvaises saisons et les afflictions ; je me porte fort bien, et sans chercher des phrases polies et respectueuses, souffrez, madame, que je vous dise tout simplement que je vous aime de tout mon C(eur.

Je voudrais bien ne pas sentir ce que je sens pour LL. MM. CC.

Saint-C.sr, le 18 mars ITU'J.

Quand mes lettres seraient plus agréables qu'elles ne le sont, madame, ce serait beaucoup trop d'en recevoir trois à la fois ; jugez si je vous plains d'avoir lu tant de choses agréables.

Si j'ai encore quelque espérance, elle n'est pas dans les hommes, qui, en tout genre, me paraissent à bout, mais en Dieu, qui fait des miracles quand il lui plaît, et qui sait tourner les cœurs et les événements à l'accomplissement de sa volonté. C'est ce miracle que j'ai toujours espéré en faveur de nos rois, qui sont bien meilleurs que nous, et qui, si je l'ose dire, ne méritent pas d'elle mallieureux.

M. le comte de la Mothe, avec les meilleures

intentions du monde, a mis le comble à l'effroyable campagne de l'année passée, à laquelle on ne saurait penser sans être vivement piqués et profondément humiliés.

Je crois atoir déjà eu l'honneur de vous mander que si vous voyiez de près notre état, vous penseriez comme moi. Quand M. le maréchal de Boufflers revint à la cour après la perte de Lille, il ne put soutenir les discours qu'on tenait sur les propositions de la paix, et partit pour aller en Flandre tout plein de courage. Quand il a eu vu nos troupes, nos magasins et nos fourrages, il en a pensé mourir de douleur, et convient présentement qu'il faut faire la paix à quelque prix que ce soit. On dit que M. le duc d'Albe est furieux sur cet article, et aussi emporté qu'il nous a paru froid jusqu'à cette heure.

Je n'ai point vu M '"^ de Soubise (i) depuis nos plus grands malheurs ; nous nous écrivions : mais elle ne m'a jamais parlé que de sa douleur sur l'état des affaires, et de la part qu'elle prenait à celle du Roi. Il m'est revenu qu'elle avait dit en mourant qu'elle était bien affligée de laisser la France dans l'état où elle est. Voilà, madame, ce que j'en sais.

Le maréchal de Boufflers se porte mieux depuis qu'il se repose, et je vois qu'à la moindre lueur de santé il aspire à sers-ir.

Le maréchal de \'illars est parti plein de courage et de confiance, quoiqu'il voie bien la pesanteur du fardeau dont on le charge ; mais il me paraît qu'il s'en trouve encore plus honoré que chargé. Il a mandé à l'armée par avance qu'il arrivait et qu'il portait de l'argent ; et il est vrai que M. Desmaretz lui en a donné et promis encore dans peu de temps.

Je parlerai encore à M. Fagon pour qu'il vous envoie un médecin.

Si je croyais, madame, que vous puissiez contribuer à me faire vivre jusqu'à cent ans, je vous dirais toutes les raisons que j'aurais pour mourir ; mais, comme vos souhaits ne sont que l'effet de la bonté dont vous m'honorez, j'espère bien que vous me mettrez avant peu sur la liste des morts de votre connaissance ; je la porte dans ma poche, je vous en ferai part si vous voulez : il y a vingt ou vingt-cinq personnes lic la cour depuis deux ans ; je pourrais y ajouter bientôt M. l'archevêque de Reims, et je crains fort d'y mettre M. le cardinal de Janson.

M. lie \'endômc ne sert j^lus, au moins pour cette année, et je doute fort que la vie cju'il mène le mette en état de servir à l'avenir. Nous avons tous été liicn trompés sur cet homme-là, et le Roi bien mal averti de ce (jui se passait en Italie. Nous lui en devons la perte entière par le siège

de Turin, qu'il vint persuader au Roi, lui répondant de toutes les facilités, et lui promettant de le faire lui-même ; après quoi, il s'en remet à M. de la Feuillade, pour faire sa cour à M. Chamillart. Ensuite il fait cette belle campagne de l'année passée, qui nous réduit à l'état où nous sommes, et se livre à M. l'abbé Alberoni, Italien et son favori, pour déshonorer M. le duc de Bourgogne ; il le garde auprès de lui à iVnct, et déclare qu'il serait inconsolable s'il le perdait. C'est ce même M, de Vendôme qui détermina le siège de Barcelone. J'avais toujours été prévenue pour lui sur l'attachement que je lui croyais pour le Roi et pour toute la famille royale ; mais ce qu'il a souffert chez lui par rapport à M. le duc de Bourgogne est bien opposé à cet attachement.

M. le maréchal de Boufflers dit qu'on ne commande point une armée de dessus une chaise percée : c'est sa situation la plus ordinaire. Il a un courage qu'on ne peut lui disputer ; mais ce n'est pas assez ni pour lui, ni pour nous. Je vois par toutes les lettres d'Espagne que vous prenez un parti bien fier concernant les affaires de Rome ; elles passent de beaucoup ma capacité.

Quand on n'envoie pas de troupes en Catalogne, c'est qu'on n'en a pas assez pour fournir

à tout : on connaît l'importance du siège de Girone ; il y a des gens persuadés que vous le pourriez faire avec ce que vous avez, et d'autres le sont que la prise de cette place ne ferait pas sortir l'archiduc de Barcelone, parce qu'il a la mer libre.

Il est vrai, madame, que c'est une mode assez déraisonnable de porter le deuil des religieuses, ou bien il faudrait le prendre le jour qu'elles font leurs vœux et qu'elles prétendent être mortes au monde ; Madame sera sensible à celui que la reine porte,

M. le Dauphin paraît fort occupé et fort aise de la campagne qu'il va faire. M. le duc de Bourgogne est bien aise d'avoir le maréchal d'Harcourt : ils nic jxiraisscnt en grand commerce. Le comte d'iîvreux, tout attaché à M. de Vendôme, pourra bien ne pas servir cette année ; M. le Daupliiii ne l'a pas voulu dans son armée : il n'v a que la conscience qui puisse obliger notre prince de l'avoir dans la sienne ; et notre princesse, très naturelle et vive sur les intérêts de son mari, s'v oppose autant qu'elle peut. Le Roi a choisi pour confesseur le P. le Tellier, provincial de Paris, homme sans naissance, mais dont tout 'e monde dit beaucoup de bien, c'est-à-dire ceux qui le connaissent, car il a toujours été très enfermé et tout attaché à l'étude.

Je ne manquerai pas, madame, de lire au Roi l'article de votre lettre qui regarde M. l'évêque de Die. Vous ne vous contentez pas d'aimer et de servir les gens pendant leur vie ; vous vous en souvenez, madame, après leur mort. Je serai, jusqu'à la mienne, la personne du monde qui vous honore et qui vous estime le plus.

(Versailles), \o 29 avril 1709.

La lettre que j'attendais est venue ; je vous assure, madame, que je ne vous oublie point, et que mes sentiments pour vous sont toujours les mêmes : la différence de nos opinions ne vous brouillera pas avec moi, et j'espère de vous la même conduite. Vous pensez qu'il faut périr plutôt que de se rendre ; je pense qu'il faut céder à la force, au bras de Dieu, qui est visiblement contre nous, et que le Roi doit plus à ses peuples qu'à lui-même. Ce ne seront point mes avis qui feront la paix ou la guerre, madame ; je les dis librement, parce que je connais leur peu de valeur.

Il y eut hier une assez grande sédition à Paris : le crainte de la famine fait tourner la tête à tout le monde ; les ennemis en sont bien instruits, et veulent en profiter.

MAIMENON \:i

;\Ime la Princesse est inconsolable, et M'"^ la princesse de Conti très-consolce : voilà, madame, comme on se trompe en tout ; je ne veux pas vous laisser ignorer une chose si rare.

Pour nommer les choses par leurs noms, ]Vlnie j'o a fait une grande sottise ; elle a de l'esprit pour la conversation, et c'est la meilleure femme que nous ayons dans ce pays-ci ; mais elle est d'une simplicité à faire pis que ce que vous me faites l'honneur de me mander. Je suis bien fâchée qu'elle ait abusé de l'amitié que notre princesse a pour elle, et qu'elle la commette autant : on m'a bien caché ce qui s'est passé là-dessus.

Votre cher ami AI. de Pontchartrain sort de ma chambre ; il est venu me conter les particularités de la sédition d'hier : ce fut dans la rue Saint-llonoré. Un archer, voulant prendre un pauvre homme pour l'envoyer à l'hôpital général, le maltraita ; qucUiu'un cria qu'on l'avait tué, et le jieuple entra c-n fureur : un olTîcier suisse et M. d'.Xrgcnson ajiaiscrent le bruit, cjui fut grantl et assez long.

J'apprends dans ce moment que la duchesse de Noailles n'est plus grosse ; il n'y a (ju'aflliction de quelque côté qu'on se tourne.

Marsiille était à l'extrémité pour le blé quand il est arrivé une llotu- i|ui leur en a apporté pour

trois mois, et qui retourne encore en chercher. On va découvrir la châsse de sainte Geneviève, et faire des prières pubUques. Employez vos saints auprès de Dieu, madame, pour apaiser sa colère contre nous, qui peut-être nous veut sauver par toutes ces épreuves dans le temps que nous nous plaignons de lui. Il afflige présentement trois rois qui sont bien pieux.

J'ai grand regret que le duc de Xoailles quitte le Roi dans ce temps-ci : mais il part. Plus je le connais et plus je l'estime ; il n'est pas nécessaire, madame, que je vous le recommande.

A Marly, le 17 juin 1709.

Vous êtes fâchée contre nous, madame, et il faut vous le pardonner ; cependant, madame, nous n'aurons point la paix. Le Roi n'a pu passer les conditions que les ennemis ont demandées, et M. Rouillé est revenu : ainsi toute négociation est rompue ; Dieu veuille que nous nous en trouvions bien ! Un reste de sang français a irrité le peuple sur cette malheureuse paix ; mais cela ne change point l'extrémité où nous nous trouvons sur l'argent et sur le blé. Je crois vous avoir mandé la disgrâce de M. Chamillart.

M. \'ovsin, qu'on a mis à sa place, sera, je crois, plus actif et plus vigilant ; il est allié et ami de M. Desmaretz, et promettent tous deux im concert bien avantageux aux affaires. Il faut donc vous laisser avec les Espagnols, puisque nous ne pouvons plus vous soutenir, et que nous aurons bien de la peine à nous soutenir nousmêmes. \'engez-vous, madame, de notre mauvaise conduite en résistant par vos propres forces à tous vos ennemis ; il y a des gens de guerre ici qui prétendent que vous le pouvez ; il y en a c|ui disent que vous serez accablés. J'ai toujours espéré des miracles pour votre roi et votre reine ; vous voilà dans l'état de les attendre et de les demander.

Le maréchal de \'illars se trouve fort inférieur aux ennemis, mais il ne perd point courage ; il crie seulement sur le pain et sur l'argent ; on n'oublie rien ici pour lui envoyer de l'un et de l'autre ; ce commencement de campagne est dirtîcilc : si nous vivons jusqu'au mois d'août, nous aurons des ressources ; si on pou\ait travailler plus vite à la Monnaie, nous enverrions de plus grosses sommes en Flandre, car nous ne manquons pas de matières en ce moment, par la quantité de vaisselle d'argent et de vieilles i-spèces qu'on y porte.

11 serait terrible, madame, que vous tt .M. l'am-

bassadeur eussiez besoin de ma protection. Je rendrai témoignage jusqu'à mon dernier soupir que les affaires d'Espagne ont changé de face depuis que vous êtes retournée à Madrid ; que le roi, la reine, vous et M. l'ambassadeur n'avez jamais écrit un mot qui se contrarie, ni qui pût donner ici un moment d'embarras, et que votre conduite a été à souhait pour tous les gens bien intentionnés ; c'est ce que j'ai vu dans toutes les lettres, que j'ai toujours lues avec une grande attention. Je suis témoin aussi du respect, de la tendresse et de la soumission de vos rois pour le nôtre ; mais, madame, je ne sais pourquoi je vous dis tout ceci, car je ne vois pas le moindre doute là-dessus, et si l'on vous manque en quelque chose, c'est par impuissance. J'ai déjà eu l'honneur de vous mander que le Roi n'a }")oint d'autres ordres à vous donner que de continuer comme vous avez fait jusqu'ici : si l'on voulait autre chose, je n'aimerais pas qu'on vous en donnât la commission ; car, malgré vos chagrins, vos ironies et vos reproches, je vous aime toujours, madame, et serai vive toute ma vie sur ce qui vous regarde.

Je respecte la vertu, le rang et le malheur de M'"*^ la comtesse de Soissons ; elle a été accusée, en France et en Savoie, de tenir d'assez mauvais discours contre les puissances : vous savez,

madame, que M. le duc de Savoie n'a point voulu la souffrir dans ses États ; le Roi l'a reçue par bonté dans les siens. Elle est dans un beau couvent et dans une grande ville, et ne trouveriezvous pas quelque désagrément pour M'"'^ la duchesse de Bourgogne d'avoir si près d'elle une princesse de sa maison qui ferait en tout la plus mauvaise figure ? Voilà mes raisons ; si vous les trouvez mauvaises, je passe condamnation.

Sainl-C\T, le l 'i septembre 1700.

J'ai reçu, madame, avec beaucoup de douleur la lettre à feu et à sang que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le i"^'" de ce mois ; je courus liicn vite à M. Voysin pour savoir quels ordres étaient ceux de M. de Besons : il me dit qu'ils portaient de se bien conduire, de ne se point commettre mal à propos, et en un mot, madame, comme ceux que l'on a toujours donnés aux généraux, et qui finissaient par se rapporter à eux de ce qu'ils jugeront nécessaire étant sur les lieux. Je suis bien affligée, madame, de ce qui s'est passé dans cette occasion, cjui n'aurait peut-être pas été si heureuse que vous le croyez ; nous avons lieu de penser que nous vous aurions

porté malheur, et peut-être ferez- vous mieux quand vous serez sans nous.

Enfin, madame, cette bataille en Flandre, tant désirée en Espagne et si crainte en France, s'est donnée le ii de ce mois; M. le maréchal de "Boufflers nomme cette action glorieuse et malheureuse, car nous l'avons perdue malgré la valeur de nos troupes, dont aucun soldat ne s'est débandé, ni dans le combat, ni dans la retraite. Les ennemis, aussi braves que nous, sont demeurés maîtres du champ de bataille par leur nombre, qui était supérieur au nôtre, comme je l'ai toujours mandé. Notre malheur l'a emporté sur le bonheur du maréchal de Villars, qui a été dangereusement blessé, et que je crains fort que nous ne perdions. Le maréchal de Boufflers, après sa belle retraite, s'est retiré sous le Quesnoy : on ne sait pas encore à quoi va la perte de nos ennemis et la nôtre ; mais on croit qu'elle sera grande des deux côtés, car on n'a jamais vu un tel acharnement, et nos troupes ne demandaient qu'à aller aux ennemis quand on les a fait retirer. Rien n'est égal à tout ce qu'a fait AL le maréchal de Boufflers ; il est grand dommage qu'il ait soixante-six ans et que ÎVI. le maréchal de Villars se meure. Notre princesse est bien affligée, et vous auriez été touchée de la voir environnée de ses dames criant les hauts cris sur leurs maris

OU sur leurs enfants. Le duc de Guiche y fut blessé de la canonnade ; la duchesse sa femme partit dès qu'elle le sut. Elle y avait son mari et deux enfants ; l'un est en bonne santé, je ne sais encore rien de l'autre : la blessure du duc de Guiche n'est pas considérable. Le marquis de Coctquen a été blessé de la même canonnade, on lui a coupé la jambe ; M'"^' sa mère a été au quartier où sont tous les blessés. Le hls de M"^^ de Dangeau a la cuisse coupée ; M'"*^ sa mère a été au Quesnoy, la maréchale de Villars y est allée aussi. M. de Palavichini et M. de Chémerault ont été tués. Albergotti est blessé ; le duc de Saint-Aignan l'est à la tète. M. d'Artagnan s'est signalé et a eu trois chevau.x tués sous lui : je retrouverai bien encore des sujets de tristesse avant de fermer ma lettre. Je n'ai pas douté, madame, que vous ne demeurassiez avec la reine dans la conjoncture présente, et je ne comprends pas même que nous puissiez la cpiitler qu'elle n'en soit bien d'accord. M'"'" la duchesse de Hourgogne et moi nous figurons souvent l'état où vous êtes et celui que vous avez à craindre ; il ne lui est pas indifférent : ces deux grandes princesses passent leur jeunesse bien tristement. Les idées de paix avec M. le duc de Savoie sont bien légères, et on n'y compte guère dans ce pays-ci. 11 n'y a pour nous que la paix, madame ;

la famine augmente tous les jours ; on commence à démêler le mystère de la quantité de blé et de la cherté du pain : c'est que l'espèce manque, et que nous mourrons tous de faim cet hiver si la mer ne devient libre pour nous apporter des blés ; c'est le seul moyen de faire baisser les nôtres et de remettre l'abondance. Nous en sommes à n'avoir pas de quoi semer, et, si ce malheur arrive, la famine se perpétuera pour plusieurs années. Dieu se déclare si visiblement que ce serait lui résister que de ne pas vouloir la paix, et vous savez mieux que moi, madame, que le salut du peuple est la première obligation du Roi. Je n'aime pas contredire vos sentiments, mais j'aime encore moins à vous déguiser les miens. Un quart d'heure après que le courrier qui nous annonçait la perte de la bataille de Flandres fut arrivé, il en vint un de M. le duc de Noailles qui nous apprit la jolie action qu'il a faite en Catalogne ; on fut insensible à ce bonheur, mais il n'en a pas été moins loué. Le roi d'Angleterre était à Douay avec la fièvre quand il sut qu'il y avait apparence d'une bataille ; il y alla et fit des merveilles.

A Saint-Cyr, le 15.

Je n'appris hier au soir rien de bien certain. On attend aujourd'hui un courrier de M. le

maréchal de Boiifflers, et, comme ma lettre ne part que demain, j'y ajouterai ce que j'apprendrai. M. Voysin avoit reçu une assez grande lettre de M. le maréchal de Villars signée de lui, et qui marque une grande liberté d'esprit ; mais il a tant de courage que je n'en suis guère plus rassurée pour sa vie.

Iiii 1(3.

Plus on démêle l'action qui se passa le 1 1 de ce mois, moins on peut dire qui a eu l'avantage. Nos ennemis sont demeurés maîtres du champ de bataille et nous nous sommes retirés ; du reste, ils avouent avoir perdu près de vingt mille hommes ; ils ont eu dix lieutenants-généraux tués. M, de Nangis doit ce soir apporter le détail et près de cinquante drapeaux. On croit que nous avons huit mille hommes tués ou blessés ; les ennemis ont envoyé presque tous leurs prisonniers dans nos places sur parole, au moins ceux qui sont blessés ; le petit-fils de M. le Grand est de ce nombre-là. On croit que le marquis de Charost est mort. On mande des choses bien glorieuses pour le roi d'Angleterre. Les Anglais l'ont vu et en sont charmés ; Marlborough but le soir à la santé du prince de Galles ; ses sujets l'ont abordé pour la première fois d'une manière bien avantageuse. Notre triste reine est très

sensible à cette joie, qui est la première que nous lui ayons vue. M. de Courcillon se porte si bien que 'SI. de Dangeau est parti avec sa belle-fille pour l'aller trouver ; on espère pour le maréchal de Villars, dont la valeur et la conduite sont admirées de l'armée et de la cour. Le maréchal de Boufflers s'est signalé comme s'il en avait besoin ; il a cru la bataille gagnée quatre ou cinq fois, mais le grand nombre l'a emporté.

On veut à Paris que le roi d'Espagne ait gagné une bataille en arrivant ; on ne pourrait le savoir. Dieu veuille que ce bruit soit de bon augure ! Si ma longue lettre vous ennuie, madame, songez à l'intention qui me l'a fait écrire, et croyez que je ne changerai jamais de sentiments pour vous.

\'crsaillcs, lu 27 octobre 1709.

Je n'ai point eu l'honneur de répondre à la reine sur l'article qui regarde votre sortie d'Espagne parce que je m'en expliquerai avec vous, madame, avec plus de longueur et de liberté.

Je ne vois rien dans les lettres de M. de Bergheyck qui marque qu'on prend des voies détournées pour vous faire entendre ce qu'on désire

de vous. Il s'explique, ce me semble, très nettement : il parait être persuadé que le roi d'Espagne doit se défaire de tous les Français ; il donne ses conseils avec franchise ; il vous les donne de même, et tout ce procédé-là me paraît bien droit. L'endroit le plus fort est quand il dit : C'est le sentiment de S. M. T. C. et de tous les principaux de la cour qui m'ont parlé. Il se peut bien que )e Roi ait dit à M. de Bergheyck, dans quelque conversation sur ces matières-là, qu'il pensait assez comme lui. Il pourrait bien être encore que quelqu'un de nos ministres ait confirmé M. de Bergheyck dans l'opinion où il est que vous devez sortir d'Espagne ; mais que ce soit un dessein du Roi et une insinuation de sa part, c'est, madame, ce que je ne saurais croire et dont les raisons seraient incompréhensibles. Je persiste donc à croire que le Roi trouve très-bon cjuc vous demeuriez auprès de LL. M. M. CC. tant c|u'elles le désireront, et que, s'il pensait autre chose, il vous le ferait dire bien franchonient. C'est mon opinicjn, que je ne garantis ni jiour raisonnable ni jxnir bien fondée ; je puis tort bien êtic trompée, mais je ne vous trompe jamais, madame. Il n'y a point de finesse dans mes iliscours, ni rien à entendre de plus que ce (liK- )c (.lis. Du reste, je suis une particulière très peu importante, j'ai l'honneur de vous écrire

très simplement ; je ne montre ni mes lettres ni vos réponses ; je n'ai mission de personne, je ne sais point les affaires, on ne veut point que je m'en mêle, et je ne veux point m'en mêler. On ne se cache point de moi ; mais je ne sais rien de suite, et je suis très-souvent mal avertie. Si le Roi désirait que vous quittassiez la reine, il en parlerait à son conseil ; M. de Torcy vous l'écrirait, et cet ordre ne passerait point par moi. Ne comptez donc pas pour grand'chose tout ce que j'ai l'honneur de vous dire, plaignezmoi autant que je vous plains, et croyez que rien ne me tient plus au cœur que le triste état de LL. MM. ce. Si vous ne voulez pas me croire sur le nôtre, croyez-en M. Amelot, croyez-en M. le maréchal de Villeroy ; ils ont votre confiance et ils la méritent. Vous seriez bien injuste, madame, si vous vouliez que je continuasse à m'instruire des affaires d'Espagne quand vous et M. Amelot les avez quittées. Il me semble que vous suivez fort bien les conseils de M. de Bergheyck, et que votre séparation d'avec la France va jusqu'à l'animosité. Je respecterai toujours votre mérite et vos malheurs, et rien, madame, ne peut m'aigrir contre vous.

Votre projet de retraite à Pau est bien triste ; je n'en parlerai point au Roi, il suffira de le lui dire quand vous sortirez d'Espagne, si vous en

sortez. Je ne crois pus être la seule qui trouve votre personnage important ; la figure que vous ferez à Pau n'y aura aucun rapport, et je vous assure, madame, que cette idée me fait une extrême peine. Encore une fois, madame, ne comptez sur tout ce que je vous dis que comme venant d'une très humble servante, charmée de votre mérite, et qui témoignera jusqu'à la mort que vous avez tenu depuis quatre ans la plus habile conduite et la plus droite que l'on pût souhaiter. Du reste je ne vous réponds de rien, je connais l'injustice des hommes et la cabale qui paraît subsister contre vous. Tout cela, madame, serait bien peu de chose si LL. MM. ce. pouvaient demeurer où elles sont. Vous êtes bien bonne, madame, de me dire un mot du saint évêque que j'ai perdu ; le projet que vous faites, et que vous ne me voulez pas dire, vous fera peut-être quelque jour sentir cpie c'est un grand trésor qu'un ami fidèle et qui nous aide dans la seule affaire nécessaire.

Tous nos blessés vont assez bien présentement. Ils nous ont donné de grandes alarmes : le duc de Guiche est arrivé à Paris ; le maréchal de Villars doit venir au commencement de novembre ; je voudrais bien que ce fût à \'ersailles, afin que Maréchal prît soin de lui : c'est un homme qui vaut la peine d'être conservé.

On a fait une grande opération à M'"^ de Saint- Géran, qui s'est passée si heureusement qu'on ne doute point qu'elle ne guérisse.

Vous m'êtes, madame, un grand surcroît d'affliction ; je songe trop souvent à vous, et je suis bien fâchée de vous être inutile.

AI. l'Électeur de Bavière sera le 4 ou le 5 novembre à Paris, incognito, et viendra de même voir le Roi à Marly ; en attendant il chasse à Compiègne, et doit y faire la Saint-Hubert avec des dames. M. le Duc est toujours malade à Chantilly. M^"*^ la Duchesse a pour compagnie les princesses ses filles, la maréchale d'Estrées, Mlle de Tourbes, Mme de Souvray, M^e de Croissy et M'"^ de Bouzols.

xxvir

Marly, 1 novembre 1700.

Comme le roi d'Espagne a proposé à son conseil ce qu'il voulait faire pour M. Amelot, notre Roi a fait voir au sien le consentement qu'on lui demandait ; et c'est là, madame, que l'exclusion a été donnée. Tout est tombé sur M. l'ambassadeur, il ne m'est pas revenu qu'on ait rien dit sur vous. Du reste, madame, je ne prétends pas justifier ce qui s'est passé là-dessus ; je ne sais

point parler contre ce que je pense, et ce que je pense ne doit point être dit. Je souhaite de tout mon cœur que ce que vous me faites l'honneur de m'écrire vous ait été de quelque soulagement, et, quoique je sois accablée de toutes sortes de peines, je prendrais encore les vôtres s'il m'était possible : je suis accoutumée à vivre de poison. Vous n'êtes pas de même, madame, vous êtes nécessaire à LL. MM. C'C, et je ne suis plus bonne à rien. Je crains fort que le reste de votre vie ne soit bien triste, tout se dispose pour cela. Vous avez une humeur heureuse, du courage, un grand esprit, et un projet caché qui, si je le devine, est encore au-dessus de toutes ces qualités : ce n'est pas trop de tout ce tjue je viens de dire pour vi\rc avec les hommes et avec les grands, pour partager toutes leurs afflictions, pour souffrir leurs injustices, pour se compter toujours pour rien, et pour ne voir de fin à tout cela que par la fin de sa vie ; malheur à ceux qui n'en attendent pas une récompense éternelle ! Vous m'ouvre/, votre Cd-ur, madame ; vous voyez que je vous ouvre le mien. Je craindrais beaucoup, par plus d'une raison, de me retrouver avec vous dans cette chambre obscure où vous souffriez la fièvre avec tant de douceur et de patience ; vous connaissez en effet lie plus grands maux qu'il fauilra bien souffrir.

Xon, madame, on n'a point secouru Mons, et, quelque perte que nos ennemis aient faite, •nous sommes encore plus mal qu'eux ; et le manque d'argent et de pain s'est opposé aux mouvements que notre armée aurait pu faire. L'endroit du blé va pourtant un peu mieux ; on en fait venir des pays étrangers, et le pain a diminué aux derniers marchés.

Nous attendons jeudi ici M. l'Électeur de Bavière, qui a voulu voir le Roi incognito et pour un moment ; c'était là son premier projet ; on propose présentement quelque chasse, un peu de jeu au salon : il faudra voir Versailles, tout cela pourra bien mener loin. M. le Dauphin voudra qu'on voie Meudon, il doit revenir par Chantilly. M. le Duc va un peu mieux, il veut revenir à Paris. On dit qu'il va plaider contre toutes les princesses ses sœurs pour le testament de feu M. le prince. Nos blessés sont en chemin, les officiers de Flandres arrivent tous les jours. On se dispose ici à brouiller cet hiver nos généraux, les discours des dames y sont très propres ; il y en a beaucoup ici. Adieu, madame ; je ne fais plus que languir ; je n'ai point AP^^ d'Aumale à Marly : elle aime mieux le repos de Saint- C'yr, et elle a grande raison.

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Saint-Cyr, le 25 novembre 1709.

Je ne sais plus, madame, où j'en suis avec vous, et si c'est une ironie de me mander que je vous ai appris le sens des lettres de M. Bergheyck. J'ai eu l'honneur de vous dire toujours ce .que j'ai pensé. Je crois, madame, que vous n'avez pas autre chose à faire que d'attendre les ordres du Roi, qui jusqu'ici ne m'a point paru désirer que vous quittassiez LL. I\II\I. CC. Ce retour de M. Amelot, t|uc vous nous rcjtrochez tant, a été longtemps sollicité par lui. J'ai grand regret, madame, de n'oser montrer \otrc lettre ; elle est si fort au-dessus de mes lumières que j'ai grand regret qu'elle ne soit écrite que pour moi, et je suis bien persuadée que vos raisons feraient une grande impression.

Ne grondez plus sur la paix ; il n'en est plus question, et l'on ne songe tiu'à la guerre. Dieu veuille que les moyens de la soutenir soient aussi possibles que vous le croyez ! Je n'ai vu qu'un moment le maréchal de Villars ; il me dit : « Il faut la paix, madame, à quelque jirix que ce soit ; mais, si nos ennemis ne la veulent pas, il faut faire la guerre tout de notre mieux, et je

A IMADAIME DES URSINS 213

suis prêt à donner tout ce que j'ai de talent et de vie pour le servdce du Roi. »

J'ai déjà eu l'honneur de vous mander que M. Desmarctz a \ii et examiné le mémoire, qui a passé par ]\I. le maréchal de Villeroy : il a été trouvé plein d'esprit et de grandes vues ; mais le ministre prétend qu'il roule sur un faux principe, et qu'il n'y a point présentement en France cinq cents hommes en état de prêter au Roi la somme qui y est marquée. Enfin, madame, on ne change pas d'un jour à l'autre la forme du gouvernement d'un grand royaume. On ne fait pas une affaire de finance sans le contrôleur général, et il ne peut agir sans être persuadé qu'il réussira ; il est bien difficile de prendre d'autres voies. J'ai vu des gens de bon sens persuadés qu'il fallait retirer les troupes d'Espagne, pour montrer aux ennemis qu'on veut sincèrement la paix. J'ai vu soutenir qu'il ne fallait retirer les troupes d'Espagne qu'en signant la paix. J'ai vu une bonne tête dire que le plus grand service qu'on pouvait rendre au roi d'J^spagne était de retirer les troupes françaises, et que c'était le seul moyen d'affectionner les Espagnols pour leur roi, et que jamais on n'aurait dû faire d'union entre les deux nations. Jugez, madame, de l'effet de la diversité des sentiments dans l'esprit d'une personne qui avait plus de

soixante ans quand elle a commencé à entendre parler d'affaires. J'avoue, madame, tous les miracles que vous marquez dans votre lettre, et que, sans la famine, nous pourrions encore espérer une campagne plus heureuse. On s'y prépare autant que la disette d'argent et de blé le peut permettre, et j'attendrai toujours avec confiance quelque miracle en faveur de l'Espagne. Si l'on pouvait mériter quelque chose de Dieu, je dirais que l'innocence et la vertu du roi et de la reine méritent d'être récompensées. Je n'oserais montrer votre lettre, on n'aime pas ici que les dames parlent d'affaires ; et, si je ne puis vous servir autant que je le voudrais, il faut au moins se borner à ne vous pas rendre de mauvais ofhccs.

Comment p()uvez-\()us dire que Dieu ne se déclare pas contre nous quand il nous envoie un hiver dont on n'a point vu d'exemple depuis cinti ou six cents ans, qui gèle tous les blés et toutes les vignes, qui ne laisse pas un fruit, nonseulement pour le présent, mais cjui fait mourir tous les arbres. Les oliviers en Provence et en Languedoc, les châtaigniers en Limousin, les noyers par toute la l-"rance sont perdus pour bien des années ; nous Noyons mourir de laim les pauvres sans pouvoir les secomir, parce que nos terres ne produisent plus, et que les bienfaits

du Roi ne sont plus payés. Voilà, madame, l'état où nous sommes. Le roi et la reine d'Espagne ont bien des raisons de vous aimer ; la passion que vous avez pour eux vous fait cesser d'être Française : il faut vous pardonner, madame, et faire des vœux pour qu'il plaise à Dieu de changer notre état. Si les affaires du Nord se brouillent, n'en profiterons-nous pas ?

Versailles, le 23 décembre 1709.

Cet ordinaire ne m'apporte qu'un mot de vous, madame, et vous n'en aurez pas davantage de moi ; je suis dans mon lit avec la fièvre, et ma santé diminue tous les jours. Le Roi fit hier une visite de deux heures à M. le maréchal de Villars, pour les projets de la campagne prochaine. Nous avons vu la reine d'Angleterre à Marly, et je l'ai trouvée si changée que j'ai de la peine à croire ([u'cile vive encore longtemps.

Je me soumets aux raisons que vous avez de ne me pas écrire, et, quoi qu'il arrive, je vous serai toujours également dévouée.

2l6 LETTRES

Versailles, le 2 mars 1710.

Je ne crois point, madame, que nous pensions différemment quand je crains plus la perte de la France que celle de l'Espagne ; mais vous ne croyez pas comme moi que nous soyons sans ressources; je m'en rapporte à ]\I. do \ illeroy et à M. Amelot, que vous croirez plus que moi.

Cependant, madame, je comprends bien que nous aurons moins de choses à nous dire à l'avenir, et que nos lettres seront plus sèches et plus courtes ; mon cccur ne changera pourtant jamais pour LL. MM. CC, et je serai toujours sensiblement affligée d'avoir à désirer contre eux ; il me semble que le Roi a beaucoup offert du sien avant d'en venir à l'extrémité où nous sommes.

Nos plénipotentiaires partent, peu persuadés que la paix se fasse. Je n'ose ajouter là-dessus aucune réflexion, dans la crainte de vous blesser.

M'"tî la duchesse de Bourgogne a eu trois mouvements de son lait qui retardent un peu sa guérison ; mais du reste elle est très-bien.

M. le maréchal de Houfllers a été assez mal : il est hors de danger.

On a aujourd'hui recoupe la cuisse à M. de Courcillon : rien n'est égal à l'état du père, de la mère et de l'enfant ; je crains bien que la suite en soit mauvaise.

Je suis toujours dans l'espérance que AI. le cardinal de la Trémoille aura quelque part dans la succession de M. l'archevêque de Reims.

Je me trouve mal, madame, et je n'ai pas la force de chercher davantage des nouvelles dont je crois que vous ne vous souciez guère ; je voiis supplie de ne me jamais mettre dans ce rang-là, puisque je ne changerai jamais pour vous.

Saint-Cyr, le 6 juillet 1710.

On dit que les ennemis devaient marcher hier, et que c'était pour attaquer notre armée ; d'autres croient que, s'ils la trouvent bien retranchée, ils pourront se rabattre à un siège, et nous serons encore à recommencer. Nous pensons si différemment sur les affaires générales que je n'aime point, madame, à vous en parler ; vous croyez que nous ne faisons rien qui vaille, et nous faisons beaucoup dans les circonstances 011 nous nous trouvons de tous côtés. Je suis bien assurée que, si vous étiez ici, vous changeriez de senti-

2l8 LETTRES

ment. Mais enfin, madame, vous êtes Française aussi bien qu'Espagnole, et, de quelque côté que vous vous tourniez, je ne vous crois pas fort à votre aise.

Le duc de Xoailles est désespéré de ne pouvoir rien faire ; il n'aspire présentement qu'à garder le pays dont il est chargé, et ce dessein ne convient guère à un homme de son courage ; il manque même de subsistance pour sa très-petite armée.

Je ne doute point des merveilles que fait le roi d'Espagne ; mais j'ai peur qu'elles ne soient inutiles contre un général qui ne veut pas se montrer : le chaud viendra, on sera forcé de se reposer, et de tous côtés nous nous minons peu à peu.

La défense de i\L d'Albergotti a été généralement louée de tout le monde, et on le trouve trop peu récompensé par le cordon bleu et le gouvernement de Sarrelouis.

Le maréchal de Villars a eu le gouvernement du pays Messin. 11 agit le plus qu'il peut, mais il lui en coiîte toujours quelques douleurs. On dit que le maréchal d'IIarcourt est encore très incommodé ; nous le verrons bien, car il revient au premier jour. Le duc de Guiche est retourné à l'armée par un excès de lionne volonté, car il n'est pas mieux (ju'il n'était l'année passée ;

M"® sa femme est dans d'étranges inquiétudes. Les noces qui se sont faites aujourd'hui à Versailles n'ont donné de la joie qu'à la famille de M. le duc d'Orléans et à M. le duc de Berr}% qui paraît ravi de se marier ; tout le reste est en alarmes de ce qui se peut passer en Flandres. Bien des raisons ont empêché de faire des dépenses à ce mariage ; mais les dames n'en ont pas été moins parées, avec des habits légers, convenables à la saison où nous sommes. Je trouvai hier, en arrivant à Versailles, que tout le monde était charmé de M'"^ la duchesse de Bourgogne ; je la vis le soir, et fus surprise comme quelqu'un qui ne l'aurait jamais vue. Je ferai vos compliments, madame, au Roi et à ceux de la maison royale, que je suis assurée qui les recevront bien ; mon canal auprès de Madame ne vous y recommandera pas, car je crois y être encore plus mal que vous. C'est dans cette occasion que le respect empêche la voix ; ainsi je n'en dirai pas davantage.

On ne défait point le grand et beau degré ; la vieille chapelle sert de passage en haut et en bas à la nouvelle, dont la magnificence répond plus à la piété du Roi qu'à notre état présent. Je crois que la cérémonie qui s'y est faite aujourd'hui a été très belle.

La reine d'Angleterre n'a point voulu venir

ni à la noce ni au souper ; elle aime mieux prier Dieu à Chaillot. La bataille lui donne bien des alarmes pour le roi son fils, qui d'ailleurs a presque toujours la fièvre et une mauvaise santé. La reine viendra demain à Versailles faire ses visites à tous ceux à qui elle a accoutumé de faire cet honneur ; M'"^ la Duchesse n'a point paru, étant encore dans sa première année.

La campagne n'est encore guère avancée, madame, pour tout ce que nous avons à craindre, et l'argent devient tous les jours plus rare. Mais pourquoi vous importuner de mes plaintes quand vous en êtes accablée, et que vous avez à soutenir votre grande reine ? Quelle cruauté si vous l'aviez quittée ! La peur que j'en ai eue devrait me rendre un bon office auprès de Sa Majesté.

Versailles, le 15 septembre 1710.

J'ai montré votre lettre au Roi, madame, selon votre intcntif)n ; il n'y a rien vu de nouveau par rapport ;\ LL. MM. C"C\, et pour ce qui vous regarde, madame, il est très-persiiadé de vos droites intentions pour sa personne et pour la France. Vous pensez tous de même, vous désirez les mêmes choses : les intérêts sont communs,

la tendresse, la gloire, l'honneur ; mais il n'y a qu'une différence, qui est cette possibilité dont on vous parle toujours. Je n'en dirai pas davantage ; le Roi veut que toutes ces choses-là passent par les canaux ordinaires, et en vérité je le veux bien aussi ; et, si j'aimais la vie et ma santé, je voudrais bien n'en entendre jamais parler.

Je vois avec déplaisir, madame, que vous êtes aussi triste que moi ; votre, joie me consolait quelquefois, votre courage m'en donnait, et enfin j'étais toujours fort aise de vous voir pleine d'espérance et d'idées agréables. Il y a longtemps que je vous ai mandé que tout le monde est venu à mon point, vous y voilà venue comme les autres. Vous êtes sage, madame, et vous savez mieux que moi qu'en tout il y a toujours un parti plus mauvais que l'autre, qu'il y a des extrémités oii il ne faut pas s'exposer, et des temps où il faut céder pour en attendre de plus heureux.

C'est trop que vous ayez encore eu le cœur serré de la crainte de perdre monseigneur le prince des Asturies. 11 faut dire la vérité : votre grande reine est exposée de bonne heure à de tristes expériences. Il paraît que Dieu lui a donné un courage proportionné aux épreuves par où il veut la faire passer.

Je relis votre lettre pour y répondre. On voudrait de tout son cœur fortifier le duc de Noailles,

mais il faut attendre que les ennemis du côté de Savoie nous en laissent la liberté ; et quelle marche ! quelle lenteur de secours ! Je ne puis passer l'article où vous parlez de chasser l'archiduc sans vous assurer que les meilleures têtes sont persuadées que c'est une vision.

Vous avez présentement M. le duc de Vendôme, vous aurez bientôt le duc de Noailles ; sa femme n'a eu qu'une fille, dont je suis bieii fâchée à cause de lui. On dit que les ennemis feront tout à la fois le siège de Saint-Venant et celui d'Aire. Vous voyez qu'ils ne vous craignent pas ; mais vous avez vu aussi ce que c'est qu'une bataille perdue, et vous espérez encore, si vous pouvez remettre ime armée sur pied !

Le maréchal de Villars part le 25 pour aller aux eaux, et le marcéhal d'IIarcourt et lui se doivent voir sur le chemin. Si vous voyiez l'état de ce dernier, vous jugeriez, madanu-, cjue nous sommes en tout à l'extrémité.

Le roi d'Angleterre doit jxutir dcniain dil'armée pour s'en revenir ; il n'a pas im jour de santé. Les maladies sont grandes et dangereuses dans ce pays-là, et nos affaires n'y sont pas tournées assez \ivi-nKiit pour cju'il iloivf v demeurer jusqu'à rhivtr.

La pauvre .M'""' de .Mantoue se meurt, je la plains moins que M™*^ sa mère. Toute notre cour

est en parfaite santé, et je suis, madame, parfaitement à vous.

Versailles, le 15 décembre 1710.

Dieu veuille, madame, que toutes vos bonnes nouvelles continuent et que l'archiduc sorte d'Espagne. Toute notre attention est de ce côtélà, et nous voudrions à tout moment recevoir de vos lettres et de celles du duc de Noailles. Cependant il faut prendre patience, car vous êtes tous bien loin.

Le voyage de la reine à Bagnères paraît un contre-temps dans la conjoncture présente, et fait faire bien des raisonnements à ceux qui ne veulent jamais juger simplement. On dit que les Espagnols trouvent très-mauvais que M. le prince des Asturies passe en France, et il courait hier un bruit que vous le laissiez, ce qui ne serait pas un petit inconvénient ; je ne crois pas même que la reine ni vous puissiez soutenir cette séparation, et j'espère que le voyage se fera sans \iolence et sans accident.

J'ai consulté ce matin AI. Fagon, pour savoir s'il approuvait que vous remportassiez des eaux de Barèges quand vous retournerez à Madrid ;

il m'a dit qu'il en avait écrit en ce sens-là à vos médecins, et leur avait mandé l'expérience que Gervais en avait faite autrefois.

Quoique je sache que la reine est au-dessus des femmes, je ne puis m'empêcher d'être sensible à ce qui la défigurerait ; je vous conjure, madame, de m'en mander des nouvelles.

Trouvez bon, madame, que je m'épanche avec vous sur ÎM^ic la duchesse de Bourgogne. Après avoir souffert bien des discours sur toutes les mauvaises mesures que je prenais pour son éducation, après avoir été blâmée de tout le monde des libertés qu'elle prenait de courir depuis le matin jusc|u'au soir, ajirès l'avoir \ ne haïe de tout le monde parce qu'elle ne disait mot, après l'avoir vue accusée d'une dissimulation horrible dans l'attachement qu'elle avait pour le Roi et dans la bonté dont elle m'honorait, je vois aujourd'hui tout le monde chanter ses louanges, lui croire un bon cirur, lui trouver un grand esprit, convenir qu'elle sait tenir une grosse coui" en respect ; je la vois adorée de M. le duc de bourgogne, tendrement aimée du Roi, qui vient de lui remettre sa maison entre les mains pour en disposer comme elle voudra, en disant publiquement cju'elle serait capable de ;,'o»ivcrner de plus gramles choses. Je vous fais j\irt ilr ma )oic là-ilcssus, nuitlame, persuadée

que VOUS en serez bien aise, car vous avez démêlé plus tôt que les autres le mérite de notre princesse.

M'"^ la duchesse de Berry est encore une enfant, M. son mari l'aime passionnément, et M. le Dauphin disait hier au soir qu'il était l'homme du monde qui avait fait les meilleurs maris. Dieu les conserve tous !

]\Ime (Je Mantoue est encore à l'agonie et meurt dans une piété admirable. J'ai vu M. Amelot ; on ne peut l'entretenir sans l'en estimer davantage. M. le maréchal de Villeroy m'a demandé une audience pour M. d'Aubigny ; je la lui donnerai jeudi à ma maison de la ville, afin de pouvoir l'entretenir en repos et d'avoir le plaisir de l'entendre parler de vous.

Adieu, madame ; serait-il bien possible que nous vissions nos rois en repos ? On dit que les Hollandais sont très fâchés,