L EGYPTIEN

J'habitais comme vous le riant climat de l'Egypte. Jeune encore, je me voyais caressé par l'Amour et favorisé par la Fortune. C'était trop de bonheur pour un mortel : la Parque trancha le fîl brillant qui m'attachait à la vie. Aussitôt ma jeune épouse , mes parens et mes amis se couvrirent d'habits d'un jaune livide pareil à celui de la feuille desséchée, emblème de notre courte existence. Durant quarante jours, ils se privèrent du bain, ils s'abstinrent des plaisirs de la table et des faveurs de l'hyménée. Quelques uns de mes parens arrivèrent d'Ethiopie , vêtus de longs manteaux couleur de cendre. D'autres , qui habitaient les environs du mont Caucase, accompagnèrent ma pompe funèbre, couronnés de guirlandes, revêtus d'habits de fête, et précédés d'instruraens de musique, au son desquels ils dansaient et répétaient des chants d'allégresse. A ma naissance, ils avaient pris le deuil; ils se réjouissaient à ma mort de me voir affranchi de la vie.

Après l'arrêt des trois juges, qui me furent favorables , on acheva de m'embaumer ; on me revêtit d'habits d'or et de soie, et je fus reporté en

triomphe dans la maison paternelle. Là , mon corps placé debout dans un cercueil découvert est exposé sans cesse aux jeux de ma famille. Heureux si cette vue ne lui rappelle que des sentimens de tendresse et des exemples de vertus !